涟音花了2个月的工资买了一件她穿过的最贵的礼服。

    不，是战袍。

    她告诉自己，她必须要好好把握这次机会，认识更多的上层人脉。她向组长请教了上层社交礼仪，去麦吉家里突击练习了舞步和身姿，借来妈妈珍藏多年的珍珠项链和耳环。

    她望着镜子里的自己，一改平日素面朝天的质朴乖巧，长期加班的疲态和脸上的瑕疵被妆容修饰，朱唇柳眉，明眸皓齿，顾盼生姿，清丽脱俗。

    可那张比平时更美的脸却没有丝毫笑意。

    她少女时代曾经无数次遐想过，将来要把自己最美的样子展现在自己的爱人面前。

    但如今，她却要把自己包装成一个礼品，去博取别人的欢心，交换一点想要的东西，变成自己最鄙夷和讨厌的样子。

    站在金碧辉煌的大门前，她提着裙摆，将邀请函递到侍者的手里。

    她听见心底有个声音在说：

    涟音，走进这扇门，就要彻底与自尊和风骨告别了。

    但她还要调查父案，还要给乌苏亚报仇雪恨，她单薄的脊背后空无一物，不付出代价又怎么可能轻易达成目标。

    她清楚，她没有任何人可以倚靠，只有她自己是她唯一可下的赌注。反正……她的身体也早已被夺去纯贞，还有什么好失去的呢。

    接过侍者递来的镶着白羽和水钻的精致面具，她戴在了自己的眼前。

    随后那扇深红色金边花纹的沉重大门，在她眼前缓缓打开，耀眼的灯光一寸寸地吞噬了她。那是一个她无比陌生的世界，是一个在光鲜亮丽觥筹交错下蠕动着无数欲望触手、遍布未知泥沼的地方。

    涟音努力表现出自然和从容的样子，首先朝茶歇区的白色长桌走去，借着饮品观察着整个舞会现场。

    她从来没有在一个地方看到过这么多的美女。不少年轻女子既美丽又高贵。当然并不是说在场所有的女人都美，但是不那么美的女人，身上必定点缀着夺目的奢侈珠宝，礼服必定是贴身又修身的剪裁和独一无二的设计。

    她本来好不容易鼓起的信心，瞬间泄气了一半——尽力打扮的自己，在云集的美女群中，依然是那么普通。

    她望向男人们，有的大腹便便，有的匀称健硕，有的高挑瘦削，有的矮而俊秀，但都西装革履，发型领结一丝不苟，皮鞋锃亮，名牌表和价格不菲的袖扣闪烁在手腕间。

    她要尽快找一个落单的男性试试手。该怎么开口，既自然又不失淑女风范呢？

    她深吸一口气，心里仿佛有个小人一遍又一遍地咆哮着撕掉自己的脸皮……

    就近吧。

    “这位先生，你知道今天这场舞会是谁主办的吗？”涟音装作随意地问一个在两步距离边的一个中年男子。

    她并不知道中年男子正是为了接近独自一人的她，才在她身边转悠挑着点心吃。

    “美丽的小姐，您是第一次来吧？”男子咽下嘴里的食物，自然地放下餐盘，用巾帕轻轻一拭，“这个季度交谊会是狮族四大氏族轮流举办的，其中秋季交谊会就是金氏主办的。这位小姐，能否有幸得知您的芳名？”

    “我叫涟音，请问先生怎么称呼？”

    “叫我索洛就好。”男子牵起涟音的手背亲吻，“涟音小姐，如果你感兴趣的话，不妨与我跳一支舞，我再给你介绍详细些。”

    “那就劳烦索洛先生了。”涟音假笑着忍住没有缩回自己的手，微微欠身行礼。

    “不胜荣幸。”索洛将涟音带入舞池，一手揽住她的腰。

    涟音按捺住焦躁等待了好一会，也没听到索洛的解释，只好委婉提醒：“索洛先生，秋季交谊会，每次都是舞会吗？”

    索洛一笑：“哈，我差点忘记了，光顾着看涟音小姐的动人容颜了。我觉得你和这里其他的女人都不一样，你就像那月亮女神。”

    油嘴滑舌甜言蜜语的男人。涟音心里冷哼一声。

    “索洛先生真是会讨女人开心，不知道对在场多少美女说过类似的话？”涟音故作嗔笑。

    “对她们那是逢场作戏，但对涟音小姐，我是认真的。”索洛的脸凑近了涟音一些，咧开嘴笑。

    “既然是认真的，那索洛先生不妨先回答我的疑惑？”涟音强颜欢笑地往后缩了缩。

    “哈哈哈，涟音小姐真是执着啊。交谊会当然不一定是舞会，可以是各种形式。比如庄园下午茶、马术比赛、海滩派对、品酒会、慈善拍卖会、艺术展览等等。”老练的索洛一眼就看出了这个女孩并非权贵、涉世未深又自以为聪明，并且渴望着向上爬——这样的年轻女孩，他见得多了，也玩得多了。“涟音小姐若是感兴趣，以后的交谊会我都可以带你参加。毕竟我的波尔塔酒庄也是社会名流经常光顾的地方。”

    “索洛先生，没想到您这么年轻就是顶级酒庄的老板了。”涟音听说过这个酒庄，其旗下高级红酒的售价极其昂贵，是上流阶层最认可的红酒品牌。但酒庄对自己的目标直接帮助并不大，涟音准备尽快脱身寻找下一个人了。

    “哈哈，论年轻我怎么比得过涟音小姐呢？”索洛的眼神滑过她雪白紧致的手臂，“不知涟音小姐在哪高就？”

    “谈不上高就，哪比得上身家万贯的索洛先生？我在媒体混口饭吃。很期待未来有和索洛先生合作的机会。”涟音从裙子侧面的暗袋里取出名片与他交换。

    “涟音小姐，舞会结束后，不妨去我的酒庄参观一下？”他的目光在她的胸口打转。

    “索洛先生，舞会结束后我有约了，改天我一定登门拜访。”涟音感觉他的目光仿佛给自己刷了一层黏腻恶心的油。

    索洛并不着急收网，因为今晚他也并不是只捕一次鱼。能参加金氏交谊会的，多少都有点人脉关系，大家都是待价而沽、你情我愿。这个女孩如果在其他地方碰壁，自然会回头来找自己。

    “真遗憾啊，涟音小姐。既然如此，今晚我只好成他人之美，相信我们有缘还会再见。”索洛的手从她腰间滑落，顺势摸了一把她的屁股。

    涟音全身皮肤发麻，差点想给他一个耳光。

    她匆匆走进卫生间，用冰凉的流水使劲搓着自己仿佛沾满污泥的双手。凉意稍稍抚平了她惶恐无措的内心。尽管做过充分的心理准备，但实际近距离地面对陌生男人眼中掩饰不住的贪婪□□时，她还是慌了。她逼迫自己在脑海中试图构想出被各种男人亲吻抚摸的画面来提前进行心理建设，降低自己的道德阈值。

    非这样不可吗？还有没有别的办法了，涟音？

    在她想到其他出路之前，一个更为实用的念头冒了出来——这样随机寻找目标效率太低，她得先“问路”。

    刚才一紧张，还没来得及问问索洛，他一定认识很多的人脉。而现在回头再去就不合时宜了。

    马上就要开始第三支舞曲，她得抓紧时间了。