没过几天，刘嫖收到了今年的赋税和良田的收入，这库房顿时就充盈了起来。
单单是这些便能养公主府上上下下两年，这还不算未到账的盐税。
这就是为什么古代人拼了命都要往上爬的原因，若是有哪天可以出人头地，哪怕做个最末尾的侯爷活的都比下面的平头百姓要好！
将账目对完，刘嫖也有空去孤慈院去看看，她现在有这个能力做些力所能及的善事。
汉朝虽然针对民间弃婴提出了收拢扶持的政策但具体在地方实施起来还要看当地的县令。
孤慈院坐落在城东一处偏远的宅院中。院子看起来还算大，但看墙垣上坑坑洼洼的可见年久失修的模样。
敲门后，一个年纪约六七旬的老妪过来开门，得知是公主来此便诚惶诚恐的给刘嫖跪下了。
刘嫖走进去，但见院中立着一棵枯黄的梧桐树，下头几个小孩正在玩耍。远处水井旁放着六七个木盆，有四五个年纪较大的女孩正在浆洗衣物。
“这是孤慈院吗？”刘嫖问道。
赵大娘颤颤巍巍的回答，“回公主，是孤慈院，里头多是被扔弃的婴孩。”
这时一个小女孩突然从人群中冲出来跑到刘嫖身前站定，她的衣服比其他人的要新的多，头上扎着红绳，脸上也比其他孩子的要干净。她高兴的给刘嫖行礼道：“给公主请安。”
刘嫖见这小孩挺眼熟的，便问她：“你是？”
程珠儿歪着脑袋：“公主不记得珠儿了吗？”
刘嫖恍然，这是馆陶县的县丞程凛和的女儿程珠儿，曾经来她府上赴宴过的。
“你怎么在这？”刘嫖蹲下身来，抬手摸了摸程珠儿胖乎乎的小脸蛋问她。
程珠儿瞪着清澈的大眼睛说道：“我阿娘经常带我过来玩。”
还没等刘嫖再问几句，便看到程凛和的妻子刘氏从大堂中出来，程珠儿见到程娘子后抬腿就跑了过去，边跑边喊：“阿娘，阿娘，公主来了。”
程娘子面露诧异，赶紧过来行礼问好。
刘嫖没想到会在这遇到这对母女，就想问问情况。程娘子将刘嫖请进大堂内，便将孤慈院的事情慢慢说给刘嫖听。
馆陶县的孤慈院已经开了四五十年了，原本县令将几亩荒废的田地分给了他们用作一年的嚼用，每年还会领着城中富户捐些钱财衣物过来。但是自从林县令上任后，开垦好的土地便被衙门收走，那些富户也不再捐款了。
“妾身的夫君来此后得知孤慈院是这个样子也曾想着拉拢城中富户捐些钱粮，但他们都怕得罪了县令不敢如此。”程娘子面露苦涩道：“听闻之前还有商人来此将这里颇具姿色的姑娘倒卖到别处去的。妾身于心不忍便时常来此，给她们送送东西。”
“所以她们年纪稍微大些的就出去接些浆洗的活赚取钱财吗？”刘嫖问道。
程娘子点点头。
“对于贫苦人家来说男孩尚且有用，女孩得养到十三四才能换一笔礼钱，他们觉得养不起。有些良知的便趁着夜色放到这来，若是没有人性的便往山林里一扔就罢了。”
刘嫖终于知道为什么程娘子和程珠儿是这副朴素的装扮了。县丞一年的俸禄不过四百石，除去禄米剩下的折成铜币一年也不过万钱，补贴孤慈院确实吃力了些。
“孤慈院有没有账目拿给我看看。”刘嫖说道。
程娘子赶紧将竹简从木柜中拿出来呈给刘嫖。
账目上记录着孤慈院的人员和每日的吃穿用度。现如今孤慈院一共二十二人，其中两个老妪是请过来照顾她们的。剩下二十个里头，有三个年满十五已经嫁到农家去了，还有两个自行发卖到商户去做奴婢的，剩下的要么没有长成，要么年纪尚小，甚至还有两个身在襁褓才几个月大的。
“前几日在陶山如意观中才听得这县城有孤慈院的事，本以为馆陶县富庶应该无碍，不想这边竟过的这般艰难。”刘嫖扶额道。
程娘子略显羞愧的说道：“是妾身无用。观主那收拢了些身体不全的孩子，过的甚为艰苦却每隔几个月都派弟子下山给这边送些吃用。”
刘嫖问道：“我既然来了这边，自然是要看顾她们的。只是一点，她们年纪小的无法谋生的受此资助便罢了。但若是长成的，有什么出路吗？”
这话问的程娘子不知该如何回答才好。
这群孤女，无父无母，自己又没有什么本事才能傍身，好一点的去富裕人家做工，差一点的嫁给贫苦的农户，将来她的子女也有被抛弃的可能，哪里有什么出路呢？
刘嫖叹息了一声。
若是现代的孤儿院，里头身体健全智力正常的孩子可以接受教育，成年后完全可以在外谋生。而那些不健全的孩子国家也会养着他们，可能精神层面上无法给与他们帮助，但物质上至少衣食无忧。
可现在的孤慈院完全做不到这些，因为既没有朝廷的资助、也没有能教与她们谋生的手段。
授人以鱼不如授人以渔，刘嫖心想，倘若只是养她们到成年根本杜绝不了问题。
“近几年来弃养的孩童比往年少上许多。公主不如请县中富庶的人家过来捐些钱粮，待到她们年长不论是嫁人与否还是做工也好，终究是一个路子。陛下圣明，在过上几年想必这城中便不再有孩童被扔弃了。”程娘子说道。
刘嫖不赞同的摇摇头。
程娘子的想法还是太浅显了些，把希望寄托在缥缈的时局其实跟赌博没有什么区别。这可不是现代，若是赶上天灾人祸朝廷根本没办法顾全下头的人民。
“我府上侍女皆会女工，可以教她们丝织刺绣的手艺。至于用来织布的器械和蚕丝公主府也可以提供。”
刘嫖认真的看向程娘子继续说道，“但有一点你得清楚。我这人向来不做赔本的生意，她们年轻时的吃穿用度我既包圆了，将来等她们可以独当一面的时候得在我这做上三年工来偿还。”
其实刘嫖也可以请县令以及城中商户过来，看在公主府的面子自然有人愿意出钱。但是刘嫖却不愿意担这个情。她现在有的是银子，别说只是十几个孩子，就算再来上一倍她也养的起，根本不需要假借他人之手！
“这......”程娘子沉吟，她不过是一介县丞的妻子，虽然好心愿意做些善事但让她替这群女孩的未来拿主意就有些心虚气短。
刘嫖见程娘子不敢一口答应也没有步步紧逼，只是对她说道：“这事牵扯到十几个孩子的前程，你可以思量思量。若是她们愿意你再来公主府寻我。”
“是。”程娘子松了一口气想着今晚回去便找程凛和商量商量。
“不是说还有两个年纪小的吗？带我去看看。”刘嫖说道。
程娘子领着刘嫖出了大堂，走进右侧的厢房内。
厢房不大，一眼就能望到头。里面没有单独的床榻，只是一排排的泥台子，上头铺满了一个个的草席，看样子能供五六个孩子睡在上面。
里面一个身体看起来还算硬朗的老婆婆坐在床边上正抱着一个婴孩喂她们吃东西，还有一个孩子放在她的旁边正在蹬腿。
“这是喂的什么？”刘嫖问道。
王大娘一边拍着怀里的孩子一边说道：“喂的米糊。”
刘嫖走进去，抱起床榻上的孩童，她的身子软软的小小的，像棉花一样。孩童嘴角吐着泡泡，看到刘嫖抱她也不害怕高兴的露出一个笑脸。
刘嫖的心都要被这孩子看化了，不由得说道：“这么小的孩子，怎么不请个乳母过来。”
王大娘眉眼耷拉着，语气有些无奈又像是自我安慰一般的说道：“能喝上米糊就不错了，穷苦人家的孩子少有奶水喝，这样长大的不在少数。”
“去请个奶娘过来。”刘嫖跟程娘子说道。
程娘子苦涩的点点头说是。
临走前，院内所有孩子都怯生生的看着刘嫖，流露出期盼的眼神。
“程娘子还是早做打算。我在公主府等你的消息。”刘嫖褪下手上的金镯子给她，“这些也只能让她们好过些许日子。”
程娘子慈爱的摸了摸腿边的程珠儿说道：“民妇会尽快与我家相公商议的。”
晚上回到公主府，心萍的眼眶还有些红。“公主，这群孩子真是太可怜了。”
刘嫖叹了一口气，谁说不是呢。
“我想开个布匹作坊，将来也能让里头的孩子自食其力。”
心萍高兴的说道：“那感情好，将来从咱们这出来的布匹就叫做公主锦。”
话虽然这么说，但办个作坊也不是个小事，刘嫖心里盘算着。庄上有不少人家养蚕，到时可以大量收购。但缫丝、染色这些得请个专门做布匹的专业人才过来才行。
“可是公主，程娘子会答应吗？”心萍忧虑的说道。
刘嫖保准这事一定能成，先不说这些孩子能打上公主府的标签，但说将来可以凭借着织布刺绣谋生，就已经是条光明的出路了。
“安德水从庄上回来了吗？要是回来了叫他过来，我有事吩咐他。”
秀纱此时从外头提了膳食过来，闻言便说道：“安德水现在可是农庄的大总管，这些日子为着粮食核算入库的事正忙着呢，估计要过两天才能回来。”
刘嫖心想这事也不能急于一时，便安心的在家中等待着程娘子的消息。