在旅店等青鞘的芫苏不知道她的踪迹，他只是生气，没什么理由，就是气她两百岁。

    青鞘回到旅店的时候给他带了一串甜桃：“这个很好吃。”

    芫苏知道自己被她当做小孩看了。

    虽然他是一个已经成年的男性，但是他同时又清楚地知道，她确实有理由把他当小孩看。他是她年纪和阅历的零头，多出来的，随时可以扔掉的零头。

    不过那串甜桃很好吃，他想。

    芫苏有太多好奇的事情了，他是刚得到出岛令不久的毛头青年，对皇后湾群岛所有的了解只有一张地图和群岛的形成历史，以及从商人间听到的关于各岛的传闻。

    青鞘刚好没事做，她正对着桌上的那张蓝岛地图圈圈点点，便一一回答他的问题。

    “男人长头发的问题吗？”她心不在焉地回答：“淡血症的事我对你解释过了吧？蓝岛男性一半以上都有这种遗传病。父母养男孩的时候，希望让淡血症病魔误以为这个孩子是个女孩，所以给男孩养长头发。”

    芫苏又问了一些问题，青鞘终于在地图上圈好了，她放下笔，目光看向窗外：“芫苏，明天我们去石榴节吧。”

    “为什么？”芫苏这个问题小孩这回是带着难以置信的表情问出来的。

    “没为什么，我就是去看看。”她轻飘飘地瞥了他一眼。

    石榴节让蓝岛的各个码头都停满了来自外岛的船只，来的不止男人，还有女人，但和男人相比，女人数量少得多，毕竟没有哪个女人想和短命的蓝岛当地男人交往。

    码头附近的旅店街上很热闹，大多是来参加石榴节的人。

    “明天还有最后一场舞会，希望早点结束吧。”其中一家旅店老板显得颇为头疼。

    芫苏不解：“老板明明借此赚了很多……”

    他还没问出来，就自己想到了答案。

    旅店老板作为蓝岛当地男性，最讨厌石榴节。

    那些来自外岛的男性就好像是在嘲讽他们生来就有缺陷，随时可能被淡血症吞噬。

    芫苏也觉得他们很可怜，正常人的寿命是八百年到九百年，他无法想象如果自己只活三十年、或者只活七十年，他会有多遗憾。

    “不要觉得遗憾，七八十年也很久了。”青鞘手上多了一条机械石挂坠，递给他：“送给你。”

    芫苏愣住了，有些呆呆地接过挂坠。

    她总是不按套路出牌，想到什么就做什么。

    “为什么……？”

    “从来蓝岛后，你大约问了有好几百个‘为什么’了。”

    和芫苏不一样，青鞘一直在思考上一任信使休留带给她的消息。

    休留给了她很多线索，其中有一段记忆涉及蓝岛。

    索格女士担心的岛际战争会不会爆发是未知数，但蓝岛一定会有震荡。

    石榴节的最后一场舞会在中央广场的穹顶楼进行。

    一个金发男人挤开芫苏，靠近她，在她的斗篷上轻轻抚了抚：“信使大人？”

    被挤开的芫苏在一边一言不发地看着那个金发男人，

    青鞘穿的是旅店街上随手买的一套石榴节专属套装，暗红色斗篷上绣着金色暗纹，白色花领和暗蓝色内搭。

    她和节庆舞会上很多人都撞衫了，但这个金发男子还是一眼就认出了她。

    “我不是，你认错了。”她拂开他的手。

    那个金发男人却笑着说：“我叫尤金，来自秀岛。”

    青鞘眼神一动，很快就想到了休留给她的消息。

    她留了个心眼，微微扬了扬眉：“你向我自荐枕席？”

    尤金脸上笑意更盛：“如果你是这么想的，那就是。”

    被人群再次挤开一段距离的芫苏眼睛很尖，配合着他们说话的口型看出了他们交谈的内容。

    “青鞘……”他已经喊了出来。

    但他没资格也没理由打断他们的讲话。

    那声呼唤淹没在舞会的背景音里。

    见那个金发男人还在和青鞘交谈，芫苏又气恼又心烦意乱。舞会上不断有女士过来邀请他跳舞，但他什么心思都没有，径直走出穹顶大厅，在偏厅的窗边靠着发呆。

    这种烦恼来得莫名其妙，他自己都无法辨明其中的症结。

    偏厅里有几个人在交谈，话题好像是什么武器。

    大厅里，那个金发男人伸出手邀请青鞘跳舞，但两人交谈的话题却和暧昧温情的氛围大相径庭：“我去找了所有渠道，但最好的武器似乎已经被人买走了。”

    “是吗？”青鞘兴趣缺缺的。

    尤金的目光一直定定地注视着她：“几天前我去问中间人时，那人说应该还有许多库存，今天再去问，一样都没有了。能一次性买走那么多的恐怕是皇后湾的有钱人。”

    “是吗？”她像个机器一样淡漠地重复着。

    一次性买走所有精良武器的就是她。

    那个皇后湾的有钱人也是她。

    青鞘在心里无奈地想道。

    皇后湾群岛除了八百已知的岛屿外，还有众多小岛，周边更是有一些并未在航海图上标明的岛屿。

    作为对皇后湾航路最为熟悉的总信使，青鞘在她七十六年的工作时间中找到了十九座地图上未明的小岛，其中有三座荒岛归于她的名下，包括两个矿山岛。

    舞会散场后，尤金邀请她去旅店。

    她干脆地拒绝了。

    尤金露出遗憾的表情：“真的不行吗？”

    青鞘冷道：“你想多了。”

    刚才还和他跳舞，现在就翻脸不认人，这让尤金格外沮丧，他又问了一次，答案还是一样。

    青鞘在偏厅找到了芫苏。

    芫苏靠在偏厅的角落里睡着了，抱着自己的膝盖埋着头睡得一塌糊涂，脸上还有淡淡的泪痕。

    “为什么哭了？”她叫醒他。

    “没有。”他别过脸不看她。

    还是个小孩子。

    她看着他忍不住想。

    虽然他比她高出半个头，俊美的长相也已经脱去了稚气，但光看他晚上做的乱七八糟的梦和极其欠缺的安全感，她就觉得这家伙还没长大。

    夜色已经落下，舞会结束的旅店街上人来人往。

    芫苏跟在她身后，神色有些落寞。

    他也不知道自己怎么了。

    从舞会开始，尤其是那个金发的男人靠近青鞘开始，他心里就无端地开始发慌。

    芫苏口袋里的那条机械石挂坠被他紧紧握在手里，捂得热热的。

    青鞘从那个名叫尤金的金发男人口中套出了不少线索。

    尤金一行人本来是来蓝岛购买武器的，听说刚好赶上石榴节就顺便参与了。但他们要买的武器却在一夕之间被别人买空，那个别人应该相当有人脉。

    尤金他们只能通过中间人购买武器，但那个别人却直接跳过中间人购置了所有精良武器。

    尤金说他需要很多武器的原因是他想在秀岛上做一个武器商行。

    这些话青鞘只是听听，并不相信。

    但她没把这件事告诉芫苏。

    在旅店，两人分别进入自己的房间前，芫苏停下来，侧过身面向她：“对不起，之前真的很对不起。”

    “什么？”她没反应过来。

    “我是说，葡萄藤节庆上发生的事……对不起。”芫苏不敢看她，微微低下了眼帘。

    “没关系，我早就不在意了。”

    他小小地深呼吸一口，视线压得更低：“那你可以喜欢我吗？不要讨厌我。”

    青鞘觉得今天芫苏有点奇怪：“我没有讨厌你。”

    芫苏松了一口气，在某种程度上却更加失落了：“哦。”

    “那……不要把我当小孩看，这个，可以吗？”他最后尝试着问道。

    “我努力。”她很认真地承诺道。

    她说是这么说，芫苏睡觉的时候还是收到了小孩子的待遇。

    青鞘刚才发现他脸上有泪痕，很担心他的状态，特地跑到他的房间里给他编织梦境。

    这件事她从来没和芫苏提过，但她已经做得相当顺手了。

    她撩起他的额发，探入他的梦境。

    芫苏睡眠质量向来不怎么好，果然又在做乱七八糟的梦。

    梦里有那天见过的黑面具人，还有她。

    休留正在问青鞘：“你选我还是选他？”

    梦的主角芫苏站在一边，赌气地说：“信使大人，你选他吧，反正我不重要。”

    什么东西啊？

    青鞘很想撬开芫苏的脑子看看他到底在想什么。

    但既然在梦境里，她只能按照梦境的逻辑去解决事件。

    她说：“我两个都不选。”

    随着青鞘的干预，这个稀奇古怪的梦终于告一段落。

    青鞘退出他的梦境前，想了想又给他加入了一些美好的梦境。

    一个是小芫苏在秋栗福利院后院发现宝藏的梦，另一个是小芫苏交到好朋友的梦，最后一个是长大后的芫苏探险中拥有了矿山岛的梦。

    黑暗的旅店房间里，她收回手，静静地看了睡梦中的他一会儿。

    “好梦。”

    她说完，离开他的旅店房间回到自己房间。

    片刻后，芫苏从梦中醒来。

    他点亮房间的灯，用目光在房间里寻找了一番，失魂落魄地按灭灯光，自言自语道：“果然是梦吗？”

    他居然梦到青鞘专门跑到他的房间里来为他编织梦境了。

    青鞘的房间里，却有另一个不速之客。

    黑面具人坐在她的房间窗台上，窗外的月光在他的身后铺开。