从县城去往汉中的路，要比前一段好走多了。这主要是因为无所不能的鼎丰镖局，又名老楚家的敛财工具，早先前就看中了这入蜀的古道。鼎丰打算像修邕州古道一样，将从长安去锦城的路全都修成直道，以后这就又是一条旅游路线了。
如今，从汉中到涪城的直道已经修得差不多了，接下来一段便是从涪城到锦城，正道家门口的那条石栈也包含在内。
原本元祐帝一直在催促着鼎丰尽快把这条路修通，可是现在他不这么想了。在正道家住的几日里，他充分地感受到了猎户们对山林的敬畏。比起直道肆无忌惮地在山林间穿梭，元祐帝更希望看到山林中的人与物能长长久久地共处下去，哪怕有一天大楚被新的王朝所取代，山林也能始终屹立不倒。
元祐帝命暗卫给鼎丰和内阁都去了信，修路的时候，要尊重当地百姓们的意见。凡是遇到大山大河，能不开山便不开山，能不砍树便不砍树，哪怕多花些钱绕道呢，哪怕修得慢一些呢，也决计不能以牺牲环境为代价来满足人的私欲。
对于这条命令，鼎丰没啥意见，毕竟鼎丰就是老楚家的私产，元祐帝爱怎么办事就怎么办事，谁让他一家独大呢。内阁也没啥问题，谁让大楚如今正富裕着呢，国库里满是金山银山，都快塞不下了，户部尚书笑得合不拢嘴的，天天盯着工部让修新的仓库。不就是多花些钱吗？有的是。
修路的问题是不需要再担心了，反正大楚有钱，这又是利国利民的大好事，那就可劲儿造吧。众人干脆地将修路的事情抛在脑后，美滋滋地踏上了去往汉中的路。
汉中这个地方，除了元祐帝、曹安和小乐，其他的人都不是第一次来。
这里是令夏，也就是老四他娘的故乡，当然，老四更愿意称呼他娘为“月牙”，这是她娘入宫前的名字。之前有一段时间，老四被贬为庶人，他就扶棺回乡，在汉中为月牙守了两年孝。后来有一年，老四和容执带着阿昴和猪崽去长安玩儿，他们还特意来汉中祭拜过。至于南求问，他常年在这片儿转悠，汉中是从锦城去长安的必经之地，他当然来过了。所以，汉中之行，除了元祐帝自己觉得有些尴尬之外，其他人都是感觉良好。
元祐帝觉得无所适从的原因有很多，月牙是一个，张家小哥是一个。明明这是一对有情人，假使月牙没有被强掳进宫，他们应该能在莫家村相守到老，日子或许会清贫一些，但至少安稳幸福。在月牙短暂而遗憾的人生中，吴家是罪魁祸首，元祐帝则自认为他是帮凶，如果当时他能对后宫多上些心，他势必能发现吴贵妃宫中的勾当，哪里会像现在，张家小哥孤独终生，月牙则枯死宫中。
“爹，你想啥呢？”老四见元祐帝皱着眉头沉默不语，他急忙问道。当初说要来汉中的时候，老四就挺担心他爹的，虽然在现在的他看来，他爹和他娘之间的关系就是阴差阳错，但老四知道，他爹一直心里有愧。
老四倚靠在元祐帝身上，难得的没有说些玩笑话，而是一本正经地安慰道：“爹，一切都过去了。在我娘的事情上，你的确有错，可是爹你已经做了你能做的所有来弥补我和我娘，我早就原谅你了，我相信，我娘在天上也已经原谅你了。”
“老四，有些错不是依靠弥补就能掩盖过去的。”元祐帝搂住老四，淡淡地说着话，只是他的声音听起来多少都有些怅然：“弥补都是事后功夫，有些时候都是给外人看的，堵芸芸众生的嘴罢了。”
“那爹，你当时发诏书把我娘的事情公之于众，还光明正大地让我娘和离，也是表面功夫吗？就为了让御史们无话可说？那你可真是下了血本了，估计几百年以后，人们还在讨论呢。”老四一听元祐帝的话就笑了，他才不相信他爹是这种人呢。
如果元祐帝当时只是做做样子，仅仅是为了让天下人知晓，他已经知错了，那他干脆低调些好了，悄悄地把和离书塞给老四即可，又何必大张旗鼓地发诏书通传各地，还让老四扶棺回乡呢？
要知道，元祐帝所做的一切都会被史官如实地记录下来，只要元祐帝颁了诏书，那么月牙的故事肯定会与这个王朝一起，永远地流传下去。为了堵悠悠众口，让自己犯的错在千百年以后还能被人知晓，如果称这为表面功夫，那可就太得不偿失了。
听着老四调皮的话语，元祐帝不禁咧嘴一笑，他摸了摸老四的脑袋，指着不远处的村落，温柔地说：“来，给你爹和弟弟们介绍介绍这莫家村，你不是在这里住了两年吗？哪个是你家啊？”
莫家村就是个普通的小村落，与大楚成千上万的村落没什么不一样的地方，村口有棵大槐树，枝繁叶茂的，阳光撒到树枝上，也只有那么几缕能被漏下来。树下阴凉处做了些老太太，还有些正在做针线活儿的小妇人，趴在地上打陀螺的小孩子，七嘴八舌地不知道在说些什么。
“这不是四娃子吗？你回来给你娘上坟吗？”老四驾着驴车刚靠近大槐树，便有人认出他来。
还不等老四打招呼，又有一道声音响起：“这仨是你弟弟我认识，这老头是谁呀？是不是月牙后来嫁的那个男人啊？四娃子，这是你爹不？长得跟你真像。”
还有人指着曹安问道：“唉，他长得倒挺白净的，娶妻了没有啊？我娘家村里的梁寡妇正张罗着再嫁呢，他要是没娶亲，我就将人带来看看。”
村口的老太太们你一言我一语地说着话，还有人则是急忙吩咐小孩子们回家叫人去：“快，回家把你哥叫来，四娃子那屋里都一年多没住人了，你让你哥多叫些人过去，把东西都搬出来晒一晒，这会子太阳好着呢，晒一下午就能住人了。”
这句话好像是点醒了众人，村口的老太太们也不跟老四磨叽了，一个个地拎着小板凳就跑着回家了，有的人边跑嘴里还念叨着：“我回家摘些菜，一会儿给你送家去。”有的人则是招呼着老四：“干脆你今晚在我家吃好了，你那灶台都不知落了多少灰了。”还有的人不放心地叮嘱道：“你可别去县城买肉啊，可贵了，昨天村里才杀的猪，我一会儿给你送过来。”
转瞬间，大槐树底下就只剩下了还愣在原地的众人。老四轻咳一声，清了清嗓子，努力装出一副淡定的样子说：“都别大惊小怪的，我们村儿的人都特别热情，都学学我，宠辱不惊的。”
“可是，哥，刚才你连句话都插不进去。”阿昴皱着眉头嫌弃地说道。
猪崽也紧随其后，撅着嘴巴说：“哥，刚才有好几家都说让咱们过去吃饭，咱们到底去哪家啊？”
老四无力地捂住额头，颇有一种生无可恋的感觉：“我也不知道，摆长席吧。”说罢，他又虚弱地靠在元祐帝身上，喃喃自语：“我为啥非要在白天进村呢？真是不长记性。”
是的，这样热闹欢快的场景，老四并不是第一次遇到了。
犹记得当年，老四扶棺回乡第一次来到莫家村，当村民们知道老四是月牙的孩子以后，恨不得拿他当自家孩子养，老四守孝两年，硬是没做过一顿饭，全都是村里的人送来的。还有那年，老四带着容执、阿昴和猪崽回莫家村，有几家甚至为老四晚上在谁家吃饭而争执了起来，后来是老四提议弄长席，整个村在一起吃，事情才算平息了下来。
月牙还在莫家村人们的心里是个懂事的女娃，她们一家在邻里之间口碑都很不错，不少老人甚至都是看着月牙一天天长大的。如今，月牙不在了，村民们就将自己对月牙的疼惜全都转移到了老四的身上。对于老四来说，这种热烈的关切就如同裹了蜜糖的烦恼。
“哥，别看你现在皱着眉头，其实心里早就乐开了花吧。”阿昴看着老四那不断抖动的嘴角，翻了个白眼。
老四连忙捂住嘴，反驳道：“嘻嘻嘻，谁说的。”