“爹，俺可委屈了，俺跟猪崽根本就没有碰到那个镯子，是他们瞎编的，凭什么还要让俺们赔钱啊？爹，你要给俺们报仇。”阿昴趴在元祐帝怀里，抽噎着说道。他显然是委屈极了，鼻头红红的，小胸脯一鼓一鼓的，泪眼婆娑。

    元祐帝小心翼翼地贴了贴阿昴的额头说道：“是爹的错，爹刚才忘了这茬子了，爹现在就让人去办了他们。”

    说罢，就有暗卫悄无声息地隐匿于人潮之中向珠宝铺子走去，阿昴见状，终于在元祐帝衣襟上蹭了蹭眼泪鼻涕，这才停止了哭泣。

    元祐帝见阿昴终于有些开怀了，也放心地长舒一口气。他不是故意不去处罚那瘦高个儿和胖中年，而是当时元祐帝一下子就被骇住了，他实在是太担心阿昴的安危了。元祐帝在见到阿昴在与别人对峙的一瞬间，满脑子只剩下了一个念头，保全阿昴。

    现下阿昴终于安全了，元祐帝也回过神来了，以他那锱铢必较的性格，他不让那两人脱层皮才怪呢。

    “我怎么觉得这件事有些古怪呢？”猪崽虽然也生气，但他还是比阿昴要镇定一些，猪崽总有一种这事儿还没完的感觉。

    老四和容执正在交头接耳，商量着该怎么给瘦高个儿和胖中年点颜色瞧瞧，突然间听到猪崽的低语，他俩异口同声地问：“怎么个古怪？”

    “你们说，咱们这么多人，还个个人高马大的，穿着气质都不俗，一看就不是普通人家，他们怎么就不怕呢？”猪崽皱着眉头问道。

    这一点猪崽无论如何都想不通，老四长得跟个巨人似的，容执更是短剑不离身，虽然元祐帝满头华发瞧着有些苍老，但是人家身材健壮，胸肌跟堵小山似的，还有曹安这个看起来就不好惹的管家，外加两只凶狠威猛的獒犬，瘦高个儿和胖中年哪里来得底气跟这群人叫板呢？

    老四倒是毫不在意：“强龙不压地头蛇，更何况还是两条赖皮蛇。”

    容执也紧接着解释道：“有恃无恐罢了，这是他们的地盘，自然能仗势欺人。”

    “仗着谁的势呢？”猪崽疑惑不解。

    不过，猪崽的这句话倒是真的问到了点子上。像潮汕，梅州这样的地方，祠堂林立，靠得是宗族，像天竺，西域这样的地方，人们祈祷诵经，靠得是信仰，那瘦高个儿和胖中年靠得是什么？

    珠宝铺里没有牌匾，那肯定不是宗族，没有神位，那肯定不是宗教，难道单纯靠得是义气吗？那也不会。元祐帝他们在服务站被耽误那么长时间，也不见有别的铺子的人过来，替瘦高个儿和胖中年说话，甚至劝和，哪个有义气的人会看见亲近之人遇到麻烦而置身事外呢？

    排除了这么多的不可能，那么只剩下最后一个了。此时，大家猛地回神。不约而同地将目光转向正在沉思的元祐帝，是的，朝廷。

    夜幕下，元祐帝冷漠地开口：“去查。”

    并不是元祐帝矫枉过正，或是小题大做，实在是南诏这个地方不容小觑。南诏虽然低调且偏远，不显山不露水，但是这里有矿，无论是锡矿，还是铜矿，银矿都能被找到，而且极易被开采，因此，太和城作为南诏的首府，这里的官员至关重要。

    虽然如今大楚不允许私人开矿，所有的矿洞也都牢牢地掌握在朝廷手里，但是南诏毕竟天高皇帝远，若是有官员徇私包庇，无论是不是跟私人开矿有关，元祐帝还真的没办法及时解决。

    现在因为猪崽的一句话，元祐帝起了疑心，那查上一番便是。若最后的结果证明是猪崽想多了，那就算得上是虚惊一场，元祐帝直接处置了瘦高个儿和胖中年便是，若猪崽说得对，那就拔出萝卜带出泥，看看谁是萝卜尾巴尖上的泥点子吧。

    接下来的一路上，大家都不怎么能提得起精神，众人既希望只是那瘦高个儿与胖中年胆大头铁不知事，阿昴和猪崽被讹与朝廷官员无关，又盼着能尽早找出朝廷的蛀虫，肃清南诏官场。

    大概这就是身居高位之人的矛盾吧。哪里像小乐，跟在阿昴和猪崽身后东张西望，聚精会神地看着夜幕中热闹的大街，乐呵呵的。

    “小乐，你不就是南诏人吗？怎么跟第一次来太和城似的？”阿昴见小乐笑得连喉咙眼儿都清晰可见，也暂时忘却了刚才的不愉快，兴致勃勃地问道。

    “少爷，奴虽是来自南诏，但奴是在村子的银矿上长大的，这太和城奴才是第二次来，上次来，还是奴进宫的时候。”小乐坦荡地说道。

    老四见阿昴的脸上终于有了笑意，心下也松了一口气，急忙加入话题：“小乐，你别跟你师父学，总是奴啊奴的，我们都不爱听。”

    小乐犹豫地看向曹安，又不动声色地瞄了瞄元祐帝，见两尊大佛都微笑着点头，才谨慎地点了点头。

    “奴，不，我，我自出生便被父母抛弃了，在银矿上长到五岁，才入宫的。”小乐看着张灯结彩的大街，欢乐喧嚣的人群，笑着将这句话说了出来。

    虽然小乐依旧笑意盎然，但是听到这句话的众人心中还是不免酸涩起来。迎着众人疼惜的目光，小乐轻松地说：“虽然我身体有残疾，可是师父可疼我了，少爷你也不嫌弃我，我才不可怜呢，我过得多好啊，我可爱笑了。”

    小乐是天阉，兴许是因为身体上的残缺，他才被父母放弃了。

    据小乐所说，他是被扔到了村子里的银矿上，那个时候，矿工头子们的收入比普通农家高多了，再加上他们总是念叨着：“救人一命，兴许能洗清罪孽。”所以小乐也就被收留在银矿的厨房中。等小乐慢慢地能跑能跳了，他便在银矿上干些切菜，捡银渣子之类的杂活儿，以此来换口吃的。

    “虽然那个时候总是吃不跑，还因为手脚慢挨打，但好歹我在灶台底下还有个睡觉的地方呢。”小乐说起儿时的境遇，眼神澄澈，语气中不见一丝抱怨。

    小乐原以为，等他长大一些，能下矿了，他就是当矿工的命了，谁知在他五岁那年，银矿被取缔了。原来，小乐生活的那个银矿是私人违规开采的，那矿洞里不知埋了多少矿工的尸体，有些甚至都已经风干了。踩着矿工们的尸体继续开采，难怪矿工头子总是神神叨叨的。也就是在那时，小乐才知道，原来朝廷不允许私人开矿，原来朝廷会给矿工们买保险，原来朝廷对矿工们的下矿时间有要求，原来矿工们还有个洗热水澡的地方。

    银矿被捣毁以后，小乐无处可去了，他就被差役送去了县城的慈幼院。

    “我们县城的慈幼院当时入不敷出了，可先生们还是尽心尽力地帮我。”小乐说起慈幼院，语气中充满感激。

    后来小乐见慈幼院实在是艰难，便每日偷跑出去找活儿干，可是一个五岁的奶娃娃，谁会雇他干活？

    不过，上天不会亏待一个心怀感恩的孩子，就在小乐愁眉不展之际，朝廷要从慈幼院中找些天阉的孩子入宫的消息传了过来。那是小乐第一次觉得自己的残疾还是有些用处的。

    “朝廷的人见到我就说，我长得喜气，小少爷你肯定喜欢，当时就定下我了！”小乐笑得可开心了，像个福娃娃似的，骄傲地对大家说。

    曹安见状，也轻笑着说道：“是，就没有你长得更喜气的了。”

    老四也笑着说道：“你呀，长得就是国泰民安的样子，又爱笑，可不就显着吉利嘛。”

    “少爷你别这么夸我，还怪不好意思的。”小乐慢吞吞地说道，只是他那泛着光的眼神似乎在告诉大家：“再多说一些，再多夸夸我。”

    ……

    众人一路走一路笑，等到了鼎丰客栈门口，已经是华灯璀璨了。

    “几位客官，实在是不好意思，本店客满了，什么时候有空房还说不准呢。”

    “连通铺都没有了吗？”

    “真是对不住，通铺也没位置了，只能请您去别家看看了。”