过了一日，从北疆派来的使节到达了京城。
早朝上，使节大摇大摆走到大殿中央，他将右手握拳放在左胸前，朝着谢光帝微微欠身。
“陛下应该知道下官此次前来所为何事。”
谢光帝身体朝前移，眯着眼睛看着他。
“朕不知道。”谢光帝重重咬下这四个字，“你倒说予朕听听。”
使节回头扫视周围的群臣，瞥到了回来传递消息的袁将军。
他冷哼一声，转而面向谢光帝，“陛下，下官此次正为两国建交而来。”
“你口中所谓的建交，就是兵马围城，这就是贵国的诚意？”
使节叹了口气，摇摇头，脸上皮笑肉不笑，“北疆乃小国，这属实是无奈之举。”
“有多无奈，说来听听。”
“据他们家属得到的消息，贵国私自抓住北疆子民，这已经激起北疆国内民愤，主上率兵前来，也只是不想辜负百姓的信任。若此次建交失败，就算拼死，也得争口气啊。”
使节语气虽没有起丝毫波澜，但却咄咄逼人，引起群臣激愤。
“简直胡说八道！”蒋卫率先站了出来，呵斥他，“南临与北疆向来势不两立，你们却暗中派人潜入南临，我们若不管岂不又是让别人看不起？”
“这位大人凭什么说这人是北疆派来的？他不过是北疆的一名普通百姓而已。既是北疆百姓，陛下应交由我们自行处置。”
“普通百姓？”站在最前方的谢昀杉转过身看向他，“据他自己承认，他可是北疆的面匠人。”
“不过是一个疯子的言语。百年前面匠人便永久地消失在北疆，哪里来的面匠人呢？”
“你们又有什么证据证明面匠人消失了？万一被你们养在皇宫内部，不见世人呢？”
使节故作微微一怔，但又转瞬即逝，他面带微笑地看向谢昀杉。
“我们北疆内臣的人后背上都有专属于我们的标志，不如这样，陛下派人领我前去，看看他背上是否有什么标志？”
“你......”他的反问让谢昀杉一时语塞，因为那些人背后的标志是他亲自下令抹掉的。
见局势落入下风，谢锦书盯着他走上前一步，转回正题，“这位大人说了这么多，莫不是就想要回那几名你口中的北疆百姓？”
使节咧嘴一笑，又朝着谢光帝微微欠身，“若我们要人，下官猜想多多少少会有损南临的龙威。那几个人既被打入死牢，那就按照南临律法办即可，不过……”
谢光帝抬眸看向他，眼里透露着警觉。
“他国处置我北疆民众实在有些奇怪，但若两国结为秦晋之好，便一切迎刃而解。我想贵国为礼仪之邦，定不会拒绝的吧？”
使节捋着自己的胡子，扬起下巴看着谢光帝，嘴角挂着的笑从没有放下。
谢光帝并不将他这些小动作放在眼里，轻轻拍了拍自己的大腿，嘴角轻扬，笑出了声。
“看来北疆的目的是这个，南临当然可以与你们结为秦晋之好。”
谢光帝一改之前护女儿的态度，让谢昀杉有些惊异，他轻声喊道：“父皇......”
谢光帝摆手制止了他的讲话，锐利的眼神却不离使节，“若能让两国和平相处，朕做些让步也未尝不可。不过......”
“朕也要看到你们的诚意。”
谢光帝顿了一下，观察着他表情变化，“在谈这些之前，刚好还有一个更重要的事情。不知这位大人是否有兴趣一同参与？”
“陛下有话不妨直说。”
“既然贵国说那几个贼人有我们南临律法自行处置，刚好三日后将会行刑，不知道这位大人可否与朕一同去现场观摩？”
使节眼里闪过一丝诧异，但依旧面不改色地回答：“陛下的盛情款待，下官哪有拒绝之理，悉听尊便。”
这三日，防止使节节外生枝，谢光帝“以安全为由”给予他特殊照顾，将他安置于鸿胪寺，对于他的行动进行严密监视。
但使节倒也不在意，称这三日要尽情享受南临的本土文化，也并没有做出什么怪异举动。
三日后，谢光帝特意派来一辆马车，将他接出鸿胪寺。
马车载着他一路穿过街道，到达刑场。他掀起车帘，查看四周的大致情况。
此时刑场已有不少人围观，议论声四起。
谢光帝也早已等候在台前，谢昀杉站在他的身后，而他的身旁预留了一个极佳的位置。
使节走下马车，理了理自己的衣裳，径直穿过刑场，大摇大摆地走向谢光帝。
他将右手握拳放于左胸前，微微欠身。
谢光帝向他露出意味深长的笑容，抬手指了指身旁的座位，“此处位置极佳，与朕坐同一处，可好？”
“有劳陛下的费心。”
使节顺从他的意愿，坐了下来，但并不安分，他的身体不断试着往外探，查看刑场的情况。
“时辰还未到，还请稍等片刻。”淡漠的话语从谢光帝口中吐出，但全程不看他一眼。
阳光炙烤着大地，发出炎炎热浪，热风卷过，掀起层层沙尘。
时间毫不留情地流逝着，行刑场外的议论声在酷热下逐渐无力，他们拿着可用之物试图遮挡住太阳的暴晒。
即使坐在阴凉处的主刑官，也不禁湿了衣襟。他注意着太阳的轨迹，估摸行刑的时间。
一旁的牢房门突然被打开，官兵押着几个犯人出现在刑场上。
犯人跪在刑场正中央，直接面对悬挂在天空正中央的太阳，以及他们两腿接触滚烫的地面。
但他们闭上眼并不为所动。
除此之外，他们囚服后背都渗有点点猩红。
谢光帝看出身旁的人有些坐立不安，特意给了他这个机会，“离行刑还有些时候，不妨上去与他们谈谈心。”
使节有些诧异地瞧向他。
倚靠在木椅上的谢光帝淡定一笑，抬手指向刑场方向，“请便。”
终于，使节还是没有按捺住自己，走向那些犯人。
正跪在地上的犯人，面色苍白，嘴唇微微发抖，但又有尘埃落地的安心。
听见有脚步声由远及近，本以为是行刑官提着刀向他们走来，齐盖便紧闭双眼等到大刀的落下。
但脚步声却在他的身侧停下，他想睁开眼看清这人是谁，但迎面的阳光却让他睁不开眼。
直到这人蹲下来，握拳放在胸前，他才看清楚这是谁。
“大......大人！”齐盖使出最后的力气瞪大眼睛看着身前这位。
使节突然伸出手捏住他的下巴，大声呵斥他，“谁是你大人？你们私自跑来南临，知不知道给北疆留下多大的把柄？引起多少民众的恐慌？”
使节将下巴一推，他被推倒在地，后背的伤口疼得他挣扎直不起身。最后是一旁的官员将他拉起，重新按在地上。
使节注意到他的后背，故意大声说道：“都说你是北疆皇室的人，那我便来亲自揭开事实的真相。”
他绕到齐盖的身后，随即撕下他背后的衣料，一片触目精心，在场所有的人都倒吸一口凉气。
后背被砂纸磨得没有一处完好的肌肤，上面还叠有鞭痕，直到现在还依旧渗出血，甚至还在不断冒出脓水。
不知道使节是否知道后背的事，只见他愣在了原地。
“太残忍了......”他用只有他自己能听到的声音嘀咕着，随又压着微微颤抖的声音大声吼着，“他的后背并没有属于皇室的标志。”
接着，使节冲向其他犯人，将他们后背的布料一一撕下，果不其然，都是同一种情况。
“他们都只是我北疆的普通百姓。”使节看向谢光帝的方向。
谢昀杉上前一步，“谁知道他以前是不是呢？”
“大人！”齐盖竭力大声发话，“可否了解我们的一个遗愿，将我们的家人安顿好。”
使节没有理会他，转而蹲到齐盖面前，“你们哪里来的面子？你们不管在南临还是北疆，都是罪人，罪人没资格提出自己的遗愿。”
虽然他的语气充满戏谑，但他悄悄将左手拳头放在右胸前。
这是他们北疆特有的暗号，表示承诺。
“多谢大人。”齐盖用着气声，向他感谢道。随即低下头，不再与他过多交流。
台前的主刑官突然发话，“还请使节大人离开，时辰快到了。”
使节这才慢慢起身，走回谢光帝的身边。此刻的他脸上少了几分嚣张，多了几分愁绪。
刽子手拿着大刀分别走到犯人的背后，只有齐盖身后空缺一人。
正当大家感到疑惑之时，一人手执大刀，缓步走上行刑台。
他一袭白衣，用白布将自己的头发高高束起，仿若那不沾尘埃的仙子，但刑场上扬起的飞沙，不断试图让他沾染尘埃。
“嗯？我记得那不是陛下的皇侄吗？怎么......”
谢昀杉没好气地回答他的话：“那人杀害我了皇兄的全府上下，父皇特意允许他的脑袋由皇兄亲自砍下。”
使节冷笑一声，歪着嘴巴，做出一副不可思议的表情，语气又回到之前戏谑的态度。
“没想到竟发生了如此恶劣的行为！真是为他感到可惜呀。”他的声音越压越低，但压不住他轻蔑的态度。
看到身后的谢昀杉在恶狠狠地盯着他，他故作讨好的模样，向他微微欠身。又坐正身体，等待主刑官下令。