除了顾婉兮和顾慎，其他人都不知道南宫朔的身份，都认为他不可能扭转战局，就连顾婉兮和顾慎，也不认为他有力挽狂澜的本事。然而事实是，南宫朔赢了，虽然是惨胜，险些与对方同归于尽。
这不仅归功于沈公子遵守规则，佯装没看见偷偷潜伏到侧后方的伏兵——他并没有往那个方向派出防守士兵或斥候，也在于南宫朔用了奇招。
诚如沈公子所言，他没有上过真正的战场，所用的一切都只是理论。
理论偏正，真正的战场却是奇招无穷，正奇相生，才能增加胜算，南宫朔就赢在经验丰富，灵活多变，虽然处于劣势，但在他眼里，沈公子的军队也只是一只庞大却行动僵硬的巨虫而已。
但如果他有足够的实战经验，南宫朔也不知道自己能不能赢下这场“战争”。
眼看大好局势被自己葬送，沈公子却没有懊恼，反而长吁一口气，打趣道：“能在公子手下撑这么久，我回去也能吹嘘一番了。”
这话似有深意，南宫朔抬眼一瞧，却并未从对方表情上看出端倪，倒是一旁的学子们，亲眼目睹南宫朔如何在劣势中一点点蚕食对方，最后奋力一击，实现以少胜多的局势扭转，敬佩之情油然而生，有胆大且脸皮厚者，早已上前缠着南宫朔，表达自己的崇拜之意，就连南宫朔的沉默和冷脸都无法阻挡他们。
顾婉兮和顾慎被热情的学子挤出包围圈，顾婉兮有些茫然地看向弟弟，好奇道：“很厉害吗？”
顾慎知道姐姐看不懂战局，便点头道：“非常厉害，不愧是南宫，刚才若是实战，只怕沈公子会输的更快！”
“而且更惨。”沈公子也被挤出了包围圈，无奈地摊着双手走到两人面前，“失败者就是这样，之前再受人关注，一旦失败，就泯然路人矣。”
发现对方听见自己在背后议论，顾慎赧然一笑，破有些尴尬和难为情，说道：“胜败乃兵家常事，沈公子能坚持到现在，也属行家了。”
沈公子微微一笑，说道：“幸好我不是兵家，他又是常胜将军，这一仗输得不丢人。”
顾婉兮惊讶道：“你认识他？”
沈公子道：“不认识，但姓南宫又擅兵法且年龄相仿的，我想这世上不会有第二个人。”
未从军而熟悉兵法，沈公子显然是痴迷此道之人，自然知晓南宫朔的大名。南宫朔也终于摆脱包围走了过来，说道：“身怀武艺擅于兵道却不从军，沈公子也非常人。”
沈公子道：“所以你才对我感兴趣？”
南宫朔毫不掩饰，点头承认，沈公子却是一笑，正要开口说话，远处却传来急促的敲锣声。
锣声由远而近，声音也越来越大，众人寻声望去，看到一名男子敲着锣快速奔跑，边跑边喊道：“着火啦！鹿鸣书院着火啦！大家快去救火啊！”
什么？
顾婉兮和顾慎当场一愣，随即上前抓住男子道：“你说什么？书院着火了？”
男子被吓得一跳，看见顾慎和众学子的穿着，明白他们是书院的学生，便说道：“是啊！好大的火啊！你们快回去救火，还有学生被困在里面呢！”
还有学子不相信，抓着男子刨根究底地问为什么会着火，现在情况如何，顾婉兮和顾慎却是早已撒丫子往书院狂奔。跑着跑着，有人分别抓住了他们的手，带着他们跑。夜风顿时如狂风暴雪拍打在脸上，顾婉兮睁眼一看，是南宫朔。
未到书院前，顾婉兮还心怀侥幸，心想虽然大部分学子都下山参加祭神节，但总有不乐此道的学子留在书院，书院里的水瓮也不少，时时储满了水，应该能控制火势。
至少能够让人自保。
然而刚跑到山脚，顾婉兮就开始绝望了，仅从这里，她就已经能瞧见冲天的大火，连漆黑如墨的夜空都被染上了一层晕红。
临近书院，热浪更是铺天盖地，满山满眼都是火！
火势太大，已将整座书院吞噬，在火势外围是被大火吸引，前来救火的人群。南宫朔不敢靠得太紧，刚停下就加入救火的队列。顾婉兮瞧着大火，已经万念俱灰，脑子里一片空白，满是轰鸣之声。
她茫然地看着四周，祈求能从慌乱的人群中找到熟悉的身影，然而没有，一个都没有，不管是学子，还是父亲，亦或是鸾玉。
“爹……”
“爹？”
她在人群中走着，找着，期盼着有人能够回应她，但是传入耳朵的只有杂乱的呼喊声，映入眼帘的也只有众人救火的急切表情。绝望的泪水渐渐溢满胸腔，她就快坚持不住了。
就在这时，她看见众人显示出更加惊恐地神情，随后她听见有人大喊道：“回来！快回来！不要去！”
她转过头，看到浑身湿透的顾慎冲进火海。
“顾慎——！”
她大叫着往前冲，想要拉住弟弟，可是他跑得太快太突然了，没人能拉住他。
但有人拦住了她，防止她也做出傻事。
她无力地推着阻拦者的手臂，慢慢跪在地上，右手无助地向前伸，好似要拉住什么东西。
“回来……你回来呀……”
她终于失声痛哭。
南宫朔用水桶浇湿自己，也跑进了火场。
阻拦者把她送到不远处，怕她出意外，又找了几个人守着她。
她背靠着树，看着奋力救火的众人，看着他们一个接一个地传递水桶，一个接一个往火场里浇水，明白这已是徒劳无功。火势太大了，除非天降暴雨，否则根本没法救。
她望着那片火海，仿佛能听见里面哀嚎声。
如果亲人尽逝，她独留世间又有何意义呢？
她看了眼守在身旁的几人，闭上眼，佯装受不住打击而晕倒。而那几人在守了一阵后，确认她是真的晕了过去，就只留下一个姑娘照顾她，其他人继续过去帮忙救火。
那姑娘没想到顾婉兮是装晕，是以当顾婉兮突然站起身，用力推倒自己并转身冲向火场时，并没有马上反应过来。等她醒悟时，顾婉兮已经冲进了火海。
进入火场的一瞬间，顾婉兮就感觉自己的头发被热得焦臭卷曲，身上也是一股火辣辣的疼。可是她顾不得这么多了，只能沿着火势小的地方往内院走，期望能找到任何一个活人，不管是谁，只要他是活着的。
然而让她万万没想到的是，在一个不经意间，她仿佛瞥见不远处有人影在晃动，当她惊喜地认为自己发现生存者，正要赶过去时，看到的却是一名甲衣武士抽出长刀杀死了正在祈求饶命的书院学子。
顾婉兮愣在当场。
虽处烈火之中，她却如深坠冰窖，寒冷瞬间布满全身。
是……是他们？
容不得她多加思考，甲衣武士在杀了学子后环顾四周，好像在找其余的生还者。眼瞧着就要看到顾婉兮，一根突然掉落的房梁救了她。大火带着火星乍然而起，形成一道短暂的火墙，挡住了武士的视线。
顾婉兮立即找地方躲起来，捂住嘴不让自己发出声。
不是走水，不是意外，是他们，是他们找来杀人灭口了！
泪水如瀑布般汩汩而下，顾婉兮的心中充满了自责和愤恨，她恨自己为什么要任性去听野书，为什么没有早点告诉父亲这件事，为什么没有察觉到敌人的降临。
是自己，是自己害死了书院的学生，害死了父亲和鸾玉。自己才是那个罪大恶极的罪人！
好似确定了周围已无活人，甲衣武士离开了，顾婉兮没有看到，更多的甲衣武士从不同方向离开了火场。
来者不止一人，她很幸运，没有被发现。
可发现与没被发现，又有多大区别呢？她深陷其中，又不会武功，已经无法逃离。而且她心如死灰，也不想逃离。只是在死之前，她想找到父亲和鸾玉，就算死，她也要和亲人死在一起。
还有顾慎，不知道他怎样了，如果能遇到，她还是希望自己能劝他出去。
但是她高估了自己的体力，当她站起身时，脑袋突然一阵眩晕，眼前的世界顿时翻转颠倒，摇晃不停。随后她两眼一闭，真的晕了过去，再醒来时，已是在一间陌生的房间里。
她睁开眼，好似瞧见了正在照顾她的陌生姑娘，又好似什么都没瞧见，两眼直勾勾地盯着上方，眨也不眨。
喉咙干燥，皮肤辣痛，内心像被千刀万剐一样的痛苦不堪，但她一滴眼泪都流不出来。
流不出来了……
也不知是被大火热干了水分，还是已经悲伤到了麻木，她现在的样子就像一具活着的尸体。
照顾她的姑娘被吓坏了，连忙跑出去叫人。
最先进来的是大夫，他把了脉，说她已经度过危险，只要好生调养，不会有什么问题。但这是身体上的病，心里的病他无能为力，若是走不出来，他也救不了她。
随后进来的是县长。
短短几天，两场大火，死亡数十人，他这个官算是当到头了，唯一能做的就是尽快找出凶手，给朝廷和百姓一个交代，得一个丢官保命的好结局。
之所以说“凶手”，是因为仵作在烧焦的尸体上都找到了刀痕，在被火烧之前，学子们就已经死了。
最后进来的是南宫朔。
大火烧掉了他的一些头发，身上也有些不太明显的灼烧痕迹，他走到床前，不知该说些什么，最后只能实话实说道：“抱歉，我没能救下他。”
这个他是谁，不言而喻。
众人看到她的瞳孔迅速抖动了下，随后又恢复平静。
她没有流泪，
她已经没有泪了……