殿试结束那日，金弘文幸不辱命，被点为新科状元，成了宁京炙手可热的新贵。

    想把女儿嫁给他的大臣几乎要踏破状元府的门槛，于是他搬出了绝佳挡箭牌——

    “多谢各位大人厚爱，只是我与表妹燕絮，青梅竹马，早有盟约。”

    “此生不会再娶旁人。”

    一些大臣还不死心，委婉提出让家中庶女做妾的意思。

    金弘文清俊的面容敛了笑意，透出骨子里的高傲：“纳妾一说，既是对发妻的轻慢，也是对其他女子的不尊重。”

    三妻四妾的大臣：“……”

    最后，还是金弘文在金銮殿上，主动拒绝入职翰林院，反而向启明帝请缨，要回边关做个七品县令，当百姓的父母官。

    众大臣无不惋惜，好好一个状元郎……放着锦绣前程不要，偏去荒凉之地。

    他们想嫁女的心思也歇了。

    临行前，金弘文进宫探病，见了一下皇后，姑母和记忆里判若两人，她端庄，温柔，哪里都好，却不再是马背上那个飒爽的女子。

    “弘文，你走过来一些，让我仔细瞧瞧你。”皇后招手，眼含期待。

    穿着绯色官袍的状元郎撩开衣袍，跪在皇后榻前，脊背挺直，道：“姑母，您不怪我吗？”

    为了稳固金家的势力，他应该留在朝堂，有一番建树。

    皇后温柔地摇摇头：“你有你的难处。身居高位难免有无数双眼睛盯着，不如暂避锋芒，免得旁人说你是靠着我这个姑母上位，平白埋没了你满腔的学识。”

    金弘文笑道：“姑母还是和从前一样，不管我做何抉择，都护着我。”年幼时，他喜文不喜武，没少挨亲爹的打，都是姑母拦下的。

    皇后微笑：“你先起来。”

    金弘文依言，拱手道：“姑母放心，爹和爷爷都好，您也要快点好起来。”

    皇后压抑着轻咳，朝侍奉在一旁的宫女道：“去请公主过来。”

    她吩咐完，看向外甥，越看越满意：“弘文，这次回去，带絮儿一起走吧。”

    “我亏欠她太多，不忍看着她在这座宫城里失去自由。”

    金弘文低声应下：“好。”

    未过多时，宫女回来了，身后还跟着一名盛装打扮的少女，金弘文竟有点认不出了。

    当初的野丫头好像变了个样子。

    燕絮走上前，循规蹈矩地行了一个礼，金弘文忍着笑，轻轻碰了碰她的肩膀：“装得累不累？”

    燕絮垂眼：“滚。”

    金弘文捂唇，头顶黑色的帽翅轻晃，皇后叫他们过去，拉起燕絮的手，放到外甥手里：“愿你们举案齐眉，白头到老。”

    皇后的眼中隐约有水光。

    燕絮忍着没有抽回手，等离开这座宫殿，才朝走在前面的表兄喊道：“金弘文，你答应的那么爽快，不会要假戏真做吧？”

    “有何不可？”状元郎回眸，衣袍漾在秋夜的晚风里，嗓音清澈：“我无心情爱，娶谁都一样。”

    燕絮：“……”

    行叭，你学问高听你的。

    她需要借他出牢笼，也不必管那么多。

    燕絮回到自己的寝殿，坐在桌前，转了转笔，连夜写离别信。

    给堂王兄燕策的。

    给姐姐燕欢的。

    还有给姬玉殿下的。

    至于长玉公子，江湖之大，恐怕无缘再见咯。

    回边关的日子定在三日后，燕絮特意抽出时间去见这些人。

    哪知到堂王兄府上时，他的伴读说，殿下不见客。燕絮愣道：“你看看清楚我是谁？”

    我是你家殿下要好的“狐朋狗友”，他不会不见我。

    伴读油盐不进，燕絮只好以理服人，反正她都要走了，就不装病美人了。

    甩掉伴读后，她一路找到堂王兄的房间，轻轻敲门，里面还亮着烛火，堂王兄显然是一宿未眠。

    她叫他的名字。

    燕策就靠坐在门边，衣袍微乱，发丝披散，脚边堆满了空酒坛。

    他只是羡慕金弘文，明明都是兄长，一表一堂，却是天壤之别。

    最终，燕絮没能敲开那扇门，燕策饮下最后一口苦涩的酒水，眸光变得坚定起来。

    既然世俗不容，那就改变世俗。

    这世上他想要的，就一定要想方设法弄到手，玩弄权术也好，算计人心也罢，他会一点、一点，往上爬。

    *

    燕絮又去了冷宫。

    她用银钱打点宫人，想让质子殿下未来的日子好过些。

    虽然姬玉殿下可能并不需要，但这也是她的一点心意，她穿过庭院走进室内，那昼伏夜出的少年难得没有在睡觉。

    他就坐在窗边，修长的指尖打磨着不知从哪弄来的金和玉，大概是想做个金镶玉的物件。

    燕絮瞧了一会，还真别说，他雕刻得有模有样，挺有手艺人的天赋。

    “殿下专门学过？”她问。

    慕长玉吹了吹指尖的玉屑，漫不经心道：“刻着玩的。”

    他眉眼轻抬，唇边的笑泛着冷：“在这世上，乐子是自己找的。”

    “死也是。”他垂眼，继续刻。

    燕絮总是不太明白他。

    她把告别信往他那边推了推：“我要走了，希望你一切顺遂。”

    少年连眼都没抬：“你走不了。”

    燕絮疑惑：“为什么？”

    那向来清冷的人朝她露出一个顽劣的笑：“因为你心软。”

    他的大小姐，总是学不乖。

    ……

    临行前夜，燕絮收到了燕欢的邀约，说是最后再叙叙姐妹情。

    这正和燕絮之意，她在宫人的带领下，来到燕欢的寝宫，一进门就嗅到股平日里没有的异香。

    燕絮捂着口鼻，放下灯笼，隐约能看见屏风后那道纤弱的身影，还能听到她的低泣声。

    “姐姐，你不高兴吗？”

    燕絮走过去，却见燕欢回眸，红了一双眼，她突然起身，跪在自己妹妹身前，扯着她的衣袖道：“阿絮，求求你。”

    “求你，让我出去见见外祖父。”

    高高在上的公主第一次如此卑微，仿佛抓住最后一根救命稻草：“阿絮，我生来就在这座宫城里，根本见不到边关的月，塞外的雪……”

    她祈求道：“就这一回，我看过山河就会回来，我保证，一年都不到，你和我换换，好吗？”

    她的声音越来越轻，似乎绝望到骨子里。

    燕絮根本不敢看她的眼睛。

    她其实是不愿意的，但一想到姐姐一辈子都会困在这里，还是心软道：“就一年为期。”

    “一年后，要换回来。”

    燕欢感激地看着她：“谢谢你，阿絮。”

    燕絮叹息一声，她觉得有些口渴，想要饮桌上的酒水，却被燕欢拦下：“天凉了，我让人温壶酒再给你喝。”

    燕絮点头，却也留了个心眼。

    次日，她和燕欢换了衣衫，挽了各自常用的发髻，连贴身的首饰都换了，燕欢褪下腕间的银镯，换上了燕絮用鸡血藤做的木镯子。

    燕絮有些不舍，道：“这玩意不值钱，却是别人送我的，姐姐别弄丢了。”

    燕欢抱了抱她：“你放心，你的东西和你的身份，一年后我都会物归原主。”

    燕絮不再多言：“一路平安。”

    那时的她并不知道，未来会为这份心软付出代价。

    *

    半年后，边关传来喜讯。

    表兄金弘文和燕欢成婚了，那个口口声声说着只是借用她的身份，会换回来的姐姐，眨眼就抢走了本该属于她的一切。

    燕絮倒不是在意金弘文。

    她在意的是自由。

    她想和燕欢换回来，但姐姐和表兄已有了夫妻之实，她做不回那个被奉为吉星，应该是完璧之身的公主了。

    燕欢在来信中告诉她：因为那一句：“得燕欢公主，可得天下”，她谁也不能嫁，只能在皇城孤独终老。

    启明帝是多疑的人，不可能把身负预言的公主嫁出去，他要他的江山稳固，他的公主也只能待在他打造的金丝牢笼里。

    永远是燕家的人，永远是燕家的天下。

    ——燕欢很早就看清了自己的命运。

    于是，为了反抗这既定的命运，她利用了一切可利用的人。

    先是妹妹，再是表兄。

    她利用燕絮的心软，提出换身份，假如她不肯换，那燕欢就会劝她喝桌上的酒水，酒水本无毒，但和那股奇异的熏香结合，能让人昏睡半年。

    而半年，足够她拿下表兄。

    为了出皇城，她故意在燕絮最无助的时候出现，给她温暖，教她琴棋书画，看似在帮她成为一个合格的公主，实则是不动声色地把妹妹改造成自己的模样。

    为了让两个人越来越像，燕欢给她的盐渍青梅里也下了毒，那毒不致命，但能让人体质变差，慢慢地无法再习武。

    燕絮后知后觉，若非姬玉殿下给她的那些荔枝，解了毒性，她早就使不出武艺了。

    信的末尾，燕欢说：“阿絮，姐姐给过你机会，那些山匪是我花钱雇的，我让他们拦住你，不要进皇城，可你还是来了。”

    你来了，我又怎么舍得放弃这样的大好机会？

    在江湖中自由惯了的雨燕，哪里会懂一只金丝雀想要逃出牢笼的决心。

    燕絮拽紧信纸，一切都晚了。

    燕欢最后说：阿絮，你要做小姨了，我对不起你，但我不后悔。

    她敢写信告知她真相，就是笃定了启明帝要脸面，就算燕絮揭穿一切，父皇也不会再把二人换回来。

    因为帝王家，不可能出现一个还未成亲，就婚前失贞的公主。

    皇家的颜面重过一切。

    事已至此，她和她，只能互换位置，扮演该扮演的角色。