说是撤退，却也不能一走了之，若是被沈庭燎发现，率军来追，他们也会陷入苦战，必须得留下疑兵来迷惑沈庭燎，为大军拖延时间，而留下来的人，毫无疑问将是凶多吉少。

    关于该选谁，南宫朔并没有直接指定，只是划出一个时间，让几位将领自己做抉择。

    “两刻钟，”他说道，“大军出发之前，你们有两刻钟的时间择人。”

    他说完就走，留下几位将领你看我，我看你，最后赵士斌先开口道：“我留下吧，我打得最猛，拖的时间会长些。”

    唐季道：“你走，我留下。”

    赵士斌道：“这时候你就别跟我争了。”

    唐季摇头道：“我不是跟你争，而是你不行。”

    赵士斌怒道：“那你说什么？”

    唐季道：“迷惑沈庭燎，不是看谁打得猛，而是谁能用计，让他相信咱们大军还在附近，只是躲藏起来伺机而动。就你那脑子，带着兄弟们往他面前一站，他脑子再愚钝都明白是怎么回事了。你是打得猛，可你就几百上千人，能跟人家正面硬打吗？还不够他塞牙缝的，就你拖延的那一时半刻，大军有没有跑出五里地都还不知道嘞！”

    赵士斌气急，却也说不出什么，只能转眼看向万乐，万乐则道：“唐季说的没错，赵士斌，你不适合，最适合的人是我。”

    唐季开口道：“你也不能留下，咱们之中就属你脑袋最好使，南宫朔接手我军，士卒们定然疑虑重重，军心不稳，你得留下来帮他。还有赵士斌，你最为勇猛，也最受士卒们喜爱，你在，也更能让他们安心。就让我去吧，在城北营地的时候，我没能护住死去的兄弟，总得给我一个将功补过的机会吧。”

    万乐闭嘴不言，赵士斌也不好再说什么，片刻之后才开口道：“好，就你留下，但还有一事，咱们得先商量商量，达成共识才行。”

    唐季道：“什么事？”

    赵士斌道：“王爷虽然把军队交给南宫朔了，可若大公子醒来，想要拿回兵权，咱们该怎么办？”

    说到这个，三人都沉默了，秦文礼在赴死前将帅印和端王私印都交给了南宫朔，又在赵士斌耳边说了那句话，他们再不服气，也会遵从端王的遗命，但大公子毕竟是端王的儿子，他若反对，自己又该怎么办呢。

    “又或者说，如果南宫朔违背王爷意愿，借助我们和他自家的军队，不再扶持皇孙，而是自立为王，称雄争霸，我们要怎么做？”

    “王爷的意愿不能违背！”唐季想也不想就说道，“他若敢藏有私心，利用我们谋取私利，我就是变成鬼，也要把他撕成碎片！”

    万乐叹了口气，接着说道：“虽然相处短暂，但我觉得南宫朔应该不是这样的人。”

    赵士斌道：“他不是，那他爹呢？西境守将唯南宫家为主，他们若无野心，何以会是这样？就算之前是为了减少士卒们对沈庭燎的忠诚，但为防泄密，也没让士卒们知道皇孙吧。西境将士对皇孙同样毫无忠诚可言。日后皇孙事成，南宫父子若趁机反叛，谋取胜利果实，咱们又该怎么办？”

    万乐眉头一皱，神情严肃道：“若当真如此，我们定当为皇孙扫除障碍。至于大公子，他虽是王爷之子，但王爷有命，我们也不能违背。这样吧，南宫朔若行为端正，咱们尽力劝谏大公子就是，若南宫朔非要与我们背道而驰，就凭我与士斌的辅助，也能助公子成就一番事业。”

    唐季点头道：“好，那就这么说定了。我此一去，以后的事就拜托你们了，无论如何，你们都要保大公子和公孙平安。”

    两人点头道：“以命相保。”

    唐季伸出手，三人相互击掌。

    事情商议既定，三人来见南宫朔，只说已经决定让唐季留下，其他的事一概不提，南宫朔也没有多问，让万乐挑选八百人给唐季，随后说道：“二位若无其他事，这就出发吧，大家都准备好了。”

    两人点头，与唐季互道珍重，又回各自房间拿了些东西，就随大军出发了，担心被沈庭燎追上，大军行进很快，堪比从丰明县赶往庐陵郡的那一次，而他们这次前进的目标，也是庐陵郡城。

    “不管怎样，黑旗军是我们不可或缺的力量，不能坐视不管。”这是南宫朔给出的理由。

    秦文礼在出事前本就与众人讨论过是援助西境还是庐陵郡的问题，再加上陶姜的授意，自不会有人反对这个决定，只是不知道还来不来得及。

    行军期间，南宫朔几次抽空去看顾婉兮，顾婉兮都装作气定神闲的样子，说她相信父亲，一定能撑到他们赶到。她说的时候正在逗弄孩子，自将两位公孙救回，就一直是由顾婉兮和暖玉在照顾。南宫朔不知庐陵郡真实情况，也不能随意给出承诺，只能默然离开，催促大军加快速度。

    几天后，队伍里传来噩耗，受伤的那名公孙没能撑过去，死在了路上。大夫一脸死灰，满心愧疚，顾婉兮和暖玉也觉得是自己没能照顾好他，但是大家都知道，他们尽力了。公孙本就年幼，受伤也重，能撑到现在已属不易，没有人怪他们，只是觉得遗憾和愤恨。

    遗憾于孩子还这么小，就魂归天地；愤恨于沈庭燎太狠，连三岁的孩童都不放过。

    孩子是大公子的，他依旧昏迷着，但赵士斌还是觉得应该告诉他，于是在某个夜晚，众人都已休息的时候，他走进大公子所在的帐篷，跪在他面前哭泣道：“大公子，对不起，我们没能保护好小公孙，对不起。”

    大公子竟在这时睁开了眼，只是目光空洞，神情呆滞，好似痴人一般。

    赵士斌喜出望外，忙跑出帐篷，高声大喊道：“大公子醒了！大公子醒了！”

    他跑进大夫的帐篷，直接把他从睡梦中拉了起来，一面往大王子的帐篷跑，一面让人去通知南宫朔和万乐。

    大夫看到大公子的睁眼，心中亦是欢喜，不管怎样，总算是保住端王的一个儿子了。

    “可是大夫，大公子他、他怎么这个样子啊？不会傻了吧？”赵士斌看着连眼珠都不转一下的大公子道。

    南宫朔和万乐已经赶到，见大公子这副模样，也是满心担忧。大夫捋了捋袖子，把手放在大公子的手腕上，把脉道：“莫慌，我先瞧瞧。”把完脉后，他舒了口气，说道，“放心吧，公子无碍了，只是受伤太重，又昏迷太久，神智有些不清，后面就会好的。”

    众人这才放下了心，返回自己的营帐，但自此以后，赵士斌就一直待在大公子身边，白天守着他的马车，晚上睡在他身旁，寸步不离。不仅如此，每当休息时，他都要把大夫也拉来一起陪他，美其名曰当大公子醒来时，大夫能第一时间为他诊断。

    大夫被他折腾得连觉都睡不好，眼下的黑眼圈重得跟墨汁一样，但事关大公子，他也只有忍了。

    又几天后，大军已近庐陵郡，南宫朔派出哨马，查探庐陵郡及沿途情况，等待期间，大夫兴冲冲跑来，大喜道：“大公子醒了！”

    众人忙放下手中事，全都跑去看大公子。进帐时，大公子正坐在被褥里，伸出仅剩的左手抚摸着侄儿。侄儿已经睡着了，小脑袋趴在他的膝盖上，小嘴张着，还留着口水。

    顾婉兮见他们来，和暖玉一起抱走小公孙。大公子的目光在众人面上扫过，最后停在南宫朔的脸上，问道：“你就是南宫朔？”

    南宫朔道：“正是在下。”

    大公子露出一个略带凄凉的笑容，在被褥上弯腰说道：“南宫将军高义，秦浩在此谢过。”

    南宫朔上前扶住他道：“公子莫要如此说，若不是我，王爷也不会遭受暗算，王后她们……”

    秦浩打断他道：“若不是你，也会是其他人，若不是暗算，也会是暗杀、围攻，造成我们如今模样的罪魁祸首不是你，是沈庭燎，赵士斌已将一切都告诉我了，这怪不得你。”

    南宫朔起身后退，对着秦浩深鞠一躬，郑重道：“我南宫朔在此发誓，终我一生，护卫秦家安危，绝不让公子及小公孙受一点伤害。”

    秦浩略微一笑，说道：“我一个半残之身，怎样都无所谓了，只是侄儿年幼，需得人庇护，有将军这句话，我就放心了。”

    南宫朔起身站立，从怀里拿出一个包裹，打开后双手送到秦浩面前，说道：“这是王上的帅印和私印，他临终前交我保管，眼下该物归原主了。”

    秦浩看了眼两枚印章，却只拿回私印，将帅印推给南宫朔，说道：“父亲即将大军托付给将军，就自有他的道理，我相信以将军之能，也定不会辜负父亲所托。私印我收下了，权当一个纪念，这枚帅印，还是有劳将军保管。”说到后来，他神色黯然，本就红肿的眼眶再次泛红，泪水盈盈。他忙低下头，挥手对众人道，“就这样吧，我有些累了，军中大事，就拜托将军了，诸位都请出去吧。”

    南宫朔见他如此模样，不好再行推辞，只是握住帅印，再次鞠躬，走了出去。万乐和赵士斌见秦浩无意夺权，心中的巨石头放下，也跟着施礼出帐。

    刚走出帐篷，众人就听到里面传来哭泣声，只是主人极力控制，声音并不大，而且抽抽噎噎，时断时续。

    赵士斌和万乐面露悲伤之色，南宫朔神色不变，继续大步前行，只是下令卫兵时刻关注帐内情况，但不许进去打扰大公子，更不许任何人靠近。