卯时正刻，一层白雾笼罩初醒的江州城，时安穿着身半旧青袍，带着顶松绿竹冠，额前两缕碎发也都拢了上去，提个书匣子来到学堂。

    不料里面已坐了两人，天青色衫裙扑倒在桌上，袖口的金色祥纹泛着微光，阿虹见状，忙推了一把，轻声在耳边呼唤， “越舟姐别睡了，小时哥来了。”

    “嗯？”她扶着桌案猛地直起身，双眼还睁不清明，嘴上却念念有词， “时先生，早。”

    看她这副将睡未醒的模样，时安心里难免发笑，然面上端庄肃重，颔首道： “早。”

    “阿虹也来听课嘛？”

    “嗯，越舟姐说不听白不听。”

    “哪有。”林越舟伸了个大懒腰，顺道捂住阿虹的嘴， “我说时先生的学问是极好的，阿虹闲在府中无事，不如同我一道来学堂熏陶熏陶，这强身健体、读书识字一个也不可落下。”

    时安不可置否地点点头，将书一一摆开，问道： “既是如此，语琴姑娘呢？”

    “语琴姐要去华医师那。”

    林家产业虽以茶叶为主，但细算起来，茶叶在其诸多产业中不过占了四五成，其余诸如典当钱庄、酱园布庄、脂粉香料乃至客栈医馆等，皆有涉猎。

    华医师作为林家的惯用医师，府中无事时便会去林家医馆坐堂，宁语琴近两日也在那处。

    林越舟打了个大大的哈欠，道： “语琴她读过书，眼下看来有别的志向了，挺好。”

    “说起来，我还不知你读过什么书。”时安拿起一套四书递过去， “不论学问高低就都可从此入手。”

    他不是不知林贤让他多教些诗词歌赋，诗赋自有其魅力，但听林贤话外之音，不过是为了附庸风雅，挤进京中贵女圈，若真如此教学，倒是耽误彼此时间了。

    她面带犹疑地接过， “我还以为你会拿本《千家诗》呢。”

    “你口齿伶俐，想必脑子转得也活络，况且我听柳大娘提过，前两年你负责过酒肆账务核查，不过这一二年，因着天灾人祸，酒肆经营不如从前，账务简单，便由着柳大娘一人看管，会算账的人，怎么可能不识字？”

    她从随身书箧中掏出笔墨纸张，嘀咕道： “柳姨还真是什么都说呢。”

    时安淡然一笑，这当然不是柳大娘主动告诉他的，而是他自己多嘴问的......当时只是有些好奇这般奇女子在酒肆中除去洒扫活计，还会做些什么罢了。

    “阿虹，你可识字？”

    阿虹摇摇头，嗫嚅道： “不识。”

    “没事，你暂且移去与越舟姑娘同坐，听一听即可。下学后，我叫石大去书肆中再挑几本适合你的。”

    如此闲话半炷香时日，林昔泽才携着小厮缓缓而来，学堂内空位极多，他偏挑了个离门扇最近的位置，不道好，不吱声，啪嗒一声坐下，半身趴在桌上，瞅了瞅林越舟，又斜眼看向上首的时安。

    林昔泽派小厮询问过船上下来的家仆，知道这位时安公子不过长自己三岁，是刚中了举的穷书生，他爹可怜他们，给了一份临时的教书活计，若对方识趣，互不干扰，便能相安无事，可若真想踩在自己头上当先生，那就得让他掂量掂量自己份量了。

    船上遭匪一事，林贤掩盖得极好，就连自己亲生儿女都未多透露出半个字，毕竟是自家家仆引贼上船，传出去难免引人猜测，至于因此事无辜丧生的家仆水手，他也派人去打点过了，一应丧葬费、家中人头贴补给得极为丰厚，其中不少家属也在林家手下做事，自也不会出去喧嚷。

    因此，林昔泽并不知道，他眼中的穷书生还是个手起刀落的练家子。

    “好，人来齐了。”时安清了清嗓，起身道， “诸位在江州都是暂留，我受林伯父之托，不过是趁这段时间在此讲一些自己的浅薄见解，大家若有其他看法，可直抒胸臆，不必拘束。”

    林越舟挺着腰板，盯着时安的举手投足，明明顶着张俊俏面庞，眉眼间还裹挟股锐利之气，但当他张口说话时，又是一派温和景象，真像位老学究。

    “先生...对不住...我来迟了。”

    林昔华披着件嫩黄色藤纹比甲，手里还拿着半个冒热气的桂花糖包，小丫鬟提着书箧跟在后头，嘴里也叼着半个桂花糖包。

    她挑了个中间的位置，前面坐着林越舟和阿虹，后面坐着林昔泽，她规规矩矩地掏出书本笔墨，然后飞快地把糖包塞进口中，端正坐姿。

    “......”

    时安很想扶额苦笑，林贤和林越舟不愧是亲生父女，这不听白不听的架势如出一辙。

    “先生，今日我们要讲什么？”林昔华将书本一一陈列在桌上， “我爹叫我把书都带上，先生要讲哪一本？”

    态度谦和，举止有礼，林越舟忍不住回头看了一眼自己这个三妹妹，嘴角还沾着糖渍呢，好像和自己的母兄两不太一样。

    “今日我们讲《大学》，林二公子可记得带了书？”

    林昔泽不屑地仰了仰脖子，轻哼道： “我七岁遍读四书五经，八岁行小楷、行书，不过一本《大学》，何需纸上黑字，皆在我脑中罢了，你尽管讲，若有不知的，我愿为先生解惑。”

    “那我怎么一回来就听人说，有人寒窗苦读十年，在刚过去的乡试中还是榜上无名呢。”

    林越舟没转身，但仅仅一句讥讽话语便能让林昔泽联想到她的藐视神态，不禁咬牙道： “大姐流落在外多年，又是女子，不知过的是什么日子，怕是许久都未摸过纸张了，粗鄙不堪之人对科考之事又知道多少，其义变化多般，岂是轻轻松松几句话就能过的？”

    “再者说，时公子不也是及冠才中的举人嘛，再等三年，我想我跟时公子不会有何不同。”

    她轻呵了声，自顾自地研起墨来，她这弟弟几斤几两，全府上下都很清楚，稍加打听便知得一二，被父亲逼着读书，考了两次擦边考上秀才后，再也无心读书，整日流连于花街柳巷，院中的通房丫头不止四五个。

    时安将他们彼此间的互呛看在眼里，悠悠然开口， “《大学》开篇有云，大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

    “林公子既然烂熟于心，可知《大学》中的三纲八目？”

    “有何不知。”林昔泽撑桌起身，走出位置，一步一步走向时安，朗声道， “三纲指的是明德、新民、止于至善三部分，所谓八目，哼，黄口小儿都知，无非是格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。”

    语音落地，他与时安只差一步，双眼毫不回避地直视着对方，眼里的傲慢轻视流露无疑。

    “林二公子所言没错。”时安不动声色地继续道， “八目所强调的无非是内修、外治两方面，前四者属内修，后三者属外治。”

    “你所说的并无甚新意，这就是你的全部本事了？”

    林昔泽眼角眉梢吊起，欲转身离开学堂，面前之人又继续讲道： “而其中间的一环称作修身，与内修相连，便可独善其身，与外治相连，又可兼善天下。”

    “林公子，我想昨日林伯父应有告知你今日的上学时间，并且在这学堂一日，无论我年岁几何，你都该尊我一声先生。你无故迟到，入学堂后更是目无尊长，行为不端，一而再再而三地出言挑衅，你说你七岁读诗书，这十年间你所修的身便是这样一副妄自尊大、倨傲无礼的身嘛？”

    林昔泽想反驳，话还在喉头又被顶了回去。

    “此外，你当着外人面称你长姐为粗鄙不堪之人，此话于你林家有何助益？不过是损了她的名声，坏了你的口德，你又修的是什么目无长幼嫡庶之分的身骨？”

    “林公子若无心学堂，大可离去，我自会向令尊禀明今日学堂所发生的一切。”

    “你！”林昔泽心中又羞又怒，举起的手掌都在不自觉抖颤，想要说些什么却又不知从何说起，更可气的是，对方已拂袍坐下，不再看自己一眼，全然当自己不存在一般。

    位置上，林昔泽俯视着他，气势上，自己却短对面一大截。

    若真叫爹知道他第一日就冲撞先生，被逐出学堂，少不了又得挨骂禁足，江州城新奇花样多，好不容易待上一段时日，被关在府里，可真是吃了大亏了。

    于是，他垂下手，改为一揖，两颊颤动，道： “学生无礼，冲撞了先生，望先生原谅，莫要与家父相言。”

    时安握着书本，神色淡淡，道： “回座位上去吧。”

    再一抬眼，正见坐在第一排的林越舟神采奕奕，眼睛瞪得大大的，宽大衣袖中好像有什么东西在蹿动，定睛一看，自袖中缓缓伸出一根大拇指，朝他狠狠点了三下。

    他唇角微动，浮起一抹不易察觉的笑容，转身回座的林昔泽瞥见这一幕，心中气焰更盛，尖利指甲快要划破掌心，一群蝇营狗苟之辈！

    这堂课上到几近午时，有人来请各院主子用饭才算了了。

    时安合上书本，肃声道： “明日依旧是卯时正刻上学，不可迟到。林二公子，林三姑娘，今日迟到，罚抄十遍《弟子规》，明日交上。”

    林昔华乖巧应下，林昔泽憋着一肚子气，恨恨地点了点头，后头小厮过来替他收势桌上笔墨时，更是无端挨了他一脚， “什么狗奴才，走路声音这么响，扰了时先生清净，你担的起嘛。”

    明眼人都听得出他的这股无名火起自哪里，小厮心中也明白，但只能垂首受着，等公子走了再收拾。

    只见小厮拿起一个四角镶有碧玉的金锁小匣放入书箧中，时安蓦地开口问道： “这匣子里装的墨锭有何特殊？”

    小厮一愣，恭敬答道： “是主君在岐州找老师傅研制的一锭岐墨，据说千年留香，万年不变色，更有高中的好彩头。”

    “怎么，你看中他这墨了？”林越舟没带丫鬟婢女，自己正一本本收拾着。

    时安摇摇头，只说道： “确实有些香气。”

    “有吗？”她皱起鼻子，嗅了又嗅，犹疑道， “你鼻子坏了还是我鼻子坏了。”

    时安不答，想起石大跟他提过的一件事，林贤搭小船逃生时，怀里还抱着个小匣子，正是四角镶有碧玉，锁扣为金。起初他们都猜测里面装着什么至宝秘方，原来只是一块墨锭，一块他为儿子寻的带有自己希冀的墨锭。