“哇——”响亮的婴儿啼哭声穿透树林，引得林中小鹿、小兔驻足张望。

    “哦哦，不哭不哭。”小猫飞在半空，一边推花藤结成的秋千兼摇篮，一边哄摇篮中的婴儿。婴儿不领情，仍旧大哭不止，小猫一个头两个大：“她为什么不停地哭？”

    与焦头烂额的它相比，霜止半躺在另一根花藤秋千上悠闲得惹人嫉妒！哦对了，两根花藤秋千都是它一根根衔来藤蔓、插上鲜花做成的！一个两个、大的小的都心安理得，毫不感激！

    “不知道啊。”霜止说得没心没肺、事不关己。“许是饿了吧。”

    “你为什么能这么清闲？”小猫忍无可忍。

    “我为什么不清闲？事是你招的，你负责。”

    “！”小猫嘀咕“算你狠”，“那帮我照看一下总可以，我去摘野果子。”霜止没答应但也没拒绝，小猫忿忿飞开。少时抱着几颗野果子回来，挑一颗鲜嫩多汁的送到婴儿嘴边，婴儿依旧哇哇哭，霜止冷不丁道：“这么小的孩子得喝母乳。”

    “你不早说！”忍耐到极点的小猫丢下野果子，飞扑过来，照着悠闲晃荡的人脑袋就是一爪子。霜止轻巧一抬手，将小猫拍飞：“棉花糖你脾气越来越不好。”

    “老子不发威，你真当老子是喵！”

    “你去找片小水洼照一下嘛。”

    小猫垂头丧气飞到婴儿的花藤摇篮边，不管承不承认，现实就是，跟霜止动手是极不明智的，不论自己在外头多威风，在霜止面前就只会是只小喵。当然了，自己也永远不可能真跟霜止动手。“那现在怎么办？”它总不能再去抓个奶娘过来。

    看它没精打采，霜止和缓语气：“早说了，你养不了，送她回去才是正解。”

    “送她回去，让他们再杀她一次吗？”

    这一次霜止没有事不关己，而是颇有几分怅惘道：“如果那么大一个家族里没有一个人想要救她，喂转灵潭里的东西便是她的命。糖糖，你不能扭转一个人的命运，即便是这么小的婴儿，你也做不到。”

    棉花糖没有怼回去，它知道霜止说的是对的，自己做不到，干涉一个人的命运尚且不容易，遑论扭转。看向婴儿的眼中满是怜悯，它问：“连你也做不到吗？”其实这只是基于不甘心的随口一问，无论霜止做不做得到，它都不会要求她做，因为那需要付出巨大代价，哪怕是霜止这样的存在。

    它不期望霜止会回答，但她回答了：“我也不知道，因为没试过。不过，不必沮丧。”她的语气变得轻快，“她身上带着结思珠，那个家中定然有想要保护她的人。”

    她在安慰自己，棉花糖感激地望她一眼：“你说得没错。”它明白，每一次对的都是霜止，她总是能直指问题要害。“那就再赌一次。”赌孩子命不该绝，赌她的家人尚存良知。

    ***

    “母亲，母亲，快醒醒！救一救，救一救妹妹！”两名小孩被拦在门外，撕心裂肺朝屋内呼喊。“再晚就来不及了！”祖母与父亲已经离开一阵子，他们不知该去向谁求助。这个家里的所有人，上至祖母、下至仆从，竟没有一个觉得此事不对，没有一个想要出声救下妹妹。明明那只是一个刚出生的婴儿，他们竟然觉得送她去死，理所当然。

    他们想不明白，先生平时所教，此刻都不管用了，什么“老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼”①、“君子怀德”②、什么“从善如登，从恶是崩”③、“若见恶不遮，非法便滋长”④，什么“君子有所为，有所不为”⑤，所谓知行合一，然而教他们这些道理的先生们此刻却都闭了嘴。

    “让开！”

    “小少爷们，回去吧！”

    “你们这些坏蛋！”小孩照着拦住他们的仆人的手狠狠咬去，“母亲，你醒醒啊！”

    便在这时，一声虎啸响彻山林，似乎离得很近，两名小孩觉得脚下的地都在摇晃，屋瓦皆被震得哐当响。

    “怎么回事？”小孩忘了往里冲，仆人也忘了拦他们，几人纷纷抬头望向山门方向。

    云霞如锦，残阳如血，广阔的天空下，群鸟飞过，山门前的千层台阶上树影斑驳，偶尔有小松鼠溜过，台阶尽头的碎石小径插入树林，蜿蜒而下，与往常一样温馨、静谧，别无二致。李崇道带人赶过来，映入眼帘的便是看过无数次的景象，唯一不同的是多了回荡的虎啸声。不见虎身影，却仍是虎啸阵阵，如水波一圈圈扩散开来，在庄严大殿、亭台楼阁，在缥缈山林间传播，势要侵入每一道缺口、每一处罅隙，每一个生灵的耳中。

    “哪儿来的虎啸？”等不到儿子回复的老太太拄着拐杖出门。

    “尚不知。”

    话音落，去四周勘察的守门弟子跑回来，声音略带讶异：“门主，找到了！是……是……”

    守门弟子失态，老太太当即要呵斥，目光接触到对方臂弯里的一方襁褓，瞬时变了脸色，周围忽然陷入某种诡异的静谧，不用看也知道他们与自己反应一般无二。更令人惊奇的是，守门弟子抱着襁褓婴儿回来后，虎啸几乎在同一时间停止。

    虎啸，是为了提醒他们找到婴儿，在场诸人得出相同结论。

    “门主，这不是？”护门教头向门主投去疑惑的目光，而李崇道则面色复杂望向自己的母亲。

    老太太一字一顿：“从未发生过此等事。”

    在场诸人嗅出不同寻常的意味：临仙山从未有过这等能穿透修士功体的虎啸，不论身处何处，听起来都仿佛在耳边，此绝非寻常虎啸，其中蕴含的灵力不可估量。临仙山藏着这般灵兽却不为他们所知，怪事一；怪事二，入了转灵潭的婴儿从未有能生还者，此点比虎啸更叫人心惊。

    一时，诸人望向襁褓的眼色都变了，仿佛内中不是人畜无害的婴儿，而是什么可怖的怪物。

    “此事不可大意，都进来，咱们好好商讨商讨。”老太太率先转身入内，“将她抱进来。”

    商讨没有很久，很快诸人达成共识：转灵潭不可放任不管，既已被祭，仍当回去该回的地方，完成该完成的任务。已死的不能活，该死的也便不该活。若一时心软，破坏了上百年的传统，招致转灵潭变数，谁都不愿意看到。

    “这也是不得已而为。”老太太叹息。

    李崇道张了张嘴，没有出声，他有些许不同的想法，些许难以抑制的不忍，毕竟襁褓里的婴儿不是别人，正是自己的女儿。说不痛心是假的，凡间尚知虎毒不食子，何况自己是临仙门掌门，天下人、天下修士的表率，却将自己的亲生女儿一次次往虎口里送。再者，孩子自出生，她的母亲便昏迷，一眼也没瞧过她千辛万苦生下的女儿，待她醒转，自己还不知如何面对自己的妻子。

    可是母命难为，本族百年传统不可违背，倘真导致转灵潭出事，自己难辞其咎。“怪就怪，”他看眼守门弟子臂弯里的女儿，这一次他甚至不敢再抱她，“你出生的时机不对。”若再晚些时候，等转灵潭里的怨灵被炼化，也许她就不用牺牲。可能这就是命吧，他宽慰自己。

    这就是命，在场的人都垂着头，对新达成的决议，不忍又无奈。

    不过此次决议不像先前下得那么难，毕竟有了第一次，第二次心里要好受得多：因为本就该死的，只不过再死一次而已。

    “那就召集十二峰主，再跑一趟转灵潭。”老太太起身，“把她给我。”

    守门弟子递上婴儿，老太太一眼没看，抱着出了殿门，往山门走去，李崇道与其他人跟随在后。

    就在他们踏上千重台阶时，一声呵斥传来：“站住！”

    诸人回首，虚弱的女子身着一袭白衣站在黑色的山门下，一手持剑，望过来的目光如刀似箭。明明是明媚的春日，她却带着一身能将万物冻住的霜雪；明明刚生产完，面色惨白好似下一瞬就要倒下，剑意却凌厉得叫所有人都不能忽视。

    “你们要将她带去哪里？”诸人被她周身冷冽慑住，忘了回答。她咬牙切齿重复：“你们要将我的女儿带去哪里？”仿佛回应她即将蓬勃而出的怒气，山门下、台阶上卷起狂风，风中带着冰渣，打在人脸上，生疼。

    门人们不由自主后退一步，老太太越过众人上前，与门下女子对峙：“去她该去的地方。”

    “她该去的地方，在她母亲身边！”

    “嫁入本门前你就知晓本门规矩，如今要反悔？”

    女子将剑抬起，剑尖不客气地对准老太太：“母亲若一意孤行，别怪吴霖不守孝道，以下犯上！”

    霜雪在剑尖集聚，李崇道喝道：“阿霖你疯了，怎能拿剑对着母亲！”

    “自己的女儿要被自己的家人杀死，做母亲的能不疯？”唤作吴霖的女子撕心裂肺的嘶吼，“而她的父亲屁都不放一个，你怎么配为人父！”

    李崇道辩解：“这是本族百年传统！”

    “这样丧尽天良的传统没必要存在！我再说一遍，将我女儿还回来！否则，你们知晓，在场诸位，没有一个人能挡住我！”

    剑尖的寒气隔着几丈远，直抵胸口，老太太如面具般生硬的脸孔有了一丝裂痕，她心里清楚，吴霖并非夸口，就算再虚弱，她也能说到做到。这是他们，要趁她昏迷行动的原因。

    “母亲？”李崇道征询母亲的意见。

    老太太沉默良久，将孩子递上前：“老身可以将她还给你，但有一个条件。”