翡韵轩中，夜雪初融，寒意犹在。枯落的冬日梧桐枝干上，盛着透薄的冰凌子，忽而随着清风吱嘎断下，震得一旁竹林扑簌轻响。

    树后的正屋里，只听琴音沉浸，有淡然的熏香从雕花镂窗中溢散而出。

    透过半开的窗隙，屋内装饰雅致。紫檀木璃龙纹的落地书柜，藏书满格；黑漆象牙雕瑞兽的四页屏风，正中置一方长案。案上燃的乃白茶木香，这种冷调的香气醇静而持久，悠若似无。

    三公子谢敬彦端坐于案旁，但见发束鎏银玉冠，着一袭月白圆领云纹锦袍。一串黑玛瑙貔貅手串，在他如精心雕塑的手指间盘得漆晶发亮。

    男子沉着脸庞，依稀窥见未眠夜之憔意，让人猜不透在想什么。

    窗外雪景衬托之下，使得他肤色愈发净肃如玉，那浓眉修长疏朗，鼻梁高挺，丰神凛秀中透着矜贵与从容。

    这都枯坐超一个时辰了，公子是在做清明梦么？

    怎的像在游走神魂啊。

    书童王吉站在身侧，不禁呼吸都谨慎了。他家公子就像自带着一缕清气，出尘涤世般使人崇仰。听说幼年起，公子所住之庭院，花草木植都格外地凝聚生灵气。难怪老太傅曾净手燃香，特特给起了个“敬彦”的名字。

    只公子贯日谦谨温和，与人交道时会把这种冷冽敛藏起来。再加博学多才，出类拔萃，状元及第入翰林院，更是惹得满京城女子芳心暗许，以为良人夫婿之标杆。

    但无了棱角，就显得更难击破了，谁也猜不透公子表象下的心思。

    昨夜不知何故，三公子忽然独自冒雪归京，天不亮却又腾坐而起，坐在这琴房里蹙眉失语。

    王吉可要小心着伺候，省得又被罚抄书了。

    对侧的琴台上，鹤初先生穿一身缁青直裰，正在手抚琴弦。那沉谧轻灵的琴音，就是从她流畅的手指间弹奏出的。

    鹤初先生清弱的身板端直，只要抚琴，她眼上便系着鸦色的锦绸。二十三四的年纪，但见面白英秀，容姿修逸，别有一番风骨。

    她是谢敬彦二年前从酒肆领进来的琴师，自进府后便一直居住在翡韵轩中，不见外客。

    唯以谢敬彦为主翁。

    相处数百日，对于公子的脾性可谓颇有了解，否则仅凭一琴之喜，何以使她深居于宅。

    此院清幽，琴音弥转，她耳力却在敏锐地捕捉。但听那长案旁的男子，龙井都沏过了几壶，白釉描金的茶盏抬起了又落，旁余的茶点却分毫未动。

    这种情况委实少见。

    她看不见对面他的脸庞。

    但，人之郁气宜疏莫堵，想来这种静修琴音解不了他的困。那么鹤初先生心一狠，便逐渐不按章法地抚起，随心加快了细弦的起伏骤转。

    却倒是好，对面倒茶的动作反而停下来了，只剩沉缓的呼吸。

    心竟这般乱么？非似琴音一般纷杂无绪。

    鹤初先生抿唇，顺势一曲弹罢，启口探道：“公子有何愁绪？可是为了即将选部调职之事。”

    ……分明又不像，公子嗜琴，以琴见性。往常若然心中有扰，他自己便会拾琴抚起，何用她开口询问。

    乐声一停，谢敬彦忽而打断沉思，淡道：“选部之事，我心已有主意，只是昨夜赶路有些疲累。辛苦先生抚琴已久，可先回房休息。”

    嗓音磁润清冽，应该没事了。

    隔着空气，虽望不到，也似能浮想出男子修俊的轮廓。

    鹤初先生见如此，便放心地盖上琴案，起身出去了。一幕秀逸之姿，拂过微风几许。

    静室里只余下主仆二人。

    王吉松了口气，忙关切道：“公子夜半才归，天擦亮又到静室，可须再去补上一觉？”

    谢敬彦有耳无心地听着，人却仍徜徉在昨夜的梦与遭遇中。

    他此去博州运回祖母寿辰的落地花瓶，原仅来回两天路程而已。昨日行至沧州附近，却莫名忽然心口钝刺，异常地抽痛。让他有一种焦切立即赶回府中，深探究竟的执念。

    他因想到谢家在江南道禄田的粮米，大约也将行至沧州河段，便谴了贾衡过去巡视。自己则加疾打马归京。本以为府上发生了什么，却只暗夜悄寂，并无异常。

    待他回房躺下休息后，在梦中却体会了一把肝肠寸断。

    那肝肠寸断之痛，如失爱人，俨然持续至此刻都还未缓和。

    可谢敬彦从未爱过人。

    他专心潜学，克己清修，连母亲与祖母送来的伺榻婢女，俱都轰出门去。

    又何来尝识爱的滋味？

    不知何故，从去年冬天起，有个女子便反复潆绕在谢敬彦的梦中。

    女子蚕衣浅系，若隐若现，于烛火映照下娇柔地躺在他的枕榻旁。她似生涩，却似乎对他含情脉脉，间含着娇羞的憧憬。

    数次梦中，谢敬彦从未瞧见过她的脸，但知她必定美得惊艳动人。他不为所惑，清凉的目光落在女子白皙颈上，克制着不往其余旖旎处望。

    那女子肌肤似雪一样的白，微微颤动着，一枚细小的红痣点缀在她的颈涡中，就如同狐媚一样勾人。他弥漫在她的香闺薄雾中，感受着她无可比拟的温软，总是刻意隐忍着冲动。

    似乎对她充溢怜恤与烦倦，但心间横着沟壑，以至于无视她的希冀，冷落她。

    或许是因他生性克谨自持，无喜胭脂俗粉。

    而他已订下了未婚妻，亦不会纵容自己另生旁枝。

    ……

    谢敬彦不知此女缘何频频出现，有时他气闷，忍不住俯下去想细看一看。然而总不容他看清，忽地一瞬眩晕，便猛醒了过来。

    而就在昨半夜回房后，他竟梦到她口吐鲜红地死在了怀里。

    女子容色依旧模糊，缱绻地望了眼他身旁的谁。转而吃力勾住他衣袖：“此生错付于你，若有来生，断不与君续……”

    话未尽，便冷了娇躯。

    梦中谢敬彦裹着她，只是揪心乱序的痛。似乎有熟悉了很久的存在感，生生地从身心空落出去，言辞难揪的遗憾。

    甚至于耳畔一声少年清朗的悲呼：“娘亲……”

    惊醒之后，神魂不守。

    他不知这梦到底有何干系，那女子是谁，以至于感受得如此深刻。

    谢敬彦从未失态过。

    想到此，男子凤眸隐了郁色，只做雅淡道：“无妨。我不在这二日，有什么待处理之事你且说。”

    公子最近朝中忙碌，尤其年后谢府解了丁忧，更是府第间交道接踵而来。

    王吉连忙拿出两份帖子，说道：“有两桩事排在前面。其一是褚二公子送来的押注单，这次的蹴鞠赛，因为是开春后的第一场，各家都窝了一整个冬天，皆跃跃欲试展露拳脚。所以参赛名额有限，连褚公子都没能抽上签，梁王倒是报上名了。褚公子押注给了梁王一队，让公子也挑上几注押押，谁赢了谁请客。”

    谢敬彦略一沉思，莫名听及“梁王”二字不得劲，只复了沉稳从容：“就请鹤初先生代我押吧。以先生名义，也押梁王，单押他十注。”

    十注？

    王吉惊愕不已，公子在朝廷一向只听命于圣人，对那几位王爷谁都不偏沾。何况此次蹴鞠赛参赛者皆官家显贵，每一注的偿付可都不低啊，十注要么赚翻，要么赔翻。

    一束雪后初晴透窗而入，谢敬彦温和闲淡：“我亦有参赛，在宣王一队。但押梁王赢。第二桩何事？”

    过完年后，自家三公子的心思真是越来越难猜了。

    王吉讷讷地点头，忽然想到，梁王是太后的侄子，近阵皇上似乎有求于太后，唤了公子入宫草拟过几次建殿用地。这其中很可能弄些关卡，内定给梁王，以讨好太后也未必。

    这么一想，他不禁又佩服起公子的深谋细算。

    ——既不得罪宣王，更不耽误进账。

    王吉为自己随主而变得越来越聪明，感到腰杆子舒展了。

    接着讲第二桩：“翰林院那边，要给皇上再草拟一篇朝贡典章。还有就是，公子下个月的选部调职一事，礼部翟老尚书说，请你得空前去坐一坐。”

    谢敬彦天赋秉异，文章鹤唳，字字珠玑，很得各曹部青睐。时下翰林院修撰历练任满，都在争着抢着要他选调。

    翟老尚书乃谢敬彦的开蒙之师，礼部虽非他首选，但想起祖父谢老太傅告诫，去礼部也不失为当下明智之举。

    一时点头应允：“我晓得了，这便先去翰林院一趟！”

    微阖眼帘望向桌上浅翠的茶点，记起昨夜到现在几乎未有进食，便随意掂起两枚薄荷膏放入唇中。

    但见男子倾玉之颜，凛澈俊逸，一袭月白锦袍衬得笔挺修长。

    忽瞥到了桌案上的半块玉璧，那块玉璧一直被他置于笔槽中，并未重视。约莫指宽，是为一只火凤。

    祖父临终前谆谆叮嘱——

    “切记此玉也，半璧火凤，半璧青鸾，合璧即成夫妻，永结同心。”

    谢敬彦心口处又钝刺。

    好似为了化开对梦中妩媚女子的愁绪，他攥于掌心重捻，便收进了袖中。