纸鸢又拿回来一只纸鸢，这是近日回来的第二只纸鸢，第一只是何辛送回来，说她留在东海，李拈花与李如仙回中原了。信是给她母亲的，提及皆是琐事，最大的一件事便是她与东海门弟子宗竹互生情意，言辞间好事将近，作为临仙山主母，吴霖自然为她高兴。她的母亲对自己忠心耿耿，所以何辛的嫁妆她少不得操心。

    这只纸鸢却是李如仙送回，比起上一封语气更急切，提及只有一件事：她们是因为李拈花身染妖气离开东海门，也因此，行至云州一家客栈，李拈花独自离开，留下纸鸢相约在望仙镇会合。李如仙赶到望仙镇不见人，心急如焚，不敢隐瞒，于是传讯临仙山，请主母想办法。

    纸鸢抱怨道：“东海门忒不是东西，明知拈花身染妖气还将她赶走，让她一个小姑娘独身在外怎么办？遇到危险可如何是好？”

    吴霖将信折起，比起她的义愤填膺，神色平常许多：“锦上添花的多，雪中送炭的少，世事如此。从两封信来看，何辛多半不知晓她们离开东海门的真实原因，连她都不知，说明东海门有意按下消息，既为他们自己，也为拈花与临仙门保留了脸面，这件事知晓的人越少越好。咱们得赶在他人之前找到拈花，尤其不能被老祖宗发现。”她略一思忖，“纸鸢，你给益之传个讯，让他遣两个可靠的人往云州寻一寻，切不可声张，若寻到就安置在自己的羽翼下，再作后计。”

    纸鸢应声而去，吴霖收起信，忧心忡忡在案前坐下，望着案上摊开的小卷轴发呆。为了日后便于李拈花翻阅，她用了比寻常卷轴小一半的袖珍轴，今日预定完成的内容才完成一半，剩下的估摸没什么心思继续写完。在纸鸢面前，她很镇定，不过是知晓自己发慌，底下的人只会更慌。然而拈花身负妖气，独自一人，她怎能不担心？李如仙信中说得含糊，她突然决定离开客栈，会否是遭遇了什么？

    自中原出现二品妖兽后，时常有消息传上山，说人间哪里哪里又发现妖的踪迹，不知不觉妖类仿佛如雨后春笋，从各处冒出来。妖气相吸，倘若遇上大妖，以李拈花的修为可能自保？对她有威胁的除了妖，还有人，叫老祖宗这等自诩正道之光的正派人士发现，会否“替天行道”害了拈花？种种忧虑叫她坐立难安。

    她不禁后悔，当初没有早一点教拈花修行，但愿益之能先一步找到她，弄清楚怎么回事，才好应对，避免局面变得无可挽回。

    ***

    伯齐回来得比李拈花预想的还要快，出乎意料，他非是带回消息，而是直接将生命树的叶子带回。

    望着躺在他掌心散发七彩流光、白玉一般的叶子形状坠饰，李拈花诧异不已。“这真的是生命树的叶子？”其实叶子散发出来浓郁的祥瑞之气，已经表明其非同寻常，但她仍是不敢相信。

    倘真是生命树的叶子，定会被好好保护起来才对，哪能叫伯齐轻易寻得？

    看出她的疑虑，伯齐道：“一般人自然寻不着，可你忘了咱们有谁？有什么是棉花糖不知道的？端看它愿不愿意说而已。棉花糖对你有多疼爱还用我说吗？是它指点我，这片叶子尚未被人发现，才叫我得来。”

    李拈花赶忙扯起他的手臂，左看右看：“既未被发现，定然藏在人迹罕至的地方。”人迹罕至少不得险要，“有没有受伤？”

    伯齐心暖：“没有，你又不是不知道我的本事，我可是麒麟。”

    “一只懒散的麒麟。”

    “再懒散，应付些许复杂地形还是绰绰有余。来，我给你带上。”

    李拈花伸过脖子，伯齐替她带上叶子坠饰，将坠饰塞入衣襟：“怀璧其罪，宝不外露，藏好，别被发现。”

    “我知道。”

    李拈花抬手，果然这生命树的叶子十分奇妙，不多时，手臂上几乎快变成实体的鳞片重新变成痕迹，并且继续淡化，继而消失。她高兴跳起来：“真的有效。”一把抱住伯齐，“太好了，谢谢你。”终于解决最为棘手的问题。她被紫鳞折磨太久，再不解决，就要发疯。

    “没事了就好，你可以回到人群了。”伯齐回抱住她。

    她跟自己不同，自己生来闲散、自由，长久待在山林中，对人群没有期待，没有向往与眷恋，一个人也可以怡然自得。但李拈花不能离开人群太久，她有理想有抱负，她想要得到认可、赞赏，想要他人的崇敬，这一切都离不开人群，她有着尘世的追求，放不下功名利禄、放不下所谓令人欣羡的成就。即便书中说再多遍，虚名相误，都是过眼云烟，她也依然想要。

    伯齐不想泼她冷水、将她往后拽，她年轻充满活力，满心豪情壮志，应当要无所顾忌、全力以赴地攀一回高峰。待到一日机缘到，能开悟的自然开悟，不能开悟，这一生也会是独属于她的一生。而自己，静静相伴便好。

    出了门，背上剧痛传来，隐忍的伤势爆发，他加快脚步，好寻一处僻静的地方调息。因为怕李拈花担心，赶回来得太急，还没来得及疗伤。

    翌日，二人踏上返回中原的路途。

    “我载你。”李拈花踏上青剑，朝伯齐伸出手。

    “你行不行？”

    “你试试？到时别被吓到尖叫才好。”

    “我会被吓到？开玩笑！”伯齐站上去。

    李拈花稍一迟疑，牵住他的手环住自己的腰，感受到对方温热的气息，她蓦地红了脸：“站稳了，走咯。”真奇怪，有什么在改变，她说不清，却感觉到他们之间微妙起来。

    路上她告诉伯齐，去找土拨鼠妖扑了个空，土拨鼠舅舅带着小土拨鼠们出门游玩去了，门上粘着一纸留言说：乘兴而去，归期不定，若有要紧事……自己看着办。

    对此伯齐评价：“是它们会干的事。”他安慰，“算了，若背后真有蹊跷，定然还会显露蛛丝马迹。”

    靠近望仙镇，李拈花心下雀跃，御剑在空中画了几个大圈，而后朝地面俯冲直下。落地后伯齐眼冒金星，差点吐出来，李拈花笑得前俯后仰，很是欠揍。

    “从这里到望仙镇不远，咱们低调点。”她说。

    伯齐没好气：“你这还叫低调？”

    “走啦走啦。”她这次没有迟疑，亲昵地挽起他。

    没走多远，一行人迎面走来，看衣着是仙门弟子，李拈花下意识往路边闪避，伯齐拽住她，她才记起自己身上已无妖气，实无必要做贼心虚似的躲开，于是站回去，昂首挺胸，欲待对方路过，大大方方地打个招呼。

    哪成想，对方直奔他们而来，两人面面相觑。

    待到跟前，为首一人拿出只留影石托在手中，注入灵力，一束光芒从石头中射出，光中浮现一人影像。那人比照影像与李拈花，当即拱手：“可算找到小姐。”回头吩咐，“快通知执剑大人，找到小姐了！”

    听闻“执剑”，李拈花激动：“二哥也来了？”

    对方点头：“为找小姐，执剑亲自赶来望仙镇，李姑娘也在等候，请随我来。”

    李拈花二人随他们进入望仙镇，来到一座整洁却不显眼的青砖院落，院中李益之与李如仙正在等候。

    “二哥，如仙！”李拈花高喊一声，跑进去，扑入李益之怀中。

    晚上，四人围桌而坐，酒过三巡，李如仙嗔怪：“你好没良心，怎么丢下我一个自己跑了？”她说得委婉，李拈花知晓若不是李益之在，她定然扑过来揪打自己。

    “如仙说得没错，你太任性，日后我得替母亲好好管教你。”李益之点她脑袋，“私自跑下山就罢了，怎不好好与如仙作伴？”

    “那不是没办法？”李拈花嘀咕。

    “如仙在信中说你身负妖气，如何了？”

    李益之要给她把脉，被她躲过，嘻嘻一笑：“已经好了，你们不必担心。其实我独自离开，就是为了解决这个问题。”她起身转两圈，“你们看，我现在好得很，你们自己感受一下嘛，没有妖气了对不对？不但没有妖气，修为还大有长进，可谓因祸得福。所以，二哥、如仙，你们安心啦。”

    “怪不得，他们回禀是察觉充沛灵气才发现你。”李拈花身上灵气浓郁，气息纯然、清新如晨露，不似被妖气所污，李益之姑且放下心。

    对此，李如仙有疑，却没有说什么。

    “他们这么说？”听到如此评价，李拈花欣喜。

    李益之宠溺一笑：“是，看来你当真有所长进。”他目光转向伯齐，“这位是？”

    李拈花连忙向他们介绍：“他叫伯齐，是我在途中结识。拔除妖气很是不容易，他帮了我不少忙。”

    “伯齐？名字听着怎么有点耳熟？”

    李拈花摸摸耳朵，李如仙掩嘴笑，从他们进门，她便看到李拈花身后跟着的这名男子脚踝上套着只金环，认出了他的身份。也亏得李拈花敢直接将“伯齐”的名字说来，好在李二哥与小狗接触不多，来了人间后事务繁忙，养成了不记不要紧之事的习惯，没认出眼前人就是临仙山上跟着李拈花蹦前蹦后的小东西。他起身朝伯齐敬酒：“感谢这位兄弟对舍妹的帮助，日后若有需要尽管来找我。”

    伯齐亦起身：“执剑客气。”

    两人将酒饮下，这一茬算是过去。

    李益之念着更重要的事：“你平安归来，我也该给母亲回个信，她很担心你。”

    “让母亲担心是我不好。”自听说二哥来了望仙镇，她高兴之余，心中如十五个吊桶打水，七上八下。何辛给她锦袋，她便意识到自己在山下的经历母亲都知晓，现在二哥也来了，那么他知晓多少？除了他们，其他人是否知晓，比如父亲与老祖宗？

    二哥满眼关怀，并未将她拿下，是否可以猜测，他知道的不全，或者他与母亲一样站在自己这边？

    她想旁敲侧击，打探一下，一时不知如何开口。

    便听二哥问：“拈花，你为何偷偷跑下山？”