太子府上，有下人来报，在太子耳边耳语了一番，太子闻言有些不悦若有所思，一切似乎也在意料之中。

    “去兰王府，看看我的好弟弟。”太子传唤道。太子一行驱车浩浩荡荡从宫中赶往兰王府，一路上百姓围观，希望得见太子尊荣，又不敢太过靠前惊扰了太子尊驾。只觉太子的车架低调中透着不可比你的华贵，皇家气派就是不一般。

    兰王闻言太子到访，心中一惊，不及多想立刻赶到门前亲自迎接。

    “弟恭迎皇兄。”平日高高在上的兰王对着太子的车架恭敬行礼，太子从帘中看着心里受用，他缓缓下车移步兰王府上。许久未到这兰王府，似乎并无太多变化，依旧那么冷清，沿途也遇不到一个女人，连个女侍从都没有，这不近女色看来并非全是传言了。

    “二弟近来可好啊？”太子虚情假意地笑着，二人在朝堂上水火不相容，每每父皇问起二人对同一件政事的看法，二人总是意见相左，又难以说服对方，心中早已生了嫌隙。似乎是帝王的权数，皇上有意令二人形成掎角之势，势均力敌、互相牵制。兰王主要负责处理刑部大小事务，而太子主要辅佐皇上处理其它政事奏折。在兰王手下的大案中，太子党不少官员因贪污受贿或草菅人命犯下大错而落马，太子自然心有不悦。而太子在处理政务时偶也找兰王的麻烦，做得不着痕迹，令兰王无处申诉。

    帝王家的亲情最是淡薄，明明是兄弟却感情淡薄、争权夺利。兰王聪慧机敏，处事手段凌厉，为人正直讲原则，又是现皇后长子，很多政务父皇对兰王也是信赖有加委以重任，平日对他多有赞许，身为太子的长兄早将他视为有利的竞争对手，未来鹿死谁手还很难说。兰王虽在朝堂上经常与太子唇枪舌剑，维护自己的利益和同伴，但并未实心夺嫡，只是他这位皇兄有时咄咄逼人，令他忍无可忍。

    “有劳皇兄关怀，弟近来还好。皇兄今日前来所为何事？”他这皇兄无事不登三宝殿，任何事都逃不过他的耳目，应该不单单是来看他笑话的。

    “听闻你和常府千金的种种纠葛，今日来关心关心你。兰舟，不要对此事过于挂怀，天下佳人无数，我二弟风流潇洒迷倒众女子，还差她这一个？近日我府上便有两个绝色舞女，你若是感兴趣，我送给你可好？”他笑意盈盈地望着梦兰舟，试探他的心思。

    梦兰舟深知不好驳了他的面子便迎合着：“多谢皇兄，弟近来确实受此事困扰，如今成了京城百姓茶余饭后的谈资确实不悦，皇兄的美意就受之不恭了。”他拱拱手假意迎合。如果太子有意对付出逃在外的常忆溪，他怕是鞭长莫及。据说太子这些年苦心经营消息网，耳目遍布天下，怕会在他之前寻到她。

    “这就对了！好男儿志在四方。来，你我兄弟二人开怀畅饮可好？”他拍了拍兰王肩膀，豪气地说着，若在外人看来，二人绝对是一对情深义厚的好兄弟，可二人真正的关系只有梦兰舟自己心知肚明。他这位皇兄绝对是笑里藏刀，善观人心又善于采取怀柔手段收买人心的高手。父皇的帝王之术这些年他已深得精髓要义。

    “好。”随后命松林吩咐下去布置家宴。

    家宴菜色丰盛，酒也选了外族进贡珍藏多年的葡萄美酒，太子殿下貌似心情不错，兰王殿下却并无胃口勉强迎合。宴会开始，那两个绝色美女烟柳、芙蓉被送到兰王府，为酒宴共舞助兴。果然是手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉的绝色佳人，舞姿曼妙，身姿撩人，烟柳时不时舞到兰王身前，对兰王暗送秋波，梦兰舟心中一阵作呕。此时不知为何，常忆溪那颐指气使，叉着腰指责他的不羁形象不禁浮现在眼前，他不由得嘴角上扬，舞女烟柳见状舞得更加妖娆多姿，长袖拂过兰王脸颊，梦兰舟方才惊醒正要发作，看着一旁坐观好戏的太子只得起身借故有事暂时离开片刻。芙蓉见烟柳在兰王那得了宠心有不甘，又来撩拨太子。太子笑意盈盈地望着她，眼中似有一股情愫。芙蓉翻飞舞动的距离离太子越来越近，笑意越发灿烂，时而仰望，时而俯视着太子，引得太子多喝了两杯，越发动情。假若旁若无人，芙蓉似乎早就舞到太子怀里了。松林注意到了芙蓉这边的动向，不觉摇了摇头。

    舞曲终了，梦兰舟方回到座位上，太子向兰王敬酒，说道：“二弟，怎么去了这么久？今日我们不醉不归。方才，我看你对烟柳姑娘有所中意，今夜让她陪你可好？”

    梦兰舟心知这舞女是太子想安插在他身侧的枕边人，既如此明面上不能拒绝此番好意，只得应承下来随机应变道：“全听皇兄安排，芙蓉姑娘亦是绝色佳人，我见犹怜，不如也留在我兰王府吧。”他看出二人似乎眉来眼去，又听松林描述着他离席后的情形，觉得有点意思，不如留在府上权当握在手上的一颗棋子。不过他不知他这皇兄表面怜香惜玉，实则对女子最是无情，不会顾及她们二人的死活，权将她们当做可以利用的棋子罢了。女人么，对于他太子来说要多少有多少。

    芙蓉闻言，内心一紧，任务虽完成了，又恋恋不舍地望了太子殿下一眼，个中情愫无从诉说。这芙蓉此前被太子选中入府跳舞侍奉左右，性格柔顺，早已委身于太子殿下。近日，却同一同入太子府的烟柳共同接下了勾引兰王的差事。内心本极为不悦，可不敢对太子殿下说不。

    “蓉蓉，任务完成，我定会接你回来的，相信我！”前夜，太子温柔地在床上抱着芙蓉，在她耳畔柔声细语地说着。

    芙蓉转过身子，伏在太子怀里说道：“妾身愿为太子做任何事，只是去了兰王府，怕无法为殿下守身如玉，届时您定会嫌弃我的，蓉蓉也无言再面对您了。就不能让烟柳一个人去吗？”芙蓉趴在太子怀里呜呜地哭了起来，哭得伤心欲绝，好似生离死别一般。

    太子抬起她的脸庞，拨了拨她的刘海，吻了吻她的眼眸说道：“傻瓜，我怎会嫌弃你！你是为我受苦了，不要想太多。以我对我这二弟的了解，他向来不近女色，说不定有什么隐疾，你只需留在他身边帮我打探消息即可。烟柳性格有些孤傲，她一人去我不放心，还得是你我才安心。”他意味深长地说着，又吻了吻她的额头。芙蓉自知无法违抗太子的命令，无奈答应了，又是一夜缠绵，芙蓉想着这或许是最后一次了。太子虽威严，平日里对她却百般温柔，令她深陷其中无法自拔。在太子府这段时光许是她一生最美好的时光了。

    没想到兰王本对她无意，竟将她二人系悉数留在府上，不知道葫芦里卖的什么药，事到如今，只得走一步看一步了。

    烟柳暗中庆幸刚刚兰王那璨若星辰的笑颜似是对自己有意，沾沾自喜。此前的一次宴会上，她有幸得见兰王殿下一面，对他倾心已久，不曾想被太子殿下选到府上做舞女，忐忑了许久。还好太子看上的是同进府的芙蓉，更不曾想她还有机会被送到兰王府，只可惜带着该死的任务——监视兰王。早听闻太子殿下与兰王互为对手暗中不合，没想到对自己的弟弟竟如此不放过。她本也纠结，可想着有机会到兰王殿下府上，也算几辈子修来的福分，不到万不得已她不会轻易伤害他的。

    梦兰舟则心绪不佳，常忆溪杳无音信，太子对他虎视眈眈，竟送来了两个意图监视他的舞女。观烟柳看他的神态，似乎又是一枚爱慕自己的女子，真是头疼不已。表面功夫还得做足，不能驳了他这皇兄面子，望着眼前这两个舞女，他竟突然想起远在天边的常忆溪，她哪哪都不如他的意，甚至有时觉得逃走挺好，不必在他眼前碍眼，但她不会对他如此谄媚诱惑或是心怀鬼胎。

    当晚，太子喝得有些醉了，被府上人搀扶着离去，临走前瞟了一眼芙蓉鬼魅一笑，芙蓉心中不是滋味，自己就这样被留在了兰王府，即将成为兰王的人。或许她生来轻贱，注定得不到太子长久的情谊。

    当晚，烟柳被安排侍寝，兰王佯装着有几分醉意。二人共处一室，烟柳渐渐靠近，梦兰舟已觉浑身难受，皱着眉冷冷地说道：“本王倦了，烟柳姑娘下去歇息，改日再来侍寝吧。”

    烟柳闻言十分不悦，可还不死心，逐渐靠近着说：“殿下，小女子心悦殿下已久，今夜就让我来服侍您吧。”她极尽温柔，身姿摇曳，就要触碰到兰王并为其更衣，梦兰舟一抬手身体远了几寸说道：“我说的话你是听不懂吗？”他目光阴鸷地盯着她，盯得她毛骨悚然，想想之前的传闻，算了，来日方长，自古英雄难过美人关，不信他会坐怀不乱，随后悻悻退出了他的房间。