草檐参差，秋雨渐收。残存的雨水顺着长长短短的茅草尖刺滴滴答答落下来，断了线似的，却久久不止。有时候一阵风吹过，它们或结成长长的雨线，斜飘于渺茫空疏的半空里；或筛出雨珠碎落如屑，在刹那之间洒出满天星斗。
他一个人坐在屋外狭窄的廊下，细瞧着黄褐色木栏杆上那些深深浅浅的“疤痕”。那是未经打磨的粗劣木材才有的痕迹，大大小小、斑斑点点，丑则丑矣，倒令他寻出了几分乡野趣味来。他从未见过这样的陋室，也从未见过这样不成材的树木。今日见了，也算长见识了。
他从前总以为，世上的居所都该如宫室宅院那样秉轩昂壮丽、玲珑别致之形；人间的府邸都该有殿堂楼阁、湖桥轩苑之用；每一个瓦当都该饰卷云龙凤、羊角虎雀之纹；每一座斗拱都该刻山龟花月、鱼龙鸾凤之图；每一根梁椽栋柱都该镌虚实深浅、蟠螭纵横之画；每一排房脊都该铸有正、戗、跑、走，垂、吻、望、仙之兽……
他一直一个人独坐廊下，不觉形劳神疲，也不知时光流转——尽管已是衣衫褴褛，但到底身份贵重，随身守护追随他到此境的亲信们都不远不近地按着阵型散开守卫，没有召唤轻易不敢近他的身。
此宅的主人是一个老翁，远远瞧见他孤苦的样子，汲了一碗井水恭恭敬敬端着就要上前奉上。可是戍卫们尽管落魄了，职责犹在，伸手便将老翁拦在廊下。
他见了，心中感慨，便挥挥手，命人放行。
戍卫迟疑，瞧着守在廊下的张仙人，却见那张仙人摇了摇头，便不肯放行。
他心知这是为保全他，可是如今他这零落之躯，哪里还值得人用心算计？即便算计的话，其实也没什么——反倒是早早解脱了去，免如丧家之犬，日日惶恐。
可是他到底什么也没说，罢了，由他们去吧，他真是懒得理会。
他身份尊贵时便身不由己，君父、朝士、家臣、亲信、妻妾子女……哪一个不算计，哪一个不掣肘？
何况如今，落架的凤凰——谁说凤凰非醴泉不饮，非梧桐不栖？这几日他所遭遇的，受人追捕、亡命出逃、饥馁颠簸、莫敢遑息、风声鹤唳……何异于鸡犬？
他狠狠闭上眼，问自己为什么身为天下储君，竟有一日如今日之狼狈亡丧？
可是这一次叩问，犹如从前种种一样，没有答案。
他不知道为何他的外祖父要心怀异志，全族覆灭？
不知为何身为帝王的父亲竟会令他的母亲命丧一个小小女官之手？
不知父亲为何在他失去母亲，孤苦伶仃、势单力薄之后力排众议，全力扶持他身登台储君之位？
难道真的如人所言，正是因为他势单力孤、毫无威胁吗？若不是的话，为什么要在他受朝臣扶持羽翼渐丰时却日渐疏远、冷落、打压他呢？
父亲是从什么时候起，待他不复往日殷殷期盼，连看他的眼神都是冷的呢？又为什么将已经封王的弟弟召回？
明明是心机深沉的帝王，为什么偏偏要宣扬他的幼弟“此子类我”呢？是果真生了废立之心，还是刻意敲打？
他如果不反的话，是不是真的能幸存下来顺利登基呢？
他藏在桑林中、藏在心底的人，是谁透露出去的呢？
他唯一长成而又不傻不聋，心头独爱的子嗣又到哪里去了呢？是不是还活着？
王家、公孙家、郭家、太子妃、公孙良娣、萧孺人以及围绕在他身边的亲信随从、仙人方士……他们藏着怎样的心思，到底是亲是疏？
九江王、梁家、中常侍曹允、宜都郡君……他们或明或暗，给自己设下了怎样的天罗地网？
他真的想反吗？他为什么就反了呢？他不反又该如何呢？
他记得在那个格外寂静，月色清凉的中夜里，他问过一个人：
我们这是谋逆吗？一定要这样吗？
才从狱中被暗中送来东宫，伛偻了曾经挺直的腰身，霜染了一头纷乱毛发的旧日司徒，他曾经的太子傅，猛然睁开眼，本因日夜无寐而昏暗的眸中精光乍现。
“殿下，我们暗养的一千死士已经去夺武库了，所有不从命的戍卫都已被杀了，追随殿下的忠诚之士都已向司马门和云龙门进发了，不出一个时辰，将满城惊变、尸横遍野。一旦功成，天下易主；一旦失败，血流成河。殿下与臣，都已经没有回头路了！”
他恍若梦醒，又似沉醉酣梦，又是清醒，又是糊涂，紧紧捏着袍角的手不受控制地抖动起来。
他心里凉透了似的，惊恐无助。
浓云席卷，遮蔽月光。高大的殿宇群宛如森然的搏兽，深藏在浓不可化的黑暗中，影影绰绰的，沉重而又怕人。
“殿下莫怕。”王昶不必睁眼，就看透了他的恐慌：“陛下远在北山，城中空虚，只要攻取司马门，宫门一闭，城中无人敢动。届时太子以储君身份宣称陛下为奸人所害，名正言顺掌握天下，太后也罢，公孙尚也罢，谁敢不从？”
“可是城中那么多勋贵重臣，他们智计勇气非凡……”
“殿下糊涂！”王昶不顾尊卑厉声打断了他：“雍都城中的豪门亲贵有几个不是观望的墙头草，捡便宜的人精？殿下放心，臣指天作保，今夜之事便是上声震天宇，他们也必然个个关门闭户，装聋作哑。”
“公孙家态度不明，梁家是吾死敌，邵家忠于陛下，他们都不是易与之辈。”他心中尚有顾虑：“郭家也不肯归附，我才手刃了郭朗，他们家也子弟众多。”
王昶不禁失笑，脸上纵横沟壑般的纹路都舒展开了，道：“梁家虽然侥幸逃脱灭顶之灾，但手中没有了兵权。梁略如今只是个执金吾，手下所掌握的除了武库外，就是个仪仗队，何况他一直在家养病，不过是拔了牙的虎狼，又能如何。邵家最善战的邵璟远在骁骑营，如今我们阻断城门，消息不通，等他知道，殿下早已君临天下了。郭家看着兴旺繁茂，实则不中用。郭象和郭图在外，且无兵权，郭朗已死。剩下的几个毛孩子不足畏惧。至于公孙家，掌兵权的公孙汲尚在中垒营。”
“可是即便我们控制了雍都城，毕竟陛下尚在北山，若他突然回銮，只怕会生变。何况除了骁骑营，还有北军五校的数千人，人数与战力远胜我们。”
王昶哈哈一笑，道：“殿下莫忧，只要控制住司马门，攻入宫中，公孙尚在我们手上，公孙汲能不从命？公孙汲在军中素有威望，北军五校便会为我所用。”
他听了，心里登时一宽，只觉得紧缩的咽喉畅通起来，一口气提上来，舒畅了许多，便松开了紧握衣袍的手。
心情一松弛，他不禁满心感叹，他们从前也曾彼此相依，也曾暗地里相互猜忌。但是当他见到这昔日严厉的太子傅，慌乱飞扬的心到底沉淀澄清下来。
到头来，他们还是彼此最可靠的人。
此后他如同开悟般，与这亲密谋臣一同观察态势、筹谋策划，时而依计行事，时而随机应变，于见招拆招、招招致命间，他渐渐有了指挥若定的从容。
一千死士杀武库令，夺取武库，迅速成为一支训练有素的甲胄精锐。此一千人与太子庶子所率的东宫戍卫分成数队，堵截宫城附近的要道，并趁着夜色迅速拿下司马门，阻隔了宫城内外并囚禁了在宫中值夜的公孙尚。另一队人马火烧云龙门，正在宫中飨宴的太后并内外女眷慌作一团……
雍都城门处也传来消息，朱雀、玄武与西北四门或夺取，或归降，已经全部得手，城内城外，再难互通。
见已得手，他立刻安排好东宫守卫之事，便与王昶等人火速入宫，将以储君身份宣告天子已崩，定能控制局面、改天换日。
他乘上高头俊马，遥望几无动静，家家沉默的偌大雍都，终于明白王昶是对的，整个雍都的权贵，都是趋利避害的墙头草。
他先是到了值宿所，见了公孙尚等。他自己都惊诧于自己的从容，沉痛陈说天子在行宫已为奸人所害，如今奸人阴谋宫变，如今他迫不得已命人入宫，乃为控制局面，以安社稷。
随后王昶等命公孙尚以司徒身份，率领百官听命储君。又请其作书信于其子公孙汲，送往中垒营，命公孙汲火速进攻北宫，以讨奸人，顺应天命。
公孙尚如何肯信，只躬身行礼，问他：“殿下若为势所迫，宫中自有太后，朝中自有百官。为何夤夜闯宫，兵刀相见？”
他终归年轻，面对咄咄问话，一时色挠，说不出话来。
到底是王昶，眼见公孙尚看穿，也不再拖延，嘿然一笑，道：“天子与殿下，既是君臣，更是父子。殿下为天子钦定的储君，陛下有难之时，从储君者则为顺应天命，逆储君者则为乱臣贼子。公孙君与我多年同朝并列，难道不知天命所归，其势难违？”
公孙尚见王昶毫不掩饰，便知凶多吉少，少不得打起精神虚与委蛇，始终不肯应承。
他与王昶无奈，百般威逼利诱，反复陈说公孙家兴衰生死、公孙尚父子性命枯荣等利害。乃至于若得从命，当以公孙萦为太子妃，公孙家封侯拜爵、世代富贵等语亦是无所不及。可是公孙尚只是稳如泰山、油盐不进。
王昶知公孙尚主意已定，不可更改，于是下令将其斩杀。旁边几个一起值宿的属官纷纷求情。
他有些犹豫，不知该不该杀公孙尚。
王昶只瞄了一眼，便知他迟疑什么，冷笑着向公孙尚道：“我知道你是想舍命保公孙汲。可是杀了你，照样可以假托你的名义号令百官。杀了你，我们也还有办法对付你的儿子公孙汲。你便死了也于事无补，又何必枉送性命，还搭上公孙一族？”
这话似乎是在胁迫公孙尚，可他知道也是在为他分辨利弊。王昶揣摩他的心思，无不扣合。
他心中佩服王昶，却也生了忌惮之心。
“公孙尚德高望重，门生故吏遍天下，朝臣也多服他，留着他方能镇定局面。且其昔日乃吾恩师，岂忍杀之？”
王昶自然不信他这冠冕堂皇之言，于是道：“殿下不忍伤公孙尚，可不知留下公孙家，若坏了大事，奈社稷何？奈子嗣何？”
王昶搬出“子嗣”一说，自是意有所指。别人只怕听不懂，但是他听懂了，而且公孙尚想必也听懂了。
“子嗣”是他和公孙太子妃的隔阂，是公孙太子妃的死因，是他与公孙家利益剥离的底线……
“子嗣”也是他藏在桑林中的挚爱，是他对母族的顾惜，是他难忘公孙氏谋划故皇后崩逝的死结，是他意中所选定的香火承继……
“子嗣”二字一出口，公孙尚自知不能幸免，慷慨陈言：“臣已过花甲之年，便即丧命，也无遗憾。我可死，公孙汲可死，我公孙一门皆可死，然大道不可废，大节不可亏。死节之臣，比之苟苟小人，磊落光明！”
他想起当日，能得储君之位，全仗着王昶与公孙尚，何尝不曾有君臣之义。如今这两个人，一个跟着他反了，一个却将要死于叛乱之中。
旧日的扶持、多年的辅佐，刹那间分崩离析，镜花水月。
他只好淡淡一笑，向王昶道：“公孙司徒既要死节，那便全了他吧。”
便在此时，太子军死士急报：“云龙门守卫在里面放了火，一时攻不进去。令狐遂烧了南北宫栈道，用木材板障做了一道新墙，隔绝南北宫。”
令狐遂什么人？敢下令烧南北宫栈道？
眼见马上就要攻入北宫，索得太后，就可得到即位制命。万没想到一个个小小羽林左监敢下令烧宫。
他和王昶不禁如临大敌，究竟还是大意了。他慌忙命人留下斩杀公孙尚，自己立时率人前往南北宫栈道前。
才到旧日栈道处，他不禁愕然，几乎认不出来。只见多处火光冲天，宫墙斑驳焚毁、重创坍圮，全无昔日巍峨辉煌。原本宽阔绵延数里的空中栈道已然断成两截，断木残垣上火犹未熄。
而一片残损狼狈之间，却赫然横亘着一座仓促而就的新墙，虽然板材参差纵横。黄泥巴都还没干，可是已经起了阻隔之用，若要攻开，又要费些时候。
太子军面面相觑，面对宫卫的拼死反抗，显然开始犹豫。
造反谋叛，最忌拖延，最忌人心动摇。
他不知如何是好，呆呆站在这横七竖八的“墙”下，束手无策。王昶急忙上前，在他耳边低语。
他听了，顿时精神为之一振，定了定神，在寂静中秋之夜，对着青天皓月，痛声道：“天子巡幸北山行宫，奈何被曹允等奸人所害，今已崩逝。曹贼谋夺社稷，有同谋尚在宫中，将胁迫太后。吾身为人臣、人子，何其痛哉！当诛贼子，告慰君父，安定社稷。诸君若从义归附，既往不咎，若能反戈，封侯进爵！”
城中激战已久，其力衰竭。原本靠“忠义死节”吊着一口气力战，然此时听闻“天子崩逝”，顿时人心思变，纷纷动摇。
令狐遂眼见情势危急，立即肃然扬言道：“陛下巡幸北宫之前，为防有变，曾与我有密语相约。如今并无暗号传来，此必是叛乱者谣言欺天。无君无父，其罪当诛，诸君绝不可从贼。且韩侯早已出城，发令于骁骑营和北军五校，天明即到。我当与诸君同生死、共进退，诛灭乱党，封侯进爵，留名青史，指日可待！”
戍卫中立时有令狐遂亲信响应响应道：“令狐左监所言非虚，我亲眼见韩侯率死士出宫门。我等只需坚持到天明，援兵定来。建功立业就在今日，诸君勉励！”
韩侯出宫送信，多人所见，于是众宫卫殿卫又有些信了。
“储君在此！你一个小小羽林左监胆敢口出狂言！奈九族何？”
见此情形，王昶当机立断，震声高呼，其言如啸，令人心生畏惧。
便在一片你来我往，生死攸关的拉锯中，忽闻远处鼓噪声、喊杀声、马鸣声、脚踏声……声声入耳。