被严控在掖廷宫里的宫人阿玉已经很多个日夜不能入睡了。

    自从梁美人巫蛊案以来，她食不能安、夜不成寐，日日在掖廷丞所派的壮硕宫人监视下过着颠倒混乱的日子。

    她常常想起，当初她家实在贫穷，又遇到颗粒无收的灾年。终被父母含泪舍弃换了三斗粗粮。只因年幼好调教，又生的干净，便被没入掖廷。然而出身良家子的上等宫人她是做不成的，只得充当粗使杂役。虽饮食粗劣，时常被打骂，却不再有饿死之忧，就是要忍些屈辱，她也甘心情愿。

    这样的日子过了几年，她也以为这样的日子将是日久天长，终其一生的。没曾想自己如此幸运，遇到了前来为太后宫挑选小宫人的女官梁暄。

    梁暄那时候号为长乐宫的“女宫令”，虽然算不得太后宫有品阶的属官，然太后宫的内事多要先报与她。那时候梁暄不过十七八岁的样子，明眸皓齿、笑容粲然。阿玉彼时并不识文断字，也说不上这年轻的“女宫令”是怎么个好看法，只觉得梁暄一来，整个掖廷的沉寂黯淡都散去了，她小小的卑微的心房，仿佛被这光明感染，瞬间和暖起来。

    后来阿玉也识得了些文字，甚至成了宫人中卓有文采者，那时她想起初见梁暄时的样子，心底便不由浮出诗里的一句“巧笑倩兮，美目盼兮”。

    就是这样一个能照亮整个掖廷的美人，竟然选中了阿玉去做长乐宫宫人。此后梁暄亲自教她诗书，侍奉太后时也常常带她在侧。

    她渐渐地了解了梁暄的来历，原来是征西将军家的女公子，父兄皆功勋卓著。她实在奇怪这样功勋人家的女公子为何要甘心来长乐宫做个女官，所谓的“女宫令”不过是临时加上的名号，并非正式职务。虽然在宫人们眼里那是令人眼热的，可她是功臣梁家的女儿，又是这样美好的女子，不是早该嫁的贤良子弟、养尊处优吗？

    后来她听人说这梁暄虽是征西将军家的女公子，却是个庶出。若只是个寻常庶出女子，那便嫁个门当户对的庶子，或者降低一下门第嫁个嫡子也就罢了。可是这梁暄因容貌出众、才德又盛，历来有女才子之称，其时正同宜都郡君亲自教诲养育的女侄顾绘素并称于世。

    梁信除了嫡出的儿子外，最看重的就是这个出类拔萃的女儿。

    这样的女儿，自然不肯随随便便嫁了。可是在阿玉看来高高在上的将军家的女公子，放在雍都城中，却算不得门楣高贵。若就这样以乍贵六郡武人家的庶女嫁了，实在是明珠蒙尘，暴殄天物。

    梁信便托人攀上了中常侍曹允，借助这天子近侍终于将女儿送入了太后宫中。那时候梁家的想法简单，只不过要令梁暄到太后身边历练两年，见识些礼仪、陶养些气度，再结识些高贵妇人，彼时身份自然倍增，到论婚时要入高门，或许容易些。若得太后欢心，直接赐个高门子弟，那于梁氏门楣，可是烈火烹油的幸事。

    阿玉后来开了眼界，也明白了无论是勋贵还是新贵，对于儿女皆是如此：男儿自然要处处磨砺、竭力栽培，毕竟是家族的立身之本。若家中子弟个个成才，玉树满门，家族兴旺何愁不到？女子却生来就是为了锦上添花的。豪族之女往往精心教养，然后由其父兄视此女之才貌而相夫择婿，方能相互织成荣损与共、盘根错节的密网巨树。

    不过几代，便可打通上层高门的关节。

    果然，梁暄自入宫后，太后极是宠信。许多贵家女眷最是识得冷暖高低，便都暗自取中这太后身边容光照人的“女宫令”。虽然说如公孙氏、郭氏、姜氏那样的人家反映淡淡的，但如虞氏、黄氏、景氏等都曾明里暗里表达过婚配之意。就连邵璟的母亲清河县主也有意无意地在太后面前拉着梁暄的手，说若谁家能得此女为妇，实乃家门之幸的话。太后当时也极欢喜——若不是后来邵璟为了个卑贱女子与家中闹翻了，说不准邵、梁两家也就结成了姻亲。

    如果那样的话，急于与世家结亲的梁信也就不必急着费尽心机求娶郭家的女儿了。

    只是梁信做梦也没想到，那样的梁暄无人不爱，就连天子都爱。

    阿玉是看着梁暄如何令至尊天子动了心，如何获宠成了天子的美人，又如何在生子之后渐渐不复昔日的明眸笑靥的。

    身为临华殿掌记宫女的阿玉深知东宫是如何妒恨皇九子，却以为太子身为储君，是未来天下的主人，关注的一定都是大局。总不会对一个毫无威胁的幼子动什么心思？自然更不会把君父的姬妾看在眼里且视为仇敌。

    她更不会想到，有一天，在这宫里身居高位的一个贵人遣了人来找她。告诉她，她的家人已经得到妥善安置，若她能够配合，将来一家子不愁荣华富贵。

    宫里后妃争宠的事她也见过，手段毒辣下作甚至于行事荒唐成了一时笑话的她也听说过，但生死相争的，她还是头一次遇到。

    陷害梁美人的事，她昧不了那个良心。可她知道，这根本没得选。所谓的妥善安置，既可能是衣食无忧、良田美宅，却也是陷阱牢笼、囚徒人质。

    她日夜难安，终于做出了取舍。

    她起初以为是宫里的女人争宠，她这事闹到监国太子那里，总能查个水落石出。到那时她定然会因背主诬告而犯下死罪，可大不了舍她一个人，全了梁美人和自己家人。

    可后来，事情渐渐出离想象。她毕竟曾被梁美人亲自教诲，心知已是陷入了一个无边黑暗的大网中，再也挣脱不出。而她身上所背负的，只怕未必是后宫女子争宠那么简单。然而，一切为时已晚，她已没了回头路。

    她已经很久很久没能睡成一个安稳觉了，数月的无寐令她心力交瘁、神魂颠倒。她常常空洞着一双眼睛四处打量却不知该把目光落向何处。她也没日没夜地在紧锁的斗室里飘忽行走，不知何所往。她也时常午夜醒来，发现枕上哭湿了一片，浃背的汗水打透衣衫。

    她曾因受不了这日夜的折磨，扯了衣带索性求死。奈何行监的宫人捆了她并将此事报知东宫。事后一顿毒打其实不算什么——身上的痛反而暂时消解了内心蚀骨的煎熬。家人的性命是真正桎梏她的枷锁，来人再一次提起她的父母兄弟，还带来了母亲的一缕华发。

    她再也不敢有任何异动，连同自己的身家性命也身不由己。

    这一日，她终于沉沉睡去了。不知是因终究麻木了一颗心，决意从此随波逐流，再不叩问良知，还是彻骨的疲惫困倦令她不省人事。总之，她睡去了，沉入了梦乡中。在梦中，她始终是个未曾长大的幼女——在一椽破屋里，虽餐饭不继，却父母在堂。

    所以当她突如其来地被人从睡席上粗鲁地扯了起来时，心里还是懵懵混沌的。

    她只觉得伸手不见五指的漆黑里，有个圆滚滚、湿黏黏的物事被猛力所推，滚落在她的膝前。

    她下意识地去摸了一把，手上便沾满了腥臭的汁液。这是什么呢？她呆呆地想。

    直到宫人点亮了一盏微灯，直到衣着整齐的掖廷丞似笑非笑地从黑暗的天幕下走了进来，直到他们将沉重的木门关得严严实实，她才终于发觉，那是一个人——一个被严刑拷打已不成人形的人！

    而她手上，是化了脓的人血。

    她不由失声惊叫，可那短促而尖锐地叫声刚刚从喉间窜出，便被人生生掐灭。有人紧紧掐住了她的咽喉，在几乎窒息的残虐中，她的声息被斩断，硬生生摁回到胸腔中，胀得她的胸腔撕裂般地疼，抑制不住地膨胀。

    “别说话！”

    从气急败坏的低吼声中，她察觉掖廷丞带来的并不是阉人，而是孔武有力的男子。她心思飞转如蓬草，却也猜不透这些人到底是哪里来的，然而本能却令她陷入无边恐惧中。

    她闭了口，掩住了染血般的双目，再不敢看眼前“那物”一眼。

    “看看吧，你们还是旧相识呢。”掖廷丞不阴不阳的笑声传来，阿玉知道，就连掖廷丞虽然也是为人所役使，却也瞧不上她这出卖主子的行径。

    掖廷丞旁边一个傲然挺立着的劲装男子却不愿他们啰嗦，催促道：“赶紧说正事，上面催得急。明日廷尉便来提人，这次不但有廷尉正，连御史大夫并天子所派使者都会连同会审，万万不可有误！”

    阿玉被掰开了遮掩的双手，被迫看向了那血肉模糊的一团。虽然已是面目全非，可她有些认出了来人——那仿佛依稀是梁美人的乳母。

    掖廷丞在指点着阿玉此事的“来龙去脉”，原来梁美人的乳母虽曾助梁美人行诅咒之事，却终因良心难安，举发了梁美人巫蛊事的细节，并领着众人找出了埋藏带有诅咒的偶人之处。

    “不可能！”阿玉不假思索地冲口而出。她知道乳母乃是梁美人的至密亲信，熬刑这么久都没有背叛，断不能在被折磨了半年之久后背叛梁美人。

    阿玉的话没说全，可掖廷丞却领会了她的意思，笑道：“怎么不可能？当初我还以为你也不可能呢。”

    那劲装男子打断了掖廷丞的话，指着阿玉道：“你们两个先对一下明日的供词。你说，梁美人是哪日，为了什么，在什么情形下写出怨怼之词的？”

    阿玉听了，并不思索，应对如流水，眼神和语气却呆板，道：“去岁初夏夜，天子曾命临华殿梁美人接驾，谁知夜半时分却突然去了合欢殿。其时天子身边的令狐郎还蹭特来相告，廷尉正若不信，尽管去问令狐郎。当时美人虽不说什么，却一夜未眠。此后常常口出不敬之言，先是咒骂赵美人，后来言及天子。到了秋末冬初时，梁美人不顾天冷，饮酒而醉，再也忍不住，提笔写下‘团扇裂霜雪，西风时袅袅。盛衰如转烛，弃置何如道。不见故人疏，只见新人笑。金屋咫尺间，长路漫浩浩’这样大不敬之语，写罢又叹道‘黄昏得令，夜半不见，君心似月，何照沟渠’。奴婢深痛梁美人对天子作此丑语，故不顾美人多年恩义，也要出首。”

    那劲装男子又指着地上仿佛没了声息似的血团道：“此人你可认得？”

    阿玉先是下意识地摇摇头，瞧了瞧那男子一脸的煞气，又忙点点头道：“认得，她是梁美人的乳母。”

    “梁美人平素可信任她？”

    “信之任之，无有其伦。”

    “此妪与梁美人埋藏人偶以行诅咒时，你可知道？”

    阿玉不明所以，听了这此前未曾训练过的问话，只茫然摇头。

    那劲装男子嗤笑一声，冷冷道：“你确实不知。但如今回想起来却也有些影子。当日这乳母曾与宫外召入的女巫几次在背人处不尴不尬地密语，旁人来了便忙散开，如今想来就是为行巫蛊之事了。”

    阿玉行尸走肉般重复那人之语：“奴婢确实不知，但如今想起来却也有些影子。乳母曾几次与宫外召入的女巫在背人处不尴不尬地密语，旁人来了便忙散开，如今想来……如今想来就是行那巫蛊之术了。”

    便在此时，那如同死了似的血人忽然有了动静，她先是艰难地蠕蠕而动，待到听闻阿玉说到“行巫蛊之术”等语时，猛然间抬起头来，一双赤红的眼睛死死盯着她，口中呜呜不止，却又流出血来。

    阿玉见了这恐怖情形不禁软了腿，一跤跌坐在地上，她想要移开双眼，却又偏偏移不开，也死死盯住了那乳母。

    这是怎样的人啊！又岂能称之为人？她还是那个作为梁美人最亲近的左臂右膀的端严妇人吗？她怎么成了这样的人呢？

    那血人依旧呜呜悲鸣，阿玉这才知道她早没了舌头，已然说不出话来。阿玉心里一慌，顿时眼前一黑，忽地便委顿在地，人事不省。

    她被人又是掐人中，又是泼冷水，终于悠悠转醒过来。没了知觉也不过片刻时间，但在阿玉的意识里却仿佛一生一世似的，

    她躺在冰冷的地上，心中说不出的悲愤难过，胸中仿佛塞了一团又似棘刺又似乱麻的东西，吐也吐不出，吞也吞不下。噎的她浑身上下也不知是麻还是痒，也不知是痛还是酸，她如落滚水、如坠冰雪，求死不能，求生不得。

    她终于一声悲鸣冲口而出：“你们怎么可以这样？你们是还人吗？”

    那话语含混着哭喊，说是哭喊却又呜哩哇啦地浑浊不清。

    “人？”掖廷丞却听得清楚，这时就说话了，声音阴恻恻地，“你也早就不是了！”

    阿玉听了那话，躺在地上的身子仿佛提线木偶被拆散了般再无根系，她放声嘶叫，却一句话也说不出。她只觉这一身所处已非人间，而她双眼所见也绝非是人，她所闻、所嗅、所尝……无一不是来自幽冥世界，出自魑魅魍魉。

    那劲装男子有使命在身，见她在寂静夜晚里这样哭叫，只怕惹人疑心。且对方是个身份卑微、卖主求荣的宫人，他哪里有耐心忍得？抬腿狠狠踢了她一脚。这一脚恰中胸肋，一阵尖锐的疼痛，令她抽搐窒息，身子便蜷缩了起来，悲鸣嘶叫声随之戛然而止。

    后来也不知是谁再次扯起了她，掖廷丞叹道：“罢了，你这是干什么？赶紧再对下一个供词吧。你既选择了背主，就别还揣着一颗良心了。你若不是三番五次地闹，早就荣华富贵加身了。你说你这是何苦？非弄得这样贼不成贼，鬼不成鬼的。”

    这话倒令阿玉冷静下来，她再不闹，只是在劲装男子的口传之下，一句一句刻板地死记硬背着明日过廷尉狱时要说的话。

    也不知过了很久，她忽然问道：“乳母既不能说话了，那便是不能说出供词了，你们带她去廷尉狱又能如何呢？”

    那劲装男子冷笑一声：“也不必她说什么，你说就行了。她只要出出场，你指认她就行了。”

    阿玉呆了一呆，半日方道：“既然廷尉的人和御史台的人都在，还有天子的使者，这样是不是草率了？”

    “那有什么草率的？供状已有，手印按上。又有你这个能说话的活证人，还有不会说话的人偶。谁还管过程如何？”掖廷丞实在看不下去，忍不住道。

    阿玉便点点头，浮现出一抹笑来：“我只道廷尉和御史台都是极公道严明之处，没想到这也不过和我们那里乡间审人似的。其实还比不上我们里乡，众目睽睽下，里正和乡长老们还是要找个合情合理的借口的。谁想到了廷尉这里……”

    “这你不必管了，你若还惦记着家里人那点安危和富贵，就按我说的做。”

    阿玉不再说话，仿佛认命了似的。

    谁知便在此时，那委顿在地的血人忽然一跃而起，同时从破烂不堪的衣襟中抽出一幅字来。

    那是一片素色粗布，显然是从衣裙上扯下来的，上面字迹鲜明，赫然惊心：

    长槐旧里，一场大火。父母俱亡，兄死弟匿。

    同时和那字出现的，是一支烧焦了的银簪。

    长槐里，是阿玉父母被捉来雍都后困居之处。

    而那簪子，她也认得。那是她跟了梁美人后，攒了几个月才打成的。后来，她托人送给了自己的母亲。

    如蚁啃鼠咬、蛆虫附骨般的疼痛与恶心笼罩了全身，她知道，此生此世，她将如夜枭般再也不能入眠成寐。

    她恨极了，经数月之消耗，已然虚弱的身体也不知哪来的力气，猛然转身，怒视着在场之人，咬牙切齿，却说不出话来。她突然暴起，向那劲装男子猛扑过去……