“圣上，这是今年通过会试的举子名单。”武德二十一年，礼部尚书苗若兰将新一届科举的考中名单送到了李青岚面前。李青岚接过名单仔仔细细的看了一遍。翻到后面，她在名单中发现了一个熟悉的名字。

    “三甲第三十五名，李明恩。他果然还是没放弃科举入仕的念头。”

    “宁王世子第一次参加科举便考中，可见他付出了超乎寻常的刻苦努力，真是后生可畏啊。不知圣上想给世子授予何官职？”苗若兰的话像一把软刀子插在了李青岚的心上。

    “让他去崇文馆当个校书郎吧。”崇文馆校书的品级是从九品下。

    “公子，考中了，考中了！”宁王府的小厮兴奋的从放榜的地方回来。起初，李明恩紧张的不敢自己去看放榜，便派了一个小厮前去。

    “我真的考中了？”

    “是啊，恭喜公子，三甲第三十五名，您现在是同进士了。”

    “恭喜郎君。贺喜郎君。郎君的勤奋上进终于是得到了好报。”陪着李明恩等消息的世子妃卢氏也很开心。皇帝的赐婚圣旨刚下来的时候，卢氏心里还有些不乐意。她是帝都有名的美人又家世显赫，原本是想好好挑一个如意郎君。知道皇帝要将她赐婚给宁王世子的时候她心里还担心了一下。毕竟宁王长子以前是帝都出名的纨绔子弟，恶名在外，是以帝都的贵女们在择婿的时候都有意避开宁王府。谁知道这份姻缘就落到了她的头上。嫁过来以后，卢氏发现自己的郎君是个品貌端方，勤恳又有抱负的青年，丝毫没有半点纨绔做派，这下她才确定皇帝赐给她的确实是一段良缘。

    听见小厮的回话，李明恩心中大喜，自己出了王府去看放榜告示，果然上面有他的名字。欣喜之下，他约了一群一起参加科举的好友，在外面喝酒庆祝到第二天天亮才回到王府。

    “娘子，一会儿咱们去给父亲母亲请安的时候将我科举高中的事禀报给他们。”早上梳洗完以后，李明恩原想拉着卢氏去给宁王夫妇报喜。

    “郎君不必去了，公公婆母昨日便知道你高中的消息。昨日婆母已经派人送了礼物来祝贺郎君高中，也说了我们今日不必去请安。今日王爷一早就带着王妃和众位夫人去相国寺礼佛去了。”

    卢三娘隐隐约约觉得对于自己丈夫考中科举这个事情，宁王夫妇并不高兴。她在心里努力说服自己应该是自己想岔了多心了。平日里宁王和宁王妃对他们这对小夫妇很善待，但是这些关心里总让人觉得多了一点点隔阂。对于自己在宁王府的处境，卢氏左思右想都想不明白。

    过了一段时间，吏部的授官文书总算是下来了，崇文馆校书郎，从九品下。看了文书的内容，李明恩的心凉了半截。

    “不要紧的，朝廷里有许多高官都从低位做起的。妾相信，只要郎君在官位上努力做出成绩，假以时日圣上一定能看到郎君的才华。”卢三娘看出了李明恩的失落，立即好言好语的安慰他。

    “娘子说的有理。现任鸿胪寺少卿李青书大人当初也是个小小的九品校书郎，有的人虽然一开始被提拔上高位，若是能力不够也是没办法坐稳官位的。”听到妻子的开解，李明恩一下子想开了，很快转悲为喜。

    “正是这个道理，明日郎君就到崇文馆报到去。”

    崇文馆校书这个工作细致繁琐又枯燥。闲暇的时候，李明恩最喜欢的是与一帮友人把酒言欢，畅谈心事。

    武德二十一年，不少大臣向武德女帝上书建议女皇早点立储以固国本。李青岚看完这些劝她立储的奏章没有对朝臣做出任何回应，只是派人去南境传旨让内宫大尚宫李玉淑结束巡视帝国的旅程立即回来。

    “明诚你看看这些奏章。”建议立储的奏章不少，李青岚越看越生气。

    “圣上不要生气，殿下们如今还小，再说了大臣们喊着要确立储君，他们想让圣上立哪一位呢？”

    “也就只有你明白朕，朕的三个孩子年纪都还小，小小年纪本该是感受天伦之乐的时候，他们就一定要朕的孩子这么小就要去体会帝王家的残酷无情吗？”

    “圣上不做回应是对的。”

    “明诚，太后和秦相必定是中意衡儿，依你看朕应该立哪个？”

    “立储虽然是国事，但也是圣上的家事，臣哪里想的出来该立哪位殿下。圣上春秋鼎盛，臣觉得这立储的事情急不得。”

    帝都闻春坊，一群年轻人正在聚在一起喝酒狎妓。年轻人聚在一起就有无数八卦传闻可以议论。

    “你们听说了没？最近朝堂上大臣们都在劝女皇陛下立储君。”

    “也不知当今圣上会立哪一位？咱们将来的那位君主到底是男是女。”

    “依我看，圣上只有一个皇子，皇位八成是三皇子李衡的。不能有了皇子还把皇位传给公主的道理吧。”

    “明恩，你爹是宁王，依你看皇位会落到谁的手里。”

    “你们也知道我爹只是宁王，立储的事情我们宁王府怎么会知道。依我看，有了皇子那皇位就该传给皇子。”

    李明恩顺着友人的话随便说了几句，却不想这几句话全被有心人听了去。

    “李大人，擅自在公开场合议论皇家立储之事，这可不是一个朝廷官员应有的素质。望李大人以后谨言慎行，好自为之。”李明恩没想到他昨日在教坊随口一说的话第二日就被人传遍了整个崇文馆。

    “他一个宁王世子整日一副张狂的做派做给谁看啊。纪王世子在他这个年纪已经是威震北境的节度使了，他一个小小的九品校书郎，还这么妄自尊大，口出狂言。”好心的人会前来劝李明恩谨言慎行，更多的是看不惯他在背后议论的人。

    “郎君，你确实不应该在那种场合妄议国事。若是那些话传到圣上那里，圣上会迁怒咱们宁王府。”卢三娘是个少有的不妒不怒的贤惠女子。李明恩平日留连教坊与举子们交好，卢三娘从不阻拦。可是这件事她觉得有必要要开口劝说自己的郎君。

    “你一个深宅妇人懂什么，也来质疑自己的郎君。”面对他人背后的议论，李明恩已然生气到了极点，哪怕是平日最喜爱最敬重的妻子也不能让他保持平和冷静。他让卢三娘回娘家去住一段时间，称自己想一个人冷静冷静。见识到李明恩的怒气，卢三娘只能失落的回娘家去。

    自那以后，崇文馆内的同僚越发不待见这位宁王世子。这样的日子让原本踌躇满志的李明恩感到无比的烦闷。自从回到帝都，一切都与他期望的不一样。

    武德二十二年初夏，一直在南境巡视的内宫大尚宫李玉淑终于回到了宫里。

    “玉淑姨母，你终于回宫了。我好想你啊。”前来迎接她的依旧是大公主李瑶。

    “姨母也想念光儿。光儿跟姨母去见你母皇。”见到长高了许多的李瑶，李玉淑心情愉快，拉着她的手就往立政殿方向去了。

    “母皇，您看谁回来了？”

    “臣李玉淑参见圣上。”

    “在外面三年才回来，若不是朕下旨让你回宫，你怕是在外面流连忘返不肯归来吧。外面的花花世界真有这么好？”

    “请圣上饶恕臣迟迟不归的罪行，外面的世界还真是挺有趣的。”

    “玉淑姨母能不能跟我讲讲你在南境的见闻。”李玉淑一句话就吊起了李瑶对宫外的好奇心。立政殿中全是欢声笑语。见到李玉淑精神恢复的很好，李青岚便放下心来。

    “圣上近来可安好？”

    “你在宫外逍遥，朕在宫里可不太好。”听到女皇这么说，李玉淑和李瑶都知道女皇这句不好指的是什么。想到宫里最近的传闻，李瑶只能选择沉默。

    “那些大臣太心急了，圣上春秋鼎盛，眼下可以不要将他们的话放在心上。”

    “如今你回来就好了，这宫里没了你怪冷清的。”

    从立政殿出来，李玉淑让李瑶陪着她回到坤宁宫。一回到文德殿，李玉淑就屏退了宫人，只留下她和李瑶二人说话。

    “大殿下，臣有句话要对你说。如今朝堂上为了立储的事已经议论纷纷，这还只是开始，往后同样的建议会被一遍一遍反复提出来。无论大臣们抱着怎样的想法，殿下只需要做好自己。大殿下要记得你与二殿下，三殿下俱是骨肉至亲。你母皇不想看到你们三个因为储君之位生了嫌隙。”

    “姨母的教诲光儿记住了。衡儿才七岁，就要被卷入这些是非之中。难道这就是生在帝王家的残酷？”李瑶心里很清楚，大半个朝堂都把未来的期望寄托在弟弟李衡身上。李瑶心里更清楚的是她自己不是一个没有野心的少女。做一个只会游戏人间的皇家公主不是她李瑶的志向。