二人来到客栈歇脚，商议第二天在出发，今夜想想去往何处。王瑛回到房间拿出竹虹丹的锦盒端详了半晌，突然看见锦盒的底部有一行小字‘江洲府江玄赠’字样。灵机一动，急忙起身来到魏都的房门前：“魏都我知道我们明日去哪里了。”魏都打开门，王瑛将锦盒上的字拿给魏都看：“这个竹虹丹想必是这个江玄送的，他那里会不会还有其他的丹药，若是有事儿能帮的上忙，像这次一样，得到一个半个的，若是无事可帮，用钱买来也行啊！我们去试试吧，总比无头苍蝇似的好”魏都点点头：“嗯，可以。”

    第二日一早，二人吃过早饭，打听了位置，骑上马向江洲而去。江洲地处南北交界，顺着官道一路向南，所见第一处湖泊，湖泊的南向就是江洲城。此地有湖，风景也比凤凰镇好上很多。江洲城内分东西南北四条街，交叉口是为湖泊的支流，当地叫十字街，十字街每条路都有一座瓷白色的拱桥。桥下潺潺流水，整个江洲城算是一个水城。

    来到江洲城，魏都和王瑛奔波的有些累了，随便在十字街找了个客栈，也不管饿不饿，各自找了房间睡去了。一直到了晚上，二人还呼呼大睡。忽听外面有人喊：“各位客官，由于今年天气炎热，明日游船赛酉时准时开始，请大家今天早点回去做好准备，今年会由新任城主为大家担任裁判，奖励丰厚呦！”众人听之都极为兴奋，吃喝聊天的动静也大了许多。王瑛被人声吵醒，也想下楼去凑个热闹，正巧魏都也被吵醒，听大家议论明日的船赛，现场肯定热闹，就商量一起去看看。来到楼下见十字街的桥上围满了人，各个都跃跃欲试的样子。

    江州城的夜晚属十字街热闹，围着河边建满了商铺，小小的茶肆也挤满了人，大半个城的人晚上都会凑到十字街，赏花、看水、聊天、赏月、吃酒、饮茶，这样热闹的景象一直持续到二更才渐渐淡去。

    第二天早早的十字街上就站满了人，全都议论着船赛，桥上贴着船赛的布告。

    有船

    本次船赛定于今日酉时，小船8组，大船4组。男子以弱冠之年，女子及笄便可。

    小船率先开始，每船2位少年参赛，以速度决输赢，过程禁止孩童与女子入船。

    大船以才能展示决输赢，每只船至多一名女子，一名男子参加。

    比赛内容商议自定，奖励为新任城主决定。

    期间所有参与人员吃喝小食均为所有店铺与城主免费提供。

    大家一见免费随便吃喝都格外的兴奋，报名的人也特别多，但是因有严格的年龄限制，少了一只大船，不成数便无法成赛。直到正午，也未见人前来报名，正当大家商议取消一只大船的时候，一位小姑娘蹦蹦跳跳的来到报名位前：“我刚刚符合，一人参加可以吗？”

    有人来参加，船只不用减少，比赛规则也不用重新拟定，自然同意。

    酉时开始，船夫划船靠岸，岸边的小食也成排的摆放，人群川流不息，嬉笑热闹非常。

    小船先行比赛，少年们一个比一个英勇，船只像离弦的箭一样飞速向前，据说船赛已经有百年历史，江洲城的人几乎都会水，划船的技巧也是从小练就。

    8组小船在人们的加油中很快就赛完，一组少年赢得了此次比赛。到了大船，月亮已经升到了半空。十字街店铺的光，大船的光，月亮的光彼此交织着，倒是把比赛的氛围提升了不少，经两船商议定为比画，一号船画的是人像画，二号船画的是十字街比赛现场，虽说有些投机取巧，但是对于人们现有的情绪来说，画中的十字街更为动人，二号船也自然而然的赢了。三号船和四号船开始比赛，商议比射箭，四号船的小姑娘建议船只反向行驶，各自高举一枚玉佩站在船头，射中者赢，若两方都射中就以难易定输赢。

    三号船先开始，轻而易举的射中玉佩，到了四号船射玉，箭头穿过玉佩中心落地，正在众人唏嘘比赛持平的同时，三号船的男子扑通一声栽倒在水中。众人惊呼，急忙差人行船去救人，水不深，下水就将人捞了上来平放到船上，三号船同船的女子惊魂未定的跪在男子身侧，手指测了测呼吸，顿时惊坐在地：“死，死了”听到船上异样，王瑛和魏都急忙来到船上，试了试鼻息，果然死了。城主命人将男人带到中法司，叫来仵作验尸。官兵协同店铺关了门，遣散了观望的人群。

    中法司验尸，禁止闲人入内。

    王瑛和魏都只能回到客栈等明日仵作的验尸结果。魏都来到王瑛的房间：“王瑛，你注意到了吗？船角有微微一点灰色的粉末，像朱蕉的花粉，这个季节城外的朱蕉开的正盛，倒是常见，只是......”王瑛坐到桌子上倒了两杯水，递给魏都一杯“江洲城自小会水的人怎么可能在这么浅的水里淹死呢，刚才回来的路上听说这个人的性格开朗，而且马上要成婚了，也不可能想不开跳进水里，进水无挣扎，必是先出了什么意外才掉进水里，朱蕉的花粉无毒，也不是中毒，如果说是被迷了眼睛，人的本能也会让自己远离危险的地方，奇怪。说不通啊，剑射过来的时候他还拿着玉佩，剑落地了他就掉下去了”魏都一口喝掉杯中的水：“你也注意到了？关键的应该就是朱蕉花粉。等明天仵作验完咱们在看看吧”

    大清早，十字街就来了官兵张贴告示:

    张青，年二十，于昨日坠入河中，经仵作验明，是为自水中溺亡。经一夜调查整理，并无他人加害。勿传讹，谣言惑众。

    二人对于溺亡说明感到奇怪，于是打听了张青家的位置，张青家有一个店铺，做小船只的买卖，虽说没有大富大贵，但是也是在普通人家之上。家里父母健在，有个未成婚的哥哥张勤，还有个姑娘姓华，因从出生就被张家领过来寄养没有名字，大家就直接叫她华妹妹，过几天就是张青和华妹妹成婚的日子，只是前几天华妹妹突然消失了一般，问了邻里乡亲都没看见华妹妹的去向，邻村镇都找了也没找到，父母年纪大了，陡然失去自己的小儿子，华妹妹又不知去向，接连的打击让两位老人伤心不绝，在家里不出门，店铺也没有精力去管理，全都交给了大儿子。王瑛和魏都谎称是张青旧友前来祭拜，张青的父母哥哥都心力交瘁的坐在灵堂前，见王瑛和魏都祭拜完，站起来回了礼。二人忙扶起两位老人：“老先生，老夫人，保重自己的身体啊！”王瑛细声细语的对老妇人贴耳说道：“认识张公子前我身旁的魏公子正是官府的官吏，后举家搬迁来到临镇，才辞去了要职，老夫人若是有什么需要尽可以告诉我们，也许我们能帮得上忙。”老妇人泪眼婆娑的看了看身后的魏都，用粗糙的手心抚摸着王瑛的手：“小姑娘谢谢你们，我真是，有很多话啊，你要是不嫌弃，你就听听我的唠叨。”说着便牵着王瑛的手走出了灵堂，老先生留在灵堂里招待前来祭拜的乡亲。

    老妇人带着王瑛和魏都来到张青的房间，手摸着房间的摆件：“我不信我家小儿是自己淹死的，他从小就性格开朗，怎么能想不开呢？华丫头不见这几日，听平日里来往的朋友说，她常说想去找找自己的父母，她出生时正赶上大灾年，她父母兄弟姐妹四散逃亡早就不知去向了，这华丫头脾气倔的很，怎么说都不听啊，瞒着我们也得去寻上一寻，青儿素来惯这丫头，什么都听她的，对她一点脾气都没有，本想着俩人成了婚，诞下个一儿半女，在开上个铺子，我和老头子就全了一个心思。哪成想啊！哪成想！哎”老妇人抹抹眼泪叹口气接着说道：“官差今早来我家说小儿确实不是被人害死的，我和我这老头子也没了主意，我们这城里，家家户户都和睦的很，青儿也没见有什么仇家，他也不赌，也不饮酒，整日里就知道在铺子里打转，无事了就在家里侍养侍养花草，少与人来往。”王瑛问老妇人：“老夫人，令公子可认识什么其他女子吗？”老妇人转过头：“姑娘，可不敢这么说，青儿对华丫头说一不二，别说认识姑娘，看见了眼都不会抬一下。”魏都问老妇人：“老夫人，令公子既甚爱花草，如今城外的朱蕉开的正好，院子里怎么不养点儿朱蕉花儿呢！”老妇人摇摇头：“青儿说一碰朱蕉花就眩晕的紧，怕的很，从不养朱蕉，一般这个季节，青儿也从不去城外。”这时前来帮忙的邻里过来叫老妇人吃饭。王瑛和魏都婉拒了老妇人的邀请，回客栈去了。

    叫小二拿一盏茶几个小菜送到房间，魏都笃定的说：“我倒觉得四号船那个小姑娘和同船的那个女子颇有嫌疑，可以侧面的去打听一下他们的关系，你如何？”王瑛放下碗箸：“我去打听那个同船的女子，你去打听四号船的小姑娘，分头行动吧！”两人草草用完饭就各自忙去了。