张晗之见沈如雪故意调侃，便低头沉默不语。

    沈如雪示意掌柜上菜，又举着酒杯示意张晗之对饮：“不必忧虑，以后的事，随机应变。”

    张晗之端起酒杯一饮而尽：“这二皇子，我虽然未见过面，但他只见你一面就能看破你的身份，可见平日对你观察入微，你如此得罪他，真的不怕他对你出手？”

    沈如雪回道：“怕了也没用啊！我向着太子，二皇子恨我。我若向着二皇子，这太子又得恨我了。我本无罪，怀璧其罪。本来，我以为恢复了女儿身，以前的恩怨也一笔勾销了。没想到，我的这些好同窗们，总是揪着我不放。”说完饮了一杯酒，又倒上一杯，接着道：“你说我一介女流，一不能考取功名，二不能上阵杀敌，对谁都没威胁，何苦为难我呢？”

    张晗之难得听到沈如雪的肺腑之言，道：“那你以后，还是离这些皇子们远一些，远离皇室斗争…….”

    张晗之的话还未说完，酒楼大厅突然闯进一群人，领头的是陆鹏，而站在陆鹏之后，手摇折扇的清俊男子正是萧承岭。萧承岭收到消息，说沈如雪包下酒楼私会男子，便丢下手头的事，急匆匆地来，果真见到二人对饮畅谈，便讽刺道：“沈姑娘，你待字闺中，竟然单独在此与男子私会！”

    沈如雪见萧承岭来着不善，也不慌乱，行了一礼，道：“如雪见过二皇子殿下。二皇子如何断定我是与人私会呢？这大厅之内这么多人，怎么算私会呢？更何况，今日我生辰，得了父母准许，在这酒楼宴请朋友，光明正大。”

    萧承岭目光投注到张晗之身上，见对方仪表堂堂，长身玉立，不由眉头微皱：“好一个光明正大！你从我府里拿走东西的时候，可觉得自己正大光明。”

    沈如雪没想到萧承岭会当众说起之前的事，生怕他又说出什么惊世骇俗的话语来，连忙转换话题：“掌柜的，来者是客，加桌子！”然后目光转向萧承岭，眼神中传递信息：你最好不要乱说话！

    萧承岭自然从眼神中读出了含义，挥了挥手，让其他人都坐下，然后淡淡道：“怎么？知道自己理亏了？”

    沈如雪起身从戏台上跃下来，走至萧承岭的身侧，盈盈一笑：“今日是我生辰，二皇子殿下不请自来，可有带礼物？”

    萧承岭被这么一问，也是一愣。

    沈如雪连忙抢先一步，开口道：“你这么多人来为我祝贺生辰，却不带礼物，是不是礼数不周？既然你说我拿了你府里的东西，不如就当那些东西送我了，今日我宴请你，我们也算两清了。”

    萧承岭感觉自己被摆了一道，又见之前二人相谈甚欢，心里不悦，趁着沈如雪不备，一把将沈如雪拽过来，揽住腰，低声威胁道：“那个人是你的情郎吗？你那么在意他，一定不想我在他面前说出些不好的话吧？”

    沈如雪本要挣脱，听闻萧承岭的话，脸色立刻沉下来，向着张晗之的方向瞟了一眼，似有些心虚，低声道：“你若是将那些事说出来，全京城都会知道你掳了尚书府的千金，软禁在自己府内，你不怕圣上因此对你另眼相看吗？你梁沈的名声，可比我的名声更重要！”说罢，从萧承岭手上挣脱开来，故意大声道：“二皇子，介绍一下，这台上的这位是张大将军的次子，张晗之。”

    张晗之之前一直在一侧观察，见到萧承岭轻薄沈如雪，心中升起怒意，但碍于对方身份，忍着没出手，见沈如雪坦然介绍自己，便从台上下来，行至沈如雪身侧，一揖，道：“张晗之，见过二皇子。”

    萧承岭手摇纸扇，不屑地瞥了张晗之一眼，轻轻嗯了一声，问道：“你们是怎么认识的？”

    沈如雪还在思考怎么回答的时候，张晗之抢先道：“我与若倾是朋友，因为若倾的缘故与如雪相识。”

    萧承岭见张晗之称呼她如雪，心中不悦，对着沈如雪，讽刺道：“沈姑娘真是忙啊！以前天天跑望月山庄为太子弹琴解闷，现在又为张公子弹琴助兴！怎么，这么快就移情别恋，转投他人怀抱了？我那可怜的太子哥哥知道吗？”

    沈如雪实在是被这些风凉话刺的头疼，反讽道：“二皇子协助圣上理政，日理万机，满脑子怎么都是这些情情爱爱。我与太子、张公子是朋友，怎么从你口中说出来就这般龌龊。”

    掌柜的见大厅里的人个个身着贵气，可说话却句句夹枪带棒，便出来打圆场，示意伙计们上菜上酒。

    萧承岭对这些饭菜并无兴趣，见沈如雪将太子和张晗之都定义为朋友，冷笑道：“那我是你什么人？朋友还是敌人？”

    沈如雪愣了一下，回道：“殿下，这取决于你是愿意做朋友还是做敌人！”

    萧承岭若有所思，一脸玩味地看着沈如雪：“做沈姑娘的朋友如何？做沈姑娘的敌人又如何？”

    沈如雪浅浅笑了一下，回道：“我一般不与人为敌，做不了朋友，也没必要一定做敌人。”转身回到案前，坐下说道：“二皇子从未听我抚琴，不如今日听一听。”说罢，弹了一首《山川》。

    一曲终了，全场的人都沉默了，琴音绕梁久久不散。萧承岭呆呆地望着沈如雪，那身影与记忆中年少的若倾相重合，她还是和以前一样，肆意洒脱。沈如雪见萧承岭呆呆地望着自己，垂眸，又弹一首《观海》，琴音大气磅礴，有如身临无垠海浪之中，连不懂音律的伙计也驻足聆听，忘记了手里活。沈如雪一曲又一曲地弹着，那美妙之音绵绵不觉，这些曲子张晗之从未听过，随着琴音，心绪也被慢慢抚平，让人不由完全沉浸在乐曲之中。沈如雪见众人都未打断自己弹琴，终于在弹完一首《秋词》之后，起身，端起酒杯，道：“多谢诸位今日来我的生辰宴，是非恩怨，前尘往事尽在琴音之中。”说罢，一饮而尽。

    沈如雪将目光望向萧承岭，眼神中带着期望，她期望他可以不计前尘恩怨。萧承岭一双狭长的凤目也望着沈如雪，他希望眼前佳人能够常伴身边。两人各怀心事，却都被一旁的张晗之看在眼里。张晗之看出了萧承岭对沈如雪的爱慕之情，那种迫切之意，那种势在必得，不由开始担心起来。

    萧承岭端起酒杯，也一饮而尽，道：“能够听沈姑娘弹琴，是我们的幸运，没想到沈姑娘的琴艺如此高超，这京城之内，恐怕再无人能出其右。”

    陆鹏上前小声提醒道：“殿下，你下午还约了谢丞相，恐怕不能再久留。”

    萧承岭将纸扇收起：“沈姑娘，你今日生辰，我没有送礼，这礼我后面自会补上，告辞。”说罢，领着众人离开酒楼。

    沈如雪看着萧承岭离去，长叹一口气，脸上忧虑之色，她最不想的就是去招惹他。

    张晗之见沈如雪叹气，上前一步：“如雪，这二皇子对你爱慕颇深，恐怕……”

    沈如雪闻言，连忙打断道：“他不过是怨愤我以前不与他亲近，刻意疏远他。现在他得了圣上信任，权势又甚，想要报以前的仇罢了。我刚刚已经向他服软，他饮了那杯酒，就是答应以后与我井水不犯河水。”

    张晗之面露担忧之色：“你觉得他会轻易放过你吗？”

    沈如雪自语道：“这生生世世，他何曾放过我？”

    张晗之没有听懂沈如雪的意思，还欲再问，却见沈如雪一脸落寞背过身去。便只好将要问的话咽下去，转换话题道：“今日你生辰，莫要想那些不开心的事。”

    好好的饭局被萧承岭的突然出现而打乱，等用完饭，张晗之坚持要将沈如雪送回家，回去的路上，他做了个决定，尽快说服父母去沈家提亲，这样才能名正言顺地保护她。

    自上次萧承岭不请自来之后，沈如雪心里就怀疑他是不是派人盯着自己，这往后的日子也便没了外出的兴致，日日待在自己的闺房中，弹琴、画画，闲来也会在院子里练练剑。太子自从得到沈如雪安然回家的消息，便派人来请，但都被沈如雪找各种理由拒绝了，沈如雪只让那人转达四个字：韬光养晦。沈如雪自有打算：现在太子还没有对外宣布身体情况，在外人看来，还是那个随时可能一命呜呼的皇子。太子若要重新得到圣上重视，还得寻得一个好的机会，只是这背后下毒之人一日不浮出水面，这太子就还是暂时装病比较安全。太子只要活着一日，这圣上就不能另立太子，按照时间线，两年之后圣上就会驾崩，只要太子活得比圣上久，那也就没萧承岭什么事了。

    张晗之回去之后便寻了机会想说服其父母去沈家提亲。一日饭后，张晗之搀扶其母亲在花园内散步，道：“母亲，我从未向您讨要过什么。如今，我心仪礼部尚书沈道远的女儿沈如雪，您跟父亲商议，能否帮我求娶？”

    将军夫人侧眸细细打量了张晗之一眼，见其满脸认真，问道：“你何时与那沈家姑娘相识的？”

    张晗之：“不瞒母亲，我在圣贤书院之时便与那沈姑娘相识。”

    将军夫人：“那沈姑娘品貌如何？”

    张晗之：“均是一流，并且是难得的才女。”

    将军夫人见张晗之满口称赞，笑道：“看来我儿甚是中意，只是不知那沈姑娘是否也中意你呢？”

    张晗之闻言明显迟疑了一会，目光一黯：“母亲只管替我去说亲，假以时日，如雪自会……”

    将军夫人察觉出张晗之神色的不确定，打断道：“也就是说，你也不确定那沈姑娘是否中意你？这……这事还需与你父亲商议，我们冒然去说亲，万一对方并无意，岂不是驳了将军府的颜面。”

    张晗之眉头一皱，还想说什么，却欲言又止。

    将军夫人拍了拍张晗之的手，又道：“意儿不急，等你父亲先去探探沈家的口风再说亲也不迟。若是那沈姑娘也有意你，这事，母亲一定替你张罗。”