江修临猛地一惊，瞥见Devin阴沉的脸色，心头闪过无数个被骂的理由。

    细细想来，他的做法也确实有不妥。

    昔日的队友们都已经有了自己的生活，他却为了自己的规划求人从自己的轨道上跳出来。

    少不了要挨一顿打。

    果不其然，Devin举起了手。

    江修临当即把眼一闭，准备迎接来自队友的怒火。

    哪知，Devin却是将两只手搭在他肩膀上，重重拍了他两下，爽朗道：“你小子，终于肯重出江湖了！知道我们等这天等了多久吗！”

    江修临：“？！”

    Ben和Carl脸上也挂着激动的笑容，“就等你这句话呢。”

    江修临有些不明所以，只能呆愣愣地探出脑袋，战战兢兢问道：“……这是你们新的打人前奏？”

    Devin一拳捶在他肩头上，“什么啊，你都不知道，我早就不想在我爸那个破公司待了，有我大哥跟大姐管理，非扯我干嘛。”

    江修临犹疑地看向了Ben和Carl：“你们也是这么想的？”

    Carl长舒一口气，紧接着开始疯狂吐槽：“我跟Devin不一样，不过我也不想再见到那个傻逼老板了。当初怎么就信了他画的大饼，两年了，每天都是打不完的电话，发不完的邮件，一个小破公司还指望我掏心掏肺。你知道吗，他居然敢要求上午九点就上班！上帝啊，这完全违背了人类的生理作息！”

    江修临顿了一下，想到万辞每天七点多出门，晚上十点才回来，他迟疑了一瞬：“你老板是华邦人？”

    Carl毫不犹豫点头：“是啊，你们华邦人都这么卷的吗？晚上都九点了，还在加班，太可怕了。”

    江修临摸了摸鼻子，不太自然地说：“其实也不全是……”

    接下来，大家的目光都看向了Ben。

    这个颇具成熟魅力的长发美男挑眉，脸上挂着浅浅的微笑：“看我做什么？”

    江修临显得很是担心：“Ben，一年的时间，你没问题吗？”

    Ben丝毫不觉得有什么问题：“Of  course！我本来就是跟音乐打交道，这对我丝毫没有影响。你知道的，我在哪里都能生活。”

    江修临十分感激地看了看面前的几位队友：“非常感激你们答应我这个无理的请求。一年时间，免不了让你们产生损失。我会为你们接下来的生活负责。”

    说着，他掏出来三份股份转让协议。

    “风卓基金？！”

    “2%的股份？！”

    “你是董事长？！”

    拿到协议后，三人同时发出惊叫。

    江修临弯起嘴角：“对，我创了个公司，可能还不是很赚钱，所以只能给你们股份分红。”

    依风卓目前的市价，2%的股份，一年下来也有几百万。

    更不说日后如果能成功上市，股份只会水涨船高。

    钱倒是次要的，只是最让人震惊的，是江修临和风卓的关系。

    Devin捂着嘴，惊讶地眼睛都睁圆了：“你你你……原来我哥他们最近频频挂在嘴边的敛财集团就是你的？”

    江修临：“啥敛财集团，我们是正规的私募基金公司。”

    只不过是沾了父辈和朋友的光，多方集资创立起来的综合集团罢了。

    Devin啧啧道：“半年募集五十亿，你这速度，真不是在抢钱？”

    江修临也笑了，要是抢钱不犯法，他分分钟就抢个几百亿给万辞。

    Carl是最开心的，其实要是让他豁出去跟兄弟冒一次险也未尝不可，只是没想到江修临这么大方，连他们的后路都考虑到了。

    这些钱，对于已经经济独立的Ben和家里不差钱的Devin来说，可能不算什么，但他已经结了婚，还有了一个女儿，一个普通的工薪家庭，这笔分红无疑是增添了莫大的帮助。

    Devin已经开始摩拳擦掌了：“咱们什么时候开始？我得准备准备，歌词乐谱啥的都还没想好呢吧，这事可不能草率了。”

    江修临拿出了一早就准备好的企划案：“活动开始于两个月后，到时地点顺序我会发给大家。这段时间我们需要做的，就是养精蓄锐，接下来的一年，会有一张硬仗要打。”

    几人眼里都跳跃着激动的光芒，期待着两个月后的首次演出。

    —

    午夜三点，欧洲。

    万辞开着车，来到了一处茂密的山林。

    外围有三个大型施工队，凌晨也在忙着作业，数台机器开得轰轰作响。

    万辞将车子停在入口的临时停车场，然后戴上安全帽，拉开警戒线走了进去。

    负责人赶紧出来迎接她。

    两人低头交涉了几句，随后就开始往工程深处走。

    等到身后的机器声变得遥远微小，万辞这才和负责人拐了个弯，在半山腰找到一辆中小型山地越野车坐上，一路往与工程队完全相反的方向行驶。

    又过了半个多小时，车子终于停下。

    万辞打开手电筒，两人踩着茂盛的荒草丛缓步前行，终于到了一处藤蔓爬满的山洞门口。

    负责人走到山洞旁一块突出的石头前，弯腰，一道极为隐蔽的红外扫描仪划过瞳孔，随着一声沉闷的声响传来，山洞的大门开了。

    里面漆黑一片。

    负责人在前面带头，万辞举着手电筒跟在后面。

    进去后，两人没有直接顺着山洞往里走，而是摸到了右侧墙壁的一个开关，一道侧门应声打开。

    明亮的灯光从里面照射了进来，墙壁也从混杂湿润的泥土混草木变成了光滑冰冷的合金。

    万辞收起手电筒，取下头上的安全帽挂在入口门后的架子上，然后拍了拍身上的灰，抬脚往实验室走去。

    这里是三年前就开始建造的实验基地，为了保证研究内容不被泄露，万辞早些年秘密挑选了一批科研人员深入这里，只为研发顺利。

    全系落地实影不是近期才有的想法，而是她早早就开始规划的目标。

    三年前，因为供货商质量存疑，万辞孤身一人来到欧洲洽谈。

    回去途中，车子却失控跌下山崖，她侥幸捡回一条命，一个人在荒野山林中走了两天，意外发现了这处矿洞。

    当时的她并不知道这些独特的晶石是什么，但还是存着一份心思，在救援队来的时候，悄悄捡了几颗放在口袋里带回了国。

    她先是找专人进行了成分分析，最终发现，这是一种从未被人类纪记录在册的新型矿晶石。

    确认没有任何放射性后，万辞秘密封锁了消息，本打算将晶石作为稀有晶矿产品开采出来，跻身珠宝市场。

    但没想到，晶石中的一种物质具有光粒子粘合功能，能将光影聚合，形成可触摸的实体。

    他们将这种晶石命名为——粒。

    因为粒的出现，全息落地实影研发测试开始正式实施。

    万辞当即斥巨资盘下了当初坠崖的那片山林，因为人烟稀少，政府的审批流程异常顺利。

    但保险起见，万辞还是找人在外围增设了大批量的施工队，假装是在对山林进行度假村庄改造开发。

    因着地势险峻，地下岩石多而密集，施工难度大，恰好成功地掩人耳目。

    一边暗地研发HLRI，一边维持着施工队的照常运转，还要时刻警戒外来人员的窥探，几重消耗堆积起来，差点令万辞破产。

    但只要HLRI顺利研发问世，前景一定不可估量。

    万辞喜欢赌，但这次着实堵得大了些，几乎押上了她后半辈子的全部。

    压力时刻萦绕在心头上，万辞一刻也不敢放松。

    她快步走到研发中心，接到消息的研究员穿着防护服冲她招手点头。

    换上特制服装后，万辞才跟着他们踏进了晶质提取室。

    “万总，之前跟您汇报过的数据是没有问题的。”男人戴着口罩，说话瓮声瓮气的。

    几人站在玻璃房外，观测着里面的一束悬在半空中的蝴蝶光影。

    附近围了几只小白鼠，叽叽喳喳的，正在试图站起身子来啃咬蝴蝶。

    一切看上去都很正常。

    但万辞知道，能让周博士严肃和她请示的情况不多，越是平静，就越是暗藏危机。

    周博士指了指玻璃房角落里的一只小白鼠，它侧躺在地上，奄奄一息，但眼睛还是明亮的，手脚也在试图挣扎晃动，只是身体无法进行大的动作。

    “3号是从一个星期前开始出现问题的。”

    周博士紧锁眉心：“从实验开始的第一天，他们就在这里进行观察测试。”

    “一直以来，我们都以为粒没有放射性，加上它是晶矿，所以就忽略了对它毒性的探索。”

    越听，万辞心里越沉。

    “然而，一个星期前，3号突然开始有了心脏衰竭的征兆。”周博士拿过一旁的记录报告递给万辞，指着上面的检测结果说：“我们在其血液中发现了一种微量毒素。”

    万辞盯着3号实验鼠的身体检测报告，面色冷凝。

    已经运转到最终阶段的测试突然在这个节骨眼上出现问题，无疑是致命的打击。

    周博士的表情也是很不好：“这种毒素通过长期与皮肤接触，会缓慢渗入到体内，进而影响心脏功能。发病周期很长，在三年左右。”

    万辞盯着另外几只依旧活蹦乱跳的小白鼠，问道：“那几只呢？”

    周博士：“1号和2号是半年前才放进来的，所以尚未出现问题。4号是和3号同期的一批实验体，体检报告显示，它的血液中也有了少量的毒素，应该是因为体质的问题，它的发病期要比3号晚。”

    万辞攥紧了纸张，喑哑开口：“研究所的成员们呢？”

    周博士知道她最担心什么，于是道：“全体成员已经进行过一遍体检了，因为前期对进入实验室的硬性规定，所有人都是穿戴好防护服和护目镜才被允许出入，很少出现皮肤直接接触晶体的情况，因此体检一切正常。”

    话音刚落，万辞就猛地扶住了墙，身体差点软下去。

    周博士赶紧扶住她，无比紧张：“万总！”

    万辞摆了摆手，“……我没事。”

    话虽是这么说，可她还是冒出了一身冷汗。

    她不敢想，如果因为她的失误，让实验室内上百位研究员都中毒等死……

    周博士搀着她出去，找了个休息室坐下。

    “万总，对于本次的失误，我深感抱歉。”周博士很是愧疚，几乎是要跪下，给万辞赔罪：“如果我能早点发现，就不会早成这么大的损失了。”

    万辞堵上了她的全部，只为了这一个项目，而他却辜负了万辞的一番心血，酿下大错。

    万辞抬手，抓住了周博士的手腕，阻止了他下跪的动作，“现在不是道歉的时候。”

    她紧抿薄唇，眼里的黑沉仿佛能将人吸进旋涡，她没有生气，有的只是担忧和思考。

    “没有解决办法吗？”

    周博士站在原地，深吸一口气，“粒晶里的微量毒素虽然含量低，但是与皮肤长期接触的话，毒性就会积少成多。目前……”他顿了一下，瞥见万辞那对异色的冰冷竖瞳，不自觉地低下了头。

    “目前，还没有找到可以化解毒素分子的办法……”

    越说到后面，周博士的语气就越来越弱。

    他愧对万辞，哪怕万辞要杀了他，他也没有怨言。

    对面的女子沉默良久。

    “周扬，我想一个人静静。”

    好一会儿，万辞才缓缓开口，语气里包含了无尽的怅然。

    就像拼尽全力跑马拉松，本以为到终点就可以获胜，结果却发现奖品是再来一次。

    周扬低下了头，小心翼翼询问了一声：“万总，要不，你也做个体检吧。”

    之前那枚本以为非常完美的成品在万辞手上也有一段时间了，虽说只有跟皮肤长期接触，毒素才会慢慢渗透进身体里，可他没法不担心。

    万辞起身，脱下了防护服跟护目镜。

    周扬：“万总……”

    万辞努力装作没事人一样，冲他扯出一个轻缓的表情：“我出去走走，体检回来再做。”

    周扬也不好拦着她，只能由着万辞出门。

    万辞顺着来时的路出了山洞。

    此时正是凌晨四点，欧洲的夜空罕见的一片晴朗，满天星星一闪一闪的，月光照耀在大地上，周遭响起一阵一阵的风声。

    万辞找了个山头坐着，腿边长满了不知名的野草。

    12月的夜风染上了秋冬的温度，吹过山野的时候，连带着空气都冷了下来。

    心情本应该被复杂、惊慌和愤怒包围，但万辞却感到出奇的平静。

    平静到她有些不认识自己。

    明明遭受这么大的打击，她却只庆幸没人被卷入危险之中。

    现在她什么都没了。

    虽然一开始她就是一无所有，可当拥有了那么多东西后又被迫剥离，不得已回到了原点时，她才承认，自己做不到云淡风轻。

    这次投入的不只是钱，还有无数人的心血，她日夜不眠不休，只为了能翻身打个胜仗。

    可偏偏在最紧要的关头出来一个潜伏隐患。

    万辞如此矛盾，内心挣扎万千。

    如果想保证项目如期进行，粒的光影物质提取必须继续下去。

    只要没人知道……

    就不会有任何问题。

    万辞猛地坐了起来，狠狠甩了自己一耳光。

    她居然有这种恶毒的想法。

    要是真那么做了，她就真跟乔寺村的人说的一样，天性劣根深种了。

    手边忽然一阵痒意。

    万辞低头一看，是风吹动了山头的野草，叶子拨到了她的手背。

    是她从未见过的植物。

    这里地势特殊，人烟罕至，也正是这样怪异的缘由，地表下才能能产生奇特的粒晶石。

    可这植物……

    万辞眯了眯眼，伸手拔了几颗草。

    回到实验室后，万辞先是将那几根刚摘的野草递给了周扬。

    周扬愣愣地接过来，有些不明白。

    “万总……”

    “拿去化验一下。”万辞说。

    尽管脑袋上有一万个问号，但周扬还是忍住没开口，拿着草去了实验室。

    走之前，他嘱咐万辞：“万总，您先去做个体检吧，部门的人已经准备好了。”

    万辞点点头。

    等体检完出来，周扬正坐在廊厅的长椅上等她。

    听到她的体检结果正常，周扬狠狠松了一口气。

    万辞问了一下野草的化验结果，周扬如实回答说：“这里的植物生长环境比较独特，内里物质杂多，完全化验分析完至少需要三天。”

    万辞丝毫不意外，她就知道会是这么个结果。

    这片地区的异样逐渐引起了她的注意。

    她比较担心的是，如果不只是粒晶石具有毒性，而是整片地域都蕴含着毒素分子……

    后果简直恐怖至极。

    “一个星期内，把实验室里的所有粒晶石都拿去销毁。”

    周扬猛地抬起了脸，冷不防听到这个命令，他难以接受。

    “万总！”

    那可是他们三年来的所有心血，眼看就要成功了，这个时候却要全都放弃？

    万辞的态度很坚定：“按我说的做。”

    周扬情绪忽然就激动了起来，“毒素的潜伏期是有点长，但是……”他咬了咬牙：“若是真发行出去，要过三年才会陆续显出毒性，这三年足够——”

    “周扬！”万辞拔高了声音，眼神也冰的渗人，“不要让我说第二遍。”

    周扬喘着气，又气又急，他几乎是恳求道：“万总，三年，可以改变很多东西。要是现在放弃，就什么都没了，你甘心吗？”

    万辞面无表情地盯着他：“我不甘心又能怎样？我投入那么多，损失也是最大，我怎么可能甘心？但周扬你别忘了，你是一个科研人，我雇你是为了研发安全有用的产品，而不是以人命为代价，满足一己私欲。”

    周扬红了眼眶，无比委屈。

    只要研发成功，HLRI足以改变世界，到那时，他们将颠覆人类历史，在时代的发展上留下浓墨重彩的一笔。

    而这其中的利润自是不用多说，前期投入的这些都将只是九牛一毛。

    换做周扬，他绝对不会放弃眼前的一切，看着自己的成果功亏一篑。

    万辞理解他的心情，只是，她不能做草芥人命的刽子手。

    商人重利是本性，可若是有了谋财害命的心思，她就真成了坏种了。

    三年，听起来很长很遥远。

    她兴许可以昧着良心继续研发，但有毒的东西流入市场，进到用户手上，被他们接触，使用，那些生命何其无辜。

    见周扬还是有些看不开，万辞将他拉下来坐好。

    沉默片刻后，她率先开口。

    “人心里都有杆秤，你可以把钱看得比命重要，但不能用钱去衡量生命。”

    她想起了父亲临终前的痛苦模样，哪怕她当时有足够做手术的钱，也只希望父亲从来没有遭受过这种无妄之灾。

    钱听起来可以解决一切，但当身躯破损，仅剩的意识调动不了肢体，唯一强烈的念头就是——痛苦消失。

    “你要是死过一次，在死人堆里睡过一夜，给多少钱你都绝对不想再体会一次那种滋味。”

    万辞回忆起十年前的那个雨夜，她浑身骨骼断裂，动弹不得地躺在尸体堆里，雨滴砸在身上的触感至今难以忘怀。

    即便只是一阵风刮过，也能将痛苦成倍加剧。

    绝望充斥脑海，比绝望更加可怕的，是清楚地感受到生命的流逝。

    周扬愣愣地看着万辞，眼前的女子平静得骇人，分明是遭受了最大打击的人，她却还能坐得下去。

    万辞眸光淡淡地望向走廊的某处，似是在透过空气看到了什么。

    夜色微凉，研究所的温度比外界还要低。

    又是一阵沉默。

    好一会儿，万辞转过身来，拍了拍周扬的肩膀：“不要迷失本心，你已经是一个很成功的科研家了，我坚信我没看错人。”

    说完，万辞站了起来，恍若什么都没发生一样往山洞外走。

    她走得很慢，平日里挺拔的背影无故添了几分寂寥和疲惫。

    周扬抿了抿唇，他知道，万辞的身上压了一座大山。

    他用力抹了一把即将汹涌而出的眼泪，内心思绪纷飞。

    但这次，他不再茫然了。