云书月看了看自己的长袍书生打扮，也没过多纠结，对着白阁主作揖：“在下云书月，请问白阁主，是否对贾员外此人有所耳闻？”
白阁主反问：“贾郑奕？城外屯田数千亩那个？”
云书月点头：“正是。敢问……”
没等她问完，白阁主便对着那轻纱覆面的女子扬了扬下巴：“桑晚，你与这云姑娘细说分明。”
桑晚点头，起身对着众人行了一个万福礼，才摘下面纱。只见桑晚脸上数道疤痕狰狞异常，其中一道，更是从左脸颊蔓延到右颈处。
在场的，即便如言散和戴刀这般常年舞刀弄剑的江湖人，也不忍直视。
明鹂更是不禁惊呼：“啊，怎会如此！”
桑晚像是生怕众人受惊一样，赶忙低头将面纱重新覆上，才说出伤疤的来历：“我脸上这伤，就是五年前贾员外所为。我本罪臣之后，曾是滇州拂柳坊名震一时的琴妓。
即便没入青楼，也是卖艺不卖身。这贾员外觊觎我美色，屡次在我弹奏时动手动脚，见我反抗，就对我下药侮辱。我不愿成他小妾，于是将自己的脸划花，这才免遭毒手。
只是闲言碎语让我无所适从，便想一了百了。多得白阁主路过将我救起，不仅让我藏在寻芳阁，还聘了我为寻芳阁的琴师，我这才有了一个可以遮风挡雨的地方。”
云书月好心将自己的手帕递给垂泪连连的桑晚，桑晚却如同见了什么毒物一般一直推脱，只用袖子拭泪。
桑晚生怕得罪贵客，连忙解释：“云姑娘，不是你的手帕有问题，是……”
云书月试探一句：“是贾员外的所为让你再也不敢触碰手帕？”
桑晚重重点头：“正是。他，他玷污我之时，用我的手帕将我的眼睛蒙上，不仅多次冒犯，还用腰带勒住我的脖子，将烛泪滴在我身上。”
说完，桑晚的神情痛苦不已，泪水更是流个不停。
云书月听得直犯恶心，气得捏紧了拳头，却也万分庆幸，但凡那天他们晚一点到，这种罪，周蓉就要遭受一次。
明鹂蹙眉，扯着明鹄的袖子，愤恨道：“哥，你身为城主，怎能让这禽兽在明城作威作福！”
明鹄无奈地摇头：“你以为我不想动他？之前每每已经计划好动他，就有一个雷砸在我头上。况且现在不过桑晚姑娘一家之言，且事发在青楼，已经过去许久，难以断案啊。”
云书月想起那一木匣子手帕，问道：“桑晚姑娘，那贾员外可有带走你的手帕？”
桑晚点头，却面带半分犹豫：“这青楼的姑娘给恩客手帕，是再平常不过的事。若您想从手帕上作文章，未必能奏效啊。”
云书月却顶着众人好奇的目光，目光晦暗不明：“桑晚姑娘，这文章虽作在手帕，却未必只是你的手帕。”
桑晚胡乱擦干脸上的泪痕，起身对着云书月再次行了一个万福礼：“小女子虽无用，唯愿云姑娘所想皆成！”
云书月目光坚定地望着桑晚：“同愿。”
明鹂学着江湖侠客一般，对着云书月双手抱拳：“所想皆成！”
明鹄扇子一合，拍在了掌中，冁然而笑：“那在下，恭候佳音。”说罢，拎着明鹂的后衣领，强行用武力将她带离寻芳阁。
问题已被解答，云书月也不打算留在寻芳阁，正准备带着言散转身离去，却被白阁主叫住：“云姑娘且慢，在下想留你的护卫询问几句，不知可否？”
云书月见白阁主才帮了自己一个大忙，而言散也没有反感之象，于是同意。
“桑晚，你带云姑娘下楼坐坐，别让旁人惊扰了。”白阁主挥手，让桑晚将云书月带离。
——
直至房门关上，言散才自顾自地坐下喝茶。
白阁主将面具取下，面具之下是一个年约二十五的英伟男子，一双剑眉星目之下，眼角却有一颗小小的泪痣，显得万分多情。
他朝言散翻了个白眼：“江照白，你可真不客气，知道我这凤凰归巢多少钱一两吗？就你这如牛饮水般，真是糟践了！”
言散摸了摸自己的皮制面具，疑惑道：“白寻青，我这面具可是天工堂特制的，你是如何能看出端倪？”
“喏。”白寻青撇了一眼言散放在桌子上的长剑，“我怎么的也是天机门白虎阁的管事，况且，真是好大一把冷月飞霜！”
言散摩挲着桌上的冷月飞霜，想起了远在千里之外的亲人：“我爹娘还好吗？万剑门还好吗？”
白寻青支着脑袋：“万剑门江门主和江夫人？你爹娘你问我？”
他看着言散一副心事重重的模样，摆摆手：“罢了罢了，谁让我天机门欠了你。传言万剑门与五皇子失踪有关，现在闹得人心惶惶，你不是他的影卫吗？到底怎么回事？”
言散握紧了手中的剑柄，沉声道：“我们刚离开闽州就被一群人缠上，他们个个身手不凡却看不出来历，就连我也被他们重伤，这才跟丢了五皇子。不过他身边还有别的影卫，应当无事。
我循着杀手身带的软筋散来到滇州丽城，线索却突然都断了。现在已经过去近三个月，仍未有五皇子被找到的消息。你们天机门不是号称尽知天下事，可有消息？”
白寻青摇头：“我这不是丢了五皇子的行踪才被那老头发配边疆嘛，若有，早回去门内了。”
“也是。”言散低头饮茶，却被突然靠近的白寻青撞了一下肩膀。
“哎，你跟这云书月是何关系？暗探说你几乎是寸步不离地跟着她，你这是为美人弃功名了？”白寻青的目光有些暧昧。
言散将茶杯往桌上一砸：“她雇佣我，我是她的打手，这就是我们的关系。别寻芳阁呆久了，脑子里尽是些不着调的。还有，我对功名不感兴趣。”
他起身准备开门离去，离开前回头警告：“我的身份保密，若有要事，派人暗中来云来酒楼寻我。”
“嗐，从小就这样，一说就急，知道了！”
——
言散回到一楼方才的位置，看着云书月痴痴地盯着圆台上的舞娘，一只手举着酒杯，一只手搭在膝盖上随着乐声轻敲。
云书月见有人靠近，才懒懒地抬眼，见是言散，十分惊喜：“哟，回来啦？那走吧！”然后转头对着桑晚道别。
寻芳阁内的空气有些燥热，一出来，被微风轻拂，她整个人都清醒了不少，才转头问：“白阁主留你干嘛？你们认识？”
言散：“嗯，他出身天机门，从前有过一面之缘，叙叙旧罢了。”
从白阁主带着桑晚出现的举动，再加上天机门的名称，云书月推断：“天机门，就是卖消息的地方？”
言散点头：“对，寻芳阁就是天机门用来收集情报的地方。”
二人一路无言，唯有远处传来的打更声，让二人的脚步又再快了些。
云书月才过拐角，却见小巷内一个不知什么东西，黑漆漆的，却倚在墙上，好像一个醉倒在巷子的酒鬼。
她躲在言散身后，戳了戳：“要不要去看看啊？”
言散点头，将右手搭在了剑柄上，一副随时拔剑而起的姿态，缓步靠近黑影。他一看，果真是一个倚在墙边的人，只是那人见他们靠近，却一动不动。
他继续作格挡之姿，轻踢了一脚那人大腿，那人却像是失力一般，直直地瘫倒在地。
云书月见倒地的人一身未出阁的女子装束，头发却凌乱得很，倒地瞬间七窍流血，吓得她不禁惊呼：“啊！”
言散捂着她的眼睛将她拉远，直到阵阵脚步声出现在巷口，她才重见光明。
“怎么回事？”严捕头带着三五人从巷口出现，扫了一眼一脸惊慌的云书月，随着言散的目光，停在了巷子里。
云书月颤抖着指向巷子内倒地的黑影，磕磕盼盼道：“有，有死人！”
严捕头招手让另外几名捕快先去巷子里探出，自己站在原地问：“这二更已过，二位为何在外行走？云老板还着一副书生装扮？”
云书月虽不是第一次见死人，但是每每看到，总让她胆战心惊，连带着说话也不利索了。
言散见搭在他手腕上的双手，连手指都在颤抖，只能替她回应：“我们与明城主约在寻芳阁议事，见快二更，便打算回去，才在路上就遇到此事。”
严捕头点头，正好那个找到周蓉钱袋的小捕快从巷子里出来，被他招到了身边：“可看到什么线索？”
小捕快面色阴沉，双手抱拳，欲言又止，却还是说了出口：“巷子里那女尸面部、口唇、指甲呈青紫色，与之前义庄发现的那百花门弟子的尸体，十分相似。”
这话让惊慌的云书月回过神来，喃喃道：“又是他，又是他！”
她不顾严捕头不解的目光，对着小捕快问：“那姑娘身上的手帕可还在？”
小捕头：“虽说是尸身，我等也不能亵渎，只能交由仵作探查后才可知。”
云书月正想握着小捕快的手，却被他躲开，只能郑重嘱咐：“一定要让仵作看看这姑娘的手帕还在不在身上，一定要！”
小捕快躲在严捕头身后，对着云书月点头，表示自己知道了。
云书月这才跟着言散回到小院。
言散目送她走回卧房，在她身后说：“不要怕，我就在隔壁，有事叫我，无论何时、何事。”
云书月像是没听见般，呆呆地关上门，整个人倚在了门上。
她像是突然脱力般滑坐在地上，左手按压着自己跳得凌乱的心脏，嘴里喃喃道：“没事的，没事的……”