南向知说完后一直低着头，不敢看皇后的眼神。这是她第一次撒谎，自然心虚。
这时，屋外传来太监的声音：“皇上驾到～”
皇后急忙起身迎接。
“皇上怎么这个时候有空过来，可用过午膳了？”
“已经在元妃那里吃过了，本想回书房的，见你门口茉莉花开得极盛，一路被花香吸引过来，正好进来看看你。”
“臣妾正好让御膳房做了马蹄糕，皇上尝尝。”
景帝看到低头跪在一旁的南向知，自以为是皇后屋里的侍女，随口问了一句：“下人又做错事惹你不高兴了？”
皇后顿了一下，笑着回答：“新来的丫头，不小心打碎了一个茶杯，所以正在与她训话呢，你先下去吧。”
南向知听皇后这么说，知道她并不想让自己暴露身份，看来皇上还什么都不知道。她低着头慢慢退下，正打算离开，却又听到二人提到了南国。
“一个杯子而已，改日朕让人送一套上好的玉制茶器来。南国被攻下之后，所有的古董稀玩、绫罗绸缎都被运回了我北国国库，银两黄金，珠宝玉石不计其数，你要什么样的都有。”
“只是一套茶具而已，我屋子里女使婆子多，那么好的东西人来人往的再给碎了怪可惜的。上回夏王妃送我的一套茶杯我都还没用呢。”
“说到南国，臣妾听闻南国地理条件得天独厚，水系发达，百姓勤劳能作，家家户户都擅经商，人土风情与北国大不相同。如今，南国已归属北国，皇上打算派谁治理呢？”
“朕打算派太子先去视察一番，若是能从中学到一些治理经验，以后也可放心将北国交给他。然闻南国依旧民心不稳，百姓日日抗议，与驻守士兵冲突不断，看来还是得让征人随太子一同前往。”
听到这里，南向知顿觉痛心，恨自己无能为力解救自己的子民于水火之中。当她听到魏征人也要一同前往南国时，心里便盘算着如何能让他带自己一同前去。
从皇宫出来回到魏府，南向知一直都是魂不守舍的模样，南思月握着她肩膀摇了半天才把她的魂儿摇回来。
“你怎么了？皇后娘娘喊你去说什么了，没把你怎么样吧？”思月见南向知这副模样，感叹后宫果然是高深莫测的地方，有命进，没命回，就算能活着回来也就剩半条命了。
“思月，你说我可如何是好啊，我没脸见人了……”南向知带着哭腔。
“怎么了，快和我说说，把你喊进宫到底说什么了。”
南向知便一五一十地把一切所见所闻都讲给了南思月。
“什么！你说你喜欢魏将军？”南思月惊讶到从凳子上跳了起来。
“你能不能小点儿声…我那是情急之下说的谎话。”
“可皇后又不知道你说的是谎话，万一跟皇上一说一疏导，真给你俩赐婚成全你们了，你能保证魏将军真的愿意配合你说的谎话娶你么？万一要是他拆你台，那你这可是欺君之罪，咱俩都要被拉出去枪毙。这下是不用露宿街头了，直接变冤魂野鬼了……”
“可我本意是想帮他的。算了，我还是先去和他说清楚。”南向知起身欲朝书房走去。
“回来回来，人家压根不在。这人简直就是个工作狂，天天不着家，这谁要是嫁给了他，哎，也倒是蛮好的。”南思月话锋一转。
“啊？你说什么？”南向知没反应过来这句话的前后逻辑。
“你们古代人不懂，我说的是反话。”
“我问你，若是皇上和皇后真要给你俩赐婚，先不说魏将军怎么想的，你愿不愿意？”南思月试探性地问起南向知的想法。
这个问题，南向知想了很久，却不知道该怎么回答。
”成亲？这个问题我从未想过。”
“你没有谈过恋爱吗？有没有喜欢的人？”
南向知摇摇头，“母后曾教导我婚姻若不是互付真心，携手共进，不离不弃，那对女人而言便是人生的枷锁。就连我们南国的女人也是精通经商之道，一心只想赚钱，从不指望靠嫁入豪门让自己轻松快活。而我生来便锦衣玉食，不愁吃穿，要男人做什么？”
“想不到你们南国的女性意识觉醒得还挺早的嘛，思想都快赶上我们现代人了。”南思月对她的这番话表示认同，频频点头。
“你呢？你可有心仪之人？”南向知对这个话题突然感兴趣起来，她从小身边没有兄弟姐妹，也根本没有机会和人探讨人生，母后和父皇也一直把她当小孩子看待。
“我…倒是有一个男朋友，可应该快分手了吧。”
“为何要分手？”南向知看思月说这话时的眼神里有些许失落。
“因为他压根就不喜欢我，我消失这么多天，也不知道他有没有担心过我。”
“不喜欢为何还要在一起？”
“因为我傻呗，死缠烂打追得他。”
“看来我母后说得没错，若两人并非真心相爱，勉强在一起也不会快乐的。”南向知自言自语，若有所思，但又懵懵懂懂。
“既如此，那向知姑娘今日为何要在皇后娘娘面前声称对魏某一见钟情呢？”说这话的正是魏征人，他不知何时出现在了两人背后的假山石处。
“魏公子？你是什么时候出现在那儿的？该不会我俩的对话都被你听了去吧？”南思月捂了捂嘴，觉得自己杵在二人中间有点儿发亮，便立即很自觉地消失了。
南向知恨不得找条地缝钻进去。
“你都知道了？”她支支吾吾地问道。
“傍晚宫中设宴，皇后娘娘全都同我说了。”
“魏将军误会了，我…我不是那意思。”
“魏某虽非学富五车，但一见钟情四字据我所知只有一个意思。”魏征人低眉看着她，见她坐立难安不知所措的样子，脸上浮起一丝笑意。
“那只是我情急之下不得已才说的谎言。我知道，你已心有所属不愿娶公主为妻，但又难抗圣命，我敬你对穆姑娘的这份情谊，所以才谎称对你有意，请求皇后娘娘能开恩，不再逼迫你。”南向知抬头看向魏征人，却见他眉眼紧皱，拉着个脸，眼神不悦，以为他是真的生气了。
“魏将军，这件事是我擅作主张了，今日我说的那些话你就当我是痴人说梦，不必放在心上。还请莫怪。”
南向知屈身行拱手道歉之礼，说完后两人都沉默了好一段时间。见魏征人迟迟未说话，她轻轻抬头，发现他正一直看着自己，神情严肃。
不知过了多久，魏征人终于开口道：“你可知，官家今日已经给我们赐婚了？”