清晨是一天刚开始运转的时候，随着三三两两的鸟鸣，朝阳初升，往整片大地投下金灿灿的光来。
花崎遥睁开眼，在被褥中又赖了一会儿。她听见外面走廊传来沉稳的脚步声，在她的门前短暂地停了一段时间，又很快地远去了。附近居民养的鸡已经在打鸣了，和外头的晨鸟叫声夹杂在一起，倒别有一番节奏在里头。
新的一天开始了。
花崎遥打了个哈欠，随后坐起身，动作利索地把被子叠好，再换上外出的衣服前去洗漱。松阳很喜欢给她买淡粉的和服，当初收养她时，就夸过花崎遥和淡粉很是相配。
面上刚被水打湿，手上还有未落的水珠，花崎遥的动作却是不由得顿在了原地，下意识地回忆起了她和松阳老师的初见。
记事起，花崎遥就认为自己有一个很幸福的家庭。母亲和父亲都是温柔的人，说话柔和，从没吵过架，还乐于将时间都分到她的身上。尽管自己出生时战争就已然开始，但在这个人数不多的乡下小村庄里，大家仍能凭借自己的劳作丰衣足食，倒也未曾有太大的影响。
她出生后不久，父亲收养了一个流浪儿，取名为花崎苍。至此，花崎遥拥有了一个大自己五岁的哥哥。
要说唯一和普通人家不同的地方，大概就是花崎家经营着一家道场。她能站立开始，父亲就开始训练她用剑。没有其他孩子的对照，再加上每天哥哥也跟着自己一起训练，握住剑柄对于一个不大的孩子来说好像也不是什么奇怪的事。至少花崎遥练得津津有味，干脆将练剑当成了一种玩乐。
和每次练剑时都乐呵呵的她不同，哥哥花崎苍总是严肃的。趁着休息时间，花崎遥就偷偷凑过去，将汗湿的手随意在衣服下摆抹抹，抬头看比她高了不少的哥哥：
“苍哥，苍哥！”
黑发的少年低下头，无奈地帮她抹掉面上的灰尘：
“遥，练习剑道的时候就不要用手摸脸了，你看，又蹭上手上的灰了。”
花崎遥不好意思地笑了一下，接着和哥哥咬耳朵：
“说起来前天和昨天我都看到哥哥晚上偷偷练剑了呢，明明不是父亲规定的时间，为什么还要练习啊？”
少年的面上出现了明显的怔愣之色，大概是没想到自己的行动被小妹看在眼中。他抬头确认了一下父亲没在看这边，才接着和花崎遥说话：
“因为我要保护好你，用手里的剑。”
那时花崎遥还不懂哥哥为什么这么急着变强，她似懂非懂地点头，又接着问：
“可是我们生活的这么安稳，哥哥要保护我什么呢？”
跟话有时还会说的口胡的小女孩显然难以解释攘夷战争的概念，但花崎苍也没想用多么精确的语言跟妹妹科普，他只是笑了笑，安静地看向庭院里的那棵梧桐。
“生活里总会有意外会降临，遥。我的任务就是在这些意外降临时保护好你，当然，你也不能因此而放弃变强。不管在什么时候，自己的强大永远是最好的武器。”
花崎遥仰头看着哥哥，看到他深蓝的眼睛映出了空中缓缓飘荡的白云。明明只是一次兄妹间与平常没什么不同的对话，花崎遥却将兄长的回答认真地记了下来。
尽管说不上来为什么，但莫名寂寥的语气好像预示了未来会发生的事情。不好的预感在心里埋下了一颗小小的种子，虽说花崎遥并不希望这颗种子有什么变化，但现实与理想总是有着一段不可逾越的距离，永远的和平与美好，是只会在童话世界发生的事。
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花崎遥五岁时，攘夷战争的激烈程度加深，就连她所在的小村子都被波及。普通的早晨，刚睁开眼便被母亲急匆匆地塞到了空的大水罐里，并被告知无论外头有什么声音都不要出来。父亲取下了花崎遥很眼熟的，平日里挂在道场墙壁上的那柄剑，连着一个古朴的卷轴一起塞到了她的怀里。
“遥，别出声。”
他们这么说着，盖上了盖子。
花崎遥缩在罐子里头，听见外头的声音从吵闹逐渐变为安静。她听见了路上人们的尖叫声，还有刀剑刺入人的血肉发出的沉闷钝响。
战争——这个曾写在书本上，从父亲口中轻飘飘说过的词第一次这么直观地摆在了花崎遥的面前，也像是给天真的她一个巴掌似的，告诉她真正的战争有多么残酷。没有计时工具，花崎遥就一直发着抖，躲在罐子里，抱着那柄剑和边缘有些破损的卷轴，直到外面重新归于寂静。
肚子饿得叫了好几轮，连脑袋都昏昏沉沉的。花崎遥拿不准自己该不该出去，又开始在迷糊间想父亲母亲和哥哥。他们现在在哪里？也躲起来了吗？是否……还活着呢？
“有人吗？”
温润的声音就是这时响起来的，仅凭声音，就让花崎遥想到了雨天过后射出的第一缕阳光。她踌躇片刻，还是决定乖乖地待在罐子里，听着那脚步声越来越远。
走掉了吧。
说不清自己到底是什么感觉，花崎遥紧了紧抱着剑的手，下一刻，头顶洒下阳光，笼罩她多时的黑暗尽数散去。
“啊，躲在这里了。”
久未见光的眼睛不适应地眯起，花崎遥绷着身子，抬头望向那人时看的并不清楚，只隐约见到一头浅色的长发。她闭了闭眼，让生理泪水自然地润过眼球，缓了好一会儿才再次睁开。
这下看清楚了。
那是一个面容清秀的男人，五官精致，微微弯着唇，很是温柔地注视着自己。
适应阳光后的下一刻，花崎遥就把目光转到了庭院中，而后她瞳孔一缩，盯着男人背后瘫倒在地的两人，眼眶慢慢地浸出泪来。
“父亲……母亲……”
五岁的孩子已然有了对“死”的认知，看到两人身下的鲜血时，花崎遥已明白大半。失去亲人的慌张与恐惧在刹那抓住了她的心，让花崎遥觉得呼吸都是一件难事。她急促地喘息着，眨一次眼，泪水就控制不住地涌出来。
“抱歉，我来晚了。”
男人微微叹了口气，侧身挡住她的视线：
“我是吉田松阳，正在寻找一个新的容身之所。听上一个镇子的居民提到过这里有一个宁静的小村子，原本想在这里临时落脚，采购一些生活物资的，没想到会发生这样的事情。”
花崎遥哭的断断续续的，却伸手拽住了男人的衣摆：
“我要……报仇，我想要……”
自称为“吉田松阳”的人沉默片刻，将手搭在她的头上揉了揉：
“跟我走吧，我会告诉你为什么会发生这种事，教导你剑术，和你探讨人究竟如何为人——在掌握这些后，再决定自己要走的路吧。”
花崎遥仰头，在吉田松阳清澈的眼睛中看到了一个弱小的、只能躲起来哭泣的自己。明明想忍住流泪，但哭泣这一动作就是停不下来，甚至因为哭的太久和间断的抽噎让她有些缺氧。
吉田松阳拍了拍她的背，低声说：
“为家人的逝去而哭泣从不是什么丢脸的事，哭吧。”
于是花崎遥将脸埋进了他的怀里，再也没有丝毫压抑地嚎啕大哭了起来。
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吉田松阳帮助花崎遥一起埋葬了她的父母。
在处理一村的尸体时，花崎遥并没有发现自己的哥哥，让她既是欣喜又是担忧。花崎苍大概率还活着，但就是不知道是不是被松阳口中的天人带走了。按他们屠村的手段，如果真被带走了，花崎苍一定是会吃些苦头的。
既然决定好了要跟着吉田松阳，花崎遥自然是要随着他一起走的。因为小女孩没那个力气长时间背着那柄剑，松阳只让她自己抱着卷轴，将父亲给她的剑连同自己的佩剑一同拿着。
夏蝉吱呀个没完，悠长的鸣叫在树林间很是突出。花崎遥和吉田松阳走走停停，在她快要憋不住询问还有多少路程的时候，安静的村庄出现在了她的眼前。
还有现在的家。
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“喂，你要在那里站多久？”
坂田银时靠在门边，懒懒地打了个哈欠，完全是一副没睡醒的样子。沉浸在回忆中的花崎遥被他这么一打断，才总算回神，冲他笑笑，擦干了手。
“抱歉抱歉，耽误你洗漱了吗？”
坂田银时神色怪异地看了她一会儿，嘟囔着走过来：
“不，这倒是没有……但他让我跟着你去私塾什么的。”
他又打了个哈欠：
“我想睡觉。”
花崎遥想起从书上看到的形如“一天之计在于晨”这类的话，却也不是很想将这种一板一眼的词句跟坂田银时说。思索了片刻，她很诚恳地跟坂田银时说：
“松阳老师讲课很有趣的。”
“倒不是有趣不有趣的问题。”
坂田银时懒懒散散地拿冷水扑脸，花崎遥看着有几滴水珠就这么挂在他的睫毛上，逼的他半眯着眼，伸手去够旁边的毛巾。称得上胡乱的擦脸后，坂田银时跟在花崎遥身后，去吃松阳准备的早餐。
作为成熟靠谱的大人，吉田松阳自然不会赖床。虽说花崎遥也会帮着准备早餐，但多数时候还是这个家里唯一的大人在劳作。因此，两人一拉开门，就看见松阳已经坐在桌前，面前摆了三碗热腾腾的粥。
早上的时候，花崎遥总是没什么胃口，松阳便体贴地减少了她那碗的份量。距离中午还有好几个小时，上午也有亟待完成的课业，倘若不吃点东西补充能量，那定是吃不消的。坂田银时就完全没有这方面的顾虑了，吃的又快又多，甚至还能叫着再来一碗。
松阳笑着看两个孩子闷声干饭，等他们吃的差不多了，才开口：
“今天是银时去私塾上课的第一天，作为前辈，遥要多多照顾他哦。”
花崎遥舔干净嘴边的饭粒，拿纸擦了擦嘴角，一本正经地握拳：
“交给我吧松阳老师，绝对不会让别人欺负阿银的！”
话题的主人公却没什么表示，把饭干完后就有些餍足地向后一靠，向前伸直腿，手撑着地，仰头听花崎遥和松阳的对话。
“不过银时落了很多课程呢，之后要辛苦一阵了。”
吉田松阳转头看向银时，明明面上仍是和蔼的微笑，却莫名让他打了个寒颤。
有点，不好的预感。