通过连续几天的问话摸排，梦兰舟发现受害者家中其中高府的一个下人有些可疑，问话时他稍加吓唬，对方便支支吾吾，回话有些前言不搭后语，明显有些心虚，他便派手下暗中跟踪这个下人。发现这个下人最近似乎得了一笔意外之财，休息时便流连勾栏酒肆喝花酒，据了解此前没有此习惯。此人名叫李三，梦兰舟打算在此人身上寻找突破口。跟踪了几日，并未见他平日有何常往来的人，梦兰舟决定再次提审他，此次要使出他铁面兰王的手段，如果他不招，就要大刑伺候了。
囚室内，烙铁、钳子等刑具在那李三面前晃了三晃，李三顿时吓得魂飞魄散，跪在地上呼喊着：“我说，我说！是三个月前，有两个黑衣女子找上我，说让我在指定日期和时间，在高府的饭菜中下点迷药，就许给我一袋金子。当时刀架在我脖子上，我不得不答应，看她们武功了得，怕是不照办的话，又会来寻我麻烦。想着她们就是劫些财宝，没想到劫走了我家公子。事后我万分后悔，却也不敢声张啊。”他哭诉着跪倒在地上，双手拍打着地面委屈至极。
“那你可知，他们是何人？有何目的？”兰王问道。
“小的真不知啊！只知他们是武艺高强的女子，黑衣打扮蒙着黑纱，辨识不得。”
“那事成后，你如何取得金子？”
“他们传信给我去郊外后山指定地点，我自己挖出来的。小的说得都是实话，还请大人高抬贵手放过小的。”他磕头如捣蒜努力求放过。
兰王知道线索到此又断了，挥挥手说道：“拉下去，等候知府判刑。”那李三还在不停地哭喊求饶，也都于事无补。
常忆溪通过连日打听，听江湖中人说：近半年内，偶或看到一伙黑衣蒙面女子偶尔夜间行走在安临城的大街小巷，不知是何来路，这引起了她的注意。晚间，她约梦兰舟在家中一聚，这是这十日以来他们第一次一起吃饭。
二人早早关了店门，碧玉在家中准备了丰盛的晚餐。饭间，梦兰舟一语不发，忆溪将今日调查的情况汇报给他，并告知她已请了几个侠士去上嘉城调查线索，算算日子也快回来了。听闻她提到的黑衣女子，确实与他今日调查的线索不谋而合，看来弄清这伙黑衣女子的身份，便不难破案。
“只是失踪案结束后，貌似就无人见过这伙黑衣女子。”忆溪认真地说着，饭吃得很少。
“你多吃点吧，近日觉得你瘦了。查案是我的事情，不必过于挂心。”梦兰舟给她夹了一块糖醋里脊，瞧着她消瘦的脸颊关心道。
“只是想你能尽快破案，给安临百姓一个交代。”她眯着眼睛笑了笑。
“你是想我尽快回京吧。”梦兰舟不悦地说着，忆溪低头不语。他又说道：“我承诺于你，如若我回京前，你还是不能回心转意，我便放过你。”他盯着她美丽的面容说得很真诚。
“当真？”她疑惑。
“当真。”他收回目光，却有些许心虚，这一次他真的能信守承诺吗？
“感谢兰王殿下高抬贵手，小女子以茶代酒敬您！”她恭恭敬敬地饮了一杯茶，又朝他郑重行礼，梦兰舟看着心中却一阵酸涩，她大抵不会回心转意了。
“我想知道你急于摆脱我可是有了心上之人？”他突地问道，终是没忍住。此前陈之路的底细已被松林的线报查的七七八八，淮安弟子、武林高手、出京护送而今重逢又相助破案，此人或许才是他最大的竞争对手。
“嗯？”常忆溪茫然无知，奇怪他怎会如此问，他说的“心上之人”不知又是哪位啊？
此时兰王属下来报：在上嘉城发现这伙黑衣女子的踪迹。梦兰舟对忆溪说道：“小溪，我要连夜赶往上嘉城查询线索，你留在安临注意安全，我会派人暗中保护你们。等我回来！”
忆溪突然有点不放心他，听闻这伙黑衣女子武艺超群，连陈之路的师兄与之敌对都身受重伤，毫不犹豫地说道：“我同你一起去可好？我请的侠士们或许尚在上嘉，去的路上没准能迎上他们。这样你也不用分人马保护我们，此行还是保护好你比较要紧。”她语重心长地说着，梦兰舟想了想，或许还是把她放在身边比较安心，只是此行多少有些凶险。
忆溪连夜收拾行李，命人通知胡嫂等人近日食光铺休息，工资照发待她回来。她还是带上了碧玉，否则留她一人在此地不大放心。为了快些赶路，他们决定骑马，常忆溪和梦兰舟共骑一匹马，常忆溪坐在他身前，碧玉则坐在松林身后。一路颠簸甚是劳累，好在路途不算太远。他们在前往上嘉城的路上果然遇到了返程的陈之路一行人。大家停下来交换信息稍作休息。
“常小姐，这位是？”陈之路几乎一眼辨认出那便是传说中的兰王殿下还是问道。
“这位是京城派来查案的官员兰公子。”忆溪只得打着马虎眼，怕梦兰舟得知陈之路也了解他们的过往而恼怒。
梦兰舟此番仔细端详了陈之路一番，此人玉树临风、风尘仆仆却难掩一身侠气，不愧是闻名天下的一届侠士，其自由洒脱之气又与常忆溪臭味相投，怕这正是吸引常忆溪之所在吧。
“吾乃小溪的未婚夫。”梦兰舟淡定地说着，自然地将手环在她身前，常忆溪真想一阵白眼，暗叹他这醋劲又上来了，还是强忍着尴尬地笑了笑。
陈之路一顿，随后拱拱手：“在下陈之路，一届侠士，愿随同二位一起查案。对，此次我和师兄弟去打探此前的遇袭之事，发现之前袭击师兄的黑衣人是一伙武艺高强的女子，他们自称木兰派。查到她们在市郊有几处神秘的宅子，常年有人把守，附近空旷靠近不得。我等试着想潜入，她们警惕性很高，也都失败了。我估摸着她们这好几处宅子不大可能都是藏人之所，或许只有一处是失踪之人的真正所在。我们只得先赶往安临给你传递消息，不成想在这里遇到。”
梦兰舟说道：“我等也是追查到了这伙黑衣女子的线索，才要赶往上嘉一探究竟。看来安临被掳走的公子们可能就在这些重重把守的宅子内。离真相越来越近了！”事不宜迟，众人又上路赶往上嘉城。
一行人到达上嘉城，来到离市郊不远的旅店先安顿下来，所有人聚到松林房间，梦兰舟开始筹谋部署。他决定让松林以初来乍到武艺不佳的贵公子身份招摇过市，引起木兰派的注意，最好将他掳到她们的根据地，伺机留下线索，然后与松林等人里应外合将困在宅子内的所有公子解救，一举破获这木兰派。
松林满面苦色道：“公子，您还真是将我豁得出去啊！您就不怕我着了她们的道，有什么闪失吗？”
碧玉笑道：“能有什么闪失？最多被几个女子占了便宜去，那不正合你意么？”说着哈哈取笑他，众人笑而不语，惹得松林一阵不满，又拿他家王爷无可奈何。
“松林，这个任务你最合适了，如果不是……我就自己上了。”梦兰舟低声说道。
“属下明白，定完成任务不辱使命。”松林低下头拱了拱手，身为侍卫他怎会让王爷以身犯险呢。
“放心！到时候我在你身上和衣服上撒上追踪粉。我们这么多高手和侠士，不会让你出事的。”他宽慰道，此次任务特殊，所谓舍不得孩子套不着狼。
忆溪却说：“木兰派把守森严，如若松林孤身一人不得脱身，我们如何才能进去？”
“这确实是个问题，我需找一放浪形骸的女子，通过地下渠道打探她们是否提供什么特殊服务，女子佯装成有特殊需求的客人混入院内，伺机放上谜烟引起骚乱，我们再攻入。只是身手好的女子一时不好找。”梦兰舟分析着。
忆溪却说：“有武功的女子反倒容易被识破，时间紧迫，这个任务交给我吧。”
“不可。”梦兰舟、陈之路、碧玉和松林异口同声地说道，引得众人震惊。
常忆溪双手叉腰意气风发地笑道：“你们干什么？这么不信任我？我如此聪敏机智貌美如花，人间难得。”她调皮地冲梦兰舟眨了眨眼。
“小溪，不得胡闹！此女子是我们攻入木兰派的关键，此举万分凶险，我怎会令你以身犯险？”梦兰舟有些不悦，铁青着脸抿着唇。
松林也说道：“常小姐你这样，我家公子会担心的。”他说得比较隐晦。
常忆溪一甩手说道：“时间紧迫，很多人等着我们解救，一般女子怎会接下此等任务。除了我，你们还有更合适的人吗？”
梦兰舟仔细想了想，说道：“也罢，那我扮演你的侍卫，到时候陪你一同前去。”
“这样会不会惹得他们怀疑？”
“我觉得不会，不会武功的小姐一人前去才惹人怀疑吧。”事不宜迟，众人开始着手准备。松林开始在上嘉的市井一掷千金，肆意喝酒、购物，赚足了人气，不久便吸引了木兰派的注意，她们通过各种渠道打听松林，只知此人外地而来的贵公子，身份似有些神秘。常忆溪通过多番打听，找到了木兰派特殊服务的门路，果然地点是市郊附近的一处大宅子。
一日，松林佯装在巷子里买醉，喝了太多醉倒在地上不省人事，很快被两个女子麻利地拖走，蒙着眼睛拉进了一处宅子。醒来后，松林见房内立着两个黑衣女子，惊恐又懵懂地问道：“我这是在哪？”
其中一个答道：“公子，你这是在百草楼，我劝你不要挣扎，好好配合我们，修炼讨人欢心的本事。如若不听话，有你好受的。”
“你们这是什么龙潭虎穴，居然做如此肮脏的生意？”松林怒骂道，将枕头摔了出去，结果被二人一个闪身，还未来得及反应便被绑在床上动弹不得，松林暗叹木兰派之人武功之高，动作之迅猛。
“今日，还请公子好好反省冷静，冷静好了再吃饭。”松林气得咬牙切齿，这两人果然功夫了得，他一人全力以赴也未必是对手，只得祈祷王爷和王妃能快点来解救他于水火。
晚间松林着实饿了假意想通了，答应明日起好好学习规矩和本事，其中一个女子便带她去饭堂吃饭了。这里果然聚集了不少如他一样的年轻男子，有的身上伤横累累，有的面容憔悴、精神不振，其余大部分也都温顺了许多。他悄悄地与他们攀谈，尽量不着痕迹，打探着他们是如何来到此处，如何被折磨和训练。方知他们同他一样在不经意间被意外绑来的，有的确是附近城池人氏。