这时，江夏郡王元裕上书给皇帝，言明他可以献出自己的女儿，送往突厥和亲。元裕因为之前强抢民女的事情，被皇帝下诏，幽禁府中，静思己过。此次，他听说了皇帝准备选取宗室女和亲突厥的事，就想用女儿来换得皇帝的宽宥。

    皇帝看过元裕的上书，准许了他的请求。他将元裕的幼女元敏收为自己的养女，册封她为定安公主，取的是保边境稳定安宁之意。同时，元裕也因为献女有功，被皇帝赦免其罪，允许出府了。

    接到皇帝诏书的元敏，一脸平静。早在元裕和她提起此事的时候，她就知道，自己根本没有选择的权利，只能等待命运的安排。

    现在，就是宣判的到来。

    她的母亲只是元裕的一名侍妾，在她出生的那一年，就逝世了。她平素与元裕也见不上几面，到了用她的时候，元裕才会想起他还有这么一个女儿。

    为了筹备和亲之事，元敏被接入了宫中。既然已经无法改变，那她只能强迫自己尽快接受此事，不然还能怎么样呢？

    她不能怨恨自己的父亲，因为这是世俗所不允许的事情。她更无法怨恨皇帝，因为这是无法饶恕的罪过。她也不知道自己应该去怨谁，从来没有人问过她的意愿，好似她只是一具木偶，只能听从摆弄。

    自从入宫后，每天有专人来教她突厥语言和礼仪。即使她再不甘愿，也只能逼自己去学这些东西。等到了晚上的时候，她用被子蒙住自己，偷偷地躲在里面哭泣。这是皇帝的旨意，所以，连伤心的声音都不能泄露出一丝一毫。

    元敏出嫁的那日，皇帝设宴为定安公主饯行。元敏拜别皇帝后，便登上车辇，一路出宫门，出京城，与突厥使者一同向北去了。皇帝命左骁卫大将军杨矩随行护送，在定安公主的陪嫁中，除去首饰箱奁，还带上了各类书籍、金玉、珍宝、药方、手工艺品、农作物种子等等。不少百姓也沿街为公主送行，外面的人只能看到十里红妆，奢侈靡丽，却无从得知，元敏深埋心底的苦，与泪。

    离开京城的路上，元敏掀开车帘，探出头来回望了一眼，又一眼，最后还是回去在车里坐好。尽管她极力隐忍，可仍旧有一滴滚烫的液体，脱离了眼眶，随风飘去，落入尘中。就如她的命运。

    繁华闹市从她的世界中远去，将要迎接她的是陌生的人群，荒凉的原野，还有一个年过四十的丈夫，这年龄足以做她的祖父。

    她离开的路上，仿佛听到了谁的一声叹息，又或许是根本没有。

    公主出嫁没过多久，就传来了黄河决堤的消息。黄河沿线各地来报，这几日天降暴雨，洪灾肆虐，已经冲垮了堤坝。

    数以千计的沿岸百姓被无情的洪水冲走，还有卷入洪流的牲畜、尽数被毁的房屋，都昭示着天灾的残酷。

    皇帝接到加急奏报后，立刻命朝臣商议赈灾事宜。有臣子上书，建议皇帝派遣宗室王亲，前往受灾区域，主持救灾，安抚百姓。

    此时，元询上表自荐，愿领命赶赴灾区救济灾民。皇帝见他言辞恳切，便同意了他的请求。隔日，便下诏，命元询领河北道宣抚使一职，主管赈济灾区、存问百姓之事。

    元询接到旨意后，一刻也不敢耽搁，简单收拾行装后，便快马加鞭，赶往受灾州县。

    赈济灾区，重中之重便是钱粮。可如今受灾区域太大，朝廷一时之间，拨不出这么多的钱粮来。

    魏宇溱获知洪灾爆发之后，就一直在考虑如何让魏静石答应捐钱捐粮。如果不是有利可图的事情，魏静石是绝对不会点头应允的。上一次，她之所以能够调动粮草帮助元询，也是提前获得了魏静石的放权许可，一切都是为了互市这块利润可观的大饼。可现在不同，她必须用其它理由来说服魏静石。

    找了一个空隙，魏宇溱去见了魏静石，共同商讨此事。魏静石提出，现在可以趁粮食紧缺，大批囤粮，然后等时机成熟，粮价高涨的时候，再大举抛售，这样必定能够赚一个盆满钵满。

    魏宇溱听着他的计划，心中不禁对他充满了鄙视。灾区百姓正在受苦受难，这人却只想着借机敛财，真是寡廉鲜耻。

    但她不能以道义来反驳他，因为道义对他根本没有约束。她只能另想办法。

    魏宇溱想了一下，她对魏静石说：“此次主持赈灾的，是永平郡王元询。此人性情耿直，刚正不阿，若是我们低买高卖的话，容易惹怒他，到时候就怕得不偿失啊。如果他上书陛下，揭发这件事情，引得陛下派人彻查，那将会赔了夫人又折兵，并不划算。”

    魏静石听了她的话之后，一直沉思不语。魏宇溱所讲的，也有几分道理。

    他问：“那你有什么想法？”

    魏宇溱正等着魏静石来问她，见他发问，魏宇溱就借势向他讲出了自己的对策。

    “女儿想，我们不妨将钱粮借给朝廷，然后让户部出具借票，以朝廷的信用作为担保，约定借款期限和利息。之后，我们可以将此事宣扬出去，想来朝廷为了脸面，应当不会欠债不还。这样，既能稳妥获益，又能博取一个好名声，树立商行的信誉，还能与户部交好，利于长久发展，是一举多得啊。”

    魏静石细细考虑了一番，最终同意了魏宇溱的提议。

    其实，魏宇溱提出宣扬借钱这件事，并不是出于让朝廷守信或扩大商行名誉的目的，而是为了吸引更多人捐钱捐物，帮助灾民尽快度过眼前的难关。

    在得到魏静石的准许后，魏宇溱马上派人以商行的名义，去见户部的主事官员，磋商借钱借粮的事情。

    户部得知永熙商行主动提出可以借给他们钱粮，都喜不自胜。连日里来，他们为了钱粮的来源问题，搞得焦头烂额。受灾的州县在催，其他朝臣也说让户部加紧调运，陛下也严令户部必须筹齐。现如今国库本就不够充盈，他们也不是大罗神仙，短时间内要从哪里弄来那么多钱粮？

    幸好有永熙商行雪中送炭，真是帮了他们大忙了。户部也担心永熙商行会反悔，一得到皇帝的批准，就与商行签订了借款借粮的书契。

    魏宇溱已经提前做了准备，与户部正式签下契约后，从其它地方调转的粮食，就加紧向灾区运送过去。有的商人富户、士绅大族听说了此事，也觉得借钱给朝廷是一件不错的善举，况且还能获得收益，于是他们和户部签了一样的契书，先拿出自己的钱粮来赈济灾民。

    各地无偿捐献金银器物的善心之人也有不少，后宫中皇后嫔妃也都捐了衣裳首饰出来，缩减用度，支持赈灾。赵国公夫人也在京中发起了捐款，她在贵妇千金中知名度高，号召力强，由她领头，很快也筹集到了一笔不小的数目。全国都在同舟共济，为赈灾献上自己的一份微薄之力。

    此刻的元询正在与汹涌奔腾的洪水进行着斗争。他带人冒雨去加固被冲塌的河堤，刚堵上就又被冲毁，反复数次，终于见了些成效。元询已经分不清脸上的是雨水还是汗水，看到重新补好的堤坝，他终于松了一口气。

    接下来，元询又马不停蹄地巡视各受灾州县，察看地方上是否如实汇报灾情，是否按量分发钱粮。一旦发现有官员尸位素餐，或者是克扣银米，或者是中饱私囊，即刻就上报给皇帝，交由刑部、大理寺、御史台来处理。

    眼见赈济之事刚有了些起色，却又爆发了瘟疫。大量死于洪灾的百姓、牲畜，尸体没能得到及时有效的处理，加上洪水的浸泡，污染了水源，导致了疫病的爆发。

    元询请求皇帝派御医来治理疫病，并且征集民间医师，共同研究治疗的方案。

    短短几日的工夫，疫病已经席卷了多个州县。患病之人一开始会出现发热、呕吐的症状，然后腹痛难忍，很多最终都是吐血而死。城内、乡下到处都可见病逝的亡魂，一时之间，人心惶惶。元询四处奔波，安排大夫为病人诊治，分发艾叶药草，安定各地民心。为了防止疫病流传得更广，他只能限制疫区人员的流动，将患病者与未患者分别集中起来管理。连日的忙碌让他没有时间来好好休息，吃饭也是在听着关于疫情的报告，每天只睡一两个时辰。这样折腾下来，元询整个人都消瘦了许多。

    皇帝已经下令，并且让京畿卫军严防死守，非经允许不得出入京城。

    住在魏府的魏宇溱也得知了疫病的严重程度，她为被疫病夺走的那么多人命揪心，同时在她心中也不禁担忧起元询的境况。

    自从元询赶赴灾区之后，她收到过他的两封信。信中告知她，他一切都好，让她不必为自己担心。