“涟音姐，国王陛下也……太帅了吧！男人的终极梦想啊！”林涅仿佛围观花痴的一员，看车队远去才恋恋不舍地返回店里，“他在的时候我不敢一直盯着他看，他走了我又后悔没多看两眼。”

    “他确实是很帅。”涟音失魂落魄地坐到椅子上，“谁能想到他长这样。”

    “我虽然是男生，但看到他居然有一种要流鼻血的感觉……”林涅微红着脸，摸了摸鼻尖，笑道，“我从来不会这样，我都想笑话自己了。而且他很关心民众，也不摆架子，我们这种不知名的小店，他还会热心地帮忙出主意。对了，他那个建议太好了，我今晚就回去和爸妈说。”

    “哈……我倒觉得，如果装一部电话，我就更没时间抽空看书了……”涟音苦着脸。

    “说起来，你给陛下的那杯饮品，赶快做一杯我尝尝。”林涅推着涟音去做，一边有点酸酸地说，“对了，为啥陛下总是问你啊，就因为你是女生吗？”

    “……我都没有他身边那个女人一半的美貌好吗。估计是因为在幽染没见过我这个氏族的兔族吧。”涟音也酸酸地掩饰道。

    “那涟音姐倒不必如此妄自菲薄。”林涅仔细看了看涟音，“我认为你还是有她一半的美貌的。”

    涟音气得牙痒痒，将做好的忘情水一把塞到他嘴边。

    林涅得意地坏笑着，一口下去直接喷了出来：“我去！涟音你有病啊！这是给人喝的吗？”

    他抠着嗓子眼把咽了一半的液体给呕吐了出来，咳得眼泪汪汪：“你……你是不是不想干了，要和我们店同归于尽……”

    “是他自己不挑价目表上的饮品，非要问我的。”涟音黑着脸。

    “你也不可能会喜欢喝这种茶饮吧？”林涅不信。

    “我确实不喜欢，但是已经酝酿这款有好几天了。一直在纠结是放在‘特立独行’里好呢，还是放在‘提神醒脑’里好。”涟音解释说，“我当时还想了一个推广语，就是说，只有用情至深至苦之人，才能喝尽这杯忘情水。你还没失恋过吧？你不会懂的。”

    “我谈过恋爱的好吗？姐姐不要看不起人。”林涅哼了一声。

    “后来怎么分了？”

    “她没有考上大学，也不是我嫌弃她，但两个人不在一起时间久了，共同话题也越来越少，就渐行渐远了。”林涅说。

    “是吗？看来真的会这样。都说时间和距离，是最好的忘情水啊。”涟音落寞地望着那杯水。

    “涟音姐怎么分的？”林涅托腮看她。

    涟音回复：“我刚刚没说完，这是一种营销噱头，有时候越难喝的饮料，反而大家觉得新奇想尝尝。而且刚才他问我的时候，我下意识地就放在提神醒脑系列了，帮我解决了这个选择难题。”

    “涟音姐……”

    “最重要的是，那可是国王亲点的饮品啊，就算是尿，也能火的！味道根本不重要好吗！”涟音拍着桌子，直到把手都拍红了。

    林涅瘪瘪嘴嘀咕：“不说就不说，真小气。”

    涟音正要说什么，店门口忽然进来了几个人：“我们想要点刚才国王陛下点过的那款茶饮！”

    林涅绝望地大吼：“听我说！那个真的非常难喝！只有受过精神创伤脑子有坑的人才能喝下去，国王陛下喝一口肯定扔掉了！你们看看其他的茶饮吧，陛下其实每样都点了！”

    那些人还在纠结的时候，店外涌进了更多已经追不上车队而返回的人群，纷纷要点单，把小店挤得一塌糊涂。

    在一片黑云压境、吵吵嚷嚷、推推搡搡、杯盘狼藉之后，太阳西斜，林涅哑着嗓子宣布所有饮品已经全部售罄。

    然而一些没有买到的顾客还是没有离开，在听目击者声情并茂地讲述当初国王陛下是站在哪个位置，穿着什么样的衣服，说了什么话等等。

    涟音已经累瘫在地上，一动都不想动了。

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    两个人中饭都没有吃，把店门关了之后，随便吃了点，然后强撑着把店里打扫整理好，已经是晚上七点。林涅骑车回家了，涟音准备洗漱早点睡觉。

    她锁好门往回走，突然驻足，鬼使神差地站到希尔洛上午站的位置，往上午自己站的位置看去。

    她忍不住捂住了脸，眼泪从指缝里渗出来。

    他接过她递给他的茶饮时，粗糙的指腹轻轻抚过她的指背。

    那不该是国王陛下的手。

    那是艾克赛斯特的手啊。

    她吻着他碰过的地方，咸而涩。

    她慢慢地朝卫生间走去，打开淋浴喷头，把脸上的泪水和身上的汗水洗干净，换上睡衣。然后把脏衣服洗好，晾到阁楼的窗户外面。

    她爬上铺着草席的床的时候，感觉四肢就像灌铅一般，没几分钟便沉沉睡去。

    她睡得如此之沉，以至于有人踩着嘎吱作响的木台阶上来，她都没有被惊扰。

    直到窗外乌云密布，一道惊雷劈开天际，劈碎她寂寥的梦境。

    惊醒的涟音，看见阁楼侧窗边站着一个人，侧脸断断续续被惨白的闪电照亮。

    她吓了一跳，以为是梦，猛地坐起身，用力揉揉眼睛，才清醒了一些：

    “你……”

    “你们卖的忘情水我喝完了，好像没什么作用。”希尔洛沉声说，“是不是该来讨个说法。”

    他不等涟音回答，便大步朝她逼去。

    “涟音，一个月了，你也不回来，把我一个人丢在那么大的城堡里。”希尔洛居高临下地垂眸看她，“你考虑过我的感受吗？”

    “希尔洛，你是国王陛下，我只是……”

    “是你说的，爱不是非此即彼，可以兼容并存。为什么我不可以白天属于国家，夜晚只属于你呢？”希尔洛神情受伤，“你在骗我？你把我推上王座，把我推进人群，然后就不要我了？你觉得自己很伟大是吗？”

    涟音无言反驳。

    “涟音，你说过让我永远别离开，如今连三年之约的承诺都要违背？我纵容你来幽染，结果就是马上失去你吗？过河拆桥，上屋抽梯，鸟尽弓藏，你真的爱我吗？还是一直在利用我？”

    如果这个时候说一句，我是在利用你，是不是事情就简单多了？

    可是，那样，对他太残忍了。

    涟音说不出口，心口翻绞，眼泪啪嗒啪嗒掉在草席上。

    瓢泼大雨急促地叩击着小窗，想入侵这间屋子，吞噬每一处干燥的角落。

    “算了……你不用回答我。利用我也好，喜欢我也好，我一开始就考虑过了，只要你在我身边，就足够了。”希尔洛轻叹一声，不忍心再逼她，坐在床沿，捧起她的双颊，吻掉她的泪水，“你是不是担心不能名正言顺在我身边？你不要在意其他人的看法，再给我一点时间，等局势稳定些，就来娶你。”

    涟音朝后一缩：“不……我认为那个格洛瑞娅小姐与你更加相配，她喜欢你吗？应该没有女人会不喜欢你……”

    “我连她一根手指都没有碰过。”希尔洛皱起眉头，拉回两人的距离，“她喜欢我又怎么样？涟音，你不是最追求种族平等的吗？怎么现在整天把身份等级挂在嘴边？是不是那个林涅和你说了什么？”

    “没有，他倒是告诉我了很多有价值的信息。你看，我这一个月记录了好多观察和思考。”涟音心乱如麻地离开他的怀抱，下床开灯，拿出书桌抽屉里的笔记本。

    希尔洛环顾堆着杂物的阁楼，涟音简陋的床铺和破旧桌椅，神色忧郁。

    “林涅的介绍，还有我的所见所闻，给了我新的启发。”涟音翻着笔记本，“天生万物，各就其位，各司其职。绝对的平等是不可能存在的，如果能够醒悟，生命的终极意义不在于平等或特权，而在于幸福，就能够理解，上位者和下位者只是职责不同，但在幸福面前都是公平的，上位者群体并不会比下位者群体幸福程度更高。不幸的根源是能力匹配不上欲望，没有那么多你死我活的竞争和虚荣的欲望，我甚至觉得幽染的民众过得比金沃民众更真实更快乐。”

    希尔洛叹了口气：“这就是月曦和幽染的统治思想最迷惑人心的地方。它利用了惰性和风险厌恶，让人甘愿割让命运的可能性，以守住眼前轻松易得的舒适。所谓的幸福，是有不容逾越的边界的。”

    “一旦你接受了这种思想，涟音，”希尔洛直直地盯着她，“就会怀疑我们的爱。”

    “你身为统治者，就没有认同过这种思想吗？”涟音一震，又不解地问。

    “这种思想很有利于统治，且能让绝大部分人过得不错，但它是一个茧房。我现在还不够强，必须要依靠和顺从它。”希尔洛轻声说，“我也曾迷茫过。可是我知道我爱你，它不是一个错误，它是我生命里最美好的东西。”

    他握住她的双手，裹在掌心里：“涟音，不要被外界迷惑，不要质疑我们的爱，和我并肩作战吧。我们能相爱相守，才更有力量去爱这个世界。”

    涟音睁大眼睛望着他。

    她和他的爱，彼此救赎，从不主动伤害任何人。这样的存在，如果也是错的，那么所谓的幸福，又有多大的意义？

    希尔洛在一片纷乱中，帮她定住了世界的坐标。当迷雾散去，她想起了曾经不顾一切爱他的勇气，现在它们重新回到了她的身边。

    她忍不住扑进他怀里，紧紧抱着他，放声大哭。

    希尔洛眉眼柔和下来，怜爱地一遍遍抚摸着她的长发，低语道：

    “涟音，听好了，爱不爱你这件事，你没资格替我做决定。”

    涟音慢慢止住了哭泣，抬起脸蛋反诘道：“那你当初又凭什么答应定下三年之约？希尔洛，你和我又有什么本质区别？”

    “区别就是，我有消失在你世界中的能力，而你没有。”

    “……那我可以消失在这个世界上！”涟音不服。

    “不，你不会的。你不是那种会为了矫情理由而放弃宝贵生命的人。”

    你是那种，军队里最弱小但依然战斗至死的士兵。他心中默念后半句未说出口的话。

    涟音一时语塞。他早就把自己看透了。

    希尔洛淡淡一笑，一手托住她的头吻了上去，竭泽而渔般索取着。他每次和她独处，都会化为人形态，以免自己的利爪和獠牙伤到她，也为了藏起他们之间的种族鸿沟。

    他知道她白天一定累坏了，于是竭力压抑想要进一步掠夺的冲动，依依不舍地松开了她。

    涟音低下头用阴影遮住潮红的脸颊：“我还需要在这里呆一段时间，有些信息我要再收集完善下。”

    “我的全国巡视持续到八月底，九月一日9点我派车去城门外接你。”希尔洛从衣兜里掏出一个纸袋放在桌上，“继续卖茶太浪费你时间，这笔钱你拿去开支，做你真正想做的事情。至于三林茶饮，我今天已经给他们一份厚礼作为他们照顾你和我带走你的补偿了，你不用歉疚挂心。”

    “原来你早就盘算好了。”涟音睁大眼睛，“对了，你怎么知道我在三林茶饮？”

    “整个国家都有我的眼线。”希尔洛微笑着将涟音横抱放在床上，吻了吻她的额头，“你安心睡觉，我得走了，不然我房间门口的守卫就要醒了。”

    “我什么时候也能像你这样运筹帷幄？”涟音支起上半身问。

    “涟音其实很聪明，只是比我更温柔罢了。”希尔洛走到窗边，雨几乎已经停了，运气不错，“照顾好自己。”

    他打开窗，像当初在新闻社时那样翻了出去。