议事小厅。

    “情况如何？”李益之问。

    妖类频现，村庄屡屡遭遇袭击，更糟的是，瘴气与妖类浊气弥漫肆虐，导致出现不少怪异疾病，因此奉天庙的圣女肩负起了四方净化驱瘟与药草布施的重任，近来少在奉天庙，都在下面奔走，定期回庙回报进展。

    圣女摇头：“情形不乐观，仙音阁各地分阁也都下去了，人手紧缺。恐怕我上回的提议，执剑当认真考虑。据我所知，城内也出现多起妖物袭击之例。”

    “非是我犹豫不定，其中困难圣女有所不知。”

    “我知。”圣女眼露殷切，“天道宫的弟子都是有家世有地位人家的弟子，个个身份高贵是家族心尖尖上的人才。但一来，尽管城中仙门林立，真正可供调用可堪大任的却是少数，况且他们已调派诸多人手随我行动，实难再挤出人手；二来天道宫弟子虽年轻却是有真才实学的，将来也要担起保卫人间的重任，适当的历练对他们而言，利大于弊。三来，我们需要主动出击，不论是否如我们猜测，都该试一试。”

    她没有继续说下去，两人对视一眼，彼此心照不宣。

    李益之道：“我会再上书陛下，然朝中阻力不可忽视，倘不能遂意，还请圣女再等一等。”

    “等什么？”

    “等一个契机。”

    果如他所言，奉天庙的上书又一次被朝廷驳回，李益之没有坚持，圣女亦在观望。

    没过多久，城中再次出现妖袭，此番被袭击的是贵胄子弟，其中一名还是四大家的子弟，奉天庙趁机再提天道宫弟子加入夜巡一事，朝廷经过数次激烈争吵，做出批示：同意。

    ***

    “真搞不懂，朝廷为什么会同意这等蠢事？”夜巡小队的一名弟子抱怨，“我爹也是，不说上书朝廷，为咱们说话，反而劝我说什么就一个时辰，很快就过去了。一个时辰哎，耽误我多少正经事！”

    他的友人笑：“你有啥正经事？用功？拉倒吧，不就是吃花酒？”

    “是听曲观舞，品酒赏月，花前月下、桂馥兰馨，美人柳腰，高雅之事，你懂什么？别说那些了，”他叹气，“就是我搁窗前塌上听风吹，也比出来吹冷风强多了。”说着，他搓搓手。

    “还冷呢？你瞧你穿了多少，都不像个修行人。再冷，就叫你家后边跟着的多送几件皮裘、斗篷过来，最好包得像颗粽子，抬着走。”李拈花瞟一眼后边跟着的一溜秋随从戏谑道。

    这一溜秋不是捧着香炉、衣袍、暖炉，就是捧着瓜果、点心、玉水，或者扛着交椅，更有甚者抬着花梨单人塌的随从们，便是本夜巡小队的各位公子小姐的家仆们。

    奉天庙上呈了一项提议，庙堂吵了好几天，结果下来，朝廷同意了。消息传到天道宫，各翘首以待的贵胄子弟们泄了气，纷纷将奉天庙以及奉天庙的代表李拈花几人，骂了个狗血淋头。随后撒泼打滚、一哭二闹三上吊，要死要活的手段使了个遍，没能换得朝廷回心转意。于是各家只好转而语重心长地，对这帮娇滴滴的弟子们晓以大义。又是派遣修士保护、小厮跟随照应，又是向朝廷争取了每日只出六小队，巡视一个时辰，便是天初黑的那一个时辰，绝不让弟子们待到夜里，有遭遇一丝危险的可能。

    万般准备妥当，又扭扭捏捏拖了几日，夜巡小队才上了街。闲杂人等是不可以靠近的，民众诉求是不处理的，所谓每日巡视重任，也就是在分派的街区逛几圈，就走人回家。便是如此，依然有人这不满意、那不满意。

    “你还好意思说……”

    “打住！”跟他们扯皮了几天，李拈花懒得继续，“你再对奉天庙不敬，我可要上报了。”

    “你敢，背后攻讦，小人！”

    “是是，我是小人，公子可以走快点吗？就是我这个被你们骂了几天的，执剑的妹妹，也想早点完事。”不想将时间都浪费在磨嘴皮子上。

    他们的父辈什么都替他们考虑了，宣扬起来都是天道宫弟子深明大义，学以致用，亲自上街巡视，护黎民百姓安宁。拿着最响亮的名，干着最简易的事，还干不利索。早知如此，她让二哥调配一下，哪怕就让她、伯齐与李如仙三人一队，也行。

    现在，伯齐被分去别的小队，只有李如仙与她一道。可李如仙自从败给裘衿，整日郁郁寡欢，一天到晚说不了几句，时常魂游天外，徒留她一人与满肚子怨气的诸位弟子对骂。虽说骂战她没输过，可几番下来，人也乏了。

    “好了，大家都别磨蹭。”有人出来说话，李拈花记得她叫卜七，天道宫考试时遇到过，“夜巡也会计入成绩，积极参与的之后可以前往好一些的狩灵域，大家打起精神。”

    “嘁，你还真信。”有人嘀咕，被同伴拉住。

    倒不是卜七威信高、说话有分量，而是她实力的确在这帮贵胄弟子之上，几人想打压既有实力又有背景的李拈花，就不能抬举只有背景的花架子，不然李拈花一伸拳头，他们就不敢放屁。选来选取，默契十足地选择抬举卜七。就实力来说，队伍里能跟李拈花掰头的只有卜七，他们的背景加上卜七的实力，勉强与李拈花对峙。

    至于同出于临仙山的李如仙，他们都快忘了这号人的存在。

    依卜七之言，几人加快脚步，巡视完最后一条街返回途中，忽生变故。

    起因是那位娇滴滴的公子哥走累了，口渴了，让仆从奉上以露水配各种果子制成的玉水，喊了半天无人应答，回头一看，身后哪儿还有仆从？空荡荡、黑不溜秋一条街道，几十名随从居然悄无声息消失，诸人惊诧不已。

    “这群杀千刀的，敢跑了？看本公子回去，怎么收拾他们！”

    几人七嘴八舌骂起来，李拈花突然一喝：“别吵，你们没发现吗？”

    “什么？神叨叨，装模作样。”

    “装腔作势。”

    “以为声音大，我们就听你的？”

    卜七抬手，亦道：“灯光！”

    尚有人在问“什么意思”，反应快的，已经发现端倪：“时辰尚早，咱们走过的这条街也不偏僻，之前两边不都是灯光？为，为什么两边的灯都灭了？不合常理啊。”

    众人这才反应过来，叫嚷的公子哥捋捋手臂：“你们说得我起鸡皮疙瘩了，发，发生什么事？”

    李拈花与卜七相视一眼：

    “当是……”

    “结界。”卜七解释，“我们想是踏入了他人设下的结界。”

    公子哥：“结界？什么结界？何时踏入？为什么没有任何感觉？”

    “不管是何人设下的何种结界，定然不是好事。”李拈花将发呆的李如仙拉至身后，“大家小心。”

    话音落后方传来一声尖叫，黑暗中伸出几支触手将站在最后的人拽走，李拈花与卜七最先动作，两人拔出背上的剑，飞扑过去，将半空出现的触手斩断。触手还未落地，就化作一阵黑烟。

    “快，背靠背站到一起！”李拈花提醒。

    不等众人动作，尖叫声再起，黑暗中又伸出三支触手，卷住三人的腰，将他们往不同方向拽去。李拈花与卜七各追一边，还有一边，她喊李如仙：“如仙！救人！”李如仙没反应，只好冲其他人，“干愣着干嘛？救人！”

    被她这么一喝，余下的人如梦初醒，纷纷祭出佩剑，哪知紧要关头、临场对阵，个个掉链子，不是害怕得掐不出法诀，就是气机不稳御不起剑。有人剑飞出去再不见回来，有人剑飞出去一顿乱砍，更甚者，剑在半空歪七扭八一通乱飞，到头回来砍向自己人。

    李拈花回头看一眼，忍不住骂：“你们是来戏耍的吗？平日个个嘴皮子不落后，让你们救人，个个脚迈不上前！”

    就算她骂，余下的人脚依然钉在地上，打定主意绝不上前，绝不靠近妖物。

    眼见那人被越拉越远，即将没入黑暗，李拈花心急如焚，加快扑向眼前目标的速度，心下却忧，不知救得这个，还能不能赶得及救那个。

    待她砍断触手，匆忙转身，两道黑影挡住去路，手里的斧子重重劈下，留下两道银光。李拈花举剑格挡，余光瞥见黑影后方，李如仙动了，飞燕似的掠过去，将几乎被黑暗吞噬的人救下。

    她放下心，专心对付眼前两个，这才看清，挡住去路的不是人，却也不似妖，倒似两只鬼兵。白色骷髅架里面黑气蒸腾，骷髅空洞的眼中透出红光，身披破烂铠甲，仿佛刚从惨烈的战场退下。

    李拈花气机迸出，将鬼兵弹开，自己趁势后跃，剑离手，她略微一顿。

    天道宫的授课节奏很快，这些日子，她全副心思都用来修行，每天不是在明心堂听大课，就是泡在千卷阁，晚上回去打坐。天道宫虽然分派了福地，但现下以大课为主，听师兄师姐们说，天道宫历来如此，先将道法、丹药知识一股脑传授了，然后会给新弟子三年的静修期，三年后出关，仙师再根据各人进展，答疑解惑，传授新知识，而后再三年静修。如此往复，其间夹杂炼器、炼丹。

    此法坏处是旷日持久、甚废时日，师徒定下便难以变动，因为修仙不比其他，稍出岔子就有可能走火入魔、万劫不复，所以要求仙师精准掌握自家弟子的修行状况，中途难以假手他人。好处也显而易见，修仙极重个人天赋、灵性，不到中期往往便能拉开很大差距，因材施教就显得十分必要，相较其他法子，优势甚大。

    仙师曾教导众人，术这一层面，相较法与道更具灵活性，众人可在此阶段，修出自己喜爱、具有各人特点的术，使其呈现与众不同的样子，好比各仙门的术法呈现也各具特点。

    当然，此非必要，李如仙的仙师就古板、严肃得多，不允许他们修得花里胡哨，曰：“道为本，术为末，将心思花在术上，岂非舍本逐末？我等修行人不屑为之。”

    李如仙告诉她时，她几乎能想象那位仙师憎恶、鄙夷的神情。对此，她倒更喜欢自家仙师，横竖不过是呈现的东西，殊途同归，何必搞得像灭绝师太？有趣一点、多彩一点，何妨？但她是绝不敢到李如仙的仙师面前去说。

    说到术与呈现，她在千卷阁特意留心过，因为一早有将所学与自家春景剑法相融的想法。就她所知，大师皆自成一派，无一例外，照葫芦画瓢，可成不了真正的高人。

    她的双手自身前交叉、分开，悬浮的剑按照心意，化作两柄，她心喜，剑尖对准两只鬼兵。