这个不知道应该称之为什么，最后被命名为“曦月”最好女工的选拔活动就这样轰轰烈烈的开始了，并随着越来越往后的时间越传越广，到后来，不仅汴京内报名的人不见减少，甚至周边地区的报名点报名的人也变的越来越多了起来。

    这是选拔开始的第十天—

    周小花手中做着针线耳朵却悄悄竖了起来听着隔壁的声音。

    长到十五岁上的周小花是刘周村周大树家的长女，下面两个弟弟一个妹妹，她们家和所有的家庭一样普普通通的，唯一算得上不同的是她们家有一个读书人，周小花的弟弟周平安从小就机灵，也比大部分同龄孩子坐的住，本来六岁进学堂是奔着识几个字就可以的周大树夫妇在听到教书的先生说周平安读书尚可，颇有毅力之后，咬牙开始供他念书，这一念就是六年，每年的束脩以及笔墨纸砚给这个本来还算吃喝不愁的家庭添加了巨大的负担。

    周小花小的时候还隔三差五的去趟乡里，偶尔能吃顿肉，而现在，她们家已经不记得多久没见过荤腥了，最小的弟弟能吃个糖就高兴的不得了了。

    一个人的成长往往来自于生活的困苦，周小花大概就属于提早长的的那一波，她六岁开始拿针线的时候是出于喜欢，后来是发现自己的巧手能给家里多一点进项，她绣花没人教，全靠自己琢磨，会的也不多，也不会什么高大上的梅兰竹菊这些出名的绣样，她绣的都是乡间地头随处可见的野花野草，喇叭花狗尾巴草蒲公英，菜园子里的小黄瓜韭菜花都被她绣的栩栩如生，送到铺子里赚的也不多，一张帕子能净赚三文钱，攒一段时间，就能在买点家用之余给小弟小妹称点糖。

    借着弟弟周平安读书的便利，周小花也算是识了几个字，在乡里最显眼的地方设置的报名点她随着大流一起凑过去看了也认真读了告示。

    上面的内容让最远也只到过乡里的周小花跟看天书一样，望而生怯。

    害怕归害怕，周小花还是牢牢的把告示上的内容记在了心里。

    在村子里，即使能把庭院建的很大，也会因为建筑材料的原因最终建成够住就行的样子，周小花家和隔壁比她大两岁的周叶娘家比邻而居，她和周叶娘的房间刚好背对背，因为房子一点也不隔音，结果就是隔壁稍微有点声音就能被邻居听的一清二楚，这个问题周小花和周叶娘说过，不过，周叶娘根本不当回事。

    周小花知道邻居的叶娘去报名了，因为报名点的事还是她偷偷告诉周叶娘的，两人只差两岁，是从小玩在一起的关系，只是后来周小花家里多了个读书的，为了贴补家用，周小花不仅要从早忙到晚，还要抽空做绣活，没空再和小姐妹一起玩了，不过两人住的近，关系还是颇为要好。

    和周小花相比，周叶娘就自由的多，她家里爹是隔壁乡的造纸作坊的造纸师傅，月钱不少，哥哥长大后就跟着爹学造纸去了，算是子承父业，也是整个刘周村最让人羡慕的工作，造纸业在古代绝对是一个高大上的职业，或者说，能和读书人扯上关系的，什么不高大上？

    周叶娘会绣活，纯粹是因为村里的姑娘家除了操持家里家外也只有这个能被人称道一下，在知道了女工选拔活动的存在，她爹甚至专门请了假回来去认真打听了这是做什么的，虽然到最后都是云里雾里的，有一点却是明白的很，那就是，这个选拔的奖金是皇宫里的公主娘娘出，叶娘爹一听，直接一拍大腿让闺女报名去了，成功了也才五文钱，过了就是最后没选上，咱也是和公主娘娘有过接触的人，说出来面上有光啊！

    只能说职场混出来的人即使不识字也是有自己判断事情的独特方法，而今天正是周叶娘和周叶娘的娘刘氏报名成功的日子，按叶娘爹的说法，他都打听清楚了，这活动，根本就没提年龄，只说要女工好的，那为什么不娘俩都报名，两个都报上，离第一第二名，不是近一点吗？

    这歪理让刘氏笑的眼睛都眯了起来。

    这会儿，周叶娘家一家人在庭院里支了个桌子，做了好几个菜，正准备为自家两个都报名成功吃顿好的庆祝一下。

    听着隔壁热热闹闹的声音，周小花羡慕不已，她家里很久没有这么轻松的气氛了，有的是日复一日的为钱财发愁的唉声叹气。

    周小花发了会儿愣，放下手中的针线，摸了摸屋中的织布机出了门去，招呼在外面玩的弟妹去厨房开始准备午饭，午饭很简单，在院子里的小菜园子里薅了两根葱，把葱切的碎碎的，放盐醋拌好，犹豫了下，又把芝麻油滴了两滴进去，瓦了麦面和绿豆面和好面——还好自家有地，开国没多少年，吏治还算清明，粮食总是够吃的，饿两顿肚子不算什么，让九岁的小妹周小草生火烧水，她开始做面，切好面，水也好了，开始往水里下面，在等面好的时候，周平言也把他拔的青菜洗好，周小花笑着摸了摸才五岁的弟弟额头的湿意，把青菜切好，放到沸腾的锅里，看差不多了把腌好的葱花倒入锅里，葱花面片汤就好了。

    周小草和周平言站在锅前不远处流口水，平时少油少盐，今天滴的那滴芝麻油，实在是太香了，不过他们很乖的没有叫饿，因为还要等爹娘。

    等周大树夫妇上工回来，一家人坐在一起吃完了这一顿算得上有点油水的面片汤，周小花把几乎干净的和洗过一样的碗洗刷过，这才和父母坐在一起。

    沉默了好一会儿，在周大树夫妇都开始好奇平时和他们说家里该添补什么，弟妹每天做了多少事的话家常的大女儿怎么不说话的时候，周小花终于鼓足了勇气，“爹娘，我想去乡里试试公主娘娘办的女工选拔。”

    周大树夫妇面面相觑，村子是一个最没有秘密的地方，十里八村的消息来回传递都用不了三天的时间，更何况是皇子专门来看过情况的公主举办的活动，他们自然是动心的，可是，这个活动要举行三个月的时间，大女儿去参加的话，家里这里里外外的谁做？再说，还不一定能选上，所以思考过后，他们理智的选择放弃。

    这事在周小花心里存了三四天了，这会儿说出来就是下定了心思，已经做好了决定，她就把一切摊开来说，“我知道你们在给我相看，问的都是聘礼多少，这聘礼，不管你们要多少，到最后，我一文都带不走，都会被留在家里给平安读书和贴补家用，你们这样做，就是要把我给卖了换钱。”

    大夏在人口上承袭自宋朝的人口制度，不允许人口的买卖，只允许雇佣制度，不管这样做的实际目的是什么，至少名义上杜绝了明面上的人口交易，不过，所谓的上有政策下有对策，明面上是禁止了，私下里的只要有过的去的理由，民不告官不究很正常，比如曾经大肆流行的收养制度，有钱人家里的奴仆在官府的留存上基本上写的都算是养父母与养子女关系。

    这样的前提下，周大树夫妇准备拿高聘礼嫁女儿的方式是整个社会都能接受的方式。