施晚扭头问道：“你们也不认识她？”
怀李摇头：“不仅如此，她可认不出我们的暗号，不是自己人。所以我觉得奇怪，为何要帮我们。”
六皇子派人相邀，若是之前，怀李肯定乐颠颠地就去了；但今时不同往日，虽顾希桢未明说，但很多事情，他都有意识地避免李书綦插手。
怀李跟着顾希桢多年，自然知道他之前与李书綦之间的合作关系是十分紧密的，只是近年以来，两人间许是出了些分歧，关系急剧降温。
虽面上看不出端倪，私底下的信息互通早已断了多时。
京城皆道六皇子重疾缠身，无力涉政，但与他真正打过交道的人才知道，此人所图颇多，即便不是意在皇位，也绝非淡泊名利两袖清风。
怀李有猜测过两人是因何结盟的，顾希桢前些年一直有在查故太子的死因，而六皇子也是朝中唯一不信太子真是病死的人。
李书綦与故太子虽非同母所出，但这对皇家兄弟竟意外地情同手足，太子薨逝后，只他疑心是有人投毒。为此，他找到顾希桢，与他合作，至于为什么，怀李便不知道了。
而如今几近分道扬镳，也不知是哪边先毁的约。
因之前乾离岛一事施晚也在，六皇子她亲眼见过，怀李斟酌后觉得这些事情告知她也无妨。施晚听后若有所思，难怪刚才狸归隐隐跟尺宁途针锋相对，原是两人的主子已经面和心不和了。
“不过，有一点很奇怪，他为何知道我们在大奂？”怀李不得其解：“还特地邀我们去落羽楼。”
是啊，即知她来，又知她在这儿，若是不知李书綦与顾希桢如今这不冷不热的关系，她都要怀疑是顾希桢托人家帮忙带他们转移阵地了。
“总之现在没去成，一切都能等你们大人来了再做决定。”施晚故意将“大人”那两个字咬重，这些家伙到现在还一直同她说面具人与顾希桢是两个人，她已是看破不想说破了。
怀李没听出她的暗示似的，从行李中挑挑拣拣取出桃木剑和小香炉，又拿出一叠黄纸。
施晚眨眨眼：“你不会真要……”
“做戏做全套嘛。”怀李挥舞着桃木剑，“万一六皇子派人盯梢呢？”
话音刚落，便闻屋顶忽然传来人声：“盯梢？说我吗？”施晚闻声一惊，猛地扭头看向屋顶。
只见一个身着夜行衣的人蹲在檐角，无声无息，身形融入浓浓夜色，若非主动出声，乍一看都发觉不了。
怀李额角冒出冷汗，此人蹲这儿多久了，他竟毫无发觉！这人隐匿气息的手法高明，连他都未发觉，是高手。
他不动声色地上前几步，将施晚挡在身后，沉声道：“你是谁？”
来者看不清脸，只从声音中听出是个男子，他轻笑两声，竟二话不说突袭而来。
怀李早有防备，拦下他迎头斩来的一刀。只一交手，他便能断定，此人实力在他之上。
若只有他，还能拼一拼，可现在身边有个需要保护的，稳妥起见还是趁早开溜。他一记重击将对方击退几步，便要立刻赶到施晚身边，可此人实在难对付，眨眼间又缠斗上来。
施晚开战伊始已躲至井后，见两人战得难分难舍二，且怀李渐处下风，她伸手向腕上的暗器，暗暗瞄准对方要害处。
施晚屏气缓缓扣动扳机，这暗器极趁她手，因此她的准头很好，只要击中对方心脏，那便万事休矣。
咻地一声，浓郁夜色中划过一道寒芒，以闪电之势射向刺客。他几乎是立刻发觉有人背后偷袭，但怀李牵制住他闪躲的半身，即使已尽力躲闪，那支冷箭还是深深扎入他的右肩。
施晚心中一喜，她再次瞄准，这回一定要中要害。正当她要扣下扳机，一只手忽然从后方钳住她的手，令她五指动弹不得。
“暗中偷袭，阿晚什么时候学了这样的坏手段？”
施晚脑中轰然作响，难以置信地回头看向那人。
来者眯着一对狐狸眼，兴致缺缺地看了眼战局，将视线转回施晚身上。盯了她半晌，他忽然伸手，将她戴着的风帽揭开，撕下她下巴上沾着的假胡子。
施晚面上的伪装只有这两点，全摘了之后，便完全露出底下挂着一副又震惊又不敢相信神色的美艳绝伦的脸。
“怎么，阿晚不敢认我？”他蹲下与她平视，那本该死在狱中之人的脸，活生生地出现在她眼前，面上挂着一贯温和的笑，“我没死，你不高兴？”
高兴？施晚应该高兴的，毕竟为他的身死失魂落魄好几日，知道他还活着，应该喜出望外才是；但她面上半点喜色都展不开，心中只觉荒谬。
客栈里的原不是错觉，许茗帆真的没死，带人封了客栈四处找她的，真的是他。
见她愣神不说话，眼中毫无欣喜，只意味不明地看着他，许茗帆面上笑意淡了些许：“一个月不见，竟同我生分了？”
“生分？”施晚死死望着他，质问道：“你同阿舟是不是早就变了？你们与溧薯人勾结，暗中作恶多端，你问我怎么与你生分，我倒想问问你们怎么会变成这样？”
许茗帆眉头微蹙，神情像被她的诘问当着心窝扎了一刀似的，刺痛不已：“我？与溧薯人勾结，阿晚为何这样污我？”
他拉住施晚的手臂，面露苦涩：“阿姐确实是走了歪路，这我无法抵赖。但……正因如此，我才发誓要行医从善，为阿姐也积些阴德。你不信我也罢，我只想你无事。”
施晚打开他的手，“你若未与溧薯勾结，怎么会知道我离开艾敕山，分明是他们给你传的信。”她指着院中仍在缠斗中的两人：“还有这家伙，你派他来杀我们，这就是你的‘只想我无事’？”
许茗帆温声道：“你且听我说。有些事情我是身不由己，阿姐死后，我一直想铲除溧薯人，为她报仇，是他们将阿姐引入歧途的。”
他眼中闪过愤怒：“但我人微言轻，势力微薄，想对付他们，堪称蚍蜉撼树，为此，我才假意投诚，佯装与他们合作，获取信任，想从内部瓦解他们。”
见施晚仍是将信将疑，他长长叹气，无奈道：“不错，我确实从溧薯眼线那里得到你离开的消息，便猜你会来大奂。可这里是溧薯人的大据点，你跑来这儿，我岂能看着你自己往火坑里跳？”
“只是我忘了，你素来聪明谨慎，你若不想被找到，总有办法。只是……”他抬头环视这个宅子，微笑道：“我知道你肯定会来老宅看看的。”
“我们从小在这儿长大，”他语气中带了些怀念，“我记得你最喜欢李记的酥糕，钟意苏娘铺子上的糖水，爱水晶珠串，但戴几日就嫌烦，随手一搁就找不到了。”
施晚不言不语，只眸光微动。
“我们还发现一座破庙，大人们都从来不去，于是我们把它当作秘密据点，”许茗帆满眼缱绻地看她：“阿晚还记得吗？有一日，我们在庙里上香，没想到不小心走了水，我那时看你被火围住，知道我心里在想什么吗？”
“我心里只有一个想法，宁愿烧死的是我，也不想你出事。”他挽起袖子，露出那块永远不会消失的疤痕，凑近施晚低语：“我很庆幸当日留下这样一块疤，你又知道为什么吗？”
“在溧薯人贼窝里提心吊胆，虚与委蛇的时候，我真的很痛苦。但每每摸一摸这块疤，我就想起你还活着，你还好好的。阿姐已经死了，我不想你再出事，只有我忍辱负重，完成大计，活着到你身边，才能保护你。”
施晚不由自主地顺着他的视线往他手臂上看去，那块疤太醒目，十多年过去，依然跟条小蛇一样攀附在他皮肤上。他是真的豁出命救过她。
她别过眼神，声音很低：“抱歉，我……我不知道这些，是我误会你了。”
许茗帆终于松了口气，温声道：“无妨，我什么都不求，你愿意信我就好。”
施晚心中五味杂陈，她疑惑地望着他：“既然你还活着，为何京城里人人都言说你已死？”
许茗帆眼中滑过一丝忌惮：“我早告诉过你，顾希桢容不下我，他想杀我，于是我找人帮我一起，设计了假死之局，逃出生天。”
“那他岂不是平白受冤？”施晚下意识喃喃自语，“陛下罚这么重……”
许茗帆声音发沉：“阿晚，你怎么还挂念着他？即便他没杀我，骗你，利用你难道做得了假？他对你的种种好都是表象，只是为了杀了我。”
“可……”施晚不由为他辩解：“若他对我无情，那你‘死’后，我已没有利用价值，他为何还要派人来保护我？”
许茗帆忽然问：“他亲自来了吗？”
施晚心口猛地一紧，不知为何没将内心真实想法和盘托出，她迟疑地摇摇头：“没有。”
许茗帆眼中闪过狐疑：“也没有可疑人接近过你？”
施晚：“没有。”
“你看，这不是正如我所说？”许茗帆紧紧盯着她的双眼：“他分明不在意你。”
施晚：“他在禁足，无法离京……”
“我知你许是余情未了，难免为他找补。”许茗帆忽地笑了：“知道我为何来找你么？我给你留了封信，邀你子时来聚，但转念一想，你不会轻易赴生人之约，这才主动来寻。”
“我要告诉你，他的真面目。顾希桢为何要主动请旨，让陛下为你们赐婚？”他从怀中取出一封奏折：“答案都在这里。”