一路上，村庄越来越多。他们注意到，路上的行人，几乎全都是半兽态的。
穿过山脚一直到半山腰缓坡的一大片繁华热闹的城镇，山坡的尽头，一座新式的城堡映入眼帘。它并不算宏伟，但防御做的很严密。
“长官，我们这是去？”涟音小心地问道。
“闭嘴！安静待着，到了自然就知道。”一个卫兵瞪了一眼。
队长和四个卫兵押着两人下了车，队长上前与守门的官兵交换了什么密语，官兵便开门放行。
走过一个广场，是一段长长的台阶。等爬完台阶，涟音两条腿都软了。
城堡内部装饰简单典雅，以深蓝调为主，偶尔点缀着黄色的月形图案。一路上几乎看不到什么贵重装饰品。
引路的侍从将他们带到了一间会客室中：“请二位稍候，其他人在门外戒备。”
“是！”五个官兵右手抚左胸，颔首致意，留在了门外。两人进门后，根据侍从的要求，跪在了堂下。
过了一会，门外走进来了一位头发花白的长者，他步履已有些蹒跚，但精神矍铄。
他沉稳的目光扫过二人，首先看向涟音：“兔族的涟音小姐，我是狼族元老，你有什么金沃的秘密，可以与我说。”
涟音简单地说了一下狮族的回收计划，以及嫁祸抹黑狼族的目的。
“岂有此理！”元老一拍沙发扶手，阴沉着脸道，“不过狮族亡我之心非一两年了，比这更狠毒的事情都做过，你的这些秘密，对我们没有什么实质的帮助。不过，我还是代表狼族对你的行为表达谢意和敬意。”
“请您相信我，我绝对不是金沃的卧底，不然也不可能明晃晃地戴着金沃铭牌来幽染！我戴着它，是因为我需要戴着铭牌才能显示人形态，一路上会安全些。”
“涟音小姐，幽染没有你的氏族，你若真想留在这里，没有别的氏族接纳，独自一人可不容易。”元老抚着白须。
涟音当时还不理解元老话里的含义：“我可以和我的朋友艾克一起，我们一定自食其力，不会给别人添麻……”
“涟音小姐，看来你对幽染一无所知。”元老眼神一凛，“幽染的所有人都是和自己的族人生活在一起，小种族是村落，大种族聚集而成为城镇。兔族没有资格和狼族共同生活。”
涟音一怔，随即坚定地说：“那我便一人去投靠兔族，我不怕吃苦。”
元老眯起眼睛，并未反驳。
“等等。”希尔洛没有耐心再等下去，“按您所言，我也没有氏族可以接纳，如果是这样，我和涟音就不留在幽染打扰各位了。”
“大胆！元老阁下还未问询到你，不得插嘴！”旁边的随从严厉地瞪了希尔洛一眼。
元老抬起手制止了随从，淡淡地看向希尔洛：“你们要走便走，不过在那之前，让我看看你的氏族印记。”说罢，勾了勾手，示意希尔洛上前。
侍从拉起双手拷在背后的希尔洛，用枪指着他的后背，让他跪在元老的面前，一只手解开他的前襟，将氏族印记袒露在元老眼前。
元老戴上金丝眼镜，端详着，忽然大惊。
“不！这不可能！不……”元老双手颤抖，站了起来，慌忙走出了会客室。
会客室剩下了一头雾水的涟音还有侍从。
希尔洛的脑海中闪现出纳维尔的话：“E，你不会就是那位神族再世吧？……说不定你诞生时就带着这个标记，才被你父母出于害怕抛弃的……”
希尔洛眉头紧锁。他知道自己不是神。
与其说是神，不如说是魔鬼，才会被父母和族人抛弃。
他或许，天生就带着狼族的诅咒。
希尔洛曾经很怕死。所以他从小拼了命地训练，每次不做到第一决不罢休，任何技术能力上屈居第二都会让他彻夜不安。所以他制造了一个又一个的假名，无时无刻不戴着面具，将自己裹进深深的黑夜。
希尔洛现在不怕死。来幽染是危险的，痛苦的，直面他一直想要逃避的、不被接纳的事实。寻找可以和涟音共度此生之地的最后希望看来也已落空。好在他不用再担心涟音会被回收计划组织迫害，还能让她继续追求理想，那也算不虚此行了。哪怕他是金沃和幽染的公敌，要上绞架受火烧，他也可以瞑目了。
“涟音。”希尔洛轻轻地唤着，“无论如何，别忘记你来幽染的初心。”
“……这是怎么回事？你是不是有什么瞒着我？”涟音焦急地问。
希尔洛摇摇头：“不，我确实不知道我的氏族印记是怎么回事。”
侍从见听不到什么有价值的言论，便履行职责说：“不允许私下交谈。”
半晌，另一个侍从开门说道：“元老阁下请两位移步内阁大堂。”在六名侍从的押送下，两人穿过长长的走廊，开了三道门，坐电梯下到地下四层。
希尔洛很习惯这种地下的结构，毕竟幽染的城堡如果只有地上那五六层的话，未免也太简单了些。
进入内阁大堂，这是一个圆形的大型会议厅，大堂北面的主座上坐着三位元老服饰的长者，还有一位衣着尊贵的中年男人，两人猜测他就是幽染的首脑。东西两侧的次座上坐着年龄各异的中青年，以男人为主。他们均为半兽态，全部都是狼族，所有人的目光都聚焦在希尔洛和涟音的身上。
“跪下！”一名侍从在涟音耳后提醒道。被拷住双手的涟音闻言，不卑不亢地跪坐在大堂上。
希尔洛正要跟着行跪礼，主座上的中年男人发话道：“你站好，让我看看你的氏族印记。”
他的声音并不洪亮有力，甚至透着疲惫，但十分沉稳。
男人走到跟前兀自看着，希尔洛捕捉到了那位首脑脸上克制的情绪波动。但他一语不发，转身回到了座位上。
“你叫什么名字？”男人问。
“艾克。”
“我是说真名。”男人加重了语气。
希尔洛和涟音心跳一滞。希尔洛面不改色：“我说的就是真名。”
男人沉默片刻，说：“怎么还戴着面具？摘了。”
涟音以为希尔洛会抗拒，没想到他迟疑片刻，便摘下放进了口袋。
全场都不由自主屏住了呼吸。
“很好。”男人微微一笑，“我最后再给你一次机会，说出你的真名。如果你还是说错，你们两个就死在这里。”
两支枪管分别顶住了希尔洛和涟音的腰。
希尔洛额上沁出了细汗。
他万万没想到会遇到这样的问题。看来他们非常清楚这个印记的底细，现在只是在做最后的验证。
“如果我说了，请你们不要为难涟音，放她走。”希尔洛裹挟杀意的目光直视那个宝座上的男人。
涟音睁大了眼睛望着他，不安的情绪笼罩了全身，可她一个字都说不出来。
“可以，只要你说对了。”男人也逼视他。
希尔洛深吸一口气，答道：“希尔洛。”
“S-h-a-r-o-w，我的真名叫希尔洛。”
全场一片死寂。
冥冥中，涟音似乎感到她的艾克赛斯特正在一缕一缕地随风消逝，而她只能眼睁睁地看着，什么也做不了。
刚才见过的那位元老用手捂住了皱纹密布的眼睛，另外两名元老呆若木鸡。
主座上的男人唇畔一点点敞露笑意，直至欣喜若狂：
“深紫发色，蓝瞳，这么多年，我们终于找到你了——”
“希尔洛殿下。”