桑国，元历十五年，岐州岳县外山道。

    秋意渐盛，悬崖峭壁处刮的冷风都捎带着锋利，本该无人问津的山道上正有一群人顶着寒风穿梭其中，他们穿着短打紧衣，头绑布巾，驾着四驾马车，身后堆叠着巨大的红漆箱笼。

    “阿嚏！”王二擤了擤鼻子，乌青的唇破口骂道， “这龟儿子天气，说冷就冷，可冻死老子了。”

    坐在马车最前头的人上下瞥了一眼王二，出声提醒， “才出城不久，小心点。”

    王二不屑地缩了缩脖子，盯着他长过脚踝的布衣长袍， “孙爷有钱，穿的布料又多又厚实，兄弟们可没这待遇，全靠一身横肉撑着，骂两句怎么了。”

    孙爷不悦地皱皱眉，却没多说什么，毕竟这批货还得靠他们运到西边。

    东家也真是，想钱想疯了！敢雇一群匪寇做生意。

    寒风扑面，吹得树叶簌簌作响，而一股粥香暖意竟夹杂在冷冽之中。

    “好香！”

    “有人在这荒郊野外的生火做饭？”

    “这小破县夏日大旱，县里穷得叮当响，估计是谁怕被抢跑这来吃独食的吧。”

    “那咱就让他知道，什么叫越怕什么就越来什么！”

    七八个大汉中响起一阵哄笑，个个伸长脖子，手上鞭子嗖嗖地抽。

    孙爷无奈地摇摇头，紧了紧身上长衫。

    晦暗不明的天幕中亮起星星点点，丝丝缕缕的白气顺着峥嵘虬枝爬上月梢，烧得通红的柴火堆上支着口大铁锅，黝黑的锅底下劈里啪啦响个不停。

    “小九，不是师姐跟你夸，我这粥煮的，嫦娥吃了都得夸一句，煮的好！”

    小九本名并非小九，不过师姐好像从来都记不住她的名字，去年叫小八，今年叫小九，连带着大家也叫她小九，翻过年自己十岁，估计得叫小十了。

    小九默默拿起木勺，搅了搅锅里翻滚冒泡的野菜粥，粥香浓郁。

    谁能知道野菜是师姐路上随手采的，米、锅、碗、勺都是师姐从师傅屋里顺的，一边拿还一边念叨：来不及了，要来不及了！

    风里传来些不寻常的声音，惊动了栖息在枝头的鸟儿，小九握木勺的小手顿了顿，凝神细听，嘟起嘴， “师姐，人来了，但…好像有两拨不同方向的。”

    “哦？”林越舟细嗅了嗅，似乎并不关心来了多少人，端起木碗径直递向小九，眼里闪烁着对粮食的渴望， “熟了，来，舀一碗，菜多一点。”

    小九： “……”

    一群惊鸟扑朔着翅膀从密林上方飞过，时安和石大不约而同地抬头，石大看的是鸟，时安看的是月。

    崇山峻岭中的圆月还比不上大漠戈壁中的朔月透亮、硕大，再一低头，□□马已过拐角，打了个湿漉漉的响鼻，停下蹄子，不走了。

    通往岐州的路他们选的不是驿道，而是一条小山道，左手边是盘根错节的高山峻岭，右手边是落颗子都听不见个响的深崖，能让人通过的山道统共就三四人宽，他和石大骑着两匹马，勉强有余。

    路前方正中间多了两个挡道的人，一大一小，可不就过不去了。

    月光下的少女一身浅蓝紧袖布衣，帷帽丝纱下的脸若隐若现，依稀可见散落在肩头的发丝，双耳下垂着两缕简单编起的发辫，发尾末端用一根红绳紧紧扎起，右边缀着一颗小巧精致的银铃，随风而响——叮当。

    一旁的稚女头上扎着两个小啾啾，抱着比脸还大的木碗呼噜呼噜地，喝得让人心痒痒。

    香气逼人，石大猛吸了两口，这一路上只有干馍可以啃，看到些带汤的热乎儿劲食物难免犯馋，哪怕是粥。

    时安几不可察地滚动了下喉头，正想开口借个道。

    一阵轰隆马蹄声夹杂着粗言秽语奔至耳边，领头马车“吁”地一声刹停，后面跟着急停，带起滚滚尘土。

    林越舟敢肯定，有脏东西落到粥里了。

    她若有似无地拂了拂面前的空气，昂头一口气喝光碗底的野菜粥。

    “呦，还是个女子。”王二回头看了一眼蠢蠢欲动的兄弟，反手一撑，跳下马车，言语挑逗， “小妹妹，吃的什么呀，粥啊，喂哥哥一口。”

    石大生得魁梧，闻言感觉一阵恶心，按捺不住想要挥舞的拳头，眼冒怒意， “公子，让我去教训教训那一群莽夫！”

    “不急。”时安单手拽着缰绳，目光落在女子腰间左右，左利剑右短刀， “她不是个好相与的，且听听她怎么说。”

    只听她捏着嗓子答道： “好呀，哥哥快来。”

    石大感到眼前一黑，那脏手都要掀起女子帷帽了！

    但下一秒就让他实实在在地眼前一亮。

    林越舟右手随意将木碗丢在黄土路上，左手自腰间滑过，收回，手起刀落，一片寒影掠过，王二还没看清发生什么，伸出的手僵在半空动弹不得，紧接着一阵剧痛深入骨髓。

    猩红血液自腕处一滴一滴没入黄土中，悄无声息，徒留王二一人的尖锐暴鸣声刺破云霄。

    石大发出“嘶”的一声，侧过半边的身子又翻了回去。嗯，公子说得对，不是个好相与的。

    “哥哥，还喝嘛？”

    这一声，依旧娇俏却听得众人头皮发麻，黑云遮蔽圆月，惊鸟飞回枝头。随着地上身影渐渐拔高，叮叮当当的银铃声在悬崖峭壁间回转往复，匪寇们仿佛中了十面埋伏般惊慌失措。

    “这声儿…”孙爷蓦地瞪大双眼， “银铃女匪！”

    本来他不想管这群匪徒行事，管也管不住，只要路走通，货出手，他就好交差，但眼下他却不得不站出来制止一下。

    早在岐州境内，店小二看他们一伙人运货就提醒过，干净买卖随便走，若是心里没底，还是早早回去，不要人财两失。

    据说银铃女匪这两年才活跃起来，不干那些打家劫舍、杀人放火的肮脏龌龊事儿，她专截伤天害理的匪徒，每次都会在发辫上缀一颗银铃，打起架来，就像有人在一旁奏乐，可动听了。

    于是，道上人亲切地称呼她为“银铃女匪”。

    孙爷急忙下车抱拳，向前大走两步，脸上挂着生意人的标准笑容， “小兄弟不懂事，还望女侠见谅。”

    “这锭银子，望女侠收下，放我们一行人过去可好？”

    孙爷摊开掌心，一锭十足的纹银躺在中央，林越舟打眼一瞧，估摸着有个五十两，轻呵一声， “贵人出手真是阔绰，敢问做的是何方生意？”

    “小本买卖，不值一提。”她没有收下的意思，孙爷脸上有些挂不住。

    王二觑着空抖着手往后退了两步，血淋了一路。

    “我看你跟他们不太一样，站远点，小心血沾你身上。”

    隔着帷帽，孙爷看不清她的表情，话还是听得懂的，但脚下纹丝不动，垂下的手攥紧纹银，皱起的眼角透露着威胁之意， “江湖人敬您是位女侠，我想不是因为您乱杀无辜吧。”

    敬我是女侠？

    明明一口一个的都是女匪，匪徒叫我匪，衙门称我匪，怕事的百姓也叫我匪，毕竟哪个好人家的女孩敢去截匪啊。

    林越舟嘴角浮出一丝不明笑意，双臂环抱于胸前，细细数落起来， “你们一行人打东边来，往西边去，从凤鸣县进城，又从岳县出城，在岐州一共呆了三晚，州府县城里面什么破落样，不是没长眼睛瞧不见吧？饭都吃不上的一群劳苦人，你们过个路，还砸了两个摊，打得一位老者奄奄一息，事后进官府不过半日就顺利脱身，赔了半贯钱，够他们爷孙两过几天啊！”

    原来是为一桩小事，孙爷心想这人也忒事儿精了，他不怕别人求财，就怕别人不求财，单求个理字！

    “既是如此。”他的脸色冷了一瞬， “得罪了。”

    什么女匪不女匪，横竖是个女子！东家雇几个大汉图的不就是这种时刻能派上用场嘛。

    孙爷急退几步，王二一众人等听她像训狗似地编排不停，心中都憋着口气，纷纷从箱里抽出家伙什，什么铁棍、长刀、杀猪刀的，各式各样，讲究一个顺手。

    他们黑压压一片，气势汹汹地涌向前，喉咙里连发出“嗬嗬”的声音，跟乌鸦似的，贼不吉利。

    风吹帷帽，利刃出鞘，刀光剑影间，时安及石大翻身下马，匆匆向前，小九一面将腰间水壶取下用来洗锅，一面出言制止， “书生就别再向前了，小心伤到自己，书童…魁梧的书童叔叔，等会儿可以帮我搬一下这口铁锅嘛？”

    时安及石大为了掩人耳目特意换上青衣长袍，背上装书用的书箧，活脱脱一副进京赶考的书生模样。

    “我师姐一个人可以的。”

    小九利落地擦着锅，眼神不时偷瞟向师姐那头，时安盯着她的招式看了一会儿，胳膊肘戳了戳石大， “去，帮小姑娘洗下锅碗。”

    热粥带来的香气弥漫在尘土血腥味中，林越舟左手持短刀，右手握长剑，一刺二挑三劈四砍五偷袭，一招接着一招，打得王二等人毫无招架之力，虽不至于真要了他们性命，但身上的衣物着实是更透风了点。

    孙爷眼疾手快，这等危险事自是躲在马车后，露出两个眼睛偷摸地看，身上干干净净，没受半点伤。

    林越舟权当没看见他，这左山右崖，前不着村后不着店的，他能跑哪去，跑回县里，不过自投罗网四个大字。

    她自顾自地弯腰搜身，什么臭袜干饼都扔一块，偶摸到几块碎银，就放到一个绣了小舟的蓝色荷包中，小九拿着粗麻绳、一尺宽的黑布条屁颠屁颠地过来搭把手。

    绳是用来捆人的，布条子是拿来蒙眼的，此时石大还在吭哧吭哧地涮锅。

    这煮的不是粥嘛，咋还糊底了呢？

    她将这群哼哼唧唧腻歪个不停的“壮汉”捆了个严实，打眼一瞟，嘿，老头想跑。

    孙爷在马车后躲了半天总算看明白了，江湖传言是真的，银铃女匪不好惹，该跑还得跑。

    只不过他一条腿刚搭上马车，另一条的膝弯霎时软了下来，连带着整个人从马车上扒拉了下来，对着马蹄行了个大礼。

    林越舟拍了拍拈石留下的灰尘，四下一留神，抓到个无所事事的书生，长发如墨，简单地用一根黑色发带高高束起，只额前留了两撮碎发，微卷。

    眼神交汇的刹那，时安心中冒出个不好的预感：她不会连书生一起劫了吧。

    她上下打量了一番，觉得靠谱， “喂，那边干愣着的书生，别光看热闹了，过来搭把手啊，去把那个老头给我捆了。”