张嫣退下后，宫殿里只剩下太后和张肃。
“听说今天郦全也和你一起在养心殿奏事？”
“是的，他向皇上说了科举的事，还有几位领主的动向。”
“你和郦全私下相交的事情，皇上有没有察觉？”
“应该没有。”
“你挑选好人选，让郦全做些手脚塞进去，到那时朝中又会有我们新的势力。”
“是，我会安排下去。”
“你与郦全私交多年，你觉得他这个人怎么样？”
太后已经完全起身，披上孔雀羽毛织成的外衣。
张肃摸着胡子思索一会儿，“郦全此人圆滑，我私下与他相交，总觉得他还是有所保留，如今局势对我们有利，他站在我们这边，万一日后局势不利，他八成会叛变，所以我们还是要对他有所防范，最好能抓住他的把柄。”
“说起抓把柄，你和郦全之前在宫中秘谋陷害赫连韫的事，刚好被路过赫连音听见，差点出大事。”
“是啊，我没想到那个郦全手段如此狠辣，一不做二不休将赫连音推下泉清池，想要制造她失足落水淹死的假象。”
张肃现在还能回忆起那时郦全目露凶光的样子，让他有些不寒而栗。
太后叹了一口气，“不过她福大命大，没被淹死，又失忆了，也用不着专门去对付她，她倒也捡回一条命。”
“是啊，她没死又失忆是最好的结果，若是她真的在宫里死了，那也麻烦，她死了，赫连韫就不会带兵北伐，旧部问题难以解决，我们也不能在晋安高枕无忧了。”
“不过这个赫连韫可真是神人，自先帝以来，他出征打仗未尝一败，也因为他的存在，先帝带着他顺利地征服各地部族首领，登基称帝，为了犒赏他，先帝给了他很多特权，赫连韫也因此能够手握重兵，他也只效忠先帝，完全不把当今皇帝放在眼里，若不是因为赫连音，他恐怕都不会站在当今皇上这一边。”
太后有些感慨。
听太后这么一说，张肃也回忆起一些事情。
“当初因为郦美人的出现，皇上冷落了赫连昭仪，这赫连韫在朝堂上当众辱骂郦全，说郦全身份低贱，不配与他一同在朝堂之上，还说郦媚妧是妖女，蛊惑皇上，气得皇上直接罢朝，那时候他的做法或许早就引来郦全的记恨，所以郦全在被赫连音听到密谋后，就对她起了杀心，我认识他多年，知道他最介意的就是别人提他的出身。”
张太后冷笑，“郦全虽然狠毒，但赫连韫也确实太过狂傲，先帝驾崩后，他仗着自己手握重兵，更是不把任何人放在眼里，他的存在对于我们是一种威胁，是时候给他一点教训了。”
张太后走近古铜虎纹香炉，用盖子亲手扑灭了已经快要燃尽的香。
张肃立刻明白了太后的意思，起身垂首应和。
正当张肃准备离开时，门外太监来报。
“启禀太后，沁苏领主拓跋翼送来一株通体朱红的南海珊瑚，说是当做见面礼送给太后。”
太后和张肃对视一眼，露出意味深长的笑容。
“铸金人一事，看来有人已经安耐不住了。”
皇家别苑内，水榭楼台之上，舞女翩翩，两位领主坐于楼台之上，坐前摆满上好的酒肉瓜果，周身有宫女端酒器侍奉，别苑内外还有宫廷侍卫依次有序驻守。
身量偏瘦的拓跋翼披着青色长纱正坐，抚摸着美髯，颇具儒雅之气，沁苏善商，与外界贸易频繁，山珍海味，数不清的美酒，让拓跋翼已经厌倦，对眼前的呈上的东西自然都不屑一顾，他只端坐着，并不想动筷。
长相粗狂，身材壮硕，穿得也不怎么讲究的拓跋浑则是一顿胡吃海塞，垣岐四面环山，常年不与外交往，人口也不多，吃的用的甚是节俭，不过好在这里的人十分擅长狩猎，身形健硕，个个身手了得。
“二哥，你怎么不吃？”
“不饿。”
“皇上把我们安排在这里，好吃好喝地供着，我们就安分地待上三个月，真是不懂你有什么好顾虑的，他难不成真的会发现什么不成？”
“三弟慎言。”拓跋翼看了一眼站在身边的宫人。
“你们先退下。”
他吩咐道。
拓跋浑不以为意，继续往嘴里塞了一口肉。
“二哥，你就是想太多，我真不明白你那么谨慎干嘛，铸金人失败只是意外，皇上也已经在殿上处置铸金匠，并没有怪罪我们。”
“铸金人这么大一件事，皇上就这么草草解决，你难道不觉得奇怪吗？皇上心思缜密，会不会有可能已经察觉到什么，故意制造出这次意外，将我们扣在晋安三个月，想以此警示我们？”
听拓跋翼这么一分析，拓跋浑停下嚼肉的嘴，微微张口。
“这么说不无道理，看来我们以后更要小心行事。”
“不过话说，同我们一起住在皇家别苑的侄子去哪了？这几日都没见他出来。”
拓跋浑环视周围都没看到拓跋鸿的影子。
一听拓跋浑说起拓跋鸿，拓跋翼就摇头，“上次宴会过后他就一直魂不守舍，估计是被那天殿上的场景吓到，不但没出来，还让人从别苑里选出几个音色好的女子专门在房中唱歌。”
“难怪晚上总能听到阵阵歌声，从前尹夫人擅音律，她儿子拓跋鸿也爱好起音律来。”
“是啊，多年未见侄儿拓跋鸿，竟长得如此出众，样貌也有尹夫人当年之姿。”
拓跋翼点头，回忆道：“当年皇上对尹夫人一见钟情，将她带回宫后，对她的宠爱日盛，不久便生下拓跋鸿，皇上大喜，为他亲自取名，给予厚望，那时所有人都以为先帝会将皇位传给这位幼子，谁能想到大哥走后，皇位由太后抚养的皇子继承，传闻，尹夫人也因大哥去世而悲痛欲绝，自杀身亡，才过舞勺之年的拓跋鸿被立即送往封地邵丹。”
“要是以前，谁都不会想到会变成现在这样，真是让人唏嘘。”
拓跋浑感慨。
“这就是权力斗争的结果。”
拓跋翼看向伫立在别苑后方的山峰，潺潺流水顺势而下，他蛰伏已久的心也开始蠢蠢欲动。
傍晚，别苑最里面的一间房子内，窗外能看到烛影照映着歌女窈窕的身影，房内歌声伴着琵琶，唱来婉转动听，看似热闹，却听不见说话的声音。
坐在圆木桌旁的人正仰头喝下一杯酒，他一身玄衣，长发未束，散于身后，脸颊微红，眼神迷离，与往日意气风发的样子有所不同，喝完酒后他整个人趴在桌子上。
立于拓跋鸿身后的侍卫高彦在看着他喝下三瓶酒后，终于忍不住开口，“殿下，别喝了。”
“高彦，我为什么会遇上这样一个女子，总是我行我素，不受拘束，明艳动人如旭阳一般温暖，虽然她唱歌不好听，但我喜欢看她专注的样子，她会唱我母妃的歌，虽然总是不着调，但我觉得很可爱，我喜欢她，可她......”
拓跋鸿眉眼低垂，神情落寞。
“总在拒绝我。”
“殿下，她只是一个普通女子，因为殿下喜欢她，她才在您眼中变得特别，殿下要控制住自己的感情。”
一向不爱说话的高彦，难得这么苦口婆心地劝拓跋鸿，他实在不想看拓跋鸿这么消沉。
“高彦我明白你的意思，可我就是控制不住自己去想她，我现在很想见她，我想听她说话，听她唱歌，看她笑起来的样子......”
细碎的头发打在在拓跋鸿精致的脸庞上，因为喝太多酒，让他有些难受，修长的手指揉了揉太阳穴，又随意拨弄了几下头发，交领也因为热而扯开，胸前肌肉若隐若现。
对面唱歌的歌女看得都痴了，忘记了下一句唱什么，一旁弹琵琶的姑娘也不小心弹断了琵琶弦，她们惶恐下跪。
“领主恕罪！”
拓跋鸿抬头看着跪在地上的两个姑娘，没有要训斥的意思，他只是抬手，让她们都退下。
“殿下，她们犯错理应责罚，不然有失威仪。”
高彦下意识握住缠绕着红绳的剑柄。
“看到她们我就会想起阿音，阿音在宫里也会有犯错的时候，所以我不忍心。”
高彦叹气，在邵丹，多得是爱慕殿下的女人，其中也有和阿音性格、长相都相似的女子，殿下都不见得喜欢，唯独认识阿音后，他就像变了个人。
“前几日礼佛节铸金人一事，王太师提前告诉过殿下，皇上会派人在容器上动了手脚，为了让殿下和另外两位领主留在晋安三个月 。”
高彦提起这件事。
拓跋鸿撑着桌子起身，目光定在摇曳的火光之中。
“我知道，这三个月内，皇兄会对我和另外两位领主的动向格外关注，他一直都怀疑我和皇叔们有谋反之心。”
拓跋鸿从高彦的剑上扯下一根细长的红线，用红线随意将自己的头发一绑，整个人利落很多，他恢复往常的神色。
“这皇位他坐得不踏实，所以才会一直猜忌。”
“真是不明白，明明我已经......”
把皇位让给他了，以母妃的牺牲为代价。