马车行到后门巷子，四周幽静得不像话，平日里几处卖宵食的摊子今日俱未出摊，可偏于那幽静处林越舟又听到几丝轻微响动。

    “姑娘今日您是在院里用食还是去阿虹姑娘......”

    “嘘！”她抬指指向窗外，眼神示意小珀细听，小珀听不出什么，却也停下了话。

    马车照常行驶，她伸手摸向袖中短匕，眼中如凝聚了墨色般黑沉，可不一会儿的功夫就到了自家宅院后门前，一切并无异常。

    小珀戏说姑娘多心，她却怎么也放不下这份心。

    进院后她寻来阿虹和语琴，问道： “今日你们出进府中，有没有什么不对劲的地方。”

    阿虹和语琴对视一眼，又偏头细思半刻，阿虹说她上午读书，下午练武，一天都没出过门，都没跟人说上两句话。

    语琴也将今日琐事一一述来，无非是读了几回医书，晒药裁药之事，其外便是时公子和鱼公子碰头，也不与她有多大相干，此外便想不起什么了。

    林越舟正自疑惑时，喜儿进来上茶，说道： “姑娘们快尝尝，今天主君把压箱底的袭峰茶拿出来了，各院里都分了一些呢，这茶冲泡三四次汤色都不会变淡，风味是极好的。”

    “父亲怎么突然起了兴致，拿这茶出来了？”她端起轻嗅一口，一股天然清香自鼻尖沁入心脾，再一抿，茶汤所过之处皆有留香之感。

    “也不是突然来的兴致。”喜儿收起茶盘讲道， “前院里来了个官，专管江南一带茶盐一事，主君就拿这茶出来招待，拿都拿了，就想着各院里都分一点尝尝。”

    她心中一紧，放下茶问道： “今天府里来人了？可知具体名讳，又为何事？”

    前院有人拜访也算常事，不过都是些商界东家，鲜有为官者亲自登门的，况且今夜她又感到些许不同，难免要多问两句。

    喜儿如实答道： “多的我也不知了。”

    小珀见状，补道： “姑娘有什么不放心的，我着人去前院小厮那打听打听。”

    林越舟并无异议，只觉一颗心悬在半空，自家后门处分明是有人监视，她却想不出监视的由头来。

    过了两盏茶的功夫，她胡乱地用了几口饭，小珀也回话来了。

    “问了主君身边的清友，他回说是江南茶盐使陆大人同江州商会会长前来，商讨后日下元节的一些细事，并无甚要紧的。”

    她没说什么，叫小珀自忙去了。最近城中节日氛围愈浓，不少商家早已张灯结彩、推出各种促销活动，就连小贩的吆喝都改成了“亏便亏我也”的口号。

    按理说这样的日子原该是喜气一团的，居然有人在门外布下哨探，要么冲她爹来的，要么......

    她额角一紧，撑着桌子蹿起，急匆匆赶到时安客室处，只远远望去，黑漆漆一片，没有一丝烛火。

    时安从未跟她讲过自己到底在调查什么事，她使劲回想，只能记起些指挥使的字眼，是个官名，恰巧今天也来了个官，这之后府里周围便布满了人手。

    说是单纯巧合，她是万万不信的。

    几乎是一息间，她就打定主意，回屋换了衣服，佩上许久未用的长剑，飞檐走壁般地避人出了府，也不往远了走，就在府宅周围几条街道处来回寻人。

    四处巡查将近半个时辰，不少小贩都收了摊，唯有客栈酒楼依旧人如潮涌，眼瞅着不知还要等多长时间，又担心在转瞬间错过，正焦急时，身后传来脚步声。

    她下意识绷紧身躯，微微侧脸，眼神往后瞟去，手渐渐搭上腰间长剑。

    “是我。”

    再晚半刻，时安怕自己就要受上一剑了，于是连忙张口。

    “林姑娘你是来寻我们的吗？”石大高兴得跟什么似的，笑道， “我就知道林姑娘是个好的，发现不对劲肯定会来提醒我们，才不会把我们卖了呢。”

    听这话锋，他们似乎知道自己暴露了，林越舟将他们拉到暗光处，并没有心情说笑，肃道： “到底怎么一回事？我可摸清了，宅子四周至少有十个人隐在暗处，就为了逮你们呢！”

    时安眸色一闪，随即温柔地笑了笑， “不妨事，我们还是照常回去就好。”

    “回去？”她清冷的声音中夹杂着一丝疑惑， “这不是自投罗网吗？”

    时安、石大早已换上一身常服，觉得无甚必要非得躲在这里谈事，于是邀她去了一旁酒楼，点了一盏热酒，两碟菓子。

    “他们既找上林家了，有些事我想告诉你。”时安舒下一口气，缓缓展开一抹冷静的笑意， “我去岐州也好，来江州也罢，都是为了调查一桩与我父亲有关的陈年旧案。”

    林越舟本是拈起一块栗糕放至嘴边了，听到这话，不由得停下搁在碗中，直起身子凝神细听。

    “不出意外的话，你家周围的暗哨应是江南茶盐使陆良布下的。我从严峰口中得知我父亲一事与陆良脱不了关系，所以我来到了江州，就是为了寻他。”

    “前些日子我和石大也出去打探过，那时陆良并不在城内，我们更不知他何时回来的，不过看如今的形势，他确实知晓了我们的存在。”

    桌上的热酒、菓子无人动用，她若有所思地蹙起了眉， “事情很严重吗？你们现在什么都没做，他抓你们要怎样？”

    时安笑而不语，没有回答这个问题，反倒跳回最初的问题上来， “你刚刚说我们这是自投罗网，其实不是，陆良他想做的是守株待兔。”

    “他布置哨探也只是为了监视我们，并非为抓我们而来，更不可能大动干戈地在你家中抓人。但如果我今日不回去，陆良难免会怀疑到你们头上。”

    “我不是那等恩将仇报之徒，况且，富贵书生的金银还在屋子里，怎么能不取呢？”

    说罢，饮下一口热酒，静静地看向对方，他还是隐下了自己的真实身份。只要林家上下无一人知道，便牵连不到对方。

    林越舟挑了挑眉梢，嘴角勾起，豪气地一拍桌， “对！钱不能不要，案也不能不查。在岐州你助我解救那些女子，在这有什么需要帮忙的你尽管说！”

    她也跟着饮了一口热酒，心肺都在发烫。

    时安笑着垂下脸，道： “不是什么大事，你就好好过节，不必担心我们。”

    看他这模样，林越舟知道他是不愿让自己涉险，当下拈起栗糕嚼了起来，装作毫不在意地讲道： “你是知道我的，你跟我客气，我可不会跟你客气。机会难得，你再考虑考虑。”

    不等时安再说什么，她拍了拍手站起道： “我是偷摸着出来的，还得偷摸着回去呢，不跟你们一道走了。”

    时安半张的唇还未落下，人影就在转角处消失了，他无奈地摇摇头，叹道： “真是一点都没变。”

    他估摸着时辰，等对方差不多回去了，他和石大也开始慢慢动身，一路走得悠闲自在，旁若无人地从后门进宅子。

    隐在巷檐上的两个蒙面暗哨对视一眼，其中一个悄无声息地跃下，朝着巷子另一头跑去，转入长街......

    陆府中，暗哨抱拳退下，黑漆描金木榻下点着一个炭盆，陆良半敞着衣衫，发髻散乱，手握一卷兵书，四十有五的年纪，一绺短须附在颌下，依旧神采奕奕。

    听完暗哨的回话，他高声喝叫陈醒进来， “人都布置完全了嘛，我可不想看到一点差错。”

    “回禀大人。”陈醒是他身边的得力干将，早些年便为他效力，至今前胸后背都时刻穿戴着护甲， “祭坛、游船、天香楼乃至路上仪仗均已换成我们的人，若有人想在这里面捣鬼，我们正可来个瓮中捉鳖。”

    “明日再检查一遍。”

    陆良挥挥兵书，示意对方退下。

    前些时日陈醒在城外酒肆路遇一喝醉的马夫，与人起了口角，竟脱口而出前东家张都指挥使，陈醒原是一直跟着他的，对此名讳不可谓不敏感，待那人出了酒肆，当下就拿了。

    一番拷问之后，才发现事情远比他想得要严重。

    原来几个月前就有人向这马夫打探过张廷敬一事，而张廷敬的妻女也依旧活在世上。

    得此消息的陆良瞬间想到邸报上严峰自杀的消息，这么些年对此事耿耿于怀，还有如此手段与耐心的，他想不到别人，唯有刚刚得册封世子旨意的镇西王一家子。

    难道，叶崇安逃了出来？

    想到此层，他立马召集人手出城，同时在公署与府宅处布下暗哨，但凡有外人私自联系，都得细细拷问。

    叶崇安武艺高超，若真要冲他而来，自己多半招架不住，更何况自己的行踪不难查，唯有暂避方为上策。

    另外，他给连州一事的决策者悄悄递了信，言明他的猜想并请求验明此刻路上世子的身份。

    得到的回复是：真世子在路上。

    言外之意便是真真假假并不重要，若真有两个世子，也只有老实本分上路的那个为真。