“爹爹，如今江南的局势，难道您还看不明白吗？”

    方金芝将那筒图纸仔细揣在怀里，小声说道：“应奉局和造作局奉旨开设才不到两年，就已经害得这么多百姓苦不堪言了。这些奸人在江南为非作歹，蔡京老贼在朝堂蒙蔽圣听，长此以往，官逼民反，必然会有人忍无可忍，揭竿而起。”

    “不是我们，也会是别人。”

    “闭嘴！”

    方腊脸色阴沉如墨，一双浓眉紧紧皱起，早已被吓出了满身冷汗。

    恐惧惶然的情绪涌上心头，他呼吸急促，重重喘了两下粗气。手中拐杖一滑，他脚下趔趄，险些就要摔倒在地。

    方天定连忙上前一步扶住父亲，无措地唤了一声：“爹......”

    在他的记忆里，父亲从来没对妹妹金芝发过火，平时甚至连句重话都舍不得说。

    这是他见过最严厉的一回。

    方腊向来是对儿子严苛，对女儿疼爱，方天定一直对他十分敬重，甚至有些畏惧。

    是以，他虽然很想劝说几句，可看着火冒三丈的父亲，张了张嘴，还是一个字也没说出口。

    方金芝轻轻叹出一口气，默然无语。

    此事，的确是她欠考虑了。

    她眼下所处时间，是书中方腊起义的三年之前。

    如今的方腊还没有被逼到走投无路的地步，心中所想仍是苟且偷生。

    前些日子朱二频频带人来漆园抢掠，他被打伤了腿尚且隐忍不发。如今朱二卧病在家，眼看着生活就要回到正轨，方腊更加不可能铤而走险。

    方金芝在女帝身边待了太久，每日面对的都是女帝磅礴的野心。以至于她竟然忽略了，如今需要她“辅佐”的，不是胸怀壮志的传奇君主，而只是一个樵夫出身的漆园园主，一个家境稍微殷实些的农民。

    如果不是被逼到绝境，抱了破釜沉舟的决心，有哪个平头老百姓会有勇气谋划造反之事呢？

    “我和哥哥只是担心被官府迫害，才生出了这样激进的想法。既然爹爹不同意，那我们日后不提了便是。”

    听女儿这么说，方腊的脸色这才缓和了些许。

    “金芝啊。”

    在儿子的搀扶下，方腊缓慢落座于椅上。

    他面色沉重地摇了摇头，低声叹道：“金芝啊，应奉局的人早就已经不满足于来漆园抢掠了。前几次他们来借木材，明明顺利拿到了东西，可还是不停的出言挑衅，动不动就拳脚相加，想要激怒于我。”

    “爹爹我自幼习武，一身的力气，也曾闯荡江湖，和不少好汉交过手。你以为我真的打不过应奉局那帮撮鸟吗？”

    方腊默了一瞬，挤出一个苦笑，“我那是不能动手！因为我知道，一旦还手，就会被他们抓住把柄，将我关进大牢，随便安上一个罪名。然后，他们就会逼着定哥儿交出漆园，来换取我的一条性命......”

    “我说这些，只是想让你们兄妹俩清楚方家现在的处境。要是不想家破人亡，方家现在断断不能被官府抓住任何把柄。此种异想天开的荒唐念头，日后断不可再有，明白了吗？”

    方金芝点点头，“女儿明白了。”

    方天定也赶紧笑笑，向父亲保证日后再也不提。

    书房内气氛终于转好，邵氏一脸奇怪地掀开了门帘，“你们在这儿聊什么呢？有什么话吃过饭再说，粥都要凉了。”

    见到邵氏，方金芝立马换上乖巧的笑容，“娘辛苦，我们这就来啦！”

    *

    吃过早饭，方金芝一头钻回自己屋中。

    不一会儿，方天定过来传话，“爹爹让你最近都待在家里，不准出去乱跑。”

    方金芝翻阅着手里的地图，随口“嗯”了声，眼皮都没抬一下。

    见她如此，方天定便知妹妹刚才的表态只是在敷衍父亲，她并没有放弃起事的想法。

    他于是心下微松，舒出一口气，默默替妹妹关上屋门。

    回到自己屋中，方天定摆弄了几下书案上放着的四书五经，眼神忽明忽暗，面色也是阴郁一阵明朗一阵。

    明明来年就要去州里参加解试了，可他此刻却毫无心思苦读。

    科考，如今于他还有意义吗？

    方家现在有运筹帷幄的“女天相”附体相助，地势条件又如此得天独厚，将来如果父亲做了皇帝，他就是太子，不日之后......整个天下都将是属于他方天定的。

    他哪里还用得着去考这赵家小儿的试？

    这么想着，方天定的表情又转为亢奋。

    仿佛有人往他心里投掷了一支火把，“砰”的一声，火光迸射！

    野心在胸中熊熊燃烧，带来从未有过的战栗感。

    方天定在屋中快速踱步，只觉得浑身热血无处挥发。

    他又将视线投向书案上。

    须臾，猛地拂袖，一把将书扫落在地。

    *

    用过午饭后，方金芝主动提出要和邵氏一起给方腊煎药。

    母女俩钻进灶房，生火，添水，将药熬上，一顿忙活之后才得了闲，搬来两个小杌子，坐在小院子里那棵柿子树下面说话。

    邵氏拿着一柄蒲扇，满眼慈爱地给女儿扇风。

    即使过了这么久，她再看女儿时，仍然会觉得心悸。

    上个月女儿莫名其妙重病昏迷，又突然转好，实在令人惊奇。

    想来，定是老天爷可怜她这个做母亲的，才把她的女儿还了回来。

    邵氏凝着“失而复得”的小女儿，只觉得怎么看都看不够。

    “我家金芝及笄后果然和以前不同了，不仅生得越来越好看，性子也比过去坚韧多了。”邵氏笑道。

    这些日子以来，她能感知到女儿的巨大变化，这用常理解释不通，邵氏便对儿子此前所提“重病之后性情大变”的说法深信不疑。

    平心而论，对于女儿这样的改变，她是十分欣喜的。

    身居乱世，即便是女儿家，也要性子刚强一点才好。

    她自己就是太软弱了，出身普通农家，只会缝衣做饭，漆园的事她一点帮不上忙，全指望丈夫方腊当家。

    邵氏自知运气不错，嫁了个对她很好的丈夫，所以日子倒也过得安逸。

    可女儿日后却不一定有她这般幸运。

    金芝今年已经及笄，到了该谈婚论嫁的时候了。万一以后在夫家遇上不讲理的亲戚，以她现在这样的性格，起码不会平白受人屈辱。

    “娘，您盯着我看什么呢？”方金芝剥了一粒花生扔进嘴里，嘟囔着问道。

    邵氏抬手替她理了理发丝，“娘啊，看我家金芝好看，以后也不知道是哪家人有福气把你娶回去！”

    方金芝微微愣了下，“嘎嘣”把花生咬碎，淡声说道：“我不嫁人。”

    嫁人？

    她才不嫁！

    要让她像宋朝这些女子一样侍奉男人，方金芝宁愿给自己熬一碗最烈的毒药，当作醇酒一口干了。

    不过嘛......

    她美滋滋地想，待到日后功成身退，若是遇上俊俏的小公子，她倒是不介意收用几个。

    就算只是放在身边赏心悦目，那也不失为美事一桩啊！

    她脑子里这些“惊天骇地”的想法，邵氏自然不可能猜到。

    邵氏还以为是小女儿恋家，又羞于讨论婚嫁之事，所以在耍泼撒娇。

    毕竟，哪儿有姑娘到了年纪不嫁人的道理呢？

    “行行行，你说不嫁就不嫁，永远待在娘的身边，做娘最乖的小女儿。”

    邵氏疼爱地摸了摸女儿的发顶，然后就听到院门外，一个熟悉的话音传了进来。

    “方家娘子！”

    她闻声转头，见是邻居李大娘站在院门口，胳膊上擓着一篮鸡蛋。虽然被太阳晒得睁不开眼睛，李大娘还是努力歪头朝院里张望。

    “李大娘？”

    邵氏从小杌子上站起来，热情道：“天儿这么热，您快别在日头底下站着了，进来坐吧，我给您倒杯茶解解暑！”

    这话正说到李大娘心坎上。

    她推开虚掩着的院门，轻车熟路走了进去，看到方金芝的时候眼睛一亮，“呦，金芝姑娘也在啊！”

    方金芝也站了起来，笑着领李大娘进屋。

    她是识得这个邻居大娘的。

    李大娘就住在她家隔壁，男人十几年前就死了，只留下她和一个儿子。好在李大娘身体壮力气大，靠着种地和砍柴买柴，还有方家的接济，含辛茹苦将儿子养大，现在送到县城里一家药铺做了学徒，数月才能回堰村看望一次。

    李大娘和她儿子将方家视为恩人，隔三差五来串门，每次都会带些柴火或者自己家院子里种出来的果蔬。

    “大娘今日怎么大中午过来？”方金芝问。

    李大娘笑着回答：“我儿不久前来信，说药铺掌柜给了几天假，他今日回来，在村里住几日再走。我一大早就在屋里等，激动得实在坐不住，这才想着来找你娘叙叙话，不会打扰到你们吧？”

    方金芝摇头，“当然不会。”

    邵氏提着茶壶走进来，“真的，李齐要回来了？”

    她给李大娘倒了杯茶，然后拉了把椅子坐下，“我记得他两月前才回来过一次，怎的这么快又有假？”

    李大娘叹了口气，“唉，我儿信上说，近来药铺经营不善，掌柜的便想出来一个法子，用卖不出去的药材搓成药丸，要带着他们几个伙计离开青溪县到汴京去，沿路叫卖挣些银钱，等把药丸全都卖掉再回来。”

    “这一走，没个半年一年回不来，这才给他们都放了几天假，许他们回家探亲。”

    “原来如此。”

    邵氏见李大娘说起这些脸上渐渐染了愁容，便宽慰她道：“李齐长大了，出去见见世面没什么不好。再说他们一行好几个人，路上互相照应，定然不会有什么事的。”

    李大娘有些牵强地笑了下，说道：“到时候去了汴京，叫他给你们夫妻，还有定哥儿捎些礼物，金芝就不必提了，那小子自是忘不了！”

    一旁安静坐着的方金芝听出这话里藏着的意思，支着下巴细细思索一番，果真想起一些有关李齐的记忆。

    对于过去的方金芝而言，李齐是个十分亲切的邻家哥哥。

    虽然身边也有个疼爱她的亲哥哥，可方天定毕竟只大了方金芝两岁。儿时，他自己还是个孩子，能为妹妹做的事情有限。

    于是，每当年幼的小金芝想摘树上的果子，想被扛在肩膀上“骑大马”，想去溪边捉鱼，想爬上小山坡看星星，而爹爹又不得空时，这些担子就全都落在李齐，这个大她七岁的邻居哥哥身上了。

    幼时方金芝很依赖，也很喜欢李齐。

    只可惜相处没几年，李齐便离家去了县城，自那时起两人就很少再能见面，关系也渐渐疏远了。

    邵氏瞥一眼女儿的脸色，温声笑道：“李齐从小就把我家金芝当成亲妹妹一般看待，都快比定哥儿还疼这个妹妹了。”

    李大娘尴尬地转了转眼珠子，也意识到自己刚才说的话不太妥当。

    小时候倒没所谓，可现在金芝已经是待字闺中的大姑娘了，再说这些，难保不会影响她的名声。

    她面上一僵，急忙找补道：“就是，就是！我儿可是最疼金芝这个妹妹了，小时候天天在我跟前儿念叨，说金芝要是她的亲妹妹就好了！”

    她是真的担心邵氏误会。

    方家虽然算不上什么富甲一方的大财主，可在青溪县也是有点名气的，在他们堰村更是数一数二的大户。加上方腊经常接济乡里，声望不小。女儿金芝又生得如花似玉，比那京城里的世家小姐也不俗！

    她李大娘，就是眼睛长在头顶上，也不敢肖想小金芝做她的儿媳妇。

    李大娘讪讪擦了一把头上的汗，如坐针毡。

    幸好，邵氏只是面上带笑，三言两语将这事翻了过去，闲聊起其他的家长里短。

    方金芝安静听了一会儿，无聊得直打哈欠。

    直到实在坐不住了，她站起身左右看了看，问邵氏道：“娘，咱家还有没有多余的布料和针线？我想给自己做身衣裳。”

    “好端端的，做衣裳干什么？”

    邵氏疑惑地看过来，“你想要什么衣裳，娘给你做。”

    方金芝赧然一笑，“爹爹说最近世道不太平，让我多在家里待着，女儿无聊，所以想做衣裳解解闷。”

    邵氏这才明白过来，她让李大娘稍坐，自己则起身走到里屋，拿了几块料子出来。

    “这些都是咱家最好的布料，你尽管拿去做，做坏了娘都能给你补回来。”

    女红一事上，邵氏还是很有信心的。

    方金芝谢过母亲，挑中一块赭色的单丝罗。

    她抱着布料和针线回到自己屋里，立即就开始缝缝剪剪起来。

    手艺不精，可以说是一窍不通。

    但好在她并不是要做正儿八经的衣裳，能够遮身蔽体也就足够了。

    埋头做了一整天衣裳，用过晚饭后，方金芝又乖乖回到自己屋里。

    方腊见她如此懂事听话，应该是真心意识到错误，日后不会再胡闹，便安心了许多。

    他和儿子闲话几句，说了说重整漆园的事，就早早上榻歇息。

    不多时，整个方家小院就都熄了灯，陷入沉沉梦乡。

    夜深人静，明月高悬。

    连村子里的狗都睡了，只剩下夏蝉在不知疲倦地鸣叫。

    “吱呀——”

    方金芝悄悄推开屋门，探出一颗脑袋。

    “爹？娘？哥哥？”

    她小声唤了一句，没有听到回应。

    确认家人都已经睡着之后，才从屋子里走了出来。

    她已经换上一身轻便衣服，满头乌发用丝带缠起，背上挎着一个包袱。

    脚尖点地，瞬间就跃上屋顶。

    趁着夜色，她“嗖嗖”跳了几下，来到李大娘家屋顶。

    紧了紧背上包袱，方金芝正准备提速前往县城，余光却不经意瞥见李大娘屋里的烛光竟然还亮着。

    一阵呜呜咽咽的哭声顺着窗户缝飘了出来。

    纸糊的窗页上，映出两个相对而坐的人影。

    方金芝蹙了蹙眉，停下脚步。