“赤兄不多留几日？也好叫我一尽地主之谊。”

    “门中尚有诸多事，下回，下回定多叨扰李兄几日。”

    “内子还想邀尊夫人同游，临仙山虽不及兄之朝日山，却也有几处可供游玩的地方，可惜了。”李崇道甚是惋惜。

    对于他的热情挽留，怀皓门门主赤云天颇为受用，捋一捋他棕红的胡须，爽朗一笑：“尊夫人盛情，我代内子谢过，日后有的是机会。我等叨扰日久，执剑大会结果既出，也该还主人家清静。余下些许琐事，还要请李兄多多费心，陪新执剑下山的人选待我回去选定，鸿雁传书给兄。”赤云天一拱手，“真永门门主尚在等候，我这便去了，告辞，留步。”

    赤云天离开，恰遇上国师府副管家往这边来，他朝对方打招呼，对方颔首，待问候一下国师府公子近况，对方已径直越过他朝李崇道走去，双手抱拳，满脸堆笑。赤云天当下黑了脸，同为门主，对方这等行径是半点面子也不给，换作东海门门主多半笑一笑就过去了，他可没有东海门门主的好脾气。不客气骂一句：“狗仆无礼。”袖子一甩大步而去。

    千层台阶下，两头金角红皮的壮硕牦牛，拉一辆檐角飞龙、帘绣五色丝、金碧辉煌的车正在等候，车上美人窈窕身姿隐隐绰绰，车前一头红发的少年卑躬屈膝。见他来，挪到车辕前身姿更低。

    赤云天一脚踩上少年的背，进入车中，放下五色帘时不忘骂一句：“此番叫你丢尽了脸，回去看我不好好收拾你！”

    少年面色不变，恭顺地应一声“是”，跳上车，执鞭往牛屁股上一甩，喝一声“走”，两头牦牛，迈开蹄子，拉着车腾上半空，往南而去，转眼成为碧空下不起眼的一小点。

    这厢，李崇道将副管家桓禺引进厅中，各自坐下，弟子奉上茶水。李崇道询问了国师府公子情况以表关切，而后问：“桓管家此番前来所为何事？是否哪里不周？”

    “那倒没有。”桓禺眼睛笑得眯成一条缝，“哪里都好，不愧是临仙山，非凡间可比。仙君仙娥人美心慈，对我等照顾有加，令我等宾至如归，我等受宠若惊、感激不尽。就是……”他犹豫，似乎不知该如何开口。

    看出他的为难，李崇道体贴道：“先生不妨有话直说。”

    “我家公子虽不比仙君，但在家也是婢女伺候惯了，而今来到仙山，人生地不熟，甚是思家，又遭逢意外、受了惊吓，小小一颗心大为受伤。吃不好也睡不好，人瞧着都憔悴了，作为从小看他长大的人，如何不心疼？”

    李崇道尚未有反应，门外偷听的李拈花三人“噗嗤”笑出来，连忙捂住嘴。

    “小小一颗心。”李拈花学舌。

    “大为受伤。”何辛接道。

    “如何不心疼？”李如仙摇摇头，三人再笑。

    李拈花做一个嘘声手势，继续探头往厅内望去。

    李崇道微蹙眉头：“依先生之言，如何是好？”

    “受了伤的心自需柔情抚慰。”桓禺面色凝重，“然而玉峰上都是仙君，在下没有说仙君不好的意思，但男孩、女孩有别，仙君、仙娥自也是有别。比方说，公子受伤换药一事，仙君便比不得仙娥。再者仙娥温柔，倘公子能受到仙娥细致呵护，或可缓解思家之情一二。”

    “所以先生的意思？”

    桓禺一愣，随即拱手：“怪在下说得还不够明确。意思就是请门主往玉峰派几名仙娥，越美貌越好。”

    “为何？”

    “门主有所不知，美貌能治愈人心。”

    门外李拈花骂：“听他放屁。”

    何辛看热闹不嫌事大：“啧啧，好色。”

    三人再听。

    李崇道：“人间规矩如此，可以理解。下回有事，先生不妨直说，仙娥一事，就交由内子去办。”

    “再好不过。”桓禺喜笑颜开，连连拱手。

    在他出来前，李拈花三人退开。回去路上，李拈花闷闷不乐，甚至有点恼火，将挡在脚前的石子一颗颗踢飞。何辛与李如仙相视一眼故意不说话，果然没多久，李拈花憋不住怨道：“这叫个什么事？”

    “什么什么事？”何辛故作不明。

    “你们！要气死我！”李拈花给她一拳头，“本来我就不想嫁人！”

    “是不想嫁人，还是不想嫁那国师府公子？”

    李拈花微微一愣，说来若是将那油腻的国师府公子换成别人，比如……好像也没那么抗拒。她连忙摇头，甩掉这莫名其妙的想法：“都说了不嫁！我没跟你们说过吗？我有理想了！”

    “哦？”李如仙疑道，“有了？前不久，先生问你，你还漫不经心说，谁有那种玩意？”

    “哎呀，真的有了！”李拈花眼冒星星，“我要像二哥那样，成为仙道翘楚。”受万人赞赏，被他人仰慕。“我父亲是临仙门门主，母亲竟然曾是临仙者，他们多优秀，生出来的我怎么可能会差？我不修道，简直浪费。说不定世间因此就少了一位元君。”

    “是是。”何辛附和，“论资质，你论第二，谁论第一，我都不认！”她拿胳膊肘碰李如仙，“如仙说，是不是？”

    李如仙扯动嘴角，给出一个淡淡的笑：“怎么不是？学塾的表现，还不够说明拈花天赋异禀吗？”这话其实有点违心，李拈花资质不差没错，可天赋异禀未必吧？何辛不过是捧着她而已。而且她最不喜听人谈论出身，也就是李拈花，换作他人，她早就不搭理了。

    “所以啊！”李拈花哀嚎，“我应该一心一意扑到修行上，嫁什么人啊？还是嫁去凡间，还是嫁给那种草包！”一想起草包在狼群虎视眈眈下还能抱着她流哈喇子、发春，她就一阵恶寒。被他碰过的腰间都好似有虫蚁爬动，瘙痒起来。

    起了心思，就难以忍受，李拈花加快脚步。何辛问：“干嘛去？”

    “回去洗个澡！”

    她当真跑回去，跳进浴桶，洗了个澡。从桶里出来，整个人舒爽许多，裹上齐胸裙，李拈花一边擦头发一边往屏风外面走。收留的小狗不知在哪儿玩累了，蹦蹦跳跳进屋，一见李拈花调头就跑。

    李拈花喊：“见鬼啦？过来！”

    小狗站住，不情不愿地转身。

    她半蹲下，朝它伸手，小狗撒腿跑来，跳进她怀里。“行了，别乱动，你还没好利索！”李拈花拍拍好像她怀里有刺、扭动个不停的小狗，“让我看看伤口？”

    它一挣扎，背上的白纱下渗出红色。李拈花皱眉，抱着小狗到桌边，将它放在桌上，轻轻解开有点歪扭的包扎：“怎么回事？”奇了怪，她给小狗用的可不是寻常药草，是专治外伤的灵草，按理说伤口应该开始愈合，可纱布下的伤口却有溃烂的趋势。

    “这是？”她的手抚过伤口附近，伤口最外围呈现不寻常的黑紫色，“难道是？不可能。”她立即否定，这里是临仙山，任何不祥之物都无法靠近！

    “小东西。”她将小狗抱到眼前，“你的伤还挺麻烦。”

    小狗眨巴一双无辜的大眼睛，目光不小心触到她胸前，立时像被烫着一样，扭过头去。

    李拈花无所察觉，将它重新包扎好：“你等一下，我换件衣裳，带你去转灵潭。”

    ***

    转灵潭寻常不让人靠近，但李拈花又岂会乖乖听话？她也不是非要去转灵潭，只是转灵潭有十分珍稀的灵草。若说临仙山上要数哪处最奇怪，便是转灵潭。转灵潭所在地，连上方空气都透着股阴冷，鸟兽皆绕道，可怪的是，周围却生长了不少世间乃至仙门都难寻的灵草。

    李拈花抱着小狗深入林子，色彩斑斓的灵草映入眼帘，她不由想到一句话：毒物出没，百步之内必有解药。此话不尽然，只是取相生相克之理，不知转灵潭与周围的灵草会否也有这么一层关系。

    越靠近转灵潭，李拈花愈发感到不舒服，心口砰砰跳起来，没由来的心慌。怀里一路安静的小狗也躁动起来，朝她小声吠叫、轻咬她的衣袖。似乎在说：别去了，我们返回吧。

    李拈花安抚它：“别怕，找到灵草，咱们就回去。”她环顾四周，林中一片静谧，后方偶尔传来清脆的鸟叫，她给自己打气，“没事的，转灵潭虽然让人不舒服，但到底是临仙山地界，没有妖物。”小狗稍稍安静。

    “啊，在这里！”需要的灵草出现，李拈花高兴地奔过去，将小狗放下，蹲到灵草边，拿出小巧的铁锹。

    便在这时，转灵潭方向吹来一阵阴风，有声音在耳边响起：“过来，孩子。”李拈花奇怪地四下望，小狗就在身后，林子里依旧静悄悄。

    “过来，来我这里。”

    谁？李拈花在心里问，但没有回答。

    身体变得不受控制，她丢下小锹，站起身，朝转灵潭方向迈开步子。

    “汪汪！”小狗发出急切地叫声。

    “呜呜——”小狗朝转灵潭方向的虚空龇牙。

    然而，李拈花毫无反应，迈着僵硬的步子继续向前。

    小狗急得团团转，扑上去咬住她的裙摆，却被拖着往前去。

    就在它无计可施时，远处传来“嗷呜——”声，虎啸如縠纹在林子里扩散。

    闻声，李拈花一顿，随即瘫倒下去。