好险，差点就与陆子敬打上了照面。

    孟飞鸾背靠一处马舍喘着粗气，后背一片火辣辣的疼没有消减，因此只得躬起身子前行。

    试着伸展后背，除去疼痛，并无伤筋动骨，孟飞鸾不由得庆幸起冬日衣裳穿得厚实。

    陆子敬此时应当执郎中令，统领禁卫军。这么大一个官，怎会来外城马匹来路不明、供货也不定的马场看马？

    先是前世的军中奸细露面又在马市消失，而后又有陆子敬这尊大佛到访，足见小小马市暗藏玄机，风云涌动。

    “小孩儿，你可见过个子不高的细瘦姑娘？”

    身边传来一士兵对马舍内收拾草料的小童问话。孟飞鸾心头一紧，明白陆子敬此刻已将疑心放到了自己身上，赶紧趁士兵尚未完全封锁马市之际，浑水摸鱼，逃了出去。

    以己度人，陆子敬对她起疑再正常不过。

    来路不明的女子正巧撞见了险些被惊马所伤的陆小少爷，又在未领恩情时悄然遁走。

    她的一言一行都不合乎常人逻辑。

    据她了解，陆子敬其人绝算不上多疑，只是办事循规蹈矩，十分板正。只这一条就让他比其他官吏不好糊弄。

    问情便要问个明明白白，审案也要摸个清清楚楚。孟飞鸾从前最信赖他这点，有什么疑难杂事都交给他去做——但若是被审的人变成了自己，那就是一个坏消息了。

    孟飞鸾回到落脚的客栈，将今日之事重又思索了一遍，依旧没有抚平在此时此处与奸细打了个照面带来的内心动荡。

    还要再去一趟马市，但该以什么契机作为切口，而她又能在此事中做些什么呢？

    年关已过，如今是永嘉二十八年。

    她要来一盆热洗漱妥当，盘腿坐在草团上苦思片刻，忽而灵光一闪睁开眼，奔到桌边从包袱里摸出了一支炭棒，开始疾笔书写。

    永嘉二十八年滇南一战，陆老将军与陆家老二陆彦忠战死滇南。

    陆家最大的变故正是发生在今年。若是此时插手，应该还不算晚。

    *

    长安繁华，夜间设有丰富的活动，故而这里的人习惯晚睡，除了走街串巷的受益人，鲜少有早起的。

    第二日，孟飞鸾一觉睡到了天光大明，自觉很久没有睡过这么畅快的觉。

    她草草揣上两个店家送的馒头，对着镜子给自己换了身行头。

    先是将自己翘领的内衣向侧卷起，看着就像圆领一般，而后将外褂长袖撕开，改为刚及肘部的中袖。纵使天气寒冷，她依旧挑了一套薄褂套在外边，大敞开头的两颗扣子。

    高高束起长发，又拿炭棒对着眉毛描画了几笔，她对镜子转了一圈，自觉已有八分像是外乡来的马贩子。

    滇南人爱装扮刺绣，因而她在街边小摊上买了一巴掌大不算精致的刺绣物件揣进了兜里。

    走进马市，她轻车熟路找到了昨日那家险些摔坏陆小少爷的马市，翻入围栏后随手抓了一小仆，便粗声粗气地差使道：“你，去把你们管事的给我交来！”

    那小仆见此人面生，下巴无毛，年纪轻轻，身板像是一阵风就能掀翻，口气倒不小，正欲回绝。

    但是转念一想，近日来过这么多贵人，哪个是他开罪得起的？

    倘若此人是将军府中掌马的小官，狗仗人势嚣张些，自己也得好生待着。

    思量过后，他忍下这口气，恭敬地拱了供手道：“您来得巧，我家管事的今日刚从马棚回来，多半在主厅里喝茶歇息，我引你去罢。”

    “多谢。”孟飞鸾这时倒讲起了几分礼数，作揖回礼，跟他一道大步流星地走进了正厅。

    厅内一宽肩大膀的富态中年男人果真如小仆所言，正提溜着茶壶三高一低地往一套精致茶具里边倒茶，也不抬眼看人，只是发问：“阿骆，这是何人？”

    不等小仆介绍，孟飞鸾上前一步，效仿着滇南人的礼节深鞠一躬，直言道：“管事的，听说你这有好马待售，小人我自幼爱马如命，想来见见世面，还望你行个方便。”

    这一番说辞下来，一不用敬语，二没自报家门，甚至不说买马的事情，只讲“见见世面”，简直是要多无礼有多无礼。

    马场这富态老板听了这通来意，手下一抖，黄汤洒出了好几滴。

    没等他回应，身边的小奴阿骆先慌了，赶紧开口道：“你一不买马，二不说事，舔着张大脸来找我家大管事，简直是，简直是……”

    那管事的放下了手中茶壶，伸手阻住了控诉个不停的阿骆，沉声回应道：“我有又如何？”

    孟飞鸾正了正绑在头顶的白头巾，不急不缓道：“许是我一时说得急了，叫您误会。您有所不知，好马需好人驯养才能顺良听话，倘若训得不好，送到贵人家中惹出乱子来，你们这生意可做不长久。”

    “呸呸呸，你知不知道我家管事的跟马打了多少年的交道？哪里容得你这黄毛小儿在这乱讲！”阿骆懊悔起自己没有细问便将这脑子不大好的小马贩子引进来了，“管事的，且让我将这不识好歹的家伙赶出去。”

    他边说着边上前拉扯孟飞鸾，而管事的也并未阻止，看来是下了逐客的心。

    “慢着慢着。”

    孟飞鸾脸上依旧挂着十拿九稳的笑意，朗声讲道：“你们这昨日是不是来了一大帮贵客？而那匹种马叫歹人伤了，险些将贵人家的宝贝掀下来——倘若我早来一日，便不会叫此事发生。”

    此言一出，在场几人皆是一默，不约而同地审视起这穿戴不像汉人的马贩子来。

    虽昨日动静不小，知晓有马受惊而贵人遇险的人不少，但此人却能说出有歹人伤马的细节，似乎也知晓当时马上的乃是将军府中的小少爷。

    要不是有人告知，要不就是——亲眼得见。

    管事的心下一惊，起了疑心却不直接问她“如何得知”，而是旁敲侧击道：“你说你懂马，能防此事发生，该如何证明？”

    孟飞鸾从阿骆手中挣开手臂，上前一步，顺着他一问缓缓道来：“小人名时南，家住滇南，家中以贩卖马匹为生，幼时便在马背上长起来，能听马言，通马性——口说无凭，但昨日之事，小人确有破解的法子。”

    “说来。”管事的不动声色，手心却已被汗湿了。

    “小人离乡时曾见军中将甲胄披在马匹身上，以防锐器惊马，暗自以为马场也可效仿之——所谓甲胄，无非是铜片相互勾连串接而成，虽沉重了些，但穿戴在种马身上更显得威武高大……”

    听到“军中”“甲胄”两个词，管事的心头突突一跳，更觉此事不简单：“你、你可知甲胄是何等珍贵之物，那可是专供战马使用的！再说你们滇南都是些矮小的西南马，只能用以送货载物，怎么可能驮得起甲胄？”

    “我滇南又不只有西南矮马。”

    孟飞鸾要说的事已点到，便不再深谈，话锋一转道，“小人以为虽甲胄只能用于战马，但马舍中可效仿其意，以麻绳编制藤甲，以备不时之需嘛。”

    管事的转过身来，一双耷拉着的眼睛细细地审视着眼前这来路不明的小子，忽而眼神一凌，见“他”两耳耳垂上各有一耳朵，忽而心领神会，抚掌露出谦和笑意道：“来来来，阿骆，给贵客看茶。”

    孟飞鸾自是看到他眼中一闪而过的惊疑，故作不知，大大方方地落座。

    “小兄弟，你所言不错。我们家凭着那一匹种马在长安城内打响了名声，难免有歹人想要害它——藤甲实乃良策啊！我小马馆刚刚开门就有贵客迎门，喜事一桩，却也正是缺人之时。有你这般有见识的人登门，是我马馆之幸！”

    “言重，不过是混口饭吃。”他这一番夸赞，孟飞鸾一脸傲气地照单全收。

    “来来来，喝茶喝茶。”

    管事的不等愣在一边的阿骆动手，便自己将要手边的茶杯递到了孟飞鸾手中，接着一拍脑门，好似想起了什么：“哎呀，你看我这脑筋！今日后院马棚里的驹子还没喂过草料——小兄弟，你先在此等候片刻，等我喂完了驹子再来带你开开眼界。”

    言罢，他抓着一脸懵的阿骆急匆匆出了正厅。

    *

    徐应面颊上的赘肉都随着他焦急的脚步颤动起来，好些时日没经历过这般紧张的时刻。

    他将小仆阿骆拽到墙根边上，低声嘱咐：“快，去请陆大人的人来，就说昨日伤马的歹人找到了！”

    “啊？这厅中的便是蒙面害马的歹人？”阿骆闻言色变，心中后怕起来。

    “若不是，那便是当日逃走的小丫头。”徐应思量片刻，总觉此人面容细看颇为熟悉，再想到那对耳洞，更是醒悟过来，“你看到昨日陆大人寻那丫头的阵仗了吗?”

    “您是说，女、女侠？那她不该是恩人吗？”阿骆有些不解。

    “你管这么多干嘛，快去叫人！她是好是坏跟你我有什么关系？”徐应越回想她方才提起的滇南甲胄一事便觉得奇怪，后背莫名生寒，催促道，“这不是你犯懒的时候，若叫她跑了，你我都吃不了兜着走。”

    阿骆扭头便走，没走出两步又被徐应叫了回来。

    “哎，算了，你小子脑袋木得很。”徐应挥手将他召回来，“我去叫人罢，你心思细些，上正厅去先把她稳住了，可千万别露出马脚叫人跑了！”

    他低声嘱咐完这句，抬腿便出了马舍。