从工厂离开回到公寓已经是中午了。饥肠辘辘的二人打算洗完澡再去吃饭，这样能错过客流高峰期。
渡边爱正坐在梳妆台前打理短发。看到镜子里的自己长着一张陌生的面孔，梳子从头顶滑落到后脑勺，她的眼睛和“渡边爱”的别无二致，像是喜欢往别人脑子里钻的那种可怕怪物。
短发上层蓬松，侧面较短能露出耳朵，下半部份外翘如燕尾覆盖在后颈上，凸显出脖子修长。
这是九十九由基从杂志里彻夜学习后亲自帮她修剪的。虽然结果来看与模特的造型相去甚远，但意外地发明了另一种雌雄难辨的发型，似乎给予她足够信心认为特级的手艺在理发上也别有天赋。
渡边爱并不太关注外貌，一手揉捏珍珠耳环，回想起鲁斯利亚卧室里的那喀索斯。
她自始至终认为完美的事物兼顾秩序上的规整，思想上的真挚与理性。
一旦平衡被打破，就像现在，她毫无缘由地进入另一个世界，扰乱内心的秩序，致使自己不得不重新调整，让她出于本能觉得烦躁不堪，但也提供了新的挑战——秩序的反面，那是振奋人心的混乱。
秩序与理性的好处是平稳有序、能为自我掌控的人生。相对的，这意味着无聊空虚的生活。
而暴力和鲜血才是……
“爱，你怎么了？”九十九由基头上裹着发帽，走出浴室就见到渡边爱又在发呆。
“我把位置让给你。”说完，她放下木梳站起身回应。
“需要睡一会儿吗？你看起来精神不太好。”拆开干发帽，九十九由基用手指梳通着金色的秀发。
“大概是早上维持能量流转的缘故。”渡边爱朝九十九面前走几步，朝她伸出手，“你摸摸看。”
“好热！”九十九由基握住她的手，又用手背贴近额头，“而且很烫，像是在发烧。爱，你真打算这样做吗？”
相处期间，九十九对这位异时空的新舍友非常满意：渡边爱对生活没有提过要求，通常表现出乖乖任由她摆布的姿态，除了奥莉和咒术界的事情之外似乎没有特别感兴趣的。要说独特的地方，便是自从对方扮上伪装后，吃食方面消耗变大，每天睡眠时间也更久了。
看见她穿着自己的米白色长袖卫衣和牛仔裤，恍惚中眼前是另外一个“九十九由基”，就像上次用幻术变换的模样，异样之感油然而生，心中不由得迟疑如何才算自我呢？长久扮演另一个角色，最后还能认得自己吗？特别是对于爱这样犹如浮萍漂泊在这个世界上，又要去向何方呢？
“是的。”渡边爱习惯性地撩起发梢，才意识到耳垂本就露在外面，“幸好有这对耳环，我比刚开始轻松许多，它能够配合迷你凰轮，以及脚上的咒具自行运转很长一段时间，而且能量没有丝毫被浪费的迹象。”
“爱，如果你有困难一定要告诉我。”九十九由基不再多讲，直接将干发帽扔在沙发上，抓住她的肩膀前后摇晃，想要把自己的情感传达给对方。
渡边爱则惊讶于九十九的突然触碰，对方的神色竟和罗莎阿姨一样，是自己看错了吗？
但她知道，九十九由基是在担心她。
“好的。”渡边爱回答。
“我们怎么变得这么肉麻啦，”九十九不正经地捶了一下她的肩膀，急忙道，“我得快点吹头发，你再等等我哟！”
“好。”渡边爱弯腰在茶几上拿了几块曲奇饼干。
*
她们到了饭馆，面对面落座，等店员倒好普洱茶，各自接过菜单。
“爱，你吃什么。”
“看起来都不错，要不有特色的都来一遍？”
“喔唷，这回下血本了嘛。钱还够用吗？”
“没事，之前我从地痞那里拿了很多钱。”
“你还真不怕被报复。”
“对他们有的是办法。”
“你好像很习惯和这类人打交道。”
“对不同的人，有不同的办法。所以都来一遍吗？”
“Anything you need，my queen.”
点完单后，渡边爱研究起桌面玻璃下的美食照片与介绍，而九十九由基撑着头朝窗外看去。
店铺位于商场一层，内部三十多张八仙桌摆放整齐，墙上是中文报纸与贴画，悬在四角的电视机里正播放着功夫影片，耳朵里传来听不懂的粤语歌曲，吃客们有默契地分散就餐，小声交谈，年轻小伙计靠在柜子边昏昏欲睡，透明操作间内挂着烧腊与烧鹅，厨师快刀将乳鸽切成几份，点心师傅手里忙活不停，后面是几个冒热气的蒸笼。
“刚才走在路上，很多人时不时盯着我们看。难道我的幻术有问题吗？”渡边爱面露疑惑。
“噢，别理他们，羡慕美女出街罢了。”
“嗯？”
“你在国外生活感受不到吧。在这里，男人一米八大概只会受到崇拜羡慕的眼光，女人在他们眼中可不能长那么高，否则不是被唧唧歪歪个半天，就是那些人恨不得当场吐血身亡。”
凭借二人的身高，肩并肩像是一堵移动的铁门，路人纷纷躲避不及，间或是假装不在意，暗地里斜眼窥探。
九十九见对方茶杯见底，随手拿起热水壶往她杯中斟满。
一滴滚烫的茶水飞溅在渡边爱的右手手背上，令她连忙收手，又像是记起些什么，抬起手开始观察浅棕色的水珠。
“无下限能够抵挡得住非生物的接触吗？”渡边爱问。
“当然可以。但你这里似乎只对咒力有效。”
“是啊。我在想无论是攻击还是防御，接触是关键。无下限棘手的点在于你碰不到术师本人，但拥有者却能碰到你。”
“你还在想如何能搞定五条家的六眼？”
“不。我在概念上研究咒术师。”
“你说说看。”
“我如果进入领域会怎么样。”
“毫不意外，必中效果会让你直接送命。”
“关键就在于必中，就是必然会攻击到我。我是说如果接纳你的规则，甚至成为你的一部分，那你的领域还能杀得了我吗？”
“你怎么做到？”
“我还不知道。”渡边爱挑眉，擦去手上的水滴。
“Professor爱，您可真是天马行空，张口就来。现在别想太多，赶紧把水喝了。”
“还很烫呢。”
“那需要姐姐帮你吹凉吗，小爱。”九十九由基露出和善的微笑。
“不用了。”爱摆摆手道。
交谈中，桌上先是一道蚝油生菜清淡开场；接着是肠粉，软糯的表皮，搭配甜蜜油润的叉烧内陷，稍许酱汁调料，口感异常丰富；同时被切成四份的烤乳鸽也端了上来，香脆的外皮下油脂丰盈，肉香四溢；转而手忙脚乱的两人将餐盘往中央聚拢，把笼屉分别置于两侧候场，咸味蒸食叠在一堆里，而甜味美食放在另一侧，中间是用砂锅盛的龙虾泡饭，旁边还有两小碗杨枝甘露。
九十九由基按耐不住，率先拆开糯米鸡，闻见清新的荷叶香，舀了一半放在渡边爱的碗里。自己用了两口便咽下肚，又把目光转移到下面的虾饺和烧卖上。
渡边爱喜欢豉汁凤爪软糯易脱骨的口感，满满的胶质几乎要封住嘴唇，意犹未尽地又向店员多要了一份。
“诶？！爱你居然喜欢吃那个，你不觉得鸡爪尖尖的样子很可怕？”九十九由基嘴里一边嚼着弹嫩的虾饺，一边转战甜食区，挑出形如核桃的小餐点。
“只要做得好吃就行。”渡边爱掰开叉烧包送入嘴中。
“哇！这个我喜欢。我看看叫什么。”九十九由基兴奋地看了眼菜单，“核桃包怎么会那么好吃！奶香味的白巧克力酱加上核桃仁颗粒，我猜是奥莉小妹喜欢的。”
“嗯，她确实喜欢。不只如此，桌上的奶黄包、炸鲜奶、流沙包还有杨枝甘露都是她每次必点的食物。”
“爱呢？你的口味似乎比较重。”
“嗯。我其实比较喜欢吃肉。”
九十九由基见渡边爱心情不错，八卦之心渐起，“我们来玩快问快答吧。”
“可以。”
“我先问，能让你感到身心舒适的地方。”
“草原，大海还有奥莉在的地方。”
“有心动对象吗？”九十九由基一边坏笑，一边尝了口冰凉的杨枝甘露，立即瞪大双眼，朝渡边爱竖起大拇指，疯狂点头。
“没有。”说完，渡边爱端起冰镇小碗，不紧不慢地开始品尝。
“那怎样的人会让你心动呢？”
“没想过。”
“我换个问法，怎样的人会让你想与之合作成为搭档呢？”
“搭档和心动什么关系。”
“你别管。”
“是奥……”
“别说奥莉。”
“好吧。大概是守信真挚的聪明人。”
“听起来既笼统，又正派，这算是什么回答嘛！”
“你不满意？”
“没有，要不最后叫我一声姐姐呗。”
“这不是问题。”渡边爱放下勺子，看着九十九由基嬉皮笑脸的模样。
“不是问题的话，那就来吧。”
“我的意思是不行。”
“爱，你的体术老师是谁？”
“不是说最后一个问题吗？”
“刚才不是问题，是我逗你玩的。”
“那太多了。只要有能力，谁都可以是我的老师。”
渡边爱就是这样奇特，要说她欺骗你，其实人家可诚实了，要说不回答问题也不太准确，因为她一向有问必答。九十九由基解决完杨枝甘露后，“该你来问我了。”
“我好像没有什么特别想问的。”
“咦？！难道在你面前我就那么无聊吗！”
“好吧。我们明天去咒灵实验吗？”
“What the hell？我真是服了你，这种时候提什么咒灵啊！”对面这家伙简直单纯的令人生气，九十九由基只好说，“对，就是明天。我找了一处城堡，到时候看看你的能力是如何影响咒灵与凰轮的。还有呢？”
“东京有城堡？”
“当然不是意大利的那种，而是座废弃十多年的游乐园里建的游乐设施。接下来的问题呢？”
“我们要打包吃剩下的吗？”
“……”
*
当晚才过九点，渡边爱躺在床上迷迷糊糊地被身边的动静吵醒。
向来晚睡的九十九由基今天却一反常态，早早钻进被窝准备入睡。
原本想继续睡眠的渡边爱感觉身边的人身体僵硬微颤，紧紧抱着腹部，像只虾米蜷缩起来。
“由基，你不舒服？”渡边爱抬起头，在夜色朦胧中看不清对方的脸色。
“忘记吃止痛片，没想到差这一两天，痛经就快要了我的命。”
“现在吃过药没？”
“吃过了，我在等药效发作。”
“爱！”九十九由基惊呼，却难以起身拒绝。
从来没有人能碰到特级术师的腹部！
可渡边爱的左手正覆盖在疼痛的地方，她甚至能感受到脊背上那人的心跳。
霎时间，她愣了几秒，可坠痛愈加明显，自己下意识地将手盖在爱的手上往身体里按压。
“触碰仪式是双向的。”她陡然记起渡边爱曾经的话。
经常出国的九十九由基深知外国人热情奔放，但真的遇见了，特别是还吃穿同住时，她只好一边屈服于这位来自意大利的魔女，一边默默感慨：不愧是在那个热情似火的国家里长大的人啊。
“有人告诉我这样比较有用。”渡边爱接着解释道。
“是哪位机智善良的人和你说的？”
“是罗莎阿姨，也就是奥莉的妈妈。”
“你们三个人同住？”
“对。我父母去世后便一直和她们在一起。”
“你笑什么？”九十九由基背部温热，二人贴得十分紧密，所以她完全能感知到对方的举动。
“想起以前，奥莉睡觉的时候圆滚滚的肚皮总是会露在外面，我也是这样帮她捂着的。”
“你和你妹妹睡觉？”
或许渡边爱没有自己想象中那么冷酷不近人情。幻术手段能欺骗感官，迷惑敌人心智，而幻术师本人却主打真诚深情路线？
想来，她真是十分有趣。
“是啊。”
“噢，你们关系可真好呢。”
九十九由基反复回味她的话，今天又收获了许多情报，脑内正一一整合时，突然意识到在某些方面不大对劲，“喂，等等！你先别睡。”
“怎么了？”
“你不会是想让我叫你声姐姐吧？”
“太困了，明天再说。”渡边爱抱紧了九十九由基，额头靠在对方肩膀上，把头埋进了被褥中。