“都把手给本宫伸出来，太子乃是国储，本宫自会禀明了陛下。可你们三个和魏浔，一个也别想逃！”
皇后娘娘手拿戒尺，疾言厉色，打一下，便言一句。
她礼佛归来，便听闻魏浔告假，寻了那日长街一个洒扫的宫女，她便对一切心知肚明，传了阿锦、三皇子和四公主。
“小小年纪，夜不归宿，你以为本宫在礼佛，便能瞒了我去，故意不传你姐姐，便是要让你长长记性。”
阿锦被打得眼泪哗哗，都算在魏浔头上。
“你乃本宫长子，太子即使无才，也是你嫡兄，你竟为了自己的谋求纵了他去！”
“母后，儿臣知错了，还请母后宽宥儿臣。”
“阖宫上下，便是你自己最看不起自己！尽学了些磋磨人的阴私手段！”
四公主疼得欲缩回手，一触碰到皇后娘娘的眼神，又讪讪摊开手掌。
罚过他们以后，皇后娘娘才去诚宁殿。
“陛下，臣妾打理内宫不善，才至昨日闹剧，臣妾甘愿领罚，只是太子如此性情，实令臣妾担忧啊！”
“年轻人嘛，难免血气方刚了些。朕已罚了他闭门思过。不过朕也在想呢，是不是该给招儿纳一房妻室，说不好他会好些。”
“正好，臣妾听闻太子府春日里花开得好，不少世家小姐都愿一睹，不如就由臣妾做东，于太子府办一场赏花大会。”
赏花大会定在三月初五，余下的十余天光景，阿锦都被皇后娘娘拘在宫中，由江嬷嬷教习宫中礼仪。
“先前本宫是不忍心，如今看来，你也该学些规矩体统，不是为了拘着你，是希望你能明白，在这宫中麻烦上身不可避免，只有完善自身，才能不被人挑了错处去。”皇后娘娘抿了一口茶。。
阿锦顶着一个生鸡蛋，来回踱步。
“娘娘，魏公子来了。”江嬷嬷通传，阿锦听闻，脚步不稳。
“你走你的，他与你何干啊！”
魏浔一进殿，便见阿锦如此模样，强压着嘴角的笑意，却还是被阿锦瞧了个真切。
“臣参见皇后娘娘。”他自觉跪下。
“你倒是自觉，想必是知道他们皆受罚，便自己来了。”
“臣自知扰乱宫闱，故特来领罚。”
“皇后娘娘，他是因臣女被为难才…”阿锦虽将夜不归宿挨罚记于魏浔头上，可她一向一码归一码。
“本宫何时问你了！你们二人，当真以为本宫不知，阿锦那日夜间宿在了哪里? 本宫且问你们，是否生了情意? ”
阿锦从未将他与魏浔往男女之情上想，吓得语塞。
“娘娘，是臣之过，臣与阿锦姑娘清清白白，不愿污了姑娘名节，臣愿意领罚。”
魏浔摊开手掌，戒尺落至手心，实实在在十十九，双手不至受伤，却也红肿，最后一下，落于其手中的却是一道圣旨。
“好了，你也停下，一同过来听诏！”
阿锦小心翼翼拿下头上鸡蛋，才过来跪下，眼睛一瞥，却见魏浔双手红肿，似是充血。
“传朕旨意，特命魏浔为北河迎亲使，前往北河，与二皇子一道迎回北河公主，与太子成婚，即日启程，不得延误，钦此。”
“臣接旨。谢陛下隆恩！”
“本宫知你因你小妹于北河暴毙之事一直耿耿于怀，为解你心结，本宫特意求了这道圣旨，让你再度前往北河。”
“臣谢过皇后娘娘。”
“娘娘，他去北河，为何臣女也要听诏?”阿锦疑惑。
“历来迎亲，都需派一宫中女官或命妇从中协助，听闻北河公主性情桀骜，难以驯服，所派女官无一不被赶回，本宫破例选了你，也只能希冀你这般性情的人能说服她，将她带回，有意锤炼你，望你不负所托！”
长公主自门外不知站了多久，将话都听了个仔仔细细，明明白白，暗暗握紧了拳头，轻踩着步子，悄悄走了。
“怎么，突然得了个差事，傻了?”
魏浔与阿锦自青云殿出，他见阿锦心不在焉，言道。
阿锦不答，低头见其红肿双手，言到：“你随我来。”
不待魏浔答，她揪着他的袖口，将他带往偏殿，按至榻上。
“你这是要做甚！青天白日，你…”
“再怎么说，你也是为了我挨了打，我不能不管你”。阿锦说着，拉开他的手，轻轻往上涂抹药膏，嘴里碎碎念叨，丝毫未察觉魏浔的眼神不知何时变得愈发柔软。
“娘娘，他二人果然又到一处去了。”江嬷嬷言。
“本宫早看出，只阿锦是个不开窍的。”
“既如此，娘娘为何还让他二人一同去接亲?”
“本宫自己不圆满，便期待孩子们都能圆满罢了。”
次日清晨，阿锦便要跟随迎亲的队伍远走。
“听闻北河乃极寒之地，我给你备了好几身冬衣，别躲懒不穿。”阿书送她。
言罢，阿书见四下无人，悄悄的塞给阿锦一把短刀，阿锦推诿，阿书强行塞给她。
“这是我昨日特意于宫外买的，锋利得很，你收好了，万一有什么不测便用来防身。”
阿锦接过，四处张望了一眼，魏浔不知何时止了与二皇子的谈话，二皇子上了马车，面对着她的后背，二人眼神相撞，他的目光落在了阿锦手里的短刀上，阿书慌张，以帕藏刀，塞进阿锦袖里，魏浔移开目光，假装并未看到，阿书却松开阿锦的手，行至他面前，端手行礼，魏浔瞥了阿锦一眼，淡淡开口。
“你去那边，和江嬷嬷一起清点皇后娘娘所赐之礼。”
“你如今指使起我来，倒是愈发自然了。”阿锦撇嘴，脚下步子却没停。
“阿书姑娘有话直说便是。”
“路途遥远，但求公子照拂小妹。”
“阿书姑娘怕不只是要说这些，正如那把刀，想必不仅仅是为了防贼人。”
“这些日子以来，公子数次相护，阿书始终感念，可阿书实在不知，公子对小妹到底是何心思，你也有妹妹，想必能懂我为长姐的一番苦心，我知公子是君子，可君子该懂得发乎情，止于礼。”
“那夜是我唐突了。”她一开口，魏浔便知她要说什么。
“公子知晓便好。”
此后，二人便不再言语，却十分默契的看向了阿锦。
队伍浩浩荡荡，先得行至西北，再越过西北边境至北河。
共设三驾马车，阿锦、魏浔，二皇子各一辆，其余兵士或骑马，或步行。