不知是不是良心发现，按着许承安的人收手。他忍着伤痛，半跪着去扶跌倒的许大娘。

    许大娘摸索着抚上许承安脸庞，声音微颤，满脸心疼，“安儿？安儿？他们…打你了？”

    许承安咽了口口水，深吸了口气，轻声道：“没有，娘你先回屋。我可以处理。”

    两人刚站定，旁边的妇人阴阳怪气道：“许大娘，您是长辈，我尊您一声大娘，我们这么多年邻居，您儿子将我家盛宝推下山，摔断了腿，这件事您得给我们家一个满意的答复。”

    有人附和，“必须得有个交代，咱们南坪村这么多孩子呢，可不能不明不白草草了事。”

    “许大娘，你是什么样的人我们也都知道，可不能护短啊！”

    许大娘拉着许承安的手，眼眶通红，闪着泪花，问：“安儿…是你做的吗？”

    “不是。”

    “那就好…那就好…咳咳…”许大娘松了一口气，安慰般拍了拍他的手，点着头，“娘相信你。”

    许承安搀着她往屋里走，道：“娘你先回屋吧。外面风大。”

    “不准走。”妇人嘲讽道：“哼，你儿子许承安平日里作恶多端，整个武宁城谁人不知谁人不晓？他说的话如何能信！你们今天若不给我们一个满意的交代，我们是不会善罢甘休的。”

    “对，不会善罢甘休的！”

    许大娘深吸了口气，把许承安护在身后，转头一改刚才的温柔，质问道：“我儿子的话不能信…你儿子的话就能信吗？”

    妇人有些吃惊，呆愣了一下，才记起反驳，“你这是什么意思？”她昂起头，嘲讽道：“我可是有人证，他们可都是亲眼所见…”

    许大娘打断，道：“人证？什么人证？空口无凭…孩子们的戏言也能当证词？若真如此…我若说家中今日失了窃…丢了些银子，岂不是…也能把你们拉到官府…告上一状？”

    旁边人见牵扯自己的利益，生了退意。

    “许老太，这饭可以乱吃话不能乱说。”

    “就是。咱们邻里邻居的还是实事求是才是。”

    许大娘反问道：“那你们今天来我家兴师问罪…可是实事求是？”

    “我们…”众人犹豫。

    “你…你……”妇人气极，却又不知如何反驳，转身指着自己的孩子道：“各位乡亲你们看看，我儿子才五岁，他还是个孩子，他怎么会说谎呢？”

    “盛宝…你说说…你说给各位叔伯婶娘们听听…”见孩子不说话，伸手推了推他的肩膀，急道：“你说呀…这孩子…说话呀？”

    “娘…我疼…”盛宝低着头，哭出声来。妇人全无半点疼惜，只一遍一遍指责孩子没用。

    刚才人群中的女孩跑了出来，双手攥着衣角，感受到众人的视线不由自主往后撤了一步，却依旧坚定的说道：“盛宝不是许先生推下山的，是他自己掉下去的。”

    有人指责道：“玉丫头，你胡说什么呢？”

    “这是大人的事，你一个孩子来掺和什么？”

    “是啊！别胡说。”

    女孩辩解道：“我没胡说，是盛宝自己掉下山的，大宝说他的腿废了，说他家里没钱给他医腿，以后就叫只能他跛子了。他们说许先生家是村子里最有钱的，许奶奶吃的药每个月要三两银子所以…呜…呜…”

    “孩子不懂事，我把她带回去了。”女孩话还没说完就被大人拉走。

    盛宝见事情败露，大声哭喊着：“呜呜呜…我不是故意的，我错了…我好疼啊…娘…”

    事情水落石出，院子里鸦雀无声。但这份平静维持的时间十分短暂。不知谁挑的头，众人纷纷指责起妇人来。

    变脸速度之快，让我大开眼界。

    “盛宝她娘你说说这…这叫什么事儿啊？”

    “这孩子这般年纪就知道讹人，长大怕是不得了哦…”

    “也难怪，他爹是个屠夫，手上造了那么多杀业，一家子没一个识字的，哪能教得好小孩啊！”

    妇人脸色大变，抬手一个劲抽打着孩子的肩膀，“你这孩子，叫你胡说…叫你胡说…”

    众人的指责和孩子的哭闹，使得妇人气急败坏起来，指着许承安道：“抛开这件事情不说，为了银子迫人卖儿为奴卖女作娼，他许承安又是什么好人吗？还有你们，别以为我不知道你们在想什么，大家都是一类人，彼此心知肚明，现在戏看完了，反倒是说起我来了？”

    有人反驳道：“话说得这么难听，要不是受你诓骗，我们怎么会来这里？”

    妇人道：“我的话是难听，你们做的事难道就好看吗？看人家孤儿寡母的，处处使绊子，冷嘲热讽。既想让孩子上学堂，又不想出银子，许承安那把火要是烧的好，就该烧死你们这些忘恩负义的人。还有你老张头！你怕不是忘了前几年你还想爬人寡妇床呢！”

    许承安脸色一沉，许大娘拍了拍他的手。

    “你这个疯子…”

    妇人冷笑道：“我疯子？都别装了，大家都是一个阴沟里爬出来的，用不着比谁比谁更高贵！”

    许大娘开口道：“你是张家媳妇儿吧？”

    妇人白了她一眼，“是又怎样？”

    许大娘道：“你婆母还好吗？”

    妇人没好气的道：“还死不了。”

    许大娘缓缓说道：“当年她生你男人时，家里连请接生婆的银子都没有，是你公爹…咳…在我家药房门口…磕了三个响头，问承安他爹借了钱，才能…平安生产。”

    妇人低头，没有接话，片刻后抱着孩子出了院子。

    旁边一个长着络腮胡的男人打着哈哈道：“按我说啊，盛宝他娘这事太不地道，做人还是得有起码的良知。这既然是个误会，那我…就先走了，还得干活呢。”

    许大娘循着声音拉住他的手问道：“你是…哪家的？”

    “他是村东口跛子陈的儿子。”

    许大娘道：“跛子陈的儿子？是叫…陈平安吧？”没等回答，她接着说：“这名字还是承安他爹取的，那时候你才两个月大…跛子陈抱着你大清早的跪在药房门口，拿着…咳咳…三钱银子，要给你看诊…施药。”

    “我…这…”陈平安支支吾吾半天，没说出一句完整的话来。

    许大娘又拉着一个，问：“你是哪家的？”

    “我…山脚下王老汉的儿子。”

    许大娘：“王老汉？他的腿…阴雨天还会痛吧？”

    “会…”

    许大娘：“你又是哪家的…”

    “……”

    院中人被尽数问了个遍，许大娘似乎很是疲惫，身体晃了两下，借着许承安的手重新站定，道：“各位街坊邻居…我们一家对你们虽无救命之恩，亦有帮扶之举。不望你们记挂在心，伺时以报，却也不能屡次无中生有，苦苦相逼…咳咳咳…”

    她缓缓转头，脸上尽是疲态，道：“你们看我们孤儿寡母…许家三代单传，无宗亲…无手足…便欺之，辱之。举头三尺有神明…午夜梦回，可能心安？”

    人群羞愧四散，院内重新归于宁静。

    许大娘的咳嗽声越来越大，我朝许承安拱了拱手，准备离开。

    “姑娘…留步。”

    我站定，看向许大娘。

    她声音嘶哑，半靠在许承安身上，有气无力的说：“我还有话…咳咳…想跟姑娘说…咳咳…”

    “好。”

    随着又一阵剧烈的咳嗽声，一口鲜血从许大娘口中喷出，她终于支撑不住昏了过去。

    许承安焦急的将她抱回了屋，为她盖好了被子，急急忙忙准备出门，临走时看了我一眼，我没有动作，他还是头也不回的走了，任由我这个来历不明的女人和他昏迷的母亲共处一室。

    他这么相信我吗？他为什么相信我？

    我不知道。

    那三个酥饼着实干燥，我回屋倒了杯茶，一饮而尽。

    许大娘又咳了两声，我进了她的房间，她张了张嘴，有话要说，我走到床边，扶着她靠着床沿，问：“要喝水吗？”

    她点了点头，又咳了两声，“有劳姑娘。”

    床边置了一个小柜子，上面放着一把瓷壶，我一边倒水一边问：“你会怨我吗？”

    她声音有些小，“姑娘…咳咳…怎么这么说？”

    我将水递给她，“我刚才没有帮你们。”

    她颤着手接过，“怎么会怨你，你一个姑娘家，又怎么斗得过…咳…那群豺狼虎豹？”

    她端起水喝了两口放下，我伸手接过。

    许大娘说：“我昨日听人说了一嘴，说叶归…娶了位贤惠秀美的娘子，说的…便是姑娘吧？”

    我将茶杯放在桌上。屋外天色渐晚，微风拂过窗沿吹动了许大娘散乱的发髻，引起了又一阵咳嗽，我起身去关了窗，“他们所说的那位娘子或许是我，但我却并不是叶归娶的新妇。”我想起她的热情好客，道：“所以你早就知道我是为了叶归而来。”

    许大娘笑了笑，“我眼睛瞎了…可耳朵却是更中用了。”

    我想起那场闹剧中一些口不择言的话。宽慰道：“耳目聪明之人亦会偏听偏信，有所缺陷更易失之偏颇，不可轻易定论。”

    许大娘道：“姑娘聪慧不若寻常女子，与叶归倒是般配。”

    我百无聊赖，观察着屋内的陈设，屋里除了一张床外便只摆放了一个衣柜，衣柜年头久远，木板已经变了色，“许承安心中有成见，你与叶归应该少有交集，但你好像很了解他似的？”

    “承安与他…都是苦命人…咳咳…”

    一阵咳嗽之后，许大娘将被子掀到一边，准备下床。

    “你要去哪？”我上前拉住她在空中摸索的手。

    “我有些东西…想要姑娘…帮帮忙…”她走了两步便几乎力竭，喘着粗气。歇了一下又一鼓作气走到衣柜旁。

    我帮着她把衣柜挪开，才发现衣柜下垫了一个木板，木板下面被挖了一个洞，洞里放了两个大小不一的盒子，她将盒子拿了出来。

    做完这一切许大娘才重重的呼出一口气，一步一步挪到床上休息。

    我静静的等她缓过劲来。

    “姑娘可以打开那个小盒子。”

    我照做，“银子？”盒子里装着一些铜钱与碎银，虽然不多，但细数下来也不算少。

    “叶归这孩子…”她顿了顿，似乎不知道该如何形容。“心善…坊间都说…他的医术是承安他爹所授…其实不然…”

    她说：“有些事情…承安那时太小，我便没有说与他听。姑娘胆识过人，孤身一人前来问个究竟。我本不知该不该多言，但见姑娘豁达开明，若是真心，也不会…咳…拘泥于那些过往小事。”

    我轻轻嗯了一声，等着她继续说下去。

    “那时候…承安他爹得了疯病…时常不着家，有一次一失踪就是大半个月，我逢人便打听…才打听到石砚村附近来了个疯子…模样有些相像。我将承安送去学堂…便想一个人去碰碰运气。村子不大，也就十几户人家，我找了一圈没找到，村里人都说那疯子行踪不定…咳咳…我一无所获，正想回去时…旁边的屋子却传来孩子的哭声。”

    “叶景这个名字，我常听承安他爹说起。那时邻家娘子提到那孩子命苦…出生就没了母亲，我也不过有些惋惜。可那孩子的哭声越来越大…我越想越不对劲，跟着她们去到屋里才看到…咳咳咳…才看到…”

    许大娘的情绪有点激动，这一咳有些停不下来的趋势，我给她递了杯水，“你慢慢说，不着急。”

    她摇着头，等到终于缓过劲来，才说：“没时间了…安儿去济世堂请沈大夫，算时间…也在回来的路上了…”

    我这才发现屋里漆黑一片，许大娘的眼睛不能视物，我施法掌了灯。

    “我看到…石砚村的疯子…确实是承安他爹。还看到他手中握着一截断掉的玉镯，那玉镯正扎在孩子胸口…咳咳…”

    我皱了皱眉，问：“后来呢？”

    许大娘：“我们赶到的时候…幸好伤得不深，我给孩子包扎了一下，听着邻家娘子闲聊才知道这件事情的后半段…”