潘西的父母都上班去了，只有她的祖母还在家。她的祖母几乎一直待在自己的房间里，因此我们非常顺利地溜了出去。

    我们顺着地图步行找到了那个电话亭。

    “如果我们可以骑着扫帚，就不需要在阳光暴晒下行走二十分钟了。”

    我没有理会她们的抱怨，拿起电话开始准备拨号：“号码是什么？”

    “呃——776——7438。”

    这真的是一个能拨通的电话号码吗？我怀着这样的疑问播了过去，在几秒的忙音过后，竟然真的接通了。

    “你好，请问是预言家日报出版社吗？”我在听到声音后急忙问道。

    潘西和达芙妮大气都不敢出上一口，在旁边死死盯着我。

    “是的。”那边一个女声回答道。

    “可以麻烦帮我转接一下编辑部吗？”我说，“我有事情想咨询麦娅·沙菲克女士。”

    “好的，请稍等。”

    我紧张地等候了片刻，那边再次传来了另一个不一样的女声：“你好，我是麦娅·沙菲克，请问有什么能够帮到你的？”

    我张了张嘴巴，一时半会儿激动得不知道该说些什么，潘西和达芙妮看起来也很着急，但她们和我想的并不是一回事。

    “我想——”我好半天才重新开口，“我想要面谈，请问你现在方便吗？”

    “你疯啦？”潘西对着我夸张地做着口型，达芙妮也满脸震惊地看着我，“问一问，只是问一问就好了。”

    电话另一边沉默了一会儿：“你是？”

    “一个霍格沃茨的学生。”我含糊地回答。

    “好吧。”她说，“我们约个时间吧，明天晚上六点，在你现在的这个位置，我会和你见面，怎么样？”

    我松了口气：“好的，谢谢。”

    “你在干什么？”我刚一挂断电话，潘西就跳了过来，“你都没有问。她说了什么？”

    “明天晚上六点，她让我来这里和她会面。”

    “太好了，柯伊。她现在一定是把你当成胡搅蛮缠的小鬼，好来这里收拾你，说不定要把你抓起来！”潘西一路上都在喋喋不休，她觉得我应该在电话里就把事情向沙菲克问个清楚。

    “你用不着操心这个。”我尝试着解释，“放心，明天我会向她问个清楚的。在电话里说这些并不安全。”

    “不安全？”达芙妮重复道。

    “事实上，我不知道。”我说，“我只是担心有些电话可能会保留通话记录，被录音或者监听这都说不好。当然，正常来说不会出现这种事情。”

    潘西显然选择性地听进去了一部分她乐意让自己听到的话：“我就知道麻瓜发明的不会有什么好用的东西。”

    第二天的我如约抵达了电话亭等候，潘西和达芙妮被我说服后待在了家，因为潘西的父母六点多也差不多该回去了，她们需要装作在一起学习，这样才能争取接下来能够多出去玩几天的机会。

    “晚上好。”

    我猛地扭过头去，麦娅·沙菲克的脸上挂着笑容，刚在我身后不远处站定。八年之隔，她的容貌竟然几乎一点都没变，甚至这个时候的她看上去比2000年见到我的时候还显得沧桑、瘦弱一些，可她还没有到三十岁。她的面色很苍白，稍显浓重的黑眼圈让我觉得她大概是一宿没睡，但是她柔和的灰绿色眼睛仍然闪着光泽，给她平添了几分气色。

    “你好，我叫柯伊·金，很高兴见到你。”我有些颤抖着伸出手。

    尽管面前的只是一个十二岁的小孩子，她还是一样郑重地握了握我的手：“天色不早了，如果你不介意，可以去我家里坐一坐。”

    “谢谢——”我的尾音还未落，她握着我的手传来一股拉扯力，顿时，我感觉我的脚离开了地面，天旋地转，但仅持续了两秒的工夫我便重新实实在在地站在了地上。

    “坐。”她指了指面前的椅子，自己在我对面的办公桌前坐了下来。

    我四下扫视了一圈，这才意识到自己来到了一个房间里面，背后的门敞开着，再往外就是客厅。

    她的家具基本都是清一色的黑檀木，沉稳却并不压抑，空墙上挂着几副画，我甚至还眼尖地透过书柜的玻璃看见了被她藏在最下面的机械模型。

    我开门见山地询问她是否知晓我的父母，或是我家族里的什么人。

    “金。”她呢喃道，“不，我并没有听说过这个家族。”

    我失望地叹了口气。

    “这也正常，在英国比较出名的大多是英国本土的纯血家族，最算有些移居此处的，也多是些不起眼的小家族，或者混血家族，等等。”沙菲克仔细地回想了一会儿，“之前的确有一个非英国本土的纯血家族，大约在两个世纪之前就稳定在英国发展了，倒是有过一些轰动魔法界事迹，只不过在巫师大战的时候被神秘人赶尽杀绝……”说到这她的眼神黯淡了不少，“唉——昏暗的十一年，许多家族都因此陨落了。”

    “你为什么认为我会了解你的家族呢？”在片刻的沉默后，她疑惑地问道，“你通过预言家日报出版社找到了我，这是为什么呢？”

    “先不提这个——”我实在不知道该怎么和她解释这个复杂的事情，“我有一个问题想要请教你——如果一个人在遇到了另一个人之后，通过这个契机，后续又触发了一个或者多个条件，然后他的身上发生了时间回溯，但接下来他经历的事情却是从未经历过的——而在这期间，他又因某个契机见到了同一个人。对于这个现象，你觉得能够做些什么相对合理的解释吗？”

    “好的——”她睁大眼睛听我说完，没有因此发笑，也没有认为我在和她胡编乱造什么故事，她从桌子上翻出一个笔记本，在空白的一页画上了一条直线，并于最右端画上了一个节点，“让我梳理一下——这儿，是他们两个人相遇，然后——”她的笔尖又落在了直线的最左端，“这儿，是‘时间回溯’抵达的节点，或者说是起点，再然后——”她又从这个节点向下分出了一条曲线。

    “可以了，画到这里可以停下来了。”我在第二条线的长度差不多有第一条直线的五分之一时就开始示意她，于是她又在那里画上了一个节点。

    “你的意思是所谓的‘时间回溯’把他带到了另一个不同的时间线上？”她摇了摇头，“这很难说，让我想到了——”

    音乐的声音骤然响起，我仔细一听，源头似乎来自沙菲克的衣兜。

    “——抱歉。”她从兜里掏出了一部手机。

    我的眉毛微微扬了起来。

    “你好。”她礼貌地接听了电话，但很快她的脸色就沉了下来，看上去有些不快，嘴上却还淡然地回应道，“你的信？”她的视线落在那一摞全部都被拆封过了的信上，随手拨出来了几张，“抱歉，我的工作很忙，可能没有来得及看它们。推脱？哦不，我没有在推脱。这不是钱的问题，我并不缺钱。我没在办公室，我在家——不，现在不行，扎比尼女士。”

    刚有些发愣的我蓦地提起了精神，就在这时，外面也传来了一阵接着一阵的门铃声，沙菲克无奈地为来者开了门。

    “奥德莉，你在干什么？我说了，现在不行。你就不能等到明天吗？”

    “上个星期你说的也是‘明天’。”奥德莉·扎比尼径直走进来，毫不客气地拿起一只杯子，魔杖尖端火光一闪，茶壶口开始冒起了热气，她为自己倒上了半杯温茶一饮而尽，“我为了打这个电话可差点得罪了人。真有你的，麦娅·沙菲克。”

    “你干什么了？”沙菲克追问，“别告诉我你是打晕了哪个麻瓜然后尝试摆弄他的手机。”

    “当然不是。”

    奥德莉·扎比尼狭长的眼睛冷厉地扫视了我几秒。她穿了一件简单但看上去价值不菲的黑色长裙，唇色很淡，似乎是没怎么化妆，不过气质依旧出挑，那副盛气凌人的姿态倒是和她的儿子布雷斯·扎比尼如出一辙。

    我乖巧地自觉回避，将房间的门替她们关紧。几乎在门锁响起的下一秒我就迫不及待地把耳朵贴在了门上，希望能听见些什么。

    “……不是……帮你写……已经很多次……”

    我听得不清晰，开始考虑利用些什么东西。这时我倒是想到了伸缩耳——那可真是个好东西，若是开学以后能见到韦斯莱兄弟，我高低得买上一个——不过恐怕不行，我是个斯莱特林，他们一定会想着法子整我，漫天要价都算是好的。

    我随手拿了一张纸，卷成细长的圆锥状，把尖端塞到了门缝，另一端对准了我的耳朵。

    声音稍稍清晰了些，我也差不多能顺出她们交谈的内容来。

    “我发誓这会是最后一次请你帮忙。”

    “上次你也是这么说的。看来你也不是个守信用的人。”

    “我说过，这只是个意外。”奥德莉·扎比尼的语气激烈了起来，“你以为我愿意这样吗？我早就想结束了。”

    “你最好像你说的一样。不过我是真没想到，你做事那么果决，竟然也有失手的时候。”

    “不要把话说得这么难听，麦娅。再说了，你以为他们都是什么好货色？他们死的一点儿都不冤屈。原本卡尔·弗利死了我就想着该结束了，你也知道，布雷斯对我的意见很大。”

    “但是他没有死。”

    “好吧，我承认，我是做得不太小心，我并没有确认他的死亡就告知了魔法部。所以现在我得解决这个麻烦了。我前几天去调查过，卡尔·弗利的尸体在公布死亡之前就被人带走了。魔法部没有告诉我这件事，他们被人钻了空子，这是他们的失职。我一直怀疑——或者说几乎确信是卢修斯·马尔福做的。十年了，麦娅。你也清楚马尔福的聚会邀请意味着什么。”

    “你是觉得，他在利用卡尔·弗利来要挟你？”

    奥德莉·扎比尼冷哼了一声：“毕竟我可没有给他什么面子。卡尔·弗利想要把我送进审判室去，说我这样的人不配拥有布雷斯的抚养权。万一他真的向魔法部提起了诉讼，那我的麻烦可就大了，所以我必须要让他开不了这个口。他故意在丽塔·斯基特那里露了脸，接下来可能会找到你们编辑部的人说些有的没的，在此之前，你得帮我写点别的东西……”

    “马尔福那边你打算怎么做？”

    “你可别忘了，我向好几所公立机构捐过款，福吉还得为他们的过失上赶着给我赔不是呢。我保证，这个夏天有他马尔福好过的。”