“眼下正值妖族四起，人心惶惶，却偏偏发生这种事，怎么，怎么就发生这种事？”

    “此女为执剑妹妹，执剑不该解释一下？”

    “堂堂临仙门千金、奉天庙执剑妹妹却与妖族为伍，侵入我灵脉，此乃仙门奇耻大辱！今日没一个合理解释，仙门之威，荡然无存！”桓道义正言辞。

    谢友协老好人似的相劝：“国师言重矣，但，”他话锋一转，“出了这样的事，恐怕会让人间百姓误会仙门，倘生出什么信任危机，便难以收拾。此妖族来犯之际，团结一心、同舟共济，何等重要？执剑也莫怪我等咄咄逼人，实在我等必得回应百姓质疑，安抚百姓之惶惑。”

    李益之算是见识了这群人间老狐狸，一口一个百姓，诘问有名、揣度有据、大义凛然，个个连珠炮似的，话都不让人说几句。偏生他还不能表现出半点生气、不耐烦，否则就是不以百姓为重。

    灵脉上的战事方休，他就得到了消息，将善后事宜交给圣女与“濯世之剑”，连夜赶回紫极城。果然天刚亮，传召的内侍就来了。

    这两日他的行程就是：等搜捕李拈花的消息、等传召、到朝堂来挨骂。

    果然说着说着，众人开始阴阳怪气，有人尖声道：“如此说来，我记得没错，执剑大人辛辛苦苦布下捉拿祸首鸣音妖女的局，也没成功吧？妖女在关键之时跑了？如何就跑了？执剑大人莫怪某以小人之心度君子之腹，劳师动众，到头来白忙活一场，说不过去吧？”

    面对国师与辅师之流，他多少得留点脸面，对旁人可就没那么客气。李益之怼道：“大人甚有自知之明，既知度君子之腹不当，就不要度。是有些劳师动众，但据李某所知，并未劳动大人，大人那夜当是在府内安寝才对，若非，那某要对大人刮目相看了，值此紧张时刻，大人还有闲情。”

    那人立时红了脸：“闲？什么闲情？你莫要……”他要骂“血口喷人”，触到桓道目光，到嘴边的话头缩回去。

    李益之暗哼一声，这群老东西。奉天庙的执剑，是尊贵堪比人间帝王的存在，在朝堂上，岂是谁都能对他大呼小叫，出言不逊？但上至御座上的九五之尊，下至国师、辅师，都默许大小官员质问，甚至攻讦他，不就是趁此机会出口平日不敢出的恶气？每日召他到朝堂来冷嘲热讽、明里暗里羞辱，却又不敢真与仙门翻脸，将九曲十八弯的心肠，展现得淋漓尽致，好个众生相！

    彼时他教导李拈花说红尘炼心，着实是个炼心场所，各有盘算、各有小九九，乌烟瘴气。

    “缉捕令已经发出，等拿人归案，某再给诸位交代。”

    朝堂上又是一阵叽里呱啦的讨论，多数不满，只碍于他执剑的身份不好发作。

    御座上皇帝咳一声，桓道出列：“此等大事，执剑大人尚未传讯临仙山吧？也是，涉及自家妹妹，执剑大人心有不忍属人之常情，我等念之，不想为难。但诸位仙门掌门理当知晓人间发生之事，便由我等代劳传讯。”

    提起这，李益之着急：“不敢劳烦，我自有主张。”开玩笑，犯什么错都好说，但仙门最忌与妖为伍，何况身染妖气？被仙门知晓，李拈花要面对的就不是人间不紧不慢的搜寻。身为兄长，他岂能坐视？

    李拈花自小调皮没错，偶尔惹得第一峰鸡飞狗跳没错，但那是他的妹妹，他永远记得小小女孩躲在草丛里哭泣，被何辛她们找到时又逞强露出笑脸、眼角泪痕尚未擦干净的模样。才知道，看似没心没肺的背后，藏着怎样的辛苦。

    自那以后，对她的心情就变了，原先因为她调皮、搞破坏而生的不耐烦逐渐退去，怜惜一点点多起来。

    因为对她友善了，李拈花在自己面前也展露更多自在，她将自己真正当作了可信赖的兄长，而自己也收获了一枚可爱的妹妹。才发现，张牙舞爪其实是故作坚强，背后是海般的脆弱与柔软。

    她看似进取，实力也越来越强，可他知晓，她远不如李如仙笃定。

    自己的妹妹本性不坏，发生这样的事定有缘由，在没弄明白之前，他选择相信她、尽可能保护她，所以一再找借口拖延，不向临仙山传讯。

    那个爱哭鼻子的妹妹，此刻定然吓坏了，又躲在哪里哭泣？

    一想到，她拼尽全力护住神器，却要孤身面对战友的刀剑相向，他就满头冒火。现在他们竟然说，要越过自己通知临仙山，岂非要赶尽杀绝？那只是一个也许一时不慎，犯了错，但到底没有害到别人的小女孩！

    李益之捏紧拳头，声音冷下去：“仙妖之事，在我奉天庙辖内，望国师大人谨记。”

    对于他的威胁，桓道哼哧一笑，不紧不慢道：“可惜临仙山已经知晓，还请执剑见谅，人间与仙门当彼此坦诚，我等也是别无他法，否则遗祸人间，我等难辞其咎。”

    李益之心头一凛：“你说谁是祸？”周身寒气大盛，白霜染上红毯。

    御座上传来皇帝的声音，微带呵斥之意：“执剑，此是朝堂！”

    ……

    “老爷。”侍童迎上来。

    下了朝，回到府中，谢友协迎面撞上两个儿子勾肩搭背出门，将披风解了丢给侍童，叫住他们：“哪里去？成日里吃喝玩乐，混不知事。你！”他点住小童，“送大公子回书房！老二跟我来。”

    谢大谢二对视一眼，乖乖听话。

    跟随父亲进了小厅，谢二不敢造次，耷拉眼皮，乖乖等训斥。

    谢友协瞅他一眼：“你向来是个懂事的孩子，我也少像管你大哥那样管你，怎也跟他胡闹起来？”谢二不辩驳，他老子气顺了，缓下语气，“那件事进展如何？要知道时局越来越紧迫，那才是顶要紧的事！”

    谢二回：“一切顺利，药性越来越稳定，已经用下去。”

    “好啊，好。”谢友协在四角桌边坐下，捋捋胡须：“说到这个，让你们少跟桓家那个猪头小子鬼混，别左耳进右耳出，敷衍你们老子。也不想想，那没轻没重的混小子惹出多少事？哪天那位烦了，不替他桓家擦屁股了，我谢家都得跟着一起遭殃！”

    看他脸色，谢二小心问：“圣上心情不好？”

    谢友协眼一瞪：“圣上的事也是你能打听的？”

    “不敢。”谢二乖顺垂下头。

    谢友协自个儿说起来：“执剑敢在陛下面前动气，我等身为四大家之一，自当急陛下所急。你，放下所有手头事，也少跟那李氏女厮混，就专注于那一件事，明白吗？”

    谢二应：“明白，定不叫父亲担忧。”

    寥寥数语，他已获得一项重要讯息。从小厅退出来，便祭出传讯符：我们需要见一面。而后，听话地钻进炼丹室。

    待到晚上，夜深人静，他和衣躺在床上，三更一道人影如约而至。

    他起身到小塌上坐定，未点灯，来人悄然推门而入，随手一挥在屋子外张开结界，毫无障碍地走过来在对面坐下。

    “眼下情况如何，还请兄先说清楚。”

    来人回：“此番因你的计策，妖族损失不小，但打压了主战派的气焰，所以，你在妖君那里算是无功无过。”

    “鸣音？”

    “她日子不大好过，也怪那群人太狡诈，试出了她的身份，好在未被抓住。但妖君起了疑心，所以，鸣音留下一道魂，其余八魂回去自请受罚，所谓受罚，也就是接受妖族各种试探之刑，眼下正吃苦呢。她留下的一魂，我藏在临仙山主上身边，一来借主上之息养护，二来化作我的样貌替我。接下来的日子，我得走动起来。”

    谢二点头：“你思虑得是。怪我莽撞，未听主上与你之告诫。”

    “事态发展还算可控，你也不必自责。”

    “我所提之事，主上如何以为？”

    “我来，正是告诉你，主上之意，可行。要破坏神器是有一法，但眼下的世间，你难以集齐所需之物，所以不妨换个思路，将其握到咱们手中不失为好法子。”

    得了肯定，谢二底气更足：“那我便着手进行，请主上放心，我尽快。另有一事！”他起身从床边宝格里托出一只锦盒，打开，推到来人面前。

    “这是？”内中锦缎上躺着一枚失了光泽的宝石。

    “传说中的雷兽之心，我已试过，威力极大。”尽管那一箭被小小李氏女挡下让他很是意外，他却并不怀疑雷兽之心的威力。因那李氏女的功体看起来着实奇怪，竟能吞噬在场妖怪为己用，明明是仙门之女，邪乎得很。“或许可以破除主上的禁锢。只是仅此一颗，已失了灵力。我想劳动兄一行妖域，说服妖君想办法抓捕雷兽，再炼一颗雷兽之心。”

    来人犯难：“不说妖君有异心，未必肯出力……”

    “可挟主战派之势，逼迫妖君。”

    来人颔首：“但就算能说服妖君，人间无甚雷兽，全抓了恐怕也不够。”

    “那就返回五方天界。”

    “岂是容易？”

    “或可一问返回派，他们捣鼓偌久，该有点成效。”

    “好，我试试。”他潜伏临仙门许久，也未能在九转阴阳阁寻得，破解转灵潭上古法阵的法子。现有一法，自然不能轻易放过。