“欸！”林越舟急忙脱手， “大娘，我与二叔父多年未见，空着手见未免失礼。既然大娘说他这几日都在家中，不如明日我买了东西再来，大娘只别嫌麻烦才是。”

    还没等大娘反应过来，她就离了小凳，提起一包蜜饯，将剩余的都留了下来，边往外走边讲道： “我看大娘爱吃蜜饯，这几包大娘就留着自己吃吧。”

    紧接着一溜烟似地不见了，大娘看了不由得感慨道： “小年轻腿脚就是利索。”

    出了六长街，林越舟才放下心来长舒一口气，香椒铺的大娘可真热情！差点就露馅了！

    不过说来奇怪，大娘刚刚讲的是新东家不要兰秋，而唐管事说的正好相反，是兰秋毁约在先。况且，按照兰秋的本事，其他酒楼岂有不争着抢着下手的？怎么会至今赋闲在家？

    她越想越不通，望着渐晚的天色，她先把此事甩在脑后，回府用了晚食，和嬷嬷絮絮了几句，又出了门。

    嬷嬷倒没有因天晚拦她，只叫她一定要把鲁聪带上。

    自上次在清风居跟嬷嬷提过把鲁聪调到府里当护卫后，她就趁着接鲁嬷嬷回来的功夫，跟爹提起府里加几个护卫的事，顺便把鲁聪是嬷嬷养子一事告诉了爹。

    她爹对关于鲁嬷嬷的事似乎格外宽容，于是她没怎么费事地就让鲁聪到了府里做活。

    “大姑娘，您是要去哪里啊？这里瞧着也没有什么好吃的，咱们到这做什么？”

    “这里是唐管事的住处，我找他有点事。”林越舟并没有避着他的意思，不过带他进去亦是不妥，只嘱咐道， “你在外等我片刻，我很快就出来了。”

    她看到鲁聪这般身材壮硕的汉子乖巧地点点头，紧接着转过身背对院墙靠着，不免轻声笑了笑。

    来找唐管事不为别的，还是为了兰秋一事，此事虽是她揽下的，但利处是大家的，唐管事没有撒手不管的道理。

    唐生对她的到来颇感意外，不过很快就猜到来意，邀她至外厅坐下， “大姑娘天晚至此，可是兰师傅一事有消息了？”

    “唐叔，你不老实。”她微微撇了撇嘴， “不想让我办成这桩事，也不必给我假消息吧。”

    唐生端着白玉茶碗的手抖了一抖，洒落出几滴茶汤来，眉头皱了又皱， “姑娘这就小看唐某的心胸了，我哪句话作了假？”

    话可以作假，下意识的反应却作不了假，林越舟将对方神色细微的变化尽收眼底，心知唐管事所言为真，这可就更奇怪了。

    于是把今日所遇之事和盘托出，质问道： “唐叔您若说得都是真的，那恐怕前东家手底下那批人对您不诚实啊。”

    唐生的脸色一变再变，江掌柜是晓风楼里的老人，之前经营得不错，为人又老道，他愿意留下，唐生高兴还来不及，也不必费事去寻新掌柜了。

    所以晓风楼里的一大半事务自己都很放心地交给了江掌柜去处理，包括与以前的庖厨重新订契。

    “会不会是那大娘听错了？”唐生还是觉得光凭一人之言不可靠，不免多猜了几种可能， “兰秋和她又不熟，这种事怎么会详细地告诉她？”

    林越舟倒持相反意见， “我看那大娘为人热情，又离兰秋家近，平日往来未必不多。况且，如果是兰秋不想在晓风楼干，又何必撒谎说是新东家不要他呢？”

    短短两句话说得唐生陷入了沉思，是啊，与自己主动不干相比，没被新东家瞧上难道不是更丢面吗？

    冬夜寂静，又无草虫蹦跶，更显气氛凝重，林越舟喝了两口热茶，主动开口，继续讲道： “唐叔您把掌柜的住处也告诉我，我再去打探打探。”

    唐生不知道大姑娘要如何打探，但应该不是常规地提着礼物上门拜访，二人对坐好好谈谈的那种。

    其实此事他自己也可以查，最差的结果不过是重新找一批酒楼人手，就是费事些，并非不可能。但他现在不想插手，就想看看大姑娘能做到哪一步，毕竟生意上的事可不是单靠武力就能解决的。

    院墙外，穿着厚夹袄的鲁聪不时哈气取暖，偶尔也往院门处瞅两眼，看看大姑娘出来没。

    好在没等太久，里面就传出了动静。

    “此事就有劳大姑娘了。”

    “唐叔只别忘了我们的约定才好。”

    “一定一定。”

    “大姑娘是一人来的？没带丫鬟小厮？也没驾车？”

    门外空空如也，唐生心叹，姑娘这胆子不是一般得大， “大姑娘，唐某叫人为您准备马车。”

    “不用麻烦了，我带了个朋友。”

    说着她往右边偏了偏头，鲁聪才匆匆赶来，他本以为自己不能露面，听到门响，还特意往旁边挪了挪步子。

    不过就他们二人，唐生还是不放心，执意安排马车送他们回府，中途路经柳韵的食摊，林越舟买了两份热茶饮，和鲁聪一人一份。

    第二日，天还没亮她就掀被下床，外面起了厚厚一层雾气，小厨房没料到姑娘起那么早，手忙脚乱地才开始忙活。

    林越舟叫她们慢慢准备，自己去外面随便应付了两口，就往江掌柜所住的绿萍巷走去。

    她从唐管事口中得知，江掌柜是个兢兢业业的人，哪怕现在晓风楼还未正式开张，他依旧每日最早到，最迟走，事无巨细。

    所以她不得不起早些，观察一下这位江掌柜一天到晚都在忙什么。

    日头渐高，浓雾慢慢弥散，长街两旁的各处铺子接连敞开大门，杂货铺、客栈、香料铺等逐渐热闹起来。

    起先她在晓风楼四周走了一番，见无异样，便在对面的铺子中闲逛了逛，眼神不时往晓风楼瞟去，留心着进出人员，大多都是匠人出入，兼带着几个小厮。

    捱到日头西落，在街边茶肆呆了一下午的林越舟捂嘴长哈了口气。

    这江掌柜形容清瘦，精神头却十足，一整日未出酒楼一步，她虽瞧不见对方在里处具体处理着哪些事务，想来应是开张前的一些收尾工作，或许也在忙着寻找新庖厨。

    唐管事说得不错，江掌柜确实是走得最晚的那一个。她眼瞅着里头人散去，就是不见江掌柜的身影，自己等得都乏了。

    街旁明灯高挂，寒风料峭，人烟渐少，她饮尽碗里最后一丁点清茶，正准备起身溜进去看看这江掌柜到底在搞什么名堂，对面人来人往的听雨阁突然走出一锦袍华服之人，颇为谨慎地往两旁瞧了瞧，紧接着快步向晓风楼走去。

    林越舟适时放慢脚步，闪身至茶肆招幌后，确保那人安心进了晓风楼才重新漏出面。

    这时候听雨阁的人鬼鬼祟祟地进对家酒楼，她可不认为只是过来喝杯闲茶的。可惜，门里还上了闩，她得另想个办法进去。

    “江掌柜，好兴致啊。”尤煜腰束玉质革带，一双圆眼四处打量着，地板、厅柱、桌椅通通在他的眼神中流转了一番， “不是我说，林家也真是的，何必费这功夫重新换新样式呢，有这钱还不如多研制几道新菜。”

    江登扫了一眼尤煜踏过的地方，皱眉道： “尤二公子是从何处进来的？不会是堂而皇之地从大门处进来的吧。”

    尤煜不以为意地抽凳坐下， “就这么点路，你非得让我从后门绕，费脚！”

    “尤二公子不是不知道晓风楼现在姓林吧。”江登看都没看对方一眼，继续说道， “若被人看见尤家人在这时分进了林家酒楼，我怎么向新东家交代？”

    “我特意放开的后门，尤二公子不走，非要给双方找麻烦不成？”

    尤煜不耐烦地掏了掏耳朵，敲桌道： “江登！你别以为你年纪大点，就可以对我指手画脚，有没有可疑人等看到本公子，我自己还不清楚吗！”

    “不讲这些了！谈正事！”尤煜毫不客气地从对方手里抢下一壶梨花白，给自己斟满。

    听到“正事”二字，蹲伏在门外的林越舟贴紧了耳朵，她正是从江掌柜特意留的后门溜进来的，也算是尤二公子口中的可疑人等吧。

    “兰秋那个不识相的，居然不愿意来我听雨阁做事，江掌柜不若帮我劝劝？”

    “劝？”江登听了这话直接立身站起， “尤二公子莫不是忘了江某还要在晓风楼做事！”

    尤煜慢悠悠地端起酒盅，冷笑一声， “当初我说的是，要让兰秋来我听雨阁做事，只要这一步达不到，剩下的银子我可是一个铜子都不会给的。”

    江登气得手都在发颤，若不是妻子生了一场罕见重病，遍寻名医，尝试各种珍稀药材几乎耗尽家中积蓄，他定然不会做这等背主之事。

    况且当初尤煜只说要兰秋离开晓风楼便可，现在又改口要他去劝兰秋进听雨阁，分明就是看准自己骑虎难下，肆意摆弄自己罢了！