郭霁回到郭菀所居的“葭园”时，已是日薄西山时分。落日的颜色依旧暖红暖红的，可是已经挡不住侵袭来的阵阵薄寒。

    春日的天气总是这样，早午之时，正值阳气上升，天气和暖。然而一旦到了午后，日光欹斜，若逢上有风的日子，丝溜溜的风里夹着一丝绵柔柔的清寒，那不经意间就令人一阵一阵透心的凉，与数九寒天相比，别有一番说不出的滋味。

    郭霁就是在这样一个夕阳漫天却又春寒料峭的傍晚，在马车里悄悄换了女装，命跟着的阿容偷偷藏好，这才带着跟她的奴婢回到葭园门前的。

    这葭园，曾是郭菀已故母亲娘家的资产。郭菀少失其母，后来父亲又战死沙场。她的兄弟姊妹也多在北地之乱中丧生，家中资财，除去父亲生前划定给她的嫁资以及她母亲当初来归时的妆奁外，俱归了她的庶兄。

    这样看着郭菀的资财不输于郭家别的女孩儿了，然而别人都有父母兄弟扶持，她唯一的庶兄如今看来是没什么出息的，她身后的势力比之其余族中姊妹，到底单薄了些。

    别说她已然是个无父母的孤女，就连她父亲都是个没有外祖家可依恃的庶子。又怎么比父母双方代代出身名门的郭象、郭图这两支？

    郭家的男丁到了郭菀郭霁他们父亲这一代，能够受朝廷重用的就只有三个。一个是郭家如今的家主、郭霁、郭令颐的父亲郭象，此时身受位列九卿的少府之职，又兼领幽州刺史，已被外派有两年了。郭象的职务不算低了，然最有分量的还是他曾担任过太子少傅，亲授太子骑射。只可惜郭象的妻子与两个儿子都在北地之乱中丧生，如今膝下只有郭霁和郭令颐姊弟两个。

    此外，郭象的三弟郭图由郎官步步升迁，此前已经做到上郡郡守，如今任期刚满，正要带着妻女还京述职，人还没到就已重新授职，稍作休整后就要调任陈留相。

    本朝地方区域划分，郡、国并置，陈留乃国，是陈留王的食邑，但陈留王却并无主持政务之权。国中军政之权都在“相”的手中，因此所谓“陈留相”便等同于郡守。

    陈留之地处于中原腹地，比上郡不但物资阜盛、人口众多，且文教发达，才能特优的人物遍地都是，郭图自然欢喜。

    这郭氏因北地之乱，子弟凋零大半，剩下的德能有效，除了郭令颐被赞为“大器可期”外，唯有郭图长子郭朗是个人才，如今在东宫奉职，担任太子中庶子，品级不高，却是侍奉太子左右的，形同侍中之于天子，自是前途无量。

    郭家就是如今仅剩的这几个男子，也撑着郭氏一族维持昔日辉煌。女子所嫁，也多是世家子弟。郭象、郭图兄弟也算是得以重用了。

    即便如此，若说起当年来，郭家最受天子看重的却并不是长子郭象，而是他的庶弟郭誉。

    郭象的庶弟郭誉，乃是他们兄弟的父亲与一个胡女所生，自小生的高鼻深目、英朗威武，勇力非常，人皆道是个天生的伟丈夫。这也罢了，谁知这郭誉还是个有心的，自小熟读兵法，长大后能征善战，勇略异于常人，深得郭霁之祖父之爱。而后入禁中任羽林郎，不断升迁，又在关键时候，瞒着家里，悄悄参与了天子的“灭卫之变”，成为天子亲信。

    然到底是个庶子，且母亲是胡女。

    本朝立国后，近二百年升平盛世，世家大族通过兼并土地、广纳门生、培养子弟世代为官以及家族联姻而迅速壮大。婚姻乃结两姓之好，为保世代联姻所建立的人情关系与利益联盟，各家比前朝更重嫡出。此风之烈，导致子女们虽系一父，而嫡庶之别，判若鸿沟。

    如果郭誉是个寻常子弟的话，他这一生一眼就望到底了。无非是娶个与他一样出身的高门庶女或未流世家的嫡女为妻，眼看着嫡兄弟们被家族精心培养，用力托举，又有外祖舅家扶持，并高升高嫁的姊妹及由此推衍出的堆亲戚们互为表里，终于飞黄腾达，永世占据第一流门第。

    而他只能靠父亲那从嫡兄弟姊妹那里分出来的一点可怜的遗爱，尽量一点一点地，日拱一卒式的往上爬。势单力薄被家族边缘了的他，尽管再努力，但尘中蝼蚁怎比风云相从的鱼龙？只怕到不了几代，他的子孙后代就成荫蔽于大族之下的旁支了。

    郭霁之祖既钟爱此子，为他打算亦较郭象等人更为长远。郭誉十六岁便随父征伐北狄，从士卒做起，历经无数大小战役，有了功勋才为他娶妻。等他娶妻时，与他同龄的三弟郭图已生下两个女儿了。

    就是这样，为了给郭誉娶个合宜的妻子，祖父亦颇费了一番周折。先是求了自己嫡妻收养郭誉为子，又拉下面子亲自去求一向不对付的妻兄，硬是让妻兄将嫡女嫁与郭誉。

    祖父也是无奈，郭誉那些功劳还不足以打动与郭家同列的世家许以嫡女。

    郭霁不知道她这个天资过人的叔父是否满意于高贵的妻室，只听说郭誉娶妻后醉心于功业，仕途得意。也听说他后来被一个身世可怜的女子所惑，连他的长子郭腾也是那卑微妾室所生。

    他去世时不过三十五六岁，却已是两千石的城门校尉了。要知道这许多年过去了，郭图也才是个两千石而已。何况城门校尉一职，非天子亲信不能担任。

    可惜这郭誉在与北狄作战时被流矢所伤，虽硬撑着退敌于大漠之北，回来的路上便殒身殉国了。

    天子也唏嘘不已，追赠他为少傅，亲自授谥号为“忠”。

    郭菀亦养在郭象、郭图身边。然伯父与叔父总不好亲自管教侄女，是以这些年她都是跟着郭图的妻子黄氏，而黄氏也没两年就随郭图赴外任了。

    后来等到梁氏得天子青眼，想要抬高门第时，天子因为宠爱当时尚为太后宫女官的梁信之女，于是命人在太后面前风示。由太后出面暗示郭家，得了郭家的首肯后，这才让梁氏去提亲。

    郭家思来想去，便选定了彼时才及笄的郭菀。

    郭菀那时大概是不愿意的，还曾去舅舅那里委婉求告过。

    舅舅固然是疼她的，然而舅舅也与伯父叔父是中表兄弟，听了她的央浼，只笑笑说：“梁氏虽门第一般，如今正功勋满门，他日贵幸，指日可待。从前你年幼时，有个惯会看相的奇士，见了你，说是大贵之相。想来你命格高贵，上天自有其道。你且忍耐一时，梁略为人深沉有心机，未必没有功业。”

    郭菀那之后就断了指望，任由伯父给她订了与梁略的婚约。

    郭象大概也不忍，又留了她一年才令其归嫁梁氏。

    等她嫁于梁略时，她舅舅怜惜她，便赠予妆奁，又将渭北的一处小园赠予她做嫁资。

    那时候郭菀新婚，梁家又是上赶子求娶的，梁略待她很是爱重，于是便拿出自己的私产，将这旧园重新请人来规划作图，翻新修整新园。二人在这里过了一段日子才回京中。后来梁略忙碌，郭菀便独自偶来小住。

    这次郭菀与梁略有了龃龉之后，便带了亲信奴婢来此居住。

    这葭园是别院，并不格外大，却胜在风物殊雅。各色花木蓊蓊郁郁，而园中亭阁齐备，可供赏四时风光。

    更妙的是园外一条碧水遥接连天芳草，更有蒹葭芦苇森森，连绵河畔，仿佛要一直延伸到天尽头去，颇有佳趣胜境。

    如今恰逢春归大地，有榆柳掩映，显不出蒹葭之盛。若得秋日，白露瀼瀼之时，蒹葭匝地、飞絮漫天，格外牵扯人意。

    当初梁略新婚，与郭菀在此小住，恰值蒹葭萋萋，便为此园题字曰“葭园”。

    郭霁不禁抬头，瞧见雕花大门上“葭园”二字，笔力遒劲有力，字体如孤峰峭刻，想不到梁略一个生于边郡，历经兵燹，身负战功的武人之后竟写得这样一手好字。

    反观他的异母弟梁武，能自小延请名师，借父兄之功径入太学，如今十七了还一无是处。兄弟之间相差如此，真是令人难以置信。

    这时郭令颐也刚好回来，见她望着大门发愣，不由笑道：“今日太学一游，如何？”

    郭霁被打断思绪，回头一见郭令颐便嗔道：“今日有尊贵人前往，不过看了皮毛就溜了。你也不早告诉我。”

    郭令颐一愣，不解道：“尊贵人？王司徒？不是早告诉你了吗？他又不认得你，怕什么？”

    郭霁摇摇头：“什么王司徒？你哪里逛去了，竟什么信儿也没得到。”

    郭令颐道：“我本要去灞桥看看的，怕太远了。去了城中的雁台瞧了瞧。今日到底是什么尊贵人到了太学？”

    郭令颐一面心里猜着，听阿姊的语气，这人更在王昶之上，天下比王昶尊贵的还有几个？难道是？

    他正想着，就听郭霁无限惋惜道：“今日去渭北学宫的，是九五之尊。可惜你今日未能去，不得在天子面前展才了。”

    郭令颐却浑不在意，道：“阿姊不必可惜，才器若具备，何必急于一时？”

    郭霁轻轻一笑：“你倒是看得开，不过我闲来无事时，细细思量，也觉咱们家如今人才难继。咱们这一代里，只有五兄长和你还好，其余的没个能撑起来的。”

    郭令颐笑着摇摇头：“既进来了，就去看看五姊姊吧。”

    郭霁道：“你今日不回渭北学宫了？”

    郭家长辈们这些年多在外任，并无时间经营京中产业，雍都内的府邸还是前些年修缮的。再就是有一年黄氏回来，在京中人爱去踏青的桑林边上盖了个别院。

    渭北这一带新兴起的贵家苑墅区，郭家并无产业。

    郭令颐当初选择渭北学宫，而不是在城内太学，也只是他向来喜好游历，不爱在太学与些贵家子弟们无谓闲谈，选在城外，方便他行游罢了。

    因此他在渭北是住在学宫校舍里的，如今校舍里纲纪废弛，也不查人，许多子弟都借机游冶，他也时去时不去的。

    如今见郭霁问，他摇摇头：“不去了，看看五姊姊怎么样了吧。她一个人独居此处孤零零的。虽如今有你陪着，见我们都不来，未免觉得不念姊妹情分。”

    郭霁道：“也好。”

    这别业处于渭水支流之滨，白日里还好，一旦日暮时分，比之雍都城中，更多了几分寒意。

    于是二人也不耽搁，相偕而行，早有仆从上前敲开了门。

    门里风光，又别是一番景象。