谢敬彦今日过来找褚琅驰，两人私下在院里用过午膳，正准备去礼部翟老尚书的府上。

    他两个皆是翟老尚书的开蒙学生，只褚朗驰喜舞枪弄棒，刚从六品振威校尉升为从五品归德郎将；谢敬彦文韬武略，但更偏向于朝堂，二人莫逆之交。

    经过花厅时，听见里头传出了说笑声，姑娘声似银铃，惹得妇人们和乐。

    褚琅驰就抱怨道：“必是祖母和母亲，不知又给我找了哪家的千金，说我糙性子，定要配个温柔小意的。那些个温柔小意我瞧着都别扭，更别提娶回来了，好不愁烦！”

    谢敬彦揶揄他：“男大当婚女大当嫁，你确实该成一门亲，有人约束。”

    褚琅驰听得郁闷：“喂，这还是做兄弟说的话？我看倒是敬彦你，马上就要尚公主了，到时见了你，我得先称呼一声驸马爷。”

    说的是饴淳公主，一个让男郎们头痛的刺儿。其母董妃会来事，在皇帝跟前得宠，连带着饴淳公主也骄纵恣肆，好高骛远。

    早许久，诸位就看出她钟情谢敬彦了，翰林院门外没少见她跟前的宫女蹲守。谢府丁忧，饴淳公主虽侍卫换得频繁，却亦跟着闺居三年。这次都在观望着她选婿会选谁。

    单凭董妃与杜贵妃亲近，杜贵妃则是宣王的母妃。在朝局未明朗前，谢敬彦谁的边都不沾，必定不会让此种事情发生。

    他瞥了眼路边碎石，淡哂薄唇：“驰兄言之过早！”

    褚琅驰却不这么想，且看接下来的蹴鞠赛，皇上把谢敬彦安排在宣王一队，就可嗅出些风向来了。这做驸马前的单身日子，且过且珍惜吧。

    褚琅驰便扯上他，让去见识见识祖母给自己找的都是些怎样女子。或动不动哭鼻子的，或说句话都累喘气的，让谢敬彦别不信。

    谢敬彦猜着花厅里的约莫是魏女。他既已决定退婚，之后只将魏妆视作妹子，却又好奇她在外府聊得热络松弛，便跟着去了。

    他把这解释成，只为探究一番，怯懦少女何能突兀地性情大变。

    然而去到花厅门外，却顿又后悔了。

    两个男子皆惆怅。褚琅驰后悔把话说得太早。谢敬彦悔不该激他过来！

    雕花门扇外，褚琅驰直接看得傻眼了——冰雪剔透，香娇玉嫩，绮艳绝媚。怎有那般姿色的女子，柔柔韧韧的，却一点儿不显造作？撒起娇、示弱起来也好让人筋骨无力。

    怎么没说给自己找的是这样美人，褚琅驰暗怪着装太草率了些，早知该把一身武将公服换掉。第一次觉得祖母说得对，太糙劲了。

    谢敬彦觑向魏妆，修朗长眉微蹙，垂袖的手掌仿佛攥着沉冷且惊异。

    原本魏妆前来褚家拜访，他视为平常，却没料到，她又在提及与他退亲之事！为着与自己迅速退亲，忽而坚定，忽而卖软示弱。

    而这柔弱娇憨一面，却又与他记忆中的娇怯易惊全然不同，乃是一种为达到目的而表现出惹人疼宠。

    魏女到底有几幅面孔？纤巧得似金灿果儿，乖娇珍视地拥住定情合璧，为进京见他绣手帕，转头冷漠决绝地吻熨黑牡丹……张张面孔都尺度拿得稳当。

    谢敬彦一瞬甚至想，或许刻在记忆中那枇杷树下一幅，亦是她为着在祖父长辈跟前装出来的。

    而他到底哪里做得缺欠了，非要惹她执拗地退亲？

    谢敬彦心底莫名堵闷得慌。

    男子清执轩昂，扫到旁边楞神的褚琅驰，不自禁磨了磨唇齿。

    待魏妆诧然地向这边含笑望来。

    褚琅驰终于反应了，从五品郎将咳咳嗓子，局促道：“祖母说的什么退啊亲的，可是在说我？”

    话虽如此问，眸光却始终盯凝魏妆，仿佛巴不得在提自己。

    褚老夫人与大夫人阮氏互相对了个眼神，立刻就琢磨开来。

    实话讲，这幕场景委实也出乎婆媳意料。原本都只当魏妆是定亲给了谢三郎的，谁能想到，峰回路转了就。

    况且，姑娘多么讨喜！

    阮氏慈眉善目，心情极好地嗔道：“胡诌什么。说的是谢家三郎。这位是筠州府魏家的长女，你魏妆妹妹，敬彦早前定下的亲事了。”

    褚琅驰忽地跌到池底，不甘地诧异：“却为何听到退亲二字？谢敬彦，你何时定了门如此好亲事？又这是被退亲了，竟还有女子敢退你谢侯府三公子的亲？魏妹妹真勇！”

    褚琅驰对锦椅上的魏妆，又高看了几分。好样儿的，心里稀罕！

    退亲，被退亲了……这几字连日来频频在耳边重复，直叫谢敬彦好生愠起。

    他被问得到底尴尬，看向魏妆，魏妆却无动于衷。

    罢，昨夜梦中的场景忽然浮现起来，那娇羞弱势女子才是他该去寻出的。他知不该与魏氏女多费心思。

    然而却本能的管束不住某种酸涩，生怕她因此被旁人惦记。

    谢敬彦掀眼睨了一睨，启口道：“当年祖父定下的婚约，嘱我足魏妆所需，待她优渥，不允辜负，且赠鸾凤和璧一副，永结同心。至于成不成亲事，端看魏妆的意思。”

    前半句，怎仿佛在表态似的，形容周全详尽。男子墨瞳中竟隐一丝幽深诉求。

    魏妆可不会上当，暗自含起樱唇：如此交情的兄弟都不知他已定亲，果然呢，从开始就没把此事放心上。

    她望向褚二公子，记忆逐渐涌现了上来。

    记起褚琅驰，前世乃是个武将军，手中握有兵权，梁王有心拉拢他入局。

    梁王是德妃的儿子，德妃则是太后的外甥女。自皇后故去之后，谢家长房改向太后靠拢，谢敬彦起初谁也不明显表露。

    及至箭在弦上的紧要关头，他却出乎所有人意料的，临时套用了褚琅驰的兵权。把褚琅驰本人都耍懵，来了个出其不意，以一己之力力挽狂澜，将冷宫的废太子推上了皇位。

    好在新帝登基后，确是个贤明的帝王，全然不似囚禁于冷宫时的狂鸷羸弱。

    谢敬彦等于也算变相携褚府躲过了一劫。但宣王与梁王可就下场凄凄了，流放的流放，五马分-尸的分-尸。以谢左相沉渊叵测的深谋远略，断不会给朝权留下后患。

    当然，谁知他是否因曾误会魏妆给他戴过绿帽，而公报私仇撕了梁王。谢敬彦的凌厉狠辣都在内里，几不形于容色。

    甚至为了消弭关于新帝非嫡脉的传言，他掌令篡改编史，还把亲爹谢衍都给软禁了一段时间。

    ……

    魏妆忽然想到，这褚二公子，家境宽松，长辈仁爱，无关风情。前世总顾着操兵打仗，到近三十五了都未成婚。

    若然还要嫁人的话，她倒是可以考虑。只看褚府的后宅安闲悠乐，也算值得。

    她睨了一眼沈嬷，心下寻思，正好叫奶娘松动松动念头。并不需在谢三郎一根绳上吊着，免得何时又整出什么蛾子来。

    见褚老夫人介绍，魏妆便拂裙起身，盈盈搭腕一礼道：“魏妆见过褚二哥，谢三哥。”

    谢敬彦，他排在后面。

    允许旁人唤她魏妹妹，却独只让自己与母亲唤她全名。

    谢府岂有对不住过她？

    绿椒站在旁侧，瞧得不由心一沉。魏小姐对三公子怕是真无一点意思的，怎会如此？那绿椒留在倾烟苑伺候，还有甚么可企图？

    婢女焦急地瞥了眼谢敬彦，却发现三公子容色少见的寡郁……主动给魏小姐安排银丝炭的也是他。

    看来得回去和二夫人另想个法子才行。

    褚琅驰听着少女柔嫚问候，都有些不太会措辞了，应道：“魏妹妹不必客气……就是怎么的，瞧着你莫名眼熟！”

    褚老夫人颇为了然地看穿，接过话茬道：“驰郎说眼熟也不算错，从前阿妆抱到府上来时，还是个粉嫩娇糯的襁褓儿。你五岁了，拽着她小手，眼睛盯着都舍不得挪开。却奈何老太傅一意要以订亲报答魏侍郎，这便成全了谢府一桩亲事。可惜呀，却要退婚了。”

    老妇嘴上一副惋惜的样子，实际却舒了口气的那种畅然。

    又提起魏祖父救过谢祖父一事，谢敬彦心底凛了一凛。

    那原属于他应尽的责任。

    女子幽幽的媚妩花息沁脾，搅得他心头乱絮，想到有人竟曾攥过她手。明知不理智，仍应道：“我与魏妆退婚只稍一提，待先忙完祖母寿辰，再行商议。此时定论，却是尚早。”

    言罢，扯了褚二从花厅走出来。

    不是，此言何意？他从起初便对这桩婚事轻慢，莫非竟不想答应？

    魏妆听得惊奇蹙眉，灵透的眸子里溢出愤意。

    追着谢敬彦修挺的背影看了过去。

    往前院穿行，褚琅驰尚仍意犹未尽的样子，酸涩问道：“对了，为何我唤的是魏妹妹，你却可以直呼她名字？我见她似也不钟情你。”

    谢敬彦这才稍感独一无二地舒适了点，拂袖回话：“不叫魏妆，却应叫她什么？”

    竟听得褚琅驰答不上来，毕竟人家现在仍属于未婚夫，有这特权。

    坐上豪适净雅的马车，一路往翟老尚书府行去。两人在马车上对弈，谢敬彦一改往日清修含蓄，杀了个褚琅驰片甲不留。

    褚琅驰起先还能悠哉，时不时发问一句，诸如“你可先前见过魏家妹妹？”“确是一直这般娇美讨巧么？看得人心都跳不动了。”“退婚之事你何时处理？”

    谢敬彦但且温和回复，只修劲手指攥着象骨围棋，越杀越狠。杀得褚琅驰脸上一点面子都挂不住，褚二最后只得缄口，欷吁应对起来。