第二十六章马尔福家的访客
7月末的燥热午后，扎比尼夫人带着她的儿子拜访了威尔特郡。
在烟雾迷漫的梦幻感中，他们穿过一扇精致的班贝格锻铁大门，看到了传言中那两座左右对称分布的华丽喷泉。
“早就对纳西莎精心设计的花园有所耳闻，今日一见，果然不同凡响。”扎比尼夫人语气亲切地对在门口迎接他们的德拉科说，“树篱隔墙那边漫步着的，是白孔雀吗？”
“的确，夫人。”德拉科对她彬彬有礼地说，“我们饲养了几只……纯观赏用。”
“这里都种植了什么花？这种混合的花香挺好闻的。”扎比尼夫人动了动鼻子，兴致盎然地问。
“主要是玫瑰、蔷薇和蓝铃花，还有一些夏日常见的花种。”德拉科说，头微微转过去，冲扎比尼夫人身后的布雷斯扬了扬下巴。布雷斯则懒洋洋地咧咧嘴，冲他笑了笑。
“母亲，再看下去，可就不能准时参加马尔福夫人的茶会了。”布雷斯眯了眯狭长的棕色眼睛，以一种不耐烦的态度对那位正打量四周的黑发美貌女巫说，“快到点了。”
“喔！”扎比尼夫人惊叫一声，冲旁边那个耐心等待她的铂金色头发的男孩笑了笑：“抱歉，亲爱的，快领我去吧。”
“没关系。家母若是知道您在她设计的花园里流连忘返，一定会很高兴的。”德拉科引着扎比尼夫人，顺着修建得整整齐齐的花园步道朝宅邸的方向走去，“茶会在二楼会客厅里举行，您能通过那里的窗户和阳台看到花园的全貌。”
扎比尼夫人笑了笑，对德拉科的礼仪周全和恭谦姿态很满意，“既然如此，我们还是快走吧。”
虽然这位夫人表现出了平易近人的模样，德拉科可不敢对这位以“与日俱增的神秘死亡的丈夫数量”而闻名巫师界的女巫掉以轻心。
他冲她客气地微笑着，不着痕迹地看了她一眼，发现她还如前世那般年轻貌美。
岁月似乎对扎比尼夫人无可奈何。它没在她脸上留下任何路过的痕迹，她看起来就像是年长布雷斯几岁的姐姐。
在纯血巫师圈子里，扎比尼夫人的名号可谓人尽皆知。
不同于纳西莎对外表现的高贵典雅、冷傲端方，这位夫人对外的性格偏向于活泼外放，并且惯以态度上的热情来包裹自己内在的冷漠。
当人们看着她眼角微微上扬的妩媚的棕色眼睛，同她愉快地交谈几句以后，往往就很难会相信那六任丈夫的死亡与她有什么关系，甚至还要打心眼里同情她不幸的遭遇，认为这是一位爽朗诚挚却福薄命苦的无辜美人。
花边新闻以及过人的美貌，往往会让人忽略扎比尼夫人暗藏的锋芒，德拉科想。
依据他前世的了解，她那些略带夸张的啧啧赞叹声，以及那副天真烂漫打量四周的神气，大多数都是伪装。
实际上，这位夫人极擅人脉和资源整合，是巫师界商场上叱咤风云的人物。
利用她所继承的那六位逝去丈夫家的财富，配合她圆滑的手腕，近些年来，扎比尼家作为巫师界的新贵纯血巫师家族之一，正在迅速崛起，日子过得比某些出身于神圣二十八族的纯血巫师家族要好多了。
思及此处，德拉科的态度越发有礼，温和地回答着扎比尼夫人天马行空式的各种问题，心中明白，这些都是她对他的试探。
这会儿，扎比尼夫人已经步入了马尔福家宅邸。门口的家养小精灵向他们鞠躬行礼，替他们打开了大门。
穿过宽敞高大的门厅时，这位夫人仰起头来说，“喔，我喜欢这盏水晶吊灯。巴洛克风格的，是不是？”
“没错。”德拉科说，“购置于法国。”
扎比尼夫人答应了一声，挑剔的眼光从那座雕刻着繁复花纹的大理石壁炉、随处可见的镀金镜子和覆盖在宅邸各处的名贵地毯上滑过，又禁不住打量着那些积累自各个时代的古董家具，心底不得不承认，马尔福家的确底蕴丰厚、实力不俗。
毕竟是古老的神圣二十八族之一，是巫师界响当当的富豪家庭，积累了几个世纪的财富资源，绝非几代巫师努力就能拍马赶上的。半是羡慕、半是不服，扎比尼夫人表情微哂，心中却激起了点斗志。
“新贵”又怎么了？“新贵”也不差。
纵使是“新贵”，不也被“老牌”们邀请，走进这座古老宅邸的大门了吗？她重又骄傲地扬起头，带着志得意满的笑容，进入那间会客厅。
“纳西莎，这里可真是大气磅礴、富丽堂皇！还有外面的花园，我都快要被它倾倒了！”扎比尼夫人亲昵地对迎上来的纳西莎说，似乎她并不是第一次获得纳西莎下午茶会的邀请函，而是纳西莎的多年老友。
这会儿，她径直挽上了纳西莎的胳膊，欢快地说，“倘使有这样一座庄园，谁还高兴出门去呢？必定要天天在自家消磨时光……”
“Pleasure（很高兴你喜欢）.”纳西莎说，略带惊讶地扫了一眼自己的儿子，在他脸上微妙地发现了“是的，她也是如此待我的”那种表情。
会客厅中坐着的几位态度冷傲的夫人，也露出了与纳西莎如出一辙的惊讶表情，似乎没想到有人会表现得如此突兀。
纳西莎原本与扎比尼夫人毫无交情。只因儿子与布雷斯·扎比尼成了朋友，她才下决心邀请这位“声名狼藉”但有些财富的扎比尼夫人，来府上一聚。
倒不是她忽然转性，想要同扎比尼夫人发展什么“贵妇闺蜜情”，这种感情在纳西莎看来，属实算得上是“人性的骗局”。
在她的认知里，巫师界的贵妇闺蜜情，往往以相谈甚欢为开端，以毒药、刀刃和诅咒为终局，原因不外乎是那几个——男人、金钱和嫉妒。
但起码，同为斯莱特林学生的家长，能偶尔坐下来喝杯茶，交流一下儿子们的教育问题，相互间通通消息，也不乏好处。
可是，“挽胳膊”这种本该认识多年才允许存在的亲密举动，纳西莎是万万没预料到的。
“这就是布雷斯吧？”她虚假一笑，忍住内心深处的不满，暂且没有挣开这位“自来熟”的扎比尼夫人的胳膊，把目光投向了德拉科旁边那个深色皮肤、高耸颊骨的男孩，口头上夸奖着，“可真是一表人才。”
布雷斯冲纳西莎微微低头，算是打了个招呼。
“德拉科才让人印象深刻呢！小小年纪，礼仪就很周全了，是个很有耐心的帅气小绅士……”扎比尼夫人冲德拉科眨眨眼，对纳西莎绽放着无邪的笑容，“肯定花了不少心血去教育吧？”
“您过奖了。”纳西莎的心情缓和了些许——没有母亲会不高兴别人夸赞自己孩子的——她挽着扎比尼夫人，往沙发那边带，嘴里说着，“德拉科，为什么不带布雷斯在宅子里转转？图书馆、魔药制作室或者魁地奇球场？饿了的话，让家养小精灵给你送茶点过去。”
德拉科冲他母亲点点头，对会客厅的夫人们行了一礼，带着布雷斯退了出去。
“真没想到，你在自己家里也是这副德性，谨慎克制，丝毫让人挑不出错处。”布雷斯跟着他穿过游廊，随口问，“总是这样矜持周到，不累吗？”
“还好。”德拉科说，“习惯就好。”
“搞不懂你。”布雷斯耸耸肩，满不在乎地说，“那么，带我逛逛吧。我早就听不少人说过，你们家的私人图书馆馆藏丰富了。”
“如你所愿。”德拉科淡淡地说，走在他前面，为他带路。
布雷斯·扎比尼。
他是斯莱特林同龄人里，除了西奥多·诺特这个发小之外，难得能与德拉科平等交流的男孩之一。
只不过，前世，他们成为朋友的时间太晚了——到五年级那会儿，他们才偶尔说上话，此后，慢慢发展出类似“友谊”的东西。
今生，德拉科早早就同他结交了。
为什么不呢？他家道中落的那两年，向来自诩“身份高贵”的布雷斯·扎比尼，一如既往地在他身旁打转，讨人嫌地对他说着嘲讽的话，却从来没有对他避如水火。
“你父亲进了阿兹卡班又怎么样？”记忆里，布雷斯脸上浮现出几分自嘲，对落魄的少年说，“我父亲还死了呢！人们总说我母亲杀了他，为了他的遗产！你看我，不还是照样活得好好的，活得昂首挺胸？”
“这不一样……”德拉科虚弱地说，捂住自己的脸。
“是不一样！我甚至都不知道，我母亲究竟爱没爱过我父亲！可你呢？即使你父亲身陷囹圄，你母亲也依然坚守等待，为他奔走，所有人都知道你母亲对你父亲的深情厚意！别说你从来没在意，也从没看出来过！”布雷斯愤愤地说。
在那一刻，他傲慢的眼睛终于带上了点别的情绪，怒视着德拉科，“德拉科·马尔福，你这个可悲的娇生惯养的小少爷！我一直都看不起你！因为你总是身在福中不知福！睁开眼睛看看现实吧，就算你掉到谷底，你也比大多数人要幸福得多！起码你父亲没死！起码——”
“起码——”布雷斯扭曲着自己一贯冷漠无波的脸，喘了口气，忍无可忍、怒气冲冲地说：“起码他们是相爱的，不仅仅是出于利益的算计！”
这句话让前世的德拉科停止了哭泣，呆呆地望着他。
布雷斯·扎比尼，一个高傲、自负、经常以自我为中心的斯莱特林朋友，用粗暴、犀利、自剖自伤的话语，试图去挽救他所看不起的德拉科·马尔福那颗虚弱垂死的心。
从那场回忆中抽离心神，德拉科冲他的斯莱特林朋友微微一笑。他看了图书馆门口候着的家养小精灵一眼，它立刻心领神会地开了门——两个表情同样骄傲的男孩就这样大摇大摆地走进了书籍的海洋。
“魔咒区、魔药区、草药区、动物区、魔法史区、古语言区、天文占卜区、炼金术区……”德拉科领着他在图书馆里逛了一圈，拖长语调介绍，“啊，那边还有一些黑魔法类的书籍，一些冷僻偏门的魔法典籍，角落里还有一些古本什么的。”
布雷斯紧随其后，在360度全方位无死角的精致木纹书架和偶现其间的红木雕花书桌中穿行。虽努力维持着散漫的风度，他还是不免被那些古色古香、绝非凡品的魔法典籍所震撼心神。
“梅林的裹尸布啊！我现在能明白潘西说的话了。”沉默了一会儿，布雷斯说，“她说，全英国巫师界的书虫都会愿意来此一观的。他们会沉浸其中，不能自拔……”
“瞧这话说得，好像我们家的图书馆是捕虫器一样。”德拉科扬起了嘴角，带着几分自得之色，从容地说，“坐坐吧，试试我母亲新换的沙发。”
于是，两个男孩坐在图书馆中央的真皮沙发上，喝了一会儿小精灵们端上来的伯爵茶，挑挑拣拣地吃了几块新出炉的威尔士饼。
布雷斯懒洋洋地倚靠在沙发靠背上，仰头看了一会儿文艺复兴风格的、图案纷繁的天花板，偏过头来问他，“暑假里，你都在这里消磨时间？我猜，你作业早就写完了。”
“是啊。那些作业不是很难，对不对？”德拉科说，他看到布雷斯傲慢一笑，表示赞同。
暑期作业这种小儿科的东西，德拉科早就完成了。
他的注意力完全在别处——他在找一些克制魂器的额外办法。
除了格兰芬多宝剑、厉火以及蛇怪的毒牙，难道就没有其他东西可以摧毁魂器了吗？最好是具有无法用魔法修复的破坏性，或者带着强大诅咒力量的那种东西。
可是，他翻遍了《十八世纪魔咒选》《诅咒与反诅咒》《中世纪巫术指南》《被遗忘的古老魔法和咒语》等书籍，却一无所获。
也不能说一无所获，他毕竟从中学到了某些有用的恶咒。虽然他在此方面也并未有用武之地，但总归，能满足一点他的求知欲和好奇心。
“这是你母亲特地为你改造的房间？”布雷斯问，感兴趣地打量着居中的巨大处理台。处理台的一角摆着大大小小的坩锅——黄铜的、锡镴的、纯金的、银闪闪的、乌漆漆的。
“没错。”德拉科说，“她有点夸张，不是吗？”
这会儿，他正带着布雷斯在马尔福庄园地下室一角的魔药制作室里参观。
“岂止是有点，可以说非常。”布雷斯抽动着自己的面皮，细细端详房间四面的墙壁：
房间两边的墙上，各类珍稀难寻的魔药药材井然有序地摆放在大理石架子上，用不同的方式保存着——浸泡、干燥、常温、低温等。
他回转身子，看向他们进门的那面墙的书架。那里堆叠着许多魔药类书籍，从书名上来看，比楼上图书馆里的还要古朴、艰涩、难懂。
“我猜，假如咱们的院长造访这里，大概会心花怒放吧？”布雷斯吹了声口哨，语气里带着调侃之意。
“也许吧。”德拉科的手指轻轻滑过那排魔药书，不禁想起前几天斯内普教授来家中做客时候的场景。
那时候，斯内普教授在这排书架间偶然发现了一本失传已久的禁书，那张惯常气色不好的冰冷面容，露出了难以掩饰的喜悦之色。
“这是什么？”布雷斯踱步到处理台旁，看着一个正在熬煮着什么的坩埚问。
“一些私下里的小研究。”德拉科轻描淡写地挡住了他企图打开盖子的手，“不值一提。”
布雷斯挑挑眉，收回手，没有多问。他继续往前走了几步，终于来到那面最引人注目的墙面前，似乎被那里千奇百怪的瓶瓶罐罐——各类型号的透明试管和璀璨夺目的或空或满的几百个水晶瓶——给迷住了。它们无一不在烛光的跳动下折射着变幻莫测的神采。
还是让他离那坩锅——不，离魔药制作室——远点吧，德拉科想。
布雷斯·扎比尼可不是那种老老实实会听主人话的访客。看似他在专心打量那些水晶瓶，说不定，此刻他正盘算着如何才能偷偷瞄一眼那坩锅里的魔药呢。
“要不要去看看庄园后面的球场？”德拉科语气里带了点儿罕见的热情，“玩一会儿魁地奇？”
“带路吧！”一说起魁地奇，魔药和坩锅的吸引力立刻被比下去了。即便是布雷斯这种自诩高傲的男孩，语气里也不免带了点兴奋，“你们家有没有多余的飞天扫帚？”
“有好几把，随你先挑。”德拉科泰然自若地让路，跟在布雷斯后面走出去，牢牢地带上了魔药制作室那扇绘制着黑色如尼文图符的大门。
“也就这时候，我才觉得你不是个醉心学术的书呆子，而是一个货真价实的12岁男孩。”布雷斯在空中嚷嚷着，向德拉科投掷了一个鬼飞球。
后者没有答话，只顾着灵活地接住它，急速飞驰，将鬼飞球扔进了铁环里。
“不错嘛！”布雷斯大声说，“你在家可没少练习，是不是？”
“你也不赖。”德拉科飞到铁环另一侧，将那鬼飞球一把接住，朝布雷斯重新投掷回去。
德拉科当然没少练习。前世的这个时候，他几乎天天都泡在飞天扫帚上，铆足了劲儿练习，希望能进入斯莱特林学院的院队当找球手，一门心思，只为了打败哈利·波特。
今生，他每天清早也会在自家宅邸后新开辟的魁地奇球场里飞上一飞。但总归，没办法如同前世一般那样狂热了。
倒不是说，他不想每周七天都在球场上肆意疾驰、自由翱翔，而是因为他还有一些迫在眉睫的抵御黑魔王的小任务要完成：魂器的调查和老魔杖的研究；此外，斯莱特林继承人的密室也是一个他无法放着不管的谜团。
他已经过了任性的年纪。他不得不提醒自己，那些“小任务”比他所钟爱的魁地奇要重要得多。
晚间，在门厅送走了扎比尼一家以及纳西莎的其他访客，德拉科向母亲道声晚安，又回到了地下的魔药制作室。
他扫了一眼那个锅盖上微微露出一丝热气的坩埚，暗自松了口气。
自放假以来，他偶尔会利用家里的魔药典籍做参考，尝试去复刻一些高等魔药；这时候，斯内普教授作为圣诞礼物而送他的笔记派上了用场。
这位魔药大师对某些魔药配方熬制过程中的改良思路和手法，总是能让他受益匪浅。
实话说，这笔记比霍格沃茨的教材——那本大部头的《魔法药剂与药水》——要好用得多。
然而，此刻这个坩埚中所熬制的，不是失传已久的魔药圣品，也与斯内普教授所提供的魔药改良配方毫无关系。
他所熬制的药剂，相比那些晦涩难懂的魔药典籍上所提及的药剂要简单许多——当然，放到霍格沃茨来看，即便是普通的七年级学生，亦会承认这药剂是极其艰巨的魔药课作业。
他正在尝试着熬制曼德拉草复活药剂。
马尔福家最近从南欧收购了一批成熟的曼德拉草，转手卖给了对角巷的斯拉格&吉格斯药房。纳西莎在餐桌上提了一嘴，特地想留下一批，打算给痴迷魔药熬制的儿子练手用。
“西茜，他这个年纪，还不需要曼德拉草这类复杂的魔药材料。二年级而已，能学到多少高深的魔药制作知识？”卢修斯苦口婆心地劝自己任性的妻子，不紧不慢地打量了德拉科一眼，“你们学到哪里了？会配置肿胀药水了吗？”
德拉科在他面前乖巧点头。
“就算用不上，别人有的，儿子也得有。”她傲气地对卢修斯说，“记着，让他们挑一批最好的，拿回家来。”
“好吧，好吧，西茜，你就惯着他吧……”卢修斯无奈地说，狠狠瞪了儿子一眼。
德拉科面无表情，心里倒是很高兴。母亲的娇惯作派，假使用对地方的话，还是很有用处的。
比如这次，完全省了他的口舌。他原本也想要弄一点曼德拉草的，正犯愁该怎么起这个话头。
曼德拉草是大多数解药的重要成分之一。它可以制作强效恢复剂，用于恢复被变形或中魔咒的人到原来状态，因此可以治疗被蛇怪石化的人。
德拉科准备配置一点复活药剂，以备不时之需。
他不能忘记，二年级的时候，斯莱特林的密室即将被开启，恶性事件即将发生，虽然他作为纯血巫师没什么危险，但总有一些麻瓜出身的学生中招。比如那个让人不省心的小姑娘——赫敏·格兰杰。
她倒还算有些良心，给他写了信，还在离校前送了他生日礼物——那是一套飞天扫帚工具箱。德拉科的生日是6月5日，正好与霍格沃茨的考试季撞车。
要不是收到赫敏的礼物，他自己都快要忘记“生日”这回事了。
有什么好记的？他都不知道自己是该过生理上的第二次12岁生日，还是过心理上的18岁生日。
然而，被人记挂着的感觉总是好的。尤其是她。
她竟记得他的生日，这与前世的她大相径庭。
出于礼尚往来的角度，他得重点照顾一下这位对他还算关心的万事通小姐。
没有别的意思。以防万一而已。
他只是单纯地不欣赏赫敏·格兰杰化为石像的样子。他也并不认为，那双神气活现的眸子变成某种石头般毫无情感的物质，会更好看一点。
此刻，德拉科疲惫地揉了揉眉心，放下了搅拌棒。
他的进展并不是非常顺利。因为他发现，某些细微的差别，多一克或者少一克的配料、大小不一的曼德拉草的误差、以及火候方面的细微波动，都会对药剂最终的结果产生一些致命的、不可估量的影响。
人们总说这复活药剂难熬，不是没有道理的。
它要求极其精准苛刻的配比，多一分、少一丝儿都不行。
再来。
不可以就这样放弃。
他再受不了那双鲜活的眼睛毫无生气的样子了。
一刻也不行。
铂金色头发的男孩咬着牙，挥挥魔杖，换上了另一个干净的坩埚，继续折磨起那堆越来越少的曼德拉草来。