“不是所有人都会遭到报复。”
报复是个很宽泛的词，若当真是妖物作祟，时间上追溯到几百年前的因果都有可能。
没死人，只废了成片的蚕茧？又或者死过人，但居民未曾透露？
阿尧望着天边缓缓升起的炊烟，迎着清晨微风推开门扉。老妇独居，简单做了早膳，阿尧给上两文钱，坐在竹椅上一并用餐。饭饱，她看村中女娘要上植地采桑叶，就说同她们一道。
桑树多种在河边，他们沿着护城河向山中走四里地，方能瞧出绿意盎然来。阿尧拉下斗笠的边缘，一面采桑一面观察。妖物传闻大盛，一伙人有些惧意，是以三五人一队才敢散开，劳作时不算沉默，看得出都是相熟的人。
“小道长应该不懂吧？采桑就采这摸着扎实的，顶上梢尾的新叶留着再长长。”
阿尧伤好了以后，露出白净面庞，娘子们大都愿意同她说上两句话。她开了话头，浅尝辄止地将四方听来的妖魔异事说与她们听，见她们神色中十分新奇，这才又深入几分。
“我初次下山时，辗转至中州，碰到复生境的一方大妖，那妖身高十尺有余，形貌昳丽，最擅幻术，便是人间常谓妖狐。”
“十尺？！果真有此庞然大物？”郑三娘，也就是发现蚕茧死亡的女娘，惊问道。
“骗你作甚？”阿尧早就锁定此人，一路上有心攀谈，此刻也不藏着，继续说：“那狐妖荤素不忌，也怪我总纸上谈兵，以为她们族类只吸食男子精气，着了幻术的道差点就没命。”
“后来呢！”姑娘们你一言我一语，竟很是紧张。
“我遇上一位法力高深的前辈，幸得他出手，这才无事。”
此话虚虚实实，却掺了五分真。同样是十四岁，阿尧刚刚进入万剑宗，彼时的闻人遥早在宗门培养下，突破择灵境，迫不及待离开惘山下山历练。
落地中州后，她一路搜集见闻，原是极为小心。奈何道高一尺魔高一丈，择灵境的小修士于妖族而言实在不够看，她终究着了狐妖的道。
狐妖有一双阴阳眼，先于所有人发现她魂魄特殊，下狠手置她于死地。
前辈？没有这号人。事实是，闻人遥身上宝物众多，生生用那些保住了一条命。
过往云烟罢了。
阿尧收起纷繁思绪，把话头转到当下：“说来我生了十四载，还未见过食蚕的妖，诸位可曾目睹一二？”
“这哪能呀？”唤作清娘的女郎压低声音，“怪物神出鬼没，咱们镇毗邻青州城，上灵隐寺求了人来帮忙也是有的，可没用啊。”
穿着短衣的姑娘们聚在一起，很快箩筐里装满桑叶。
“……其实我见过。”人群中忽然便有黄鹂般清亮的声音出现。这下一众人都停下来，瞪大眼睛看着她。
“穿着，穿着红衣裳，一看见我就走了！我没敢抬头……”还没说完，就有人笑出声，点了点她的额头：“傻豆子，妖怪见了你不吃你，反而跑了？你把我们当你家中还不识字的奶娃娃哄呢！”
如此嬉笑打闹，就要准备下山。
阿尧凑过去寻豆子姑娘，浅声问：“豆子，你的箩筐呢？”
“我家不用公家地，每次上来都是帮着姐姐们采的。”
等阿尧目送她回到家中，脑中似有一瞬清明——豆子家就是为数不多还有活茧的。
有些事她得再确认一遍。
……
入夜，阿尧凌空飞跃到镇上七玄塔顶。这是方圆几十里至高之处，能将整个茧镇收入眼底。她刺破心口，取一缕精血，眯眼施展术法。
天生地长，魂主根，灵主气，去！
此乃揷血显影，以精血为引，寻踪索迹。虽是来路不明的妖族邪术，但阿尧从前了解一二，只觉得非常好用，左右学一点又不至于走火入魔，她闲暇时便悄悄搜罗了许多。
眼前出现一条极细的血线，从塔顶往镇内一处屋舍飘去，越靠近，神识内嗜血的冲动几乎要压抑不住，到了院里，血线竟岔开变成好几条引线，大半都飞进了鸡舍。
她知道这户人家姓李。
阿尧无声潜入，略看一眼鸡舍方向，跟随最粗的血线停在一口旧井前。
血光凶悍，却被盖在一道镇压诀下，没有逸散出来。她施的正是揷血显影之二，血光灾。
她思索片刻，即刻补上禁制，再抬手毁去镇压诀，坠入井中。
井下臭不可闻，沼气迷蒙中藏有一具女尸。
尸体泡在水中已经形成巨人观，身上还有已经干涸的血，腐臭气息如溴水渗入每个角落。阿尧神识展开，井底石壁也有血迹，却是喷溅状。她又将灵力一寸寸划过尸身，在脖颈上发现深深勒痕，嵌进皮肉，想来是致命伤。
先死了才被扔进井里的。
她生前穿着一身煞黄单衣……哈？
阿尧以灵力点燃一星蓝火，看了又看，才确认女子身上确实穿着如符箓纸一样黄中带砂的衣裳，怎么会有人穿这种东西？
符箓天成落笔，需得在特制的凶煞黄砂纸上进行，辅以朱砂收效。也就是说，单单黄砂是很霸道很不吉利的物什。
用黄砂炼成的衣裳，贴身穿着，是要此人生生世世魂魄不得转世。
又是黄砂，又是镇压诀，此间隐情几乎就要浮出水面。
阿尧正要走，看见尸身肩膀处露出的系带，分明是锈红色。
道一声“得罪”，她就引神识穿过煞衣，女子生前所着贴身衣物是一袭大红肚兜，上面隐约绣着交颈鸳鸯。鸳鸯合该是成亲之时用的吧？
她还想瞧清楚些，突然就有凌厉的怨气在井底爆发！
不好！煞衣虽霸道无匹，但没完全贴身镇压，留了此女一道残魂，想来是受到冒犯，这才出手。
阿尧急忙道歉，闪身离开井底。一上来，借着月光，蹲在井边的疯丫头和她手里的镰刀映入眼帘。小孩个头不高，此时脸上的表情实在狰狞。
忽然有红衣艳鬼蹦跳前来，伸出长甲朝阿尧猛抓。
阿尧出手打散，一击之下红衣艳鬼不堪重负直接爆体。
她惊讶于鬼怪之弱，当下封住小孩五感，不顾人挣扎，三五步拎鸡仔一样要离开李家。哪想井底忽而爆发尖锐怨煞，空中慢慢凝聚一个半魂体，向阿尧打来。
“我不伤她！你这模样不好，想被她看见吗？”阿尧压低声音，未曾回头，脚下不停，把女孩带到镇上的粮仓里。
那井底女尸果然没有追来。
捆住小孩，她才解开术法，不待她开口，阿尧顾自说起来：“李家有二女，若我料想不错，井底那个为长，你居次。你阿姐不知缘何枉死，怨气深重，便被扔了封在井底。你们家井水不能用了，是以你需提桶自河边取水；怨煞污染了护城河下游，因此桑园的桑叶给蚕吃了不日便死于茧中，唯独自养桑树那几家幸免于难。”
“你为何能感受到你姐姐？天生灵体？”
她静静看着女孩。十岁左右的孩子听了这话，也不惧，像头小兽凶巴巴开口：“你和他们一样！都想害死我姐姐！”
“她已经死了。”阿尧打断她，却听见她近乎嘶吼的尖鸣：“没有！”
“好，不说这个。所以我的推测是对的？”平缓的话语带着引诱。
小孩不说话了。阿尧见此计不成，抛出又一个问题：“你的衣服为什么有血迹？”
“我听说啊，有一种妖术，能借别人的身体活死人，可若施法者学艺不精，就会把别人变成鸡啊，猪啊，狗啊……”阿尧说得慢，一边说，一边去瞧小孩的脸色。她报上一句畜生名，小孩眼里的惊惶就深上一分。
赌对了。
揷血线会把范围内所有见过血光的地儿指出来，李家鸡舍分明遭了大难却无人在意，又无鸡瘟，缘何一月内死那么多鸡？想来是有偷鸡的“黄鼠狼”分了时段作案。
阿尧来时想了许多，忆起曾有邪术，把死者泡在牲畜血中，泡够七七四十九天就能采阳补阴，夺舍还魂。
也不想想夺谁的舍？
“你……你还知道什么？”
阿尧见小鱼上钩，缓缓勾唇：“我知道什么，取决于你知道什么。”
——
“所以，你一共偷了家里七只鸡？”
阿尧望着河流尽头这一个小山包里藏着的大铁盆，鸡血放了许久，臭得不行。
小孩最后总算松口，答应带她来看看“秘密山洞”，作为交换，她要想办法帮李家大娘子复生。她就先含糊应着，哄小孩来了此处。
“我姐姐……她其实本来不用死的。”
“镇上营生很多，我们家家户户日子都过得不错，女娘也都有机会识字读书。我阿姐从小口齿伶俐，她要当女夫子！但是我爹不让。”小孩声音透着悲伤，说到此处，张扬的模样黯淡下来，“他们给阿姐寻了户人家嫁过去。我姐着了蒙汗药，跑不出去，拼着力气打晕喜婆……等我们发现的时候，已经吊在梁上走了。”
她说阿姐单名一字“芙”，她则是李蓉。
“……我寻她不到，以为她没等我就坐上喜轿走了。”
“后来我夜夜惊厥，怎么都好不了，阿姐就来梦里找我了。”说完，女孩已是满面泪痕。
阿尧望着墨蓝夜色，无边群山连绵，山脚的一捧清流蜿蜒没入桑园。这条河养育了茧镇，支撑茧镇的桑蚕事业。与志川县不同，孩子们生于此则衣食无忧，能够读书。
镇子生息之根，最终又被它养大的孩子毁去。
若教她仰望鸿鹄，又如何甘于困囿后宅？