次日清晨，东方潜洗漱后，啃了口段从星大包子。只一口，他便蹙眉嫌弃道：“可是怀南盐价过低？”
“本官不爱吃这玩意儿，都送去西巷那儿，都给那重口的小姑娘。”
段从星没反应过来，看着桌上那一堆大肉包。
疑惑道：“主子说的是南芝？”
“不然？”
“可是南芝刚醒，身子不好，不适合吃这些重油重盐食物……”段从星越说声音越小，其实他也提醒过，主子也是一样，但主子他……有些不正常！
“本官说的是李大他们。”东方潜面上不带一丝窘迫，还颇为鄙夷地瞥了这个下属一眼。
段从星：“……是。”
“还有那三个孩子如何了？”他问。
“身体都没大碍，有个已经醒了。”段从星禀报着，今日本该处理一下山上之后的事，主子却勒令南芝他们都休息。县衙虽人也多，可是一少了他们几个，现在整个县衙都空了不少。
“那便通知前天报案的那几家人，说孩子寻到了，让他们过来领回去。”他说罢，走出房门，回眸瞥了眼身后的副手，道，“还有易子实那边，你让他帮忙拟写一份奏疏，给京城那位报个平安，本官回来再落款。”
“主子你这是要去哪儿？”
“今日膳堂的粥不错，本官体恤下属，给她带些。”
……
自昨夜回来，南芝便很好睡。所谓久别剩新婚，她是觉得自己这简陋的小房间怎看怎舒适。
早上被李叔强拉起来喝过粥后，她便回到床畔，仰头躺下。听着往来劳作之声，她这才好似活了过来。
人活在这世界哪能没有什么生活气息，想起那碎成两半的玉牌，她还是隐隐觉得可惜。
哪怕是承载什么不想让她知道的记忆，也别直接摔了啊，值好多银子呢。
这般想着，南芝随手拿过那份卷轴，看着上面那多出来的三百功德，心中愁苦。她不是没发现他的心意，只是在这人间，她不想活的那般辛苦。
南芝眼眸向下看去，看到那被他悬挂在卷轴下方的小印章，心中更是烦闷。一个女帝陛下，一个三皇子。
皇家哪有那么多真情，三皇子东方代与他不是一母同胞，存有害他之心。
陛下同他姐弟情深，也忍心将他外派至偏远县区。
南芝逗着那晃动的小金章，口中低喃：“也不知卖了能值多少钱。”
陛下信物，卖了要砍头的。那就砍他的！
“哐哐——”
屋外忽然响起一阵铜锣声，南芝咋然起身，好奇地探向门边。
可是有人要成亲了？听声音，人挺多，派头十足。还是往他们大通巷而来，南芝想了好一会儿，没想到他们这儿有什么未婚的小姑娘。
直到这阵锣鼓声在她们房前停下，伴随着一阵重物落地之声。外头传来媒人那满是喜庆吉利的声音：“李捕头，大喜啊，大喜事啊！”
又听得李叔那懵懂茫然的疑问。
南芝悄然走到门边，透过门缝，看到来的是一个不认识的中年妇人，穿着一身红色，身形雍容，面上点着标志的媒婆痣。她的身后还跟着十几个壮年小伙，地上摆放着好几个漆木大箱子。
这派头，未免也太足了些。
动作也太快了吧。她心中有些懊恼，说好不勉强，人动作倒是迅速。
方想推门出去，便听那媒婆继续说道：“咱不说这马家什么家世，那都是外在的，就说这马家公子，他生的那是一表人才，落落大方。出手阔气，为人豪爽，在我们这怀南县，还有谁见了不夸赞一句，马公子还又是个懂学问的，你说这般人才，怀南哪里能寻得第二位。”
听得媒婆一通夸赞，南芝才看到一旁站着的马有金。这几月不见，他倒是瘦了些，脖颈上的大金项链取下，手执折扇，倒是颇有些读书人韵味。
南芝悄悄收回按在门上的手指，看向李叔。
李叔显然有些被这大场面给唬住，他讷讷一时说不出话来。只是皱着眉头，再听那媒婆一阵分析利弊。
“好是好，可是也得过问过她的意见，宋媒人，你们这来的也太突然了些……”
“不突然不突然，听闻南芝还受伤了，要我说，这捕快行当也太危险了，要不以后就别干了，进了马家，要什么没有。”媒婆面上笑意更盛，马少爷出手阔气，她夸的也是心安理得。
“可是……”
“李大伯你就放心好了，我对南芝真心一片，我们也是官学旧识，我什么为人，南芝她也熟悉。”马有金也开口，眼神有意无意瞥向这边房子，看着倒也是诚挚。
“是啊是啊。”媒婆附和。
“那你们这……”李叔指着那几个漆木大箱。
“一些布匹补品首饰，你们先收着，以后入了马家门，这些东西多了去了，享不尽的福气还在后头呢！”
李叔能是看着那些大箱子，咽了口唾沫，眼角微抽，道：“要不……你们先带回去吧，这事毕竟事关她终生，得先过问她的意见。”
“没事，李大伯，这礼你尽管收着，都是为南芝所准备。”
南芝听够了，刚想开门出去，就见外面声音停下。她抬眼想再看，却不知自己门前不知何时被一个巨大的身影堵住。
她一开门，便与他对了个满怀。
“大人？”还未近中午，他竟然会醒。
外头有些太阳光，想来师父说的没错，他这副身子是不惧日光，与常人无异。
“本官来看你。”说着，他侧身进门，蹙眉看了眼屋中简陋的摆设后，将手上那用布包裹着的，还带有温度的砂锅放于唯一的小木桌上。
“多谢……”被迫被十几二十双眼睛对上，南芝倒是有些想躲的心思。
“南芝！你好些没有，听说你受伤，我这几日可着急坏了！”一看到南芝，马有金当即两眼放光。
“多谢关心，我没事了。”对于这个同窗的成长，南芝也是有着惊讶。自从上次马大少跟掌柜那事后，每次再见这个富态的马二少，他都想是脱胎换骨一般，逐渐成长。
“挺热闹的啊。”身后传来东方潜那幽幽的说笑声，南芝只觉好笑。
她回眸看他：“大人县衙的事忙完了？”
“忙不完，需要你相助。”他说的理所当然。
“那大人还是先回去忙正事要紧。”
南芝轻叹口气，看向外面正巴巴等着她意见的一群人，她当真不想让他看到这有些窘迫的场景。
“本官只说县衙之事忙不完，没说要今日全部处理完毕。”他斜眼睨了外面那伙人一眼，轻笑道，“怎么，就这么急着赶我走？”
“大人……”
马有金比之前瘦了些许，他一脸喜庆，大步越过东方潜，走至跟在他身后的南芝面前。
开始自顾告白道：“南芝，我来提亲了！我一直记得你对我的鼓励，现在，我如今已经学会看账本，我爹也愿意放手让我参与家里的生意。这次来提亲，也是我爹娘首肯。你放心，我一定会对你好。这辈子只娶你一人，不纳妾，只对你一心一意。”
“……”南芝愈发觉得头大。
李叔也看到二人，同样越过县令大人。他倒是娴熟，拉过南芝，走至一旁，道，“丫头，好几箱的银子。还有那什么锦什么帛的，叔还是头一次见这么多钱。”
“叔你想嫁？”
“呸！”李大头轻啐了口，竖着眉毛，严肃道，“我是问你意见呢！怎样？考虑吗？我看这马有金比……”突然看到笑意盈盈看着这边的县令大人，李大头赶忙噤声。
李大头蹙着眉，小心翼翼地比对了两个男子，发现无论怎样看，都是县令大人更加出挑。只是……出挑过头了，小门小户，实不敢高攀啊！
“叔，我还小，还不想嫁。”她这话，便表示拒绝。
那边马有金一听，急了，走过来，诚恳再次保证，“南芝，我说的全是真，我一定……”
“马公子。”南芝疏远地叫了他一句，在他错愕的目光注视下，继续道，“怀南百姓皆知晓你马家财大气粗，是鼎鼎有名的金银世家。南芝只是县衙最底层的粗鄙小捕快，恐难登大雅之堂。”
“承蒙错爱，南芝诚惶诚恐，还望马公子收回心意。”
“不，不是南芝。”马二少很少被人拒绝，偏偏这个人还一直是南芝。
“我们之间……不用那么客套的，你是不信我吗？我可以…可以起誓…”
“马公子，请回吧。”他比起从前确实进步不少，只是南芝是个只有一年多时间的未亡人。
无论来的是谁，她都只能拒绝。
李大头看出情况不对，他也注意到一旁乐呵看热闹的县令大人。壮着胆子上前，道，“大人，大驾光临，要不要进屋喝杯热茶？”
“好。”
经他的大嗓门一提醒，周围不管见没见过东方潜的，都注意到了这个全怀南最尊贵的男人。
看热闹的群众默不作声，作鸟兽散了。
原本舌灿莲花的媒婆，也不想开口说话了。
只有马有金，心中虽对那十大板还心存恐惧。但是在心上人面前，他就是不肯示弱。
“县令大人，我上门求亲，不违律法吧！”
“嗯。”县令大人淡笑点头。
继而环顾四周，若无其事道，“本官看你这番阵势大，可这纳采一事，怎也没个长辈坐镇？”
李大头一听这话，这才注意到马家来的，确确实实只有马有金一个，眉头已紧紧锁成了个川字。再看马有金此刻涨红脸，不知如何辩驳的样子，再笨，也知道大概了。
他也开口道：“马公子，南芝说的对，婚姻嘛，门不当户不对，确实不妥。”
“可是我可以……”
马有金还想再说些什么，奈何嘴笨，只咬紧下唇，心有不甘地走了。
他一扭头，那些敲锣打鼓，扛着纳采礼的马家帮工，也带着东西匆匆就走了。
隐隐还能听到人群中传来媒婆的话：“马少爷啊！我就说没长辈坐镇不行，你怎就不信呢！若是有个马家当家人在这，今日这桩婚，我许红娘怎么都能给你谈下来……”