阿尧赶到城墙上时，僵尸便如泄气的球儿，瘫软在地上。操控他们的男人尸首分离，血流出来，地上一片都是暗红。

    她身体微颤，还没从方才的状态里缓过来。长靴踩在血水上，脚步粘腻沉重。

    “姐姐——”

    清哥儿跟在劫后余生的人身后亦步亦趋，怀里还抱着个襁褓中的奶娃娃，哭得上气不接下气。

    阿尧双手撑住城墙边缘，站上去，远远望去，正撞进赫寒聿眼里。

    她讶然，忽而从芥子囊里掏出玉简，果然就见神识留下的烙印，不偏不倚正留在赫寒聿的那一抹印记上。

    赫寒聿见她看来，脚步不停，抬手挥了一下，就带着剑清剿僵尸余党。

    阿尧眼神追着他走了一会儿，缓声对着朔源镜印道：

    “抚州数万百姓一夜遭难，家破人亡。”

    “你吃饱了。”

    满城囚鸟爆发的求生欲，足够朔源镜饱餐一顿。这就是她被指引着来到抚州的缘由。神仙可以预知答案，凡人只能在沼泽里承受死亡。可她的答案，果然就能凿出一条生路来吗？

    阿尧极目远眺，天边降落数十道白衣身影。赫寒聿来了，同在营地的万春门人必然也到场。

    她深吸一口气，跃下墙头，落在清哥儿身旁。男孩看见她，笑得露出虎牙，还未说话，城门外疾驰驶来一辆马车，马蹄声咄咄，伴随着人声。

    “清儿——”

    “九弟！”

    阿尧在听到第一声呼喊后，脸色陡然变化。

    她把目光认真放在男孩脸上，上上下下毫不放过，最终将注意力停留在与自己相似的眼眸上。男孩看着不过十一、二岁，此刻灰头土脸，好像正想同她说些什么，紧接着，一双手紧紧将他的肩膀环住，拥入怀里。

    “没事就好……”庄意强忍心头酸涩，一遍遍抚过程讼清的鬓角，还伸手接过婴儿，轻声哄。

    程讼清激动跺脚：“娘！三哥四姐！我没事，风叔也没事，刚才去帮忙了！”

    庄意身后，程氏兄妹也到了，见程讼清平安，连日来悬着的一颗心终于放下。

    “我们能活下来多亏了……”程讼清兴奋转头，正要把阿尧介绍给庄意等人，却发现身后空荡荡的，哪里还看得见人？

    阿尧早就在庄意下车后离开。天亮了，抚州城里的部分人，不论生死，永远留在长夜了。

    “阿尧姑娘！”明若水提着药箱，一眼就看见孤零零站着的阿尧。

    阿尧转头，面容冷肃，朝明若水抱拳：“明道友，他还有救吗？被僵尸十指贯穿，我点了他的白风穴，尸毒不一定……”

    老先生躺在地上不动，间或抽搐一下。

    “这，”明若水蹲下，仔细查看老先生的伤势。他双眼紧闭，胸腔不断起伏，眼看不怎么进气儿了。

    “……节哀。”

    阿尧闻言，怔住了。

    两辈子加起来，为了救她而死的，这是第一个。

    “怎么了？”

    赫寒聿一身黑衣，处理完城尾骚乱，赶回来后，不远不近缀在两人几步之外。

    “替我挡了僵尸。”阿尧低头，往袖子里找，没找到手帕，于是解开芥子囊，取出一块包袱，将那细绢布张开，“为了我的命舍了自己……”

    “不值得。”

    白布盖在老先生面上，随风折起一角，露出老人斑白的鬓发。

    明若水皱眉，缓缓退开，将此处留给阿尧。赫寒聿犹豫一会儿，也抬脚要走，经过阿尧身侧时，终究没忍住回头看来，平静开口：“蚍蜉虽小，可撼巨象。凡人一生苦长，总有支撑他们过下去的信仰。你若难安，不妨往寺庙送老先生一程，全了他一腔忱勇。”

    “总有人不可为而为。”

    明知不可为而为。阿尧目光微动，赫寒聿已经走出去很远。

    “姐姐……”程讼清拉着庄意赶来时，看见的就是这么一副情景。他瞳孔巨震，显然也发现了老先生的尸首，忽然间失去向前走的勇气，只一双眼盯着白布，说不出话。

    阿尧看见庄意，两人竟同时移开目光，各有思量。

    庄意到底是见过风浪的人，虽两人因程讼怡之事，有些尴尬，但她先是向已故之人长鞠躬，尔后朝阿尧打招呼：“又见面了。”

    阿尧敷衍笑笑，迟来的心虚漫上大脑。

    眼前这两个，一个是她的生母，另一个，大概就是传说中，程氏夫妇更为宠爱的——九弟。

    她心无芥蒂，甚为平静。

    只是，此一役，她能感觉到抚州的灵力入体，将境界又送上一层，来到择灵境后期。也是如此，昨夜香雪梨图腾才能扩大数倍，发挥出远胜从前的威力。

    程讼清，你有没有看到图腾呢？

    她眸光幽幽扫过这个比她小近四岁的男孩。

    程氏下一任家主的儿子，不可能不知道香雪梨图腾意味着什么。兴许，他自己也继承了这一支血脉力量，只目前还隐而未发。

    庄意没笑，但语气很是温和：“听清儿说，姑娘高义，救了这满城的百姓，我实在佩服。这是之前说好的报酬。”

    阿尧慢慢点头，没有推脱就接过金锁，声音听上去含着沉痛：“举手之劳罢了。”

    庄意不错眼地盯着她看，还想说什么，在发觉外人靠近后，脸色冷淡，拉住程讼清走远。程讼清嘴上还在嘀咕，不停回头看阿尧，却被庄意摁住脑袋。

    小儿不懂，答应将金锁送她也还罢了，庄意怎么如此爽快？朔源镜点名要的东西，总不会只是摆着好看的。

    阿尧目送母子二人离开，暗自揣度。

    “道友！”柳依跟在一名仙风道骨的女人后面，向她挥手。

    阿尧回神，对她笑，并同为首的女人抱拳问好：“见过碧轲仙尊。”

    碧轲仙尊下巴微扬，矜持点头，声音空灵：“你身上有尸毒。”

    明若水接话：“道友，师尊于毒一道已臻化境，余毒尽可帮你祛除。”

    阿尧听了，再次朝碧轲仙尊抱拳。没等她直起身来，头顶灵气灌入，似一汪清泉流入体内，冰凉须臾，顿觉通身轻快。碧轲仙尊甚至没有任何动作，但在灌灵后眼波流转，忽而对所有弟子道：“抚州大乱，走吧，有得忙了。”

    阿尧赶紧出声：“多谢仙尊。我从青州来，那里也已出现尸毒，还望友宗能支绌一二。”

    碧轲仙尊未曾回头，幽幽应道：“自然。”

    阿尧于是转身，向着街边屋舍去，挨家挨户搜人，且看看还有没有中毒太深起不来床，但有治愈希望的百姓。

    “天杀的，他们说是瘟疫啊，我苦命的儿子！”

    屋内，万春门人忙得不可开交，这一户三世同堂，病了许多个。她倚在门框上，静静听老人哭诉。听过一会儿，她又抬脚离开，从明若水那里接过老先生的尸身，放在牛车上，独自驱车上山，来到山上一座寺庙。

    ……

    鼎炉内火光大盛，浓烟缓缓弥漫，将这一方内室盈满。

    边上，七八名僧人来回穿梭于数个鼎炉，一时间也就没顾上此处。

    山下主城爆发尸毒，死去的僵尸和人全部被拉到宝隆庙里，一把火烧干净，连带着这些人生前用过的物品也烧毁。抚州共五座寺庙，不论大小，皆承担了这项活计。

    鼎炉内正是老先生。

    阿尧持刀倚柱，火光明灭，落到她眸中，照得一双眼亮得惊人。

    尸首烧成一把灰后，自然有专门的人过来，细细收殓，齐整装在骨灰盒当中，全了最后一份体面。她非老先生家人，也没等到什么人来认亲，索性请了庙里八宝塔上的一个位置，用来安放老先生的遗瓮。

    八宝塔越往上越贵，如今下层都装满了，有些虽落了灰，也没有强行拿走的道理。她随手挑了个见阳的格子，亲手把盒子放上，双手合十默默低头，良久，才退开两步，注视着八宝塔顶高耸的塔尖。熟料天色忽然一暗，紧接着，彩色刘霞从云端远道而来，落在阿尧指尖，凝结成闪烁着白光的一点光团。

    心源。

    她凝视着老先生那一方小小的骨灰盒，再次鞠躬。

    有了心源，问心石便可再次点亮，她这一趟任务完成了。

    阿尧趁四下无人，干脆直接拿出灰石头，当场融合心源，就见本不起眼的石头颤动一下，蓦地发光，摇身一变，从随处可见丑石变得一物难求。

    随即被她收进芥子囊。

    她从后院离开，回到宝隆庙大殿，从死者名录里认真分辨，最后还是放弃了。相识一场，她连老先生的名字都不曾知晓，只好言明八宝塔上位置几何，拜托高僧为此魂灵诵念七七四十九天心经，兼一盏天灯，送他往极乐来生。

    将添头投入箱笼，阿尧迎着正午日光准备下山。

    庄严庙宇内，迎头走进一伙人，布衣皮甲，围着一名中年人，正一筐一筐地抬进来许多木材。来往僧人皆对着中年人点头致意，目光多有崇敬。

    她目不斜视走下台阶，与这伙人擦肩而过，走出宝隆庙，却又绕过半山荒树，盯着中年人瞧。

    那人见到住持，笑呵呵伸手，比划着什么。从阿尧的角度，分明能看清他从未张合的嘴。

    这是个哑巴。