华阳夫人说完这番告诫便离开了，芈元依旧一脸呆滞地坐在原地。安歌见她们都离开了，立马跑了过来，略有些心疼地扶着她的胳膊，“殿下，快起身，地上凉。”

    她仿佛触电一般，回了神，伸出手紧紧地抠住她的胳膊，可是双腿发软，她挣扎了半晌，正当离歌想要抱起她时，芈元拦住了她，毫无情绪地开口，“不必，吾自己起。”

    离歌一愣，手便被芈元推开。她脸色惨白，双眼毫无焦距，却带着一股心如死灰的狠厉之色，看得离歌心惊肉跳，连忙避到一边。

    她撑起手，慢慢地从地上站起，双腿的酸软让她一时无法适应，只得在原地站了片刻，才脚步虚浮地往里面走，“饿了，端碗粥来。”

    离歌愣愣地回神，松了口气，“诺。”

    芈元强撑着身体走到窗边坐下，指着一片狼藉的室内，淡淡地吩咐道：“清理了罢。”

    众人才如梦初醒纷纷行动起来。

    离歌端来一碗粥递到她手边，她接过，面无表情地一口一口吃下。屋内顿时压抑得人喘不上去，离歌只好偏过头，稍稍喘口气。

    “打水，吾要沐浴更衣。”她将碗放在小几上，朝着浴房走去。

    而后躺在床上闭上眼睡了过去。

    从都到尾，她都安安静静，仿佛没有一丝活气，只看得安歌胆战心惊，等她闭上眼，她便匆匆离开了。

    而当华阳夫人回到自己的居所时，早有人恭候多时。

    她挑了挑眉，笑道：“真是稀客。以往一年都不见你来几次，现在日日都来。”

    芈启闻言抬起头，站起身，不待行礼便脱口而出，“您何必恐吓她？”

    脱口而出的职责更让她觉得惊诧，她并不生气，反而轻笑一声，慢条斯理地坐下，眼见他要沉不住气，才慢悠悠地开口，“往日你可不是这般模样。你素来冷心冷情，怎么今日一改常态？”

    “一定要如此吗？”他上前一步，面色严肃，“她还是个孩子。”

    华阳夫人抬眼看向他，淡淡地说道：“寻常的孩子可比不上她。”她感叹一声，“她太聪明了，可是太聪明的人，向来不长命。”她警告性地看了他一眼，“我曾不止一次告诉过你，大局为重，局中所有的一切，包括你我，都可以被牺牲掉。”

    “这么多年，你真的像个人一样活着吗？”

    华阳夫人不答，只问，“那你呢？”她将茶盏放在桌上，“你是在为她抱不平还是在为你？天下为局，没有一个人逃得掉。扒掉你这身衣裳，除掉你的姓氏，你还还剩什么？从这里走出去，谁还认得你？你连棋盘都上不了，死，都悄无声息。无用之人不必留存于世，这，就是现实。芈启，你不小了，别逼我放弃你。”

    二人僵持不下，离歌突然出现在门口。

    华阳夫人扫了眼她，意味不明地说道：“看来她比你聪明。”随后招了招手。

    离歌匆匆进门，跪在华阳夫人面前，忐忑不安，“夫人，公主用完膳，沐浴后便睡下了。”

    她似乎早有预料，朝芈启挑了挑眉，“你下去吧。”

    他紧了紧拳头，又松开。

    “当真是一叶障目不见泰山。”她有些失望地蔑视一眼，“你让我很失望。”

    她站起身，走向他，“你聪明且自负，既爱又恨，连自己的路都忘记走了。”她用力地戳了戳他的胸口，“楚国既然容不得你，另谋出路未尝不可，届时整个楚国也会以你马首是瞻，总好过现在无权无势、任人鱼肉。怨恨楚国的抛弃，又放不下它，你真是……”她摇了摇头，叹息一声，“心不稳也不够狠，就成不了大事，你自己想明白吧。想清楚了，三日后随芈元去拜见大王，想不明白就不必去了。”说完，她便转身进了内室。

    他沉默片刻转身离开，片刻后出现在芈元的院中。

    他没有进门，只是坐在廊檐下，离歌为他奉上一盏热茶，便默默地退下。

    内室的窗开着，离歌一偏头便能看见坐在外面的芈启。此时，天又飘起小雨，今年的雨水好像有点多，她有些担忧雨水会达士他的衣裳，本想让婢女劝他进来，可他一副生人勿近的模样，让她踌躇不前。

    床上的人翻了个身，坐了起来。

    她立刻松了口气，围了上去，轻声细语，“殿下。”

    “几时了？”

    离歌来不及开口，窗外便传来芈启的声音，“醒了吗？”

    突然起来的声音让她一愣，撩开帐子看去，只看见了芈启的背影。她犹豫片刻，赤脚走到窗边，见外面飘着小雨，皱了皱眉，“怎么不进来等？”

    “这里凉快，正好想些事情。”他微微偏头，语气温和。

    芈元微微向前，半伏在窗户上，“想清楚了？”

    “嗯。”他轻轻点了点头，“你呢？”

    “不清楚。”芈元如实回答。

    他轻笑一声，摇了摇头，“那就这么走下去罢。不问不想自在些。”

    芈元看着他，二人一时无话，气氛倒是颇为和谐。

    片刻后，他问道：“郢都是什么模样？”

    芈元沉思片刻，只说了句，“不太清楚。”

    此时芈启惊讶地回头看她，显然这个答案出乎意料，“不太清楚？那你闹着要回去？”

    “你不也想回去吗？”

    芈元反问一句，让芈启顿时无言反驳。

    “那里没有咸阳繁华，可是有大祭司，就什么都好。”她低下头看着袖口的花纹，暗自嘟囔。

    芈启看着她，面色复杂，似在回忆又似乎在惋惜，“昔年，郢都，”他顿了顿，察觉自己说错了话，“故都也无比繁华，古兰台学宫与稷下学宫并驾齐驱，如今，都湮灭尘烟中。”他不免唏嘘，“楚国也不复当年繁华了。相比之于楚国的江河日下，秦国确实蒸蒸日上。”他抬头看着她，弯了弯嘴角，淡漠疏离之感如潮水般退去，“我们在秦国谋一番事业如何？”

    “你不要它了？”她轻声问道。

    他长舒一口气，摇了摇头，“太重了，而我无能，无法挽大厦将倾。”他要看着腰间的图腾玉佩，只觉眼眶氤氲，半晌敛去，如雁过无痕，“况，由始至终，我都没有这个资格。”

    兄妹二人相顾无言，只有轻风静静拂过。

    良久，芈启开口问道：“你为什么长在祭祀宫？”

    他突如其来的发问让芈元一愣，随即答道：“我母亲很早就离世了，父王便将我交给大祭司抚养。”

    “你母亲过世了？”他不曾了解她，也从未打算了解她，只是如今不得不了解，可没想到刚一发问便冒昧了。

    芈元点了点头，“我出生不久便离世了。临行前，父王交代要将母亲的画卷随身携带，时时祭拜。我还在想父王思虑周到，可一开始，无一不在提醒我。”她的脸色逐渐黯淡下去，“可想而知，我有多愚钝。”

    “当年他走时也是这般告诉我的。”他淡淡开口，“即便知道是假话，可心中不免侥幸。连他自己回去都千难万难，更别提我了。”

    “郢都并非洞天福地，兴许不如咸阳好呢。”她宽慰着。

    芈启笑道：“你放才还说，‘只要有大祭司，就什么都好’呢。”

    “可是如今大祭司已经不在了。”她看着芈启的眼睛，十分认真，“这里，不会有人如她一般，而我终究是不可能回去的。再留恋、再叹惋，我也改变不了什么，只是徒增烦恼罢了。”

    芈启看着她有些失神。

    芈元接着道：“你知道祭祀宫是什么模样吗？”

    芈启摇头。

    芈元顽皮地眨了眨眼睛，悄声道：“与寻常宫殿并无二致。”

    芈启一愣。

    见状，芈元来了兴致，她跪坐下来，“楚人将祭祀占卜一事奉若圭皋，遇事便占卜，仿佛天大的事只要占卜便能安心，故而，祭祀宫和大祭司神秘且神力无穷。可是它也不过是一座普通的宫殿，而大祭司，不过是个普通人罢了。即便大祭司每日占卜祈福，也挡不住楚国的倾颓。”她学着大祭司占卜时的模样，仿佛手中握着一副甲壳，闭上眼，轻轻地摇晃，片刻后睁开眼，“就是这样，日复一日，年复一年。”

    “楚人好巫术，你——”他难以形容，犹豫片刻，才吐出四个字，“离经叛道？”

    “王公贵族整日花天酒地、不务正业，将幻想寄托于占卜祭祀之事，世人也没骂他们一句离经叛道；而我，不过不信，便离经叛道了，哪里来的道理？”她皱了皱秀气的鼻子，对此嗤之以鼻。

    “也是，德不配位才是离经叛道。”他站起身，松了松筋骨，嘴角露出一抹嘲讽之意，“无法自立自强，送百八十个质子公主都无济于事。况且你我这种无母，父亲又不管不顾之人。”他压低了声音，“也不怕哪日我们壮士断腕、断尾求生。”

    “三年不出兵，死不从礼。”

    芈启霍然抬头望向她，掩不住的惊恐之色，而芈元依旧神色淡然，他一时间只觉得自己幻听，“什么？”

    “三年不出兵，死不从礼。”她重复了一遍，她望向芈启，眼神清澈而透亮，仿佛透过芈启的身体望进了他的灵魂一般，“你不是碌碌无为之辈，亦不是苟且偷生之人，但凡有十之一二的机会，你都会放手一搏。“她站起身，眼眶微红，带着惋惜失望，“可是，你不会是楚王。他们不需要你这样的楚王，他们只需要一个傀儡，这样他们才能继续享乐，所有的祸端骂名永远不会落在他们身上。”

    不等芈启开口，芈元继续说着，“我有眼睛，我能看；我有耳朵，也能听。我生在楚国长在楚国，我远比你想象的，知道的还要多。”

    兄妹二人遥遥相视，都从彼此的眼睛中看见了楚国的倾颓，可他们无能为力，只能冷眼旁观。