这声“邱尚书”的讥嘲挖苦之意极重。

    燕文珠扶住木门大口喘息着，她发髻蓬乱，上身胡乱披了件对衿青褂，虽面有惫色，张口仍不减咄咄逼人的态势。

    “若要教子女何为礼义廉耻，莫如先寻一面铜镜，照照自己是否真的立身清正！”

    邱穆一下白了脸，不敢放任她继续高声吵闹下去，“你是当家主母，如此大剌剌地衣衫不整算什么体统。”他推搡着她往房中去，“留神教人瞧去，平白落一顿口舌编排。”

    “你却不是顾虑这个。”燕文珠敌不过他的力气，趔趄了几步被推到房中，眼见邱穆转过身并紧了门，燕文珠冷哼一声，“你是怕我将你那些阴私一一抖落出来，传扬出去你无颜做人。”

    邱穆一屁股坐在近门杌子上，咬着牙喝止她：“你给我住声！”

    他又透过门缝左右张望一番，移时回过头来，压低了声音冲她道：“方才说的是蕴蕴的婚事，你又东拉西扯旁的做什么。”

    燕文珠觉出他语调紧张，此刻却不打算发作，施施然挨到纱橱旁一扇漆画屏风前，扶着圈椅坐下去。

    窗棂外的弦月莹光流转，淡淡清辉落进她布满血丝的瞳眸之中，又弥散出凛冽的寒。

    邱穆见她久无言语，自己也提不起心劲再打唇舌官司，便又从杌子上起身，想去李氏的居处看看她睡下了没有。

    他又开了口，这次很是平心静气，“此事你不必再管。她自打出生就在槐县，是个惯能吃苦的。等咱们回了老宅，安安生生呆上三年五载，她这好高骛远的心性便也磨平了，到那时她就明白——她自有她的前程要奔。”向她撂下这一段话，邱穆推门欲走。

    “她的前程？”

    燕文珠拢紧了衣领，扫过邱穆的目光锐利如刀。

    “你不妨睁眼看看，她的前程，早已被你我二人给毁了。”

    邱穆深深吸了口气，垂下了推门的手。

    他望着燕文珠，袖带里手握成拳，指尖攥得发白，“她这十几载锦衣玉食，太太平平的养在家中读书识礼，全是仰赖我孤身一人在官场上苦苦搏命，你倒张口便是我毁了她的前程？”

    燕文珠不紧不慢地对上他的视线，忽地发出一声冷笑。

    “若不是你卷入党争，又何来去月的下狱候审，今日的贬职离都！”

    邱穆几乎在瞬息间勃然变色，三步并作两步飞快地去捂住她的嘴，“住声！”

    燕文珠毫不留情地挥袖打落他的胳膊，“你尚以为我还蒙在鼓里吧？你编出什么位尊招忌，被小人挟私诬指的鬼话，真当我同李宜湘那个蠢出生天的贱妇一样好哄？”

    离都前一晚她便收到了兄长的家信，信中言明邱穆勾连储副以权谋私，原本她还觉得奇怪，倘若真如邱穆所说，不过一时行差踏错受人陷害，朝廷怎会降下如此声势浩大的黜罚？

    邱穆贪来的钱财，流水一样送进李氏母女房中，燕文珠知道她是个小门小户的出身，也从来不屑与她争。

    可是邱穆，他独独不该带累了蕴蕴。

    燕文珠指着邱穆的面门，“一家人说是荣辱与共，可家道荣盛时，蕴蕴没有得到过你半分偏疼；现今走了下坡路，你却生怕她比家里旁人少吃一厘苦头，又搬出什么休戚与共的圣人论调来绊住她的手脚，你如何敢说自己问心无愧？”

    邱穆怔了怔，不想竟成无口匏，嗫嚅了片晌，愣是说不出话来。

    她还不解气，站起身走到了堆满行李的墙角，猛然朝邱穆的书箧踢了一脚，里头厚厚的文稿书帖顿时四散一地，她看见了其中还有一块弃置不用的笏板，遂指了指它，厉声喝道：“便用你这赴朝时的笏板，洋洋高论，连篇浮词，做你日后坟前的碑文！”

    邱穆大惊，赶忙蹲下来捡拾他的宝贝书稿，“你这是做什么！”

    一面捡着，他终于想好了措辞，苦笑着开口。

    “你道我是投效东宫，却不知七年前我初来都城，那些年饱受的冷遇和种种不易。如若没有他，我不仅爬不上吏书那个位子，只怕还要任人搓圆揉扁，不知死了多少回。”

    “去月在狱中，肃王的人在你饭食中投毒，险些害死你一条命，你都忘了是不是？没有东宫庇佑，我们一家人如何苟活至今日？”

    他扶起他的书箧，将东西归顺好，背对着燕文珠，长长地叹了口气。

    邱穆想要暂时的偃旗息鼓，便比出个手掌来，“五日，至多五日。五日之后倘若谢屏没有回来，我们便上路，离开青陵。”

    也不再给燕文珠讨价还价的余地，他决然推开门，迎着夜风迈开了脚步。

    燕文珠已然力竭，闭上眼睛仰头往靠背上歪了过去。没过多久，姜嬷嬷端着瓷碗进来侍候汤药，她揉着后腰慢慢直起身，“蕴蕴呢？”

    姜嬷嬷见她的盘髻松散得不成样子，便将东西搁下，腾出手来替她栉发，“主母放心，方才主君同您争吵之前，奴婢便把嫡娘子劝走了，她大抵此时已在蒲荷那小丫头房中歇下了罢。”

    燕文珠搅动着碗底羹匙，涩然一叹，“总是我带累了她。”

    “从前总以为慈母多败儿，于是便一板一眼地将她困囿在闺阁里，事事都让她拔尖争个头筹，满心盼着她得嫁高门，有取之不尽的尊荣体面。”

    “岂料天意如刀。”

    燕文珠缓步出了屋子，眼望穹顶，向那片明灭闪动的群星伸出手掌，“而今看来，倒不如让她访遍名山大川，见见这四海清平盛象。天地何其广阔啊，都城也好，槐县也罢，从此都遂她心愿吧。”

    *

    和风澹荡，挟卷起经殿的香雾穿过菩提树叶，吹向甬路，在与之相接的宫门两侧逐渐散去，化为一种虚飘的轮廓。其时天光明亮，日头高悬，皇帝身在书阁歇中觉，无暇顾及他的贴身内监已离开身侧，领着一个来路不明的青年男子径直去了内廷之西。

    大太监黄春保驻足于琉璃影壁下，他眯着眼，朝佛堂外看守的阍寺挺直了身子，“进去同长公主呈禀一声，只说她要咱家找的人，现下已带来了。”

    他抱着拂尘站定，不多时，一个眉目清秀的小黄门躬着身，从佛堂慢慢退出来，走了几步到黄春保跟前见礼，细声细气地道，“殿下说，烦劳中贵人把他提到南边跺殿去，那地方好，僻静。”

    黄春保颔首，又招呼众人将他身后那汉子用粗麻绳再捆上一圈，直到他无法动弹，才由领路的两个内官一人架一只胳膊，将他拖到了跺殿前的青砖地上。

    几乎是前后脚的功夫，这长公主也到了。

    跪在地上的瘦长汉子低头合眸，神色昏昏然的，只听见轻而缓的脚步声由远及近，再睁开眼时，陡地看见了一截织金的深青色裙裾。

    “公公久在御前服侍殚心竭力，尚肯匀出空来帮我的忙，这份情，我自然是不能白承你的。”那女子声若黄莺。

    他抬头看去，所见到的却是一张中年女人的脸。

    名贵脂粉虽能遮掩皮肤的黯淡，眼角和额头交错的细纹却出卖了她。

    连五官都平淡无奇，那一张脸上更是半分生气也不曾见，同御前那些正当娇艳的贵妃娘娘们实难作比。

    长公主走到那被绑着的汉子身前，开口时嗓音也是淡淡的，“便是你杀了陆二公子？”

    那人被反剪双手踹倒在地，并未表现出丝毫惧色，“是。”

    “可查问过了，是谁派去的？”

    黄春保倒拿拂尘，用木柄将那汉子的衣襟挑开，袒露出一片精壮的后背。

    “这狗才左肩上，刺了个‘谢’字。想来该是宣毅侯府的人。”

    长公主点点头，略略抬了抬手指示意身后的内官，“料理了。”

    宫里的内官到底不是正经杀人的，出手浑没章法，是以此人死状痛苦，若不是口中被塞上了布团，那哀嚎声说不定要响彻禁宫了。

    一霎时血气飞溅，惊得她脚下狸奴嗖的一下窜进花丛之中，长公主蹲下来，耐心地唤着那小奶猫的名儿，“吉绒，吉绒，来我这里啊。”

    那吉绒居然喵喵叫着又跑回她脚下，小身体瑟瑟地缩成一团。长公主将它抱在怀里，一面抚着背上的毛，把声音放得柔柔的，“不怕不怕，吉绒不怕。”

    她哄了许久，那猫儿还是抖个不停。不知怎的，在怀中又似受了惊吓一般，吉绒挣开她的怀抱，后爪一蹬，在她右臂划出浅浅一道破了皮儿的血痕来。

    这一下，长公主脸上终于掀起了波澜。

    面庞因某种莫可名状的愤恨而扭曲，甚至令人见之生怖。

    她又把手抬了起来。

    小宫女们晓事，将一把交刀递了上去，然后齐齐转过身不忍再看。

    “吉绒，吉绒过来。”

    那猫也是个蠢物，听见她的呼唤又颠颠跑了过来，下一秒，却被长公主抓住尾巴提溜到了半空当中。

    紧接着就被重重摔在了花岗岩上。

    吉绒倒在地上抽搐着，长公主又把脚踩向了小猫软嫩的肚皮，微微弯腰，手起刀落，在吉绒身上扎下了四五个血窟窿。